Госпожа Чжан онемела: с этими делами ей действительно не разобраться. Подумав, что сын вот-вот женится, она и вовсе остыла. На свадьбу сына наверняка придёт ещё больше гостей, чем сегодня на церемонию совершеннолетия второй барышни. Нельзя допустить, чтобы кто-то посмеялся над ним. Пусть сначала госпожа Цзоу как следует устроит свадьбу, а потом она придумает, как передать власть над домом невестке. Невестка из знатной семьи, да ещё и старшая невестка главной ветви — уж точно достойна быть хозяйкой.
Так и решили братья Су Хай, Су Линь и Су Лэй.
Пришёл доктор, осмотрел старую госпожу Лу, сделал несколько уколов в нужные точки, и та медленно пришла в себя.
— Доктор Ма, что с матушкой? — спросил Су Хай.
Доктор Ма, заранее получивший серебро от госпожи Цзоу, нахмурился и сильно преувеличил состояние больной:
— У госпожи поднялось давление из-за сильного волнения и многолетнего нервного напряжения, вот она и потеряла сознание. Отныне ей строго противопоказано волноваться и утруждать себя делами. Ей нужно полгода спокойного отдыха, иначе возможен удар. Сейчас я пропишу несколько рецептов для восстановления.
Су Линь тут же подхватил:
— Матушка, тогда вы пока отдохнёте в своих покоях. Домашними делами займутся другие. По первым и пятнадцатым числам месяца все будут приходить к вам на поклон, а в остальное время можно поболтать с горничными, поиграть в карты или просто повеселиться.
Старая госпожа Лу не могла поверить своим ушам. С тех пор как она вышла замуж за Су, она всегда была хозяйкой всего внутреннего двора. Ради этого она даже вытеснила старшую сестру мужа! А теперь, всего лишь на мгновение потеряв сознание, её собственные сыновья собираются отобрать у неё власть в пользу жён? Да она ещё жива!
— Негодяи! — закричала она в ярости. Неужели это те самые сыновья, которых она сама воспитала?
Она схватилась за грудь, тяжело дыша, и тайком бросила взгляд на Су Хая и Су Лэя.
Су Хаю её плач уже начинал надоедать:
— Матушка, мы ведь заботимся о вас. Доктор Ма сказал, что вам нельзя волноваться. Может, завтра вызовем императорского лекаря?
Но старая госпожа Лу продолжала рыдать, причитая:
— Вы все — чудовища! Восстали! Все восстали против меня…
Плакала она так горько, что вдруг снова почувствовала головокружение. Вспомнив слова доктора об угрозе инсульта, она испугалась:
— Хорошо, пусть ваши жёны управляют домом.
Ведь ключи и учётные книги у неё в руках, а все управляющие — её люди. Без её согласия госпожа Чжан ничего не добьётся! Пусть попробуют! Пусть дом Су придёт в полный хаос — тогда власть над домом сама вернётся к ней.
***
133. Кого выдать замуж за дом Лу
Су Линь обычно был не слишком сообразителен, но сегодня проявил неожиданную проницательность:
— Красная Нефрит! Быстро принеси ключи и учётные книги и передай их третьей госпоже!
Старая госпожа Лу чуть не лишилась чувств от злости. За что ей такое наказание — родить троих сыновей, которые после женитьбы забыли мать?
Увидев, что Су Линь не отступит, пока не получит ключи и книги, она велела Красной Нефрит принести их и швырнула на пол.
Госпожа Цзоу нагнулась, подняла ключи и учётные книги, но голова у неё всё ещё кружилась. Казалось, в этой нелепой сцене победу одержала именно она. Однако она понимала: управлять домом будет нелегко. Сверху — ненависть старой госпожи, рядом — две невестки, зорко следящие за каждым её шагом. Путь будет тернист.
В ту же ночь приехал старый господин Лу. Он сразу направился в главный двор и едва не начал ругаться:
— Что с тобой такое? Ты ведь уже в годах, а всё ещё не научилась разуму!
Он только что узнал, что старая госпожа Лу вместе с его невесткой и Лу Цзяоцзяо устроили заговор, чтобы опорочить репутацию пятой барышни прямо на церемонии совершеннолетия второй барышни. Это всё равно что вылить помои прямо на ворота дома Су! Теперь Су Лэй, госпожа Цзоу и братья Су Хай с Су Линем наверняка возненавидели его, своего дядю.
Старая госпожа Лу прижала руку к груди, чувствуя себя глубоко обиженной:
— Я всего лишь хотела выдать пятую барышню за Пэнфэя.
Старый господин Лу заорал:
— Разве я не говорил тебе забыть об этом? Да, я хотел породниться с домом Су и найти хорошую невесту для Тэнфэя. Сначала мне понравилась пятая барышня из-за её приданого, но с тех пор как её сделали уездной госпожой, я отказался от этой мысли. А ты всё упрямишься, желая пересилить Су Ци Мина! Теперь вы не породнитесь — вы враги! И дом Су, и дом Лу опозорены. Когда Су Ци Мин вернётся, он взбесится. Мне повезёт, если он не пришлёт людей, чтобы избить меня до смерти, — хотя бы из уважения к нашему отцу.
Старая госпожа Лу возразила:
— Я думала, если Пэнфэй женится на пятой барышне, Су Ци Мин не сможет не помогать дому Лу.
— Ерунда! — выругался старый господин Лу. — Ты совсем одурела от звания старой госпожи? Ты думаешь, Су Ци Мин — тесто на рынке, которое можно мять как угодно?
Старая госпожа Лу растерялась:
— Так что же теперь делать? Только что Су Хай со мной поссорился.
Старый господин Лу тоже был в отчаянии и махнул рукой няне Ци:
— Позови всех трёх господ Су.
— Не нужно звать, — раздался голос из-за двери. — Мы уже здесь.
Братья Су Хай, Су Линь и Су Лэй вошли один за другим. Они давно стояли под навесом и всё слышали.
Раз уж никого постороннего не было, старый господин Лу сразу перешёл к делу:
— Проблема с военными поставками — моя вина. Я хотел заменить белый рис на коричневый, хлопковую ткань на грубую, хорошие лекарства — на посредственные, чтобы немного заработать. Но, как водится, всё вышло из-под контроля: рис превратился в заплесневелый, ткань — в тряпки, а лекарства — в подделки. Я надеялся, что вы одолжите мне немного серебра, чтобы выйти из этой переделки.
Су Линь перебил:
— Вы думаете, у нашего отца есть тайные сбережения?
Старый господин Лу кивнул:
— Все так думают. Разве не все генеральские дома богаты до безумия? Я просил твою мать, когда ваш отец вернётся в столицу, вежливо попросить у него помощи. Но она устроила эту глупость! Иначе я бы не пошёл в подпольную контору и не занял такую огромную сумму.
Су Хай задумался и спросил:
— Четыре тысячи лянов?
Лицо старого господина Лу потемнело, но он всё же кивнул:
— Семисотенный родовой дом Лу продавать нельзя. Как только я распродам всё ценное в доме, сумма должна собраться. Если вам что-то понравится из картин, каллиграфии, редких книг или антиквариата — называйте цену, я уступлю.
Су Хай кивнул. Он понимал, что старый господин Лу говорит правду. Сейчас, когда все знают о бедственном положении дома Лу, эти сокровища не удастся продать по высокой цене. Четыре тысячи лянов — сумма немалая, но чтобы собрать её, не продавая родовой дом и предковые поля, придётся распродать всё имущество.
Он спокойно сказал:
— Мы с братьями договорились: каждая ветвь даст по две тысячи, и вы добавите ещё две тысячи. Всего восемь тысяч лянов на первое время.
Едва Су Хай договорил, как лицо старой госпожи Лу исказилось:
— Всего восемь тысяч? Так мало?!
Все повернулись к ней. Она осознала, что слишком горячилась, и смягчила тон, снова изобразив скорбь:
— Дом Лу должен огромную сумму. Жизнь станет очень трудной, а после всего этого как Пэнфэй найдёт себе невесту…
Су Линь резко вскочил:
— Матушка, за пятую барышню вы больше не решаете! Она теперь в четвёртой ветви, вы для неё лишь тётя со стороны дяди. Если вы так хотите породниться с домом Лу, выбирайте любую из наших дочерей!
Эти слова ударили старую госпожу Лу, словно ножом.
— Негодяй! Что ты несёшь! Ты хочешь сказать, что я…
Су Лэй добавил:
— Матушка, раз уж пятая барышня официально перешла в четвёртую ветвь, вы не имеете права решать за неё. Хотите породниться с домом Лу — выбирайте, какую из наших дочерей выдать замуж. Мы не возражаем.
Он отвернулся. Так они и договорились днём.
Дом Лу, чтобы закрыть эту дыру, понесёт огромные потери. Если они вцепятся в дом Су, избавиться от них будет почти невозможно, разве что передать всё отцу и полностью разорвать отношения с домом Лу. Но тогда матери, возможно, придётся повеситься. Лучше уж пойти навстречу её желанию и выдать замуж другую девушку.
Увидев единодушие сыновей, старая госпожа Лу поняла: они всё обсудили заранее.
Старый господин Лу был доволен. Раз они готовы выдать одну из дочерей за дом Лу, значит, в сердцах ещё теплится привязанность к роду матери.
Заметив, что старая госпожа Лу вот-вот вспыхнет, он быстро остановил её:
— Братья правы. Раньше мы думали, что пятая барышня, будучи простодушной, подходит Пэнфэю. Но теперь она уездная госпожа, у неё блестящая партия впереди, а Пэнфэй уже не пара ей. Больше не упоминайте об этом, иначе испортите репутацию девушки.
Он не хотел окончательно разозлить Су Ци Мина и враждовать с домом Су.
Старый господин Лу многозначительно подмигнул сестре, и та с трудом сдержала гнев.
Она подумала: раз сыновья всё ещё готовы выдать дочь за дом Лу, значит, они не собираются отказываться от родственных связей и даже хотят помочь дому Лу. Хотя дом Лу и был её родным, по сравнению с нынешним положением дома Су он уже считался ниже по статусу, особенно вторая ветвь Лу — от наложницы, да ещё и без чинов.
У неё было пять внучек, но кого выбрать?
Старшая барышня — дочь главной жены первой ветви — не подходит. Вторую барышню? Тогда третья ветвь будет злиться на неё, ведь Су Лэй — самый успешный из сыновей. Седьмая барышня — настоящая беда, нельзя губить дом Лу.
Что до двух дочерей от наложниц, то шестая барышня и так уже связана с домом Лу — она их родная племянница. К тому же на неё уже положил глаз наследный принц Жуй, её трогать нельзя.
Старая госпожа Лу стиснула зубы:
— Пусть будет четвёртая барышня.
***
134. Недовольная четвёртая барышня
Четвёртая барышня? Старый господин Лу погладил бороду, вспоминая. Ему казалось, эта девушка — дочь наложницы первой ветви, скромная, воспитанная, умная и послушная. Она станет хорошей женой для Пэнфэя.
— Су Хай, вы согласны? — спросил он.
Су Хай не испытывал к четвёртой барышне особых чувств. Для него она была всего лишь дочерью наложницы, поэтому он не придал этому значения:
— Пусть будет четвёртая барышня. Когда уляжется шум, а отец вернётся в столицу, дядя может прийти с официальным сватовством.
Братья Су ушли. Старая госпожа Лу осталась недовольна:
— Они… они просто так…
Старый господин Лу махнул рукой:
— Сестра, будь благодарна. Отдохни, поправься. Когда вернётся Су Ци Мин, приди к нему и извинись.
— За что? — возмутилась старая госпожа Лу.
Старый господин Лу бросил на неё презрительный взгляд:
— За что? За то, что теперь Су Ци Мин сильнее меня! Я хочу опереться на этого зятя, чтобы восстановить своё положение. Перестань думать, будто ты сделала ему одолжение, выйдя за него замуж. Ты всё ещё мечтаешь быть госпожой третьего ранга?
Старая госпожа Лу наконец смирилась, но сердце её всё ещё не находило покоя.
Су Жуин, услышав от служанки из главного двора эту новость, будто громом поразило.
Отец согласился выдать её замуж за Лу Тэнфэя?
Ведь столько всего изменилось по сравнению с прошлой жизнью!
Она не помогала матери и старшей сестре в их подлых делах, не строила козней против пятой сестры, старалась уступать, вела себя скромно и не высовывалась.
В доме появилась четвёртая ветвь, пятая сестра была усыновлена в неё, стала уездной госпожой, рядом с ней появились две наставницы по этикету из дворца. Дедушку вернули на службу раньше срока и снова отправили на поле боя. Наследный принц одновременно сватается к пятой сестре и хочет взять шестую сестру в наложницы. А шестая сестра оказалась вовсе не такой чистой и невинной, как казалась — её взгляд, полный расчёта, заставлял Су Жуин дрожать.
Судьбы всех изменились. Почему только она снова должна выйти замуж за Лу Тэнфэя, как в прошлой жизни?
Нет! Она больше не станет женой Лу Тэнфэя!
http://bllate.org/book/1792/196350
Готово:
