- Ха-ха… ты, маленькая игрушка, думаешь, что сможешь меня напугать?
Чи Хао смотрел на плюшевого мишку, выказывая браваду, но его ноги уже начали двигаться в сторону двери. Вскоре он практически выбежал оттуда, оставив веник позади.
Выйдя из кладовки, он столкнулся с Юань Бао, своим надзирателем.
- Гав-гав!
Юань Бао не выглядел довольным его работой.
Чи Хао, которого обычно раздражал Юань Бао, теперь смотрел на маленькую собачку с облегчением, как на члена семьи.
Через мгновение он с преследующим взглядом спросил:
- Юань Бао, господин мой, скажи мне честно… этот медведь в кладовке - это какое-то мутировавшее существо?
В ответ Юань Бао одарил его взглядом, полным презрения.
Тан Юань понятия не имел, что происходит в продуктовом магазине, и даже не подозревал, что Чи Хао будет убирать кладовку так поздно ночью.
Он уже запустил Счастливую Крутку, с нетерпением наблюдая, как стрелка замедляется.
Что ему выпадет в этот раз?
Вчера ему уже выпал мрамор печали, так что, надеюсь, сегодня не выпадет какой-нибудь случайный предмет?
Может быть, новый навык?
Если не навык или предмет, то, может быть, что-нибудь, что можно обменять? Как топливо, которое ему выпало в прошлый раз, оно было полезным.
Пока Тан Юань мысленно повторял свои надежды, он наблюдал, как стрелка останавливается на крошечном клине, а затем появилось системное сообщение:
[Поздравляем! Вы получили особый предмет "Плащ Тысячи Лиц".]
[Пожалуйста, выберите место доставки…]
0.0
Тан Юань внимательно прочитал системное сообщение и, осознав, что ему действительно выпал особый предмет, чуть не закричал от радости.
Брат Ци был прав: одиночные крутки могут принести чудеса!
Итак, этот "Плащ Тысячи Лиц"… что он может делать?
Тан Юань выбрал доставку, затем открыл детали предмета.
[Плащ Тысячи Лиц]
[Описание: Самая гордая работа Мастера Трансформаций. С его помощью вы можете стать кем угодно, кем пожелаете быть на сцене.]
[Ограничение: Использовать один раз в день, эффект длится 60 минут.]
[Осталось использований на сегодня: 1]
Тан Юань внимательно изучил описание предмета. Стать кем угодно, кем он захочет?
Значит ли это, что он может выглядеть как кто-то другой?
Его глаза загорелись.
Вау, разве это не будет лучшей маскировкой? Например, если он станет таким же крепким, как дядя Те Цзинь, то никто не посмеет с ним связываться!
Но он заметил ограничения на его использование, которые немного разочаровали его.
Только один раз в день и только на 60 минут? Это показалось ему недолгим, и он также заметил фразу "на сцене".
Он работает только во время выступления?
Тан Юань надел плащ и попытался представить, кем он хочет стать.
Пока он думал, ничего особенного не произошло.
Выражение его лица тут же осунулось - какое разочарование…
- Ан Ан, время поесть свинины, - позвал Чжоу Ци из палатки.
- Иду!
Весело ответил Тан Юань, быстро убирая плащ и засовывая маленького рыжего котенка обратно в его уютное место, прежде чем открыть полог палатки и выйти наружу.
Чжоу Ци уже снял с огня свиные ребрышки, завернутые в фольгу.
Он впервые пытался приготовить свинину таким способом, и хотя он не был уверен, каким будет вкус, маринованное мясо определенно будет лучше, чем просто жарить его прямо на огне.
Когда он развернул фольгу, пикантный аромат с оттенком специй наполнил воздух.
Поскольку Тан Юань не мог переносить много острого, Чжоу Ци не использовал слишком много соуса чили, но этого все равно было достаточно, чтобы у них потекли слюнки.
Тан Юань и старик Ли не могли удержаться и сглотнули.
Это пахло восхитительно!
Только от одного соуса захочется съесть несколько мисок риса!
Чжоу Ци разрезал свинину на кусочки и раздал каждому по миске.
- Попробуйте.
Опасаясь, что мясо дикого кабана может иметь неприятный привкус дичи, он использовал более тяжелые приправы.
Тан Юань откусил небольшой кусочек, но специи тут же ударили ему в голову, заставив его задохнуться и искать воду. Утолив жар, он съел его с белой булочкой.
Старик Ли, который любил острую пищу, не мог удержаться, чтобы не съесть еще.
Столько лет прошло с тех пор, как он наслаждался таким вкусным, острым блюдом! В холодную ночь острая пища согревает все тело.
Хотя свинина не успела достаточно промариноваться, чтобы впитать все ароматы, старик Ли выбрал самый нежный кусок.
Приготовленное таким способом мясо все еще оставалось сочным, а приправы маскировали любой привкус дичи, так что невозможно было остановиться.
Успех со свининой очень порадовал Чжоу Ци.
Трое сидели у костра, наслаждаясь вкусной едой, а после старик Ли начал учить двух мальчиков пользоваться арбалетом.
Установка и выстрел из арбалета были простыми, сложной задачей была точность.
Старик Ли мог стрелять в движущуюся добычу на ходу, и хотя он не всегда попадал точно в цель, его точность все же была высокой.
Тан Юань попробовал, и, возможно, благодаря его любви к рогаткам, его прицел был довольно неплохим.
- У тебя есть потенциал, - старик Ли удовлетворенно погладил его по голове. - С практикой ты станешь еще лучше.
- Мм! - Тан Юань счастливо кивнул.
Чжоу Ци попробовал арбалет, но обнаружил, что он менее гибкий, чем метательные ножи, которыми он мог орудовать с большей скоростью и силой благодаря своим способностям.
Вскоре тренировка закончилась, и Тан Юань с Чжоу Ци проскользнули в палатку, чтобы поспать. О купании на открытом воздухе не могло быть и речи, но, благодаря средству от насекомых Лин Чжэнь, они могли посыпать им палатку, чтобы отпугнуть жуков.
Старик Ли вызвался дежурить. Однако Чжоу Ци планировал проснуться в середине ночи, чтобы разделить обязанности, зная, что Тан Юаня вряд ли удастся легко разбудить.
Ночь становилась все глубже, и хор насекомых становился все громче. Старик Ли, который поначалу был настороже, начал ощущать тяжесть сонливости.
Когда костер начал угасать, слабый, плывущий дым проник в лагерь, принесенный ночным ветром. Старик Ли, держа арбалет и подкладывая дрова, внезапно обмяк в сторону, потеряв сознание.
Внутри палатки, уже чутко спящий Чжоу Ци, вздрогнул и проснулся. Закрывая нос и рот, он протянул руку, чтобы потрясти Тан Юаня, но мальчик крепко спал и не реагировал.
Затем он услышал незнакомые шаги снаружи.
- Хе-хе, я же говорил, что они встанут лагерем у подножия горы по пути в город, - раздался знакомый презрительный голос. Это был тот коротышка, с которым они встречались ранее днем.
- Три пухлые рыбки, - пробормотал мужчина, подходя к старику Ли, который неподвижно лежал на земле. Он оттолкнул арбалет в сторону, взял нож старика и засунул его себе за пояс.
- Хм, старый хрыч, теперь ты у меня в руках, - сказал он, еще раз пнув старика Ли. Не увидев никакой реакции, он присел на корточки, чтобы порыться в вещах старика.
Тем временем его напарник двинулся к палатке, где лежали Тан Юань и Чжоу Ци.
Но когда коротышка сосредоточился на грабеже, якобы одурманенный и потерявший сознание старик Ли, открыл глаза. Не колеблясь, он вытащил металлический наконечник стрелы, спрятанный в рукаве, и воткнул его в шею мужчине.
Заметив тень в свете костра, коротышка как раз успел уклониться, избежав смертельного удара, хотя на его плече и спине образовалась глубокая рана.
- Старый ублюдок! - выругался он, снова перевернув старика Ли.
Хотя наркотик не оказал полного воздействия на старика Ли, его пары все еще витали в воздухе, и в борьбе он дышал ими, отчего у него закружилась голова. Но он не сдавался, схватил горящую палку из костра и замахнулся ею на ноги коротышки.
Мужчина отшатнулся, споткнулся и выронил нож.
Воспользовавшись возможностью, старик Ли набросился на него, прижал к земле и направил нож ему в сердце. Мужчине удалось вовремя схватить его за запястье, но он был моложе и менее опытен, не ровня годам тяжело добытых навыков выживания старика Ли.
В глаза мужчины закрался страх, и он закричал:
- Ты, идиот, ты не поможешь?!
- Ты не можешь справиться с одним стариком…? - пробормотал высокий мужчина, но все равно подбежал к нему, поднимая большой камень, чтобы обрушить его на голову старика Ли.
Если бы камень попал, старик Ли не просто проиграл бы бой - он был бы серьезно ранен, возможно, убит.
Но как раз в тот момент, когда камень собирался рухнуть вниз…
Вжух! Нож вылетел из палатки.
Высокий мужчина, почувствовав это, наклонил голову, чтобы увернуться, затем повернулся к палатке, ухмыляясь, увидев фигуру мальчика, бросившего его.
Он снова поднял камень, чтобы нанести удар, когда…
Хлоп!
Казалось, промахнувшийся нож, внезапно повернул в воздухе и вернулся назад, вонзившись в сердце высокого мужчины.
Кровь сочилась из его губ, когда он с недоверием смотрел на рану в груди. Его руки ослабли, и камень безвредно упал в сторону, полностью миновав старика Ли.
Вместо этого камень попал в коротышку, который издал болезненный вздох, уже будучи тяжело раненым ножом старика Ли. Под тяжестью камня его вырвало кровью.
Пока высокий мужчина падал, второй поворот ножа перерезал ему горло, и он рухнул.
Интенсивная схватка была окончена.
Истощенный старик Ли, перекатился на бок, поддавшись бессознательному состоянию, когда наркотик, наконец, возымел действие.
Чжоу Ци ошеломленно смотрел на сцену за палаткой. Он знал, что бросил нож, но точность в последние моменты…
Он судорожно повернулся, его взгляд упал на маленького рыжего котенка, который свернулся калачиком рядом с Тан Юанем и теперь сидел снаружи, небрежно вылизывая лапку.
Почувствовав его взгляд, котенок остановился, повернул голову и посмотрел на него.
Его холодные золотые глаза смотрели непостижимо, возможно, с намеком на презрение.
Или, может быть, это было его воображение.
Котенок проигнорировал его, засеменил обратно в палатку, как будто ничего необычного не произошло.
Чжоу Ци: "…"
С возвращением кота внимание Чжоу Ци снова переключилось на Тан Юаня, который все еще крепко спал.
Первоначально встревоженный, Чжоу Ци немного расслабился, увидев, что маленький рыжий котенок свернулся калачиком рядом с ним, кажется, невозмутимо продолжая крепко спать. Быстро оглядевшись, Чжоу Ци вновь сосредоточился на сцене снаружи.
Двое ночных нападавших распростерлись на земле, и хотя коротышка был тяжело ранен, он все еще слабо подергивался, цепляясь за жизнь.
Чжоу Ци посмотрел на свою руку. Его правая рука, бросившая нож, неконтролируемо дрожала. Это был его первый опыт участия в битве насмерть между людьми, и это оказало на него глубокое воздействие.
Но под этим он почувствовал жуткий, кровожадный трепет - чувство, которое ему не принадлежало. Оно исходило от существа внутри него. Однако оно было заметно слабее, чем то, что он чувствовал во время конфронтации с Чи Хао, возможно, из-за либо его растущего контроля, либо уменьшающегося интереса существа к неопытным противникам.
Чжоу Ци стиснул зубы, подавляя панику внутри себя, и бросился к старику Ли, проверяя его дыхание.
К счастью, старик Ли был еще жив. Чжоу Ци внимательно осмотрел его раны. Хотя старик Ли был весь в крови, большая ее часть была не его. Только на его груди и животе были сильные синяки от ударов ногами, и Чжоу Ци не мог с уверенностью сказать, были ли какие-нибудь сломаны кости.
- Дедушка Ли… дедушка Ли… - прошептал Чжоу Ци, осторожно пытаясь разбудить его. В ответ старик Ли издал слабый стон, но остался в бессознательном состоянии. Чжоу Ци поднял его и перенес в палатку, нанося на синяки лекарственный спирт.
Когда дыхание старика Ли стабилизировалось, Чжоу Ци с облегчением выдохнул, отчистив оцарапанное лицо и руки старика, прежде чем покинуть палатку.
Чжоу Ци проигнорировал двух нападавших, ускоряя шаг, проходя мимо них. Вернувшись к своей палатке, он проверил Тан Юаня, который все еще крепко спал и блаженно не подозревал о ночных событиях.
Чжоу Ци молча наблюдал за ним, вихрь эмоций сжимал его грудь, руки сжались в кулаки.
Он напомнил себе, что это была самооборона, насилие, необходимое для защиты. Эти двое мужчин заслужили свою судьбу. Нет причин, по которым существо внутри него должно использовать этот инцидент для манипулирования его решимостью.
Постепенно Чжоу Ци выровнял свое дыхание, накрывая Тан Юаня одеялом, прежде чем снова выйти из палатки.
Он подбросил дров в костер, наблюдая, как поднимается пламя, прежде чем взять длинную палку и направиться обратно к нападавшим. Высокий мужчина уже был мертв от раны, нанесенной умелым контролем Черной Жемчужины над ножом. Коротышка был тяжело ранен, но упорно цеплялся за жизнь.
- Вы же направлялись в Пустошь? Почему вы вернулись? - тихо спросил Чжоу Ци.
Мужчина сердито посмотрел на него, явно негодуя. Изначально он ушел, но его жадность росла по мере того, как он уходил дальше. Несмотря на попытки Тан Юаня и Чжоу Ци замаскироваться, он заметил достаточно деталей, чтобы убедиться, что у них есть ценные вещи. Поэтому он вернулся.
В своих мыслях мужчина считал, что у него есть преимущество благодаря его специально изготовленному усыпляющему газу, который вывел из строя многих, даже пользователей способностей. Старик и ребенок не смогут устоять - так он думал.
Но все пошло не по плану; мало того, что старик оказал сопротивление, так еще и ребенок оказался пользователем металла.
- Этот газ опасен для тела? - спросил Чжоу Ци. Он чувствовал характерный запах - на него это не подействовало, но старик Ли и Тан Юань пострадали.
Мужчина усмехнулся, не желая сотрудничать.
- Скажи мне правду, - настаивал Чжоу Ци. - И я могу пощадить твою жизнь.
Мужчина заколебался, с подозрением глядя на Чжоу Ци. В конце концов, смирившись со своей судьбой, он едва смог прохрипеть:
- Это… пройдет после некоторого сна…
Чжоу Ци вздохнул.
- Знаешь, если бы ты дал мне правильный ответ, я бы пощадил тебя.
Мужчина замер. Откуда он знает, что я вру?
Ничего не понимая, он мог только смотреть, как Чжоу Ци продолжает:
- Позволь мне спросить по-другому. Если молчание означает, что газ смертелен, я могу позволить тебе жить.
Все еще озадаченный, мужчина ничего не сказал. Он искренне не знал, что ответить, что Чжоу Ци воспринял как ответ.
- Тогда пощадим твою жизнь, - просто сказал Чжоу Ци.
Глаза мужчины расширились, осознав, что Чжоу Ци может говорить серьезно, хотя у него были сомнения.
Но для Чжоу Ци системного уведомления было достаточно:
[Вы завершили выгодную убыточную транзакцию с новым клиентом. Опыт сотрудника +0]
Наконец увидев системную подсказку, Чжоу Ци вздохнул с облегчением.
Молчание подтвердило, что наркотик был смертельным.
Когда коротышка замолчал, система зарегистрировала сделку как успешную после заключительного запроса Чжоу Ци. От этого осознания по его спине пробежал холодок. Если бы он не допросил этого человека, Ан Ан и дедушка Ли могли бы умереть во сне. Эта мысль заставила Чжоу Ци покрыться холодным потом.
Он знал, что у него осталось еще два шанса проверить подлинность противоядия; после этого любые дальнейшие транзакции больше не будут отслеживаться системой.
Чжоу Ци обыскал вещи мужчины, зная, что люди, подобные ему, обычно держат важные предметы рядом. Вскоре он нашел две стеклянные бутылки. В обеих содержались порошки разного цвета. Чжоу Ци, уверенный в своем иммунитете к наркотику, осторожно понюхал каждый из них и опознал тот, который содержал седативное средство.
Тот факт, что эти люди использовали наркотик, не проявляя беспокойства, предполагал, что они должны были принять противоядие заранее. Могла ли другая бутылка содержать его?
Повернувшись к мужчине, Чжоу Ци осторожно заговорил:
- Если ты дашь мне противоядие от этого седативного средства, я пощажу твою жизнь, - он поднял вторую бутылку.
Мужчина посмотрел на него с недоверием, затем попытался слабо выхватить ее обратно, но у него не осталось сил.
- Нет… верните его! - запротестовал он.
Хотя система не зарегистрировала запрос, Чжоу Ци понял, что реакция мужчины дала ему ответ. Чтобы быть уверенным, он нокаутировал мужчину, повторив свой вопрос в последний раз, добавив: "Молчание будет воспринято как согласие".
[Вы совершили выгодную сделку с повторным клиентом. Опыт сотрудника +1]
С облегчением Чжоу Ци не стал терять время. Он быстро взял порошок противоядия и бросился обратно к Ан Аню.
Внутри палатки Тан Юань, который до сих пор не реагировал, наконец, зашевелился после того, как Чжоу Ци ввел ему противоядие.
- Ан Ан, проснись! - позвал Чжоу Ци, осторожно тряся его.
Тан Юань моргнул, открывая глаза, глядя на Чжоу Ци, а затем на системное сообщение, висевшее рядом, со смущенным выражением лица.
- Ты так рано нашел нового клиента, брат Ци…? - пробормотал он сонным голосом, его слова стихли, когда Чжоу Ци внезапно крепко обнял его.
Ан Ан был застигнут врасплох, почувствовав сильные эмоции Чжоу Ци. Хотя он был озадачен, он нежно похлопал Чжоу Ци по спине, пытаясь предложить утешение.
Но вскоре его движения остановились, и его глаза расширились. Посмотрев через плечо Чжоу Ци, он увидел лагерь снаружи.
Так много крови… и сильный металлический запах…
- Брат Ци, что случилось? Ты ранен? - тревожно спросил Тан Юань.
Чжоу Ци, все еще осмысливая недавний ужас, замолчал. Не желая, чтобы Ан Ан сталкивался с суровой реальностью, он хотел оградить его от этого, сохранить его счастливым и беззаботным.
Но… это был апокалипсис.
Сегодняшняя опасность резко напомнила Чжоу Ци, каким угрожающим может быть этот мир, заставляя его сомневаться, сможет ли он действительно защитить Ан Аня навсегда. Что, если однажды они будут разлучены, или что-то случится с ним? Ан Ан должен знать, как защитить себя…
Наконец, Чжоу Ци решил не скрывать правду.
- Сначала давай дадим дедушке Ли противоядие, а потом я все объясню.
Тан Юань кивнул, все еще полный вопросов, но воздерживаясь от дальнейших расспросов. Он быстро оделся, загреб рыжего кота в свой карман и последовал за Чжоу Ци из палатки.
Признаки борьбы были видны в лагере. Следуя по следу крови, Тан Юань вскоре увидел два тела, неподвижно лежащих на земле.
Он сразу узнал их - это были те же люди, что и днем ранее, те, которые выгнали их из убежища.
Увидев их бесчувственными, сердце Тан Юаня бешено забилось. Хотя у него и были сильные подозрения о том, что произошло, он не почувствовал страха, только растущую обеспокоенность за дедушку Ли.
Пожалуйста, пусть с дедушкой Ли все будет в порядке!
http://bllate.org/book/17920/1716955
Готово:
