Да ведь в роду Су не только пятая барышня — девушка, но и не только вторая. У Су Хая и Су Линя ещё нет ни жён, ни зятьёв. Если порог дома Су будет опозорен, они, пожалуй, будут переживать куда сильнее её.
Госпожа Цзоу подошла к главному двору. В боковом зале уже разгорелся спор. Семейный позор не выносят за ворота, и всех слуг поспешно отправили прочь; внутри остались лишь трое братьев — Су Хай, Су Линь и Су Лэй — вместе со старой госпожой Лу.
Госпожа Цзоу отослала служанку и сама прильнула ухом к двери.
В зале Су Линь был вне себя от ярости:
— Матушка, что вообще произошло сегодня? Как только услышал об этом, сразу бросился сюда. Что задумали в доме Лу? Раньше они хотели выдать Пэнфэя за пятую барышню — я не возражал, но так и не прислали сватов. А теперь, когда пятая барышня стала уездной госпожой, и наследный принц Жуй, а также молодые господа из домов Цао и Лев приходят свататься, дом Лу вдруг решил вмешаться — да ещё и такими подлыми средствами!
— Я ничего не знаю, — упрямо твердила старая госпожа Лу.
Су Хай на мгновение замялся, затем осторожно произнёс:
— Матушка, лучше впредь поменьше общаться с дядей.
Старая госпожа Лу схватила чайную чашку и швырнула её в голову Су Хаю. Чашка разбилась о лоб, и кровь потекла по лицу.
Су Хай оцепенел. Старая госпожа Лу тоже замерла.
— Какое ещё «несчастье»? — без обиняков вмешался Су Лэй. — Дядя сам виноват во всём! Он подделывал военные припасы: подменил белый рис заплесневелым, хлопковую ткань — гнилой, а вместо хороших лекарств поставлял фальшивые, выдавая худшее за лучшее. Если бы это дошло до императора, нас бы всех ждала казнь и конфискация имущества. А сейчас он лишь обязан компенсировать ущерб деньгами — и даже этого не хочет?
— Это ведь твой родной дядя! — закричала старая госпожа Лу, стуча кулаком по низенькому столику.
Су Лэй молча смотрел на неё, пока она сама не почувствовала укол совести. Тогда он спокойно сказал:
— Матушка, вы хоть подумали, для кого предназначались эти припасы? Для отца! Для моего родного отца! У отца нет продовольствия, солдаты голы и без лекарств — как они должны сражаться? Если армия проиграет, что будет с домом Су? Тогда уже не деньгами дело спасёшь. Матушка, дядя не думает о нашем роде, а вы не думаете хотя бы о ста с лишним душах, живущих в этом доме?
Старая госпожа Лу никак не хотела признавать вину и глухо пробормотала:
— Ведь поставку так и не отправили...
— Да, не отправили! Но это не значит, что дядя прав, и теперь дом Су должен расхлёбывать эту кашу. Такое «добродетельное» воздаяние — это уже слишком! — Су Лэй не сдержался, его лицо покраснело от гнева.
Су Хай, прижимая платок к ране на лбу, добавил:
— Матушка, я понимаю, что вы хотите помочь дяде, но четыре десятка тысяч лянов — это слишком много. У нас таких денег нет.
— Кто сказал? Продадим родовой дом, продадим предковые поля, возьмём десять тысяч из общего фонда и приплюсуем приданое пятой барышни — хватит как раз, — выпалила старая госпожа Лу.
Су Лэй от злости чуть не лишился чувств и, резко взмахнув рукавом, бросил:
— Бесстыдство!
Лицо Су Хая тоже вспыхнуло:
— Матушка, вы всерьёз собираетесь продавать родовой дом и предковые поля? И ещё посягаете на приданое пятой барышни?
Раз уж всё было сказано, скрывать больше нечего. Старая госпожа Лу решила выложить всё начистоту:
— Всегда говорили: «Убийца и грабитель — в золотом поясе». Посмотрите на военачальников в столице — разве не все они купаются в золоте? Ваш отец двадцать лет служил в армии — неужели он ничего не нажил? Да и жалованье он каждый год отдавал мне, я управляла всем имением, а теперь вдруг выдал пятой барышне приданое в пять тысяч лянов! Откуда эти деньги? Говорит — пять тысяч, но кто знает, что ещё спрятано? Он никогда не показывал мне список приданого. Скажите-ка, где он прячет деньги? Если я продам родовой дом и предковые поля, ваш отец непременно вынужден будет выложить деньги на их выкуп — так я и узнаю, где они спрятаны!
Су Лэй вскочил на ноги и горько рассмеялся:
— Матушка, вы что, считаете отца таким человеком? Мздоимцем, обманщиком, казнокрадом? Отец сражается с северными ди в Ляодуне — над ним стоит генерал, а под ним — сотни солдат. Как он может присваивать казённое? Да вы хоть знаете, какое наказание за казнокрадство?
Су Хай тоже нахмурился:
— Матушка, вы что, спятили? Если бы речь шла о том, что Су Цзюнь Ши наживался на подавлении бандитов, я бы ещё поверил — это обычное дело, и император закрывает на это глаза. Но на северной границе, где идёт война с врагом, заработать деньги — всё равно что изменить родине!
Су Линь, считающий себя человеком чести и добродетели, чувствовал себя особенно уязвлённым. Он в ярости закричал на старую госпожу Лу:
— Деньги, деньги! Неужели в доме не хватает денег, матушка? Откуда в вас столько жажды наживы? Или вы просто всеми силами пытаетесь выжать из дома Су всё до копейки ради дома Лу? Вы ведь жена рода Су!
Он мечтал, как зятьями станут либо наследный принц Жуй, либо кто-то из домов Цао или Лев — какая честь для рода! Но если вместо них придётся принимать Лу Тэнфэя, который только и умеет, что пить да гулять, — тогда ему не останется и тени прежнего достоинства.
— Негодяи! — Старая госпожа Лу в бешенстве лишилась чувств.
Вот и всё? Госпожа Цзоу была недовольна — она ведь собиралась подлить ещё масла в огонь. Тихо послав Вэнь Юэ во двор, чтобы та поджидала прихода доктора Ма, она также отправила гонца в поместье Уфу с весточкой.
Вскоре пришла сама наставница Лян, сопровождаемая мальчиком Ши Цзы — младшим братом Яньцао — и одной прислугой, связанной по рукам и ногам, с кляпом во рту. Выслушав наставницу Лян, госпожа Цзоу окончательно почернела лицом.
В главном дворе воцарился хаос. Су Лэй поспешил вызвать няню Ци и других служанок, чтобы отнести старую госпожу Лу в покои, и велел послать за лекарем.
Госпожа Цзоу, мрачная как туча, вошла и сразу выгнала всех слуг.
Су Хай нахмурился:
— Третья невестка, у вас есть что сказать?
Госпожа Цзоу кивнула и велела впустить Ши Цзы:
— Говори, что велела тебе старая госпожа.
Ши Цзы упал на колени, поклонился до земли и, дрожа, рассказал всё, что велела ему передать няня Ци. Затем он снова прильнул лбом к полу:
— Прошу милости у господина и госпожи! Спасите мою сестру! Она согласилась украсть для старой госпожи какую-нибудь вещь из поместья Уфу, чтобы передать её Лу Эр-гунцзы в качестве доказательства. Но их поймала наставница Лян, и сестру продали. Теперь старая госпожа требует, чтобы я обвинил пятую барышню в том, что она подкупила меня, чтобы я тайно открыл боковые ворота и впустил Лу гунцзы во внутренние покои на тайную встречу. Я боюсь этого делать и умоляю господина с госпожой о милости!
Су Хай и Су Линь не могли поверить своим ушам.
Обвинить пятую барышню в тайной связи с Лу Тэнфэем! Да как мать вообще такое могла придумать?
Открыть боковые ворота? Какие именно? Северные ворота — это задний ход для прислуги. Неужели Лу Пэнфэй мог пройти мимо десятков слуг и добраться до поместья Уфу? Да это же нелепость! Ближе всего к восточным воротам — двор Цинъсун, а к западным — двор Дунхуа. Если бы Лу Тэнфэй действительно мог беспрепятственно проникать через боковые ворота в поместье Уфу и оставаться незамеченным, значит, в домах старшего и младшего братьев не осталось ни одного честного человека!
132. Госпожа Цзоу берёт управление домом
Госпожа Цзоу велела ввести связанную прислугу. Та, увидев даже Су Хая, задрожала всем телом. Как только вынули кляп, она тут же во всём призналась: старая госпожа велела ей подменить нефритового Будду. В конце концов, она выдала, что нефритового Будду ей передала одна служанка из главного двора.
Госпожа Цзоу по следам нашла и эту служанку. Та тоже испугалась и рассказала всё, что знала.
— Невероятно! Просто невероятно! — Су Лэй, кроме этих слов, больше ничего вымолвить не мог от ярости.
Су Хай сдержался и сказал:
— Невестка, разберитесь с этими тремя.
Госпожа Цзоу не стала усугублять ситуацию и увела всех троих.
Она тут же отправила служанку и няню Ван к Су Пину — тридцать ударов палками, а затем продать вместе с семьями. Что до Ши Цзы и Яньцао, она вернула их в поместье Уфу на суд наставницы Лян. Та дала им по десять лянов и выгнала из дома.
В боковом зале долго стояла тишина, пока Су Хай не нарушил её:
— Домом больше нельзя позволять управлять матери. С тех пор как отец получил новое назначение, она совсем потеряла голову. Если об этом узнает отец...
Су Хай прекрасно понимал: даже если мать и избежит развода, отец всё равно отправит её в семейный храм. После смерти старшей тёти в роду больше некому заступиться за неё.
Мать замышляла продать родовой дом, предковые поля и даже посягала на приданое пятой барышни. Даже если отец выкупит всё обратно, трём братьям будет стыдно возвращаться в родовые земли и смотреть в глаза сородичам.
Если бы клевета на пятую барышню удалась, весь род Су увяз бы в грязи. Стоит только слухам разойтись — и отцу с ними троими нечего будет делать при дворе. Хотя она и их мать, но поступки её поистине позорны.
Мать... просто не понимает жизни.
Она всю жизнь боролась, мечтая доказать всем, что вышла замуж напрасно, что отец её обидел. Но разве не ясно, что даже самый горячий огонь со временем превращается в лёд? Честно говоря, ему даже стало жаль отца.
— Су Лэй, — предупредил Су Хай, — о том, что мать замышляла оклеветать пятую барышню, отцу знать не должно.
Су Лэй кивнул:
— Если это станет известно, нам всем конец. Уж не говоря о карьере при дворе.
Су Линь дрожал от злости. Он всегда считал себя благородным и верным сыном, но вот какая мать ему досталась! Бабушка клевещет на собственную внучку, обвиняя её в связи с чужим мужчиной — разве не позор? Ему самому было стыдно даже слушать. Если об этом узнают, как он сможет показаться людям? Пятая барышня — его родная дочь, пусть он и не проявлял к ней особой заботы, но честь семьи всё же важна.
Он тоже сказал:
— Пусть мать теперь отдыхает в задних покоях. Все девушки в доме достигли возраста для замужества — пусть сидят дома, учатся правилам приличия и шьют приданое. Не стоит больше тревожить матушку.
Он едва не сказал прямо: «Не дай бог мать испортит воспитание девушек».
Так братья и решили. Они послали за госпожой Чжан и другими.
Когда пришли госпожа Чжан и остальные, Су Хай кивнул в сторону госпожи Чжан и на миг задумался. Происхождение госпожи Чжан скромное — вряд ли она справится лучше матери. Лучше уж третья невестка: хоть и из побочного рода, но всё же из знатной семьи, её знаний хватит и госпоже Чжан, и госпоже У далеко.
Приняв решение, Су Хай объявил:
— Отныне мать будет отдыхать в главном дворе и больше не будет заниматься делами дома. Третья невестка, вам предстоит много трудиться.
Госпожа Цзоу опешила.
Госпожа Чжан тоже растерялась: она и не думала, что Су Хай отберёт власть у старой госпожи, да ещё и передаст её не ей, а госпоже Цзоу.
Молчавшая до сих пор госпожа У выступила вперёд:
— Старший брат, это не по правилам. Даже если старшая невестка занята свадьбой старшего сына и помолвкой старшей дочери, разве нет меня?
Су Линь резко оттащил её в сторону:
— Ты и так уже наделала дел! Хватит мешать третьей невестке.
— Су Линь, ты!.. — Госпожа У, размахивая руками, бросилась на мужа. Тот схватил её за руку:
— С этого дня сиди тихо с седьмой барышней. Обещаю, что твоё место второй жены останется за тобой. Иначе... не взыщи, что я забуду о нашей супружеской привязанности.
Он хотел добавить: «Если бы ты хоть немного заботилась о пятой барышне, хотя бы вполовину так, как о седьмой, отец не отдал бы её в другой род».
Увидев, что Су Линь всерьёз разгневан и публично подтвердил её статус, госпожа У не осмелилась больше устраивать сцены.
— Старший господин, — не удержалась госпожа Чжан, но Су Хай не дал ей договорить:
— Вы думаете, что генеральский дом нынче — это прежний дом Су? Ваш сын женится, дочь выходит замуж. Вы хоть понимаете, как устраивается свадьба в доме чиновника первого ранга? Знаете, как принимать гостей? Посмотрите, как сегодня третья невестка организовала церемонию совершеннолетия, и вспомните, как полгода назад вы устраивали помолвку старшей барышни. Видите разницу? Дом Су не должен стать посмешищем для других.
http://bllate.org/book/1792/196349
Готово:
