Великая принцесса кивнула и, словно напоминая, сказала:
— У четвёртой барышни прекрасная партия. Надо беречь своё счастье.
Су Жуин сразу всё поняла: именно за недавнюю заботу о пятой сестре она и получила одобрение великой принцессы.
Великая принцесса протянула нефритовый браслет Чжао Вэнь И, и та побежала к Жо И, чтобы надеть его ей на руку собственными руками.
Когда великая принцесса увидела Су Жу Би, съёжившуюся в самом дальнем углу, её лицо похолодело. Не моргая, она уставилась на жемчужные украшения, которые та носила сегодня.
Жо И только сейчас заметила: Су Жу Би сегодня надела ту самую белую жемчужную пару, которую Чжао Шухань выкрал у Чжао Вэнь И.
Су Жу Би не знала, что эти украшения были от Чжао Шуханя.
Ранее почти все её драгоценности конфисковала госпожа У. Эту жемчужную пару ей перед Новым годом через Хэйи передал Чжао Шухань — это были единственные украшения, которые она могла надеть. Хотела произвести впечатление на Чжао Шуханя и показать ему самую красивую и нежную свою сторону, поэтому и рискнула надеть их, несмотря на возможный гнев госпожи У.
Госпожа У изначально хотела дать ей какие-нибудь украшения на сегодняшний случай, но, увидев эту жемчужную пару и решив, что их дал Су Линь, ничего не сказала.
Ранее Жо И специально спросила при великой принцессе и Чжао Вэнь И, зачем Чжао Шуханю нужны украшения. Обе тут же заинтересовались и сгорали от любопытства: не появилась ли у него возлюбленная, кому достанутся эти жемчужины?
Увидев украшения на Су Жу Би, великая принцесса прищурилась. Рука, уже сжимавшая южное жемчужное ожерелье, разжималась — ожерелье упало обратно на поднос с громким звоном. Она лёгким смешком произнесла:
— Я хотела подарить это ожерелье шестой барышне, но, оказывается, у неё уже есть украшения куда лучше. Наверное, моё ожерелье ей и не нужно.
Улыбка на лице Су Жу Би застыла. Она уже собиралась что-то объяснить, но великая принцесса не дала ей и слова сказать и поманила Су Жу Кэ:
— Седьмая барышня, подойди.
Су Жу Кэ послушно подошла, и великая принцесса взяла с подноса оставшиеся два украшения и протянула их ей:
— Возьми всё.
Су Жу Кэ с радостью приняла подарок:
— Благодарю величайшую принцессу!
Она тут же примерила жемчужное ожерелье себе на шею и игриво подмигнула Жо И:
— Как тебе? Красиво?
Су Жу Би видела, как жемчуг подчёркивает свежесть лица Су Жу Кэ, и в душе её разгорались зависть и злость. Но она не смела выразить чувства и лишь опустила голову, стиснув губы, а слёзы уже навернулись на глаза. Все в зале понимали, что великая принцесса открыто унижает Су Жу Би, но никто не знал причин и не спешил заступаться за неё.
Посидев ещё немного, Жо И стала нервничать: если Су Жу Би так и останется здесь, у неё не будет возможности встретиться с Чжао Шуханем, а значит, всё станет скучно.
Жо И встала и надула губки:
— Я хочу пойти в сад полюбоваться снегом! В прошлый раз сестра Вэнь И сказала, что задний сад словно ледяное царство — невероятно красиво!
Великая принцесса не стала её удерживать и кивнула в согласии. Она велела наставнице Чжу и няне Цуй сопровождать Чжао Вэнь И и Жо И в сад и строго наказала:
— Пусть стражники у ворот будут особенно бдительны. Нельзя допустить, чтобы кто-то посторонний ворвался в сад и напугал девушек.
Няня Цуй тут же ответила:
— Будет исполнено.
Великая принцесса, всё ещё не спокойная, потянула Жо И за руку и напомнила:
— Только не подходи к пруду!
Чжао Вэнь И надула губки и прижалась к матери:
— Матушка, с появлением Жо И вы совсем перестали меня любить!
Великая принцесса лёгонько стукнула её по голове:
— Да что за ребёнок! Уже такая большая, а всё ещё капризничаешь и ревнуешь к младшей сестре. Не стыдно ли? Идите скорее!
Она хотела на время убрать девушек, чтобы спокойно расспросить госпожу Чжан и госпожу У о Су Жу Би — в первую очередь о том, как предотвратить любую возможность её сближения с Чжао Шуханем.
Чжао Вэнь И и Жо И ещё немного пошалили у великой принцессы, а затем отправились в сад.
280. Тайная встреча
Персиковый сад в доме великой принцессы уже сбросил листву, остались лишь голые ветви, покрытые длинными сосульками. На сосульках лежал тонкий слой снега, и в солнечных лучах они переливались всеми цветами радуги, создавая особую, ледяную красоту.
Жо И сорвала длинную сосульку и принялась стучать ею по другим. Су Жуин шла следом и не пыталась её остановить, лишь подала свой платок, чтобы та держала сосульку через ткань и не заморозила руки.
Внезапно Жо И, заметив Су Жу Кэ под деревом, подкралась и пнула ствол. Снег и лёд обрушились на Су Жу Кэ с головы до ног. Та взвизгнула и бросилась в погоню за Жо И. Девушки носились по персиковому саду, громко крича и смеясь, совсем не похожие на благовоспитанных барышень.
Су Жу Ли с виноватым видом посмотрела на Чжао Вэнь И, но та лишь завистливо вздохнула:
— Как же мне завидно вам! Столько сестёр рядом — каждый день наверняка весело!
Су Жуин улыбнулась:
— Старшая барышня Чжао, не завидуйте. Снаружи кажется весело, но если бы вы жили с ними, то от их шума захотелось бы прогнать их метлой!
Обежав сад несколько кругов, Жо И сумела оторваться от Су Жу Кэ и тихо вернулась к павильону. Она показала наставнице Чжу и няне Цуй знак молчания, потом незаметно подкралась к павильону, где сидели Чжао Вэнь И и Су Жу Ли, и засунула им за шиворот свои ледяные ладони.
От холода обе вскрикнули и подпрыгнули.
Жо И, добившись своего, тут же пустилась наутёк в сад.
Чжао Вэнь И, разозлившись, потянула за руку Су Жу Ли:
— Давай окружим её с двух сторон и засыпем снегом за шиворот!
Су Жу Ли тут же согласилась.
Су Жуин, бегая следом, кричала:
— Пятая сестра, беги! Они идут за тобой!
В персиковом саду тут же началась весёлая суматоха: кто-то бегал, кто-то прятался, повсюду летали снежки, снег и смех. Няне Цуй и наставнице Чжу уже не поспевали за ними, и они остались в павильоне, поручив горничным присматривать за девушками и следить за обстановкой.
Сад был огромен, и вскоре девушки разбрелись по разным уголкам.
Су Жу Ли, обойдя пару кругов, совсем потерялась и не слышала голосов остальных. Она уже собиралась искать дорогу назад, как вдруг увидела, что Су Жу Би вместе с горничной в зелёном платье быстро прошла мимо цветочной аллеи и свернула на узкую тропинку.
Сердце Су Жу Ли сжалось от тревоги: ведь великая принцесса говорила, что во внешнем крыле полно посторонних мужчин! Если Су Жу Би выйдет за пределы сада и столкнётся с кем-то из них, репутация генеральского дома будет окончательно испорчена. Прикусив губу, она не стала ждать и поспешила следом, подобрав юбку.
Су Жу Би, получив записку от горничной, сильно испугалась. Она упоминала своему земляку, что сегодня придёт в дом великой принцессы, и думала, что он тоже будет здесь. Но земляка не оказалось, зато её унизила великая принцесса. Получив записку, она без колебаний последовала за горничной.
Су Жу Би вышла из сада, прошла по цветочной тропинке и увидела вдали уголок крыши. Пройдя ещё один поворот, она разглядела небольшой двор или отдельное здание.
Горничная пояснила:
— Это библиотека дома. Раньше здесь занимался старший молодой господин, но потом он построил себе новую библиотеку во внешнем крыле, и это место стало заброшенным. Иногда сюда заходит старшая барышня.
Су Жу Би заглянула во двор. Прямо напротив входа в комнате было открыто окно, и сквозь него она увидела сидящего у окна Чжао Шуханя, читающего книгу. Все её сомнения исчезли. Она поправила одежду и гордо вошла внутрь.
Чжао Шухань услышал шаги, отложил книгу, глубоко вдохнул и поднял взгляд. Увидев лицо Су Жу Би, он, обычно холодный и величественный, будто покрытый ледяной коркой, вдруг растаял и даже выглядел немного растерянно.
Он заметил на её лице лёгкий синеватый оттенок — признак истощения жизненных сил.
— Старший молодой господин Чжао, — Су Жу Би грациозно сделала реверанс, скромно и застенчиво, словно хрупкий цветок, нуждающийся в защите. От неё пахло насыщенным ароматом мутианло.
Чжао Шухань подкатил к ней на инвалидной коляске и схватил её за руку. Су Жу Би покраснела от смущения, сердце её заколотилось, но она не сопротивлялась и тихо ждала следующего действия. Другой рукой она незаметно засунула в ароматный мешочек на поясе и раздавила благовонный шарик. В воздухе распространился едва уловимый, призрачный аромат.
Чжао Шухань сосредоточенно прощупывал пульс Су Жу Би. Как он и предполагал, она давно принимала вещества, истощающие жизненные силы, и её организм уже ослаб.
— Что ты недавно ела? — спросил он, не скрывая гнева.
Су Жу Би растерялась и не знала, что ответить. Она смотрела на прекрасное лицо Чжао Шуханя и чувствовала, как в груди разгорается жар. Ей очень-очень хотелось броситься к нему и крепко обнять.
Она не осознавала, что уже под действием возбуждающего благовония. Помаду ей подарила наложница Чэнь, сказав, что это редкий дар, и использовать её стоит лишь при встрече с Кан Цзином наедине. Наложница Чэнь также посоветовала ей в такие моменты надевать лотосовый аромат — тогда она наверняка произведёт незабываемое впечатление.
Су Жу Би не любила наложницу Чэнь, но согласилась, что эта помада лучше купленной на рынке, и цвет ей нравился больше всего. Аромат лотоса был свежим, но не приторным, что идеально соответствовало образу, который она хотела создать. Помаду и лотосовые благовонные шарики она берегла и носила при себе, поэтому госпожа У их не конфисковала.
Она не знала, что в помаду подмешано особое вещество, усиливающее действие лотосового аромата и вызывающее сильное возбуждение. Наложница Чэнь хотела, чтобы Кан Цзин, оказавшись под действием этого аромата, не удержался и оскорбил Су Жу Би, вынудив генеральский дом согласиться на их брак.
— Отвечай! Что ты недавно принимала? — Чжао Шухань повторил с тревогой.
Су Жу Би нервно сглотнула, и её лицо стало ещё краснее.
Только теперь Чжао Шухань заметил её состояние и почувствовал жар в собственном теле.
— Возбуждающее благовоние? — пробормотал он.
В обычной ситуации он бы сразу уловил этот запах, но сегодня он был слишком взволнован предстоящей встречей с сестрой. К тому же насыщенный аромат мутианло от Су Жу Би маскировал возбуждающий запах. А ещё он был полностью поглощён тревогой за её синеватое лицо и не обратил внимания на едва различимый аромат.
Су Жу Би полностью потеряла рассудок. Её тело пылало, жар поднимался от живота к голове, глаза покраснели. Если бы Чжао Шухань не держал её за руку, она бы уже обвила его всем телом.
— Кто здесь? Шестая сестра, ты внутри? — раздался голос Су Жу Ли за воротами двора.
281. Невинная жертва
Чжао Шухань не ожидал, что в этот момент появится одна из девушек рода Су, и, скорее всего, она шла за шестой барышней. Если Су Жу Ли увидит Су Жу Би в таком состоянии, репутация последней будет окончательно разрушена.
Хотя ему лично было всё равно до подобных условностей и он считал, что сможет изменить Су Жу Би внешность или даже дать новую личность, всё это означало бы полный перезапуск жизни. Су Жу Би вряд ли захочет начинать всё с нуля. К тому же он не знал, стремится ли она всё ещё выйти замуж за принца Жуй или за Цао Мо. Если да, то, потеряв статус дочери генеральского дома, она вряд ли сможет привлечь внимание принца Жуй или Цао Нинчэна, и её мечты о браке с ними станут невозможными.
Чжао Шухань быстро принял решение: он ударом оглушил Су Жу Би и позвал Хэйи:
— Выведи её через заднюю дверь, отнеси в тёплые покои и дай ей пилюлю «Цинсинь». Через два цзинь, когда действие аромата спадёт, верни её в цветочный зал.
Хэйи подхватила Су Жу Би и быстро унесла её через заднюю дверь.
— Кто здесь? Шестая сестра, ты внутри? — снова позвала Су Жу Ли за воротами, но ответа не последовало. Её охватила тревога, и она толкнула ворота, снова окликнув:
http://bllate.org/book/1792/196439
Готово:
