— Ладно, ладно, — махнула рукой Юй Нян, прогоняя его.
Тоба Сун нервно метался ещё некоторое время и, лишь когда солнце уже стояло высоко в небе, услышал, что пятая барышня Су наконец проснулась. Он тут же бросился на кухню, схватил свежеприготовленный завтрак и поспешил во дворик.
Едва переступив порог комнаты, Тоба Сун сразу почувствовал неладное. Жо И только что умылась, и от неё ещё веяло свежестью и влагой. Цин Нян аккуратно вытирала ей волосы — так бережно, будто обращалась с тончайшим шёлком. Такие движения и манеры были несвойственны Цин Нян, выросшей с детства в Священных горах; скорее они напоминали поведение няньки из знатного дома.
Тоба Сун всё понял. Действительно, Цин Нян и Юй Нян заметно изменились после того, как вошли в эту комнату. Значит, события прошлой ночи были правдой.
Юй Нян расставила завтрак и вместе с Цин Нян вышла из комнаты. Тоба Сун нарочно задержался последним и, убедившись, что в помещении никого нет, вдруг произнёс:
— Пятая барышня, это правда, не так ли?
Фраза прозвучала неожиданно и бессвязно. Жо И сначала не поняла, о чём речь, но, подумав, догадалась. Она ничего не сказала, лишь кивнула.
Тоба Сун тяжёлыми шагами вышел из дворика, чувствуя себя оглушённым.
Всё это правда… Так что же ему делать?
Учитель или Священные горы — что выбрать? На самом деле он прекрасно знал ответ: будь то с точки зрения интересов Священных гор или позиции северных ди, у него есть лишь один путь.
Тоба Сун резко остановился, постоял немного и без колебаний бросился к жилищу шамана.
Он должен увидеть своего учителя. Он обязан доказать Святой Владычице, что его учитель, нынешний шаман, не предатель и не раб.
Жо И, сидя у окна на втором этаже и прижимая к груди кристалл, с недоумением наблюдала за происходящим:
— Не выдаст ли он меня?
Юэйин в кристалле улыбнулась:
— Посмотри сама.
— Ах да, конечно.
Жо И поспешно вынула кристалл из-под рубашки, вложила в него ведьмину силу и сосредоточилась на образе Тоба Суна. Кристалл засиял и вскоре показал его фигуру.
Тоба Сун уже достиг башни шамана. Благодаря своему особому статусу и тому, что он считался лучшим учеником шамана, его без промедления пустили внутрь.
Шаман сидел, скрестив ноги на полу, и с недоумением спросил Тоба Суна:
— Снова что-то случилось с пятой барышней?
Тоба Сун серьёзно ответил:
— Учитель, когда пятая барышня сможет уехать?
Шаман внимательно взглянул на ученика и торжественно произнёс:
— Пятая барышня всего лишь гостья в Священных горах. Она уедет, когда сама того пожелает. Что случилось?
Тоба Сун опустил глаза:
— Пятая барышня только что сказала мне, что хочет уехать.
С другой стороны кристалла Жо И остолбенела и ткнула пальцем в изображение Тоба Суна:
— Зачем он врёт?
Юэйин приложила палец к губам:
— Не спеши. Послушай дальше.
Надо сказать, поступок Тоба Суна полностью совпал с её предположениями.
Этот парень умён, умеет держать удар, ценит выгоду, но при этом не забывает о долге и привязанностях. Хотя его учитель совершил ошибку, он мог бы без зазрения совести занять его место и получить власть, вторую после Святой Владычицы, но вместо этого решил уговорить учителя одуматься. За это стоило дать ему ещё один шанс.
Шаман резко вскочил, и на лице его проступила ярость:
— Что ты сказал? Она хочет уехать? Нет, сейчас она не может уйти!
— Да, она хочет уехать, — твёрдо посмотрел на учителя Тоба Сун. — Учитель, ведь это я привёз её из Дайцзиня. Я обещал ей, что доставлю домой в целости и сохранности.
Шаман махнул рукой, явно не желая вдаваться в объяснения:
— Ты всё равно не поймёшь. В общем, пятая барышня пока не может уезжать. Не лезь не в своё дело.
Увидев, что Тоба Сун всё ещё с недоумением смотрит на него, шаман вспылил:
— Вон отсюда! На Священных горах моё слово — закон! Исполняй приказы и не совай нос не в своё дело!
Последняя надежда Тоба Суна рухнула. Он долго молчал, затем тяжело вздохнул и тихо спросил:
— Учитель, чего вы хотите добиться от пятой барышни?
Шаман, уязвлённый в самое сердце, взревел:
— Наглец!
Его ведьмина сила ударила в Тоба Суна, отбросив того к стене. Тот выплюнул кровь. Шаман немного успокоился, но, услышав последние слова ученика, заподозрил, что тот что-то знает. Он шагнул вперёд и наступил ногой на грудь Тоба Суна:
— Что именно тебе известно? Она что-то тебе сказала?
Тоба Сун покачал головой. Он не мог выдать пятую барышню Су.
Шаман нахмурился, глядя на упрямое лицо ученика. Он подумал, что, возможно, дело действительно связано с пятой барышней Су, и холодно усмехнулся:
— Не скажешь — всё равно узнаю.
Его глаза сузились, и тонкая нить ведьминой силы устремилась к разуму Тоба Суна.
Жо И в панике воскликнула:
— Он хочет провести вытаскивание души! Это же ужасно мучительно! Даже если человек выживет, он почти наверняка станет идиотом!
Не дожидаясь ответа Юэйин, она немедленно через кристалл попыталась остановить шамана.
Юэйин покачала головой:
— Это лишь временное решение. Ты можешь помешать ему раз, другой, сотню раз, но рано или поздно он заподозрит неладное. Лучше сразу стереть ему память — тогда он и не вспомнит, что собирался сделать с этим глупцом.
Да, это действительно проще.
Жо И одновременно блокировала попытку шамана проникнуть в разум Тоба Суна и атаковала саму его голову. Её ведьмина сила была значительно мощнее, чем у шамана, и, поскольку оба получили её от Юэйин, конфликта энергий не возникло.
Шаман словно получил удар током — на мгновение замер, а затем застыл.
Головная боль Тоба Суна прекратилась. Он почувствовал, как в его сознании мелькнула сила, боль исчезла, и даже энергия, которую Святая Владычица ранее изъяла у него, вернулась.
Затем он увидел, как шаман вернулся на своё место, снова сел, скрестив ноги, и лицо его стало таким же спокойным и доброжелательным, как всегда. Кровь, которую Тоба Сун только что выплюнул, будто испарилась — сначала уменьшилась, потом совсем исчезла, не оставив и следа даже на одежде.
«Боже, что происходит?» — Тоба Сун уже собрался ущипнуть себя за щеку.
В этот момент шаман спросил:
— Снова что-то случилось с пятой барышней?
Тоба Сун опешил. Это же были первые слова, с которыми учитель обратился к нему при входе!
Шаман нахмурился и подбодрил:
— Говори скорее, что случилось?
У Тоба Суна больше не было желания уговаривать учителя. Он поспешно покачал головой:
— Ничего особенного. Просто сказала, что хочет попробовать горного петуха.
— Такие пустяки не стоит докладывать мне. Пусть поймают ей несколько живых, — шаман небрежно махнул рукой, будто ничего и не происходило, будто он ничего не помнил.
Ладно, если даже днём, на глазах у всех, происходят такие странные вещи, Тоба Сун понял: Святая Владычица и пятая барышня Су гораздо могущественнее, чем он думал. Он сделал всё, что мог, но учитель не слушал. Оставалось лишь смириться и попытаться позже умолить их пощадить жизнь учителя.
В последующие дни Жо И методично впитывала ведьмину силу, почти перестав провоцировать конфликты. Иногда она выходила прогуляться в задний двор, но за ней по-прежнему следили многочисленные шпионы, и даже там она «случайно» встречалась со шаманом.
Надо признать, шаман проявлял завидное терпение: он ничем не выдавал подозрений, не упоминал ни слова о Цинъюй и Шилиу, и даже её холодность не выводила его из себя — он всегда улыбался.
Это было к лучшему: давало Жо И время накапливать ведьмину силу.
Тоба Сун тоже держался сдержанно. Каждый день он приносил еду в башню, строго соблюдая все правила. Его отношение к шаману оставалось прежним, но теперь он не искал встреч с учителем без вызова, чаще оставаясь в своей комнате и не общаясь с другими.
В конце концов, Жо И не выдержала. Эта жизнь превратилась в сплошную игру, и она играла в неё хуже всех.
Когда она впитала две десятых ведьминой силы и под руководством Юэйин успешно пробудила ведьмин семя в разуме шамана, она решила, что больше не может терпеть. Ещё немного — и она сойдёт с ума. Как люди могут годами носить маски и не уставать?
Юэйин тоже почувствовала, что пришло время, и одобрительно кивнула:
— Завтра пойди к шаману и всё выясни.
— Хорошо, — искренне обрадовалась Жо И. Ей было лень задавать вопросы — она просто доверяла Юэйин.
На следующее утро Жо И с воодушевлением отправилась к шаману. Тот нисколько не удивился её приходу.
Она не знала, что терпение шамана тоже почти иссякло.
Его тело уже так состарилось, что он сам не знал, доживёт ли до завтра. Каждый дополнительный день был для него непредсказуемым риском.
Ведь никто не хочет умирать, особенно такой человек, как шаман, почти стоящий над миром. Раньше он смирялся с неизбежным, но теперь, когда перед ним открылась возможность не только избежать смерти, но и обрести ещё большую силу, было бы глупо её упускать.
— На Священных горах издревле есть Святая Владычица, а я — её ученица, — прямо заявила Жо И. Она указала на шамана: — Ты плох. Я не хочу, чтобы ты оставался шаманом. Передай своё место Тоба Суну.
Шаман спокойно взглянул на Тоба Суна и лёгкой усмешкой произнёс:
— Пятая барышня, я не понимаю, о чём вы говорите.
Жо И не стала тратить время на пустые слова и сразу перешла к сути:
— Мастер, когда вы получали должность шамана и вместе с ней силу, ваш предшественник наверняка предупредил вас: в вашем разуме находится ведьмин семя.
Лицо шамана изменилось. Это был один из величайших секретов Снежной Горы и причина глубокой обиды всех шаманов на Святую Владычицу. Они не понимали: если шаман — верный посланник и слуга Святой Владычицы, зачем тогда закладывать в его разум эту бомбу замедленного действия, которая в любой момент может лишить его жизни?
Разве это доверие? Тогда зачем им оставаться верными?
За годы, когда над ними не было госпожи, они привыкли к абсолютной власти в землях северных ди и возгордились. Теперь они не хотели отдавать эту власть даже вернувшейся Святой Владычице. Они искали сокровища и силу Святой Владычицы именно для того, чтобы уничтожить ведьмин семя.
— Пятая барышня, раз вы упомянули ведьмин семя, значит, вы знаете, как его уничтожить? — в глазах старика вспыхнул кровожадный блеск, будто старый лев, почуявший кровь, готовый в любой момент броситься и разорвать жертву.
Жо И кивнула:
— Знаю.
Как только она произнесла эти слова, несколько человек одновременно бросились на неё.
В тот же миг Тоба Сун встал перед Жо И, а А-да, Юй Нян и Цин Нян вступили в бой с нападавшими.
Шаман холодно произнёс:
— Пятая барышня, вы отлично подготовились. А-да и Тоба Сун — мои лучшие ученики, я даже думал выбрать одного из них своим преемником. Юй Нян и Цин Нян тридцать лет служили мне верой и правдой. Не ожидал, что все они перейдут на вашу сторону.
Жо И покачала головой:
— Это не хитрость. Это умение.
http://bllate.org/book/1792/196475
Готово:
