Тофу, приготовленный Цзянь Мо, был тепло принят всеми, и племя стало уделять больше внимания бобам. Однако, как они уже упоминали, бобы происходили от дикорастущих растений и не отличались высокой урожайностью.
Даже обшарив несколько близлежащих гор, им удалось собрать всего около двадцати корзин стручков. После очистки бобов осталось всего шесть корзин.
Цзянь Мо научил племя делать тофу, и ему выделили три корзины бобов.
Чувствуя себя немного неловко, Цзянь Мо спросил Цин Ко:
- Не слишком ли это много?
Цин Ко ответил:
- Племя обсудило это и согласилось. Это всего лишь три корзины. Честно говоря, я думаю, это слишком мало, но бобов там не так уж много. Пройдет еще двадцать-тридцать дней, прежде чем мы сможем найти следующую партию.
- Значит, бобы растут медленно, - задумчиво произнес Цзянь Мо.
- Крупноплодные растения, подобные этим, всегда растут медленно, - объяснил Цин Ко.
Доставив бобы, Цин Ко ушел. Цзянь Мо некоторое время раскладывал бобы под солнцем, планируя высушить их для хранения. При необходимости он мог снова их пропарить, отварить и замочить.
Он хотел попробовать сделать соевый соус или бобовую пасту, но ему не хватало опыта в приготовлении таких соусов. Он смутно помнил, что люди делали их осенью или зимой. Пытаться сделать это в нынешнюю жару казалось рискованным, так как продукт мог испортиться. Он решил подождать более прохладной погоды, чтобы попробовать.
Хотя соевый соус пока откладывался, рыбный соус, который они делали, получался неплохо. Цзянь Мо время от времени открывал банку, чтобы проветрить и перемешать содержимое, обеспечивая правильное брожение рыбы. После периода высокосолевой ферментации рыбный соус начал проявлять свои свойства. Его светлый цвет напоминал бледный соевый соус, и пах он многообещающе. К следующему году он должен быть полностью готов.
Высушив бобы на солнце, Цзянь Мо пошел проверить ловушки для рыбы в реке.
Они держали ловушки в воде круглый год, обычно проверяя их каждые два-три дня. Улов всегда был. Крупную рыбу готовили как обычно, а мелкую чистили и сушили на остаточном тепле печи после еды и уборки.
Солнце только что взошло, когда Цзянь Мо шел вдоль реки домой. Издалека он заметил группу малышей, ловящих рыбу у воды.
Рыбалке Цзянь Мо научил их сам, используя усовершенствованную версию удочки Племени Циньхай. Добавление поплавков из перьев сделало ее более эффективной. В отличие от ныряния в реку за рыбой, рыбалка требовала терпения и удачи, что делало ее расслабляющим занятием. За последние несколько дней малыши полюбили ее.
Взгляд Цзянь Мо остановился на Чирпи, который сидел на корточках за детьми, сложив крылья. Издалека он напоминал большой пушистый треугольный рисовый пирожок. Вблизи его выжидающий взгляд делал его больше похожим на надеющегося щенка, ожидающего еды.
Прежде чем Цзянь Мо подошел близко, Чирпи услышал звук его приближения. Он повернул голову и возбужденно зачирикал:
- Чирп-
Это встревожило малышей, которые все обернулись и строго посмотрели на него.
Цзян Син серьезно прошептал:
- Брат Цзянь Мо, не разговаривай с Чирпи! Ты можешь спугнуть рыбу.
Цзянь Мо усмехнулся и кивнул.
- Хорошо, я уйду.
Чирпи посмотрел с Цзянь Мо на малышей, переступил с ноги на ногу и некоторое время колебался, прежде чем решил остаться. Он не мог расстаться с рыбой, которую они ловили.
Усмехнувшись, Цзянь Мо вернулся домой готовить завтрак.
У Цзюн прошлой ночью был в патруле и еще не закончил свою смену. Цзянь Мо решил приготовить сытную еду, чтобы У Цзюн мог как следует отдохнуть после.
Напевая мелодию, Цзянь Мо работал у плиты. Пламя ярко горело под котлом, пока ломтики мяса шипели и сворачивались, источая аппетитный аромат жареной свинины.
Он добавил немного фруктового вина, позволив пару подняться и усилить аромат.
Среди ритмичного стука лопатки и котла снаружи раздался голос:
- Доктор Цзянь Мо-
Удивленный таким обращением, Цзянь Мо замер. Только гости из других племен называли его "доктор Цзянь Мо".
Налив немного воды в котел, чтобы блюдо потушилось, он крикнул в ответ:
- Иду-
Выйдя на улицу, Цзянь Мо увидел Пэн Си из Племени Тянь Нин, известного своим гончарным искусством. Пэн Си ехал на поджаром крылатом звере, который приземлился перед домом Цзянь Мо.
- Доктор Цзянь Мо, - снова позвал Пэн Си.
- Что привело тебя сюда? Заходи, - сказал Цзянь Мо.
Крылатый зверь возбужденно захлопал крыльями, увидев Цзянь Мо.
Цзянь Мо взял его поводья и помог Пэн Си спешиться.
- Что случилось?
Соскользнув со зверя, Пэн Си торопливо объяснил:
- Наше племя слышало, что вы успешно вылечили вождя Племени Циньхай и что вы помогаете беременным полузверолюдям-
- Да, - перебил Цзянь Мо. - В вашем племени есть беременный полузверочеловек?
Пэн Си кивнул.
- Да! Шань Янь, наш полузверочеловек, который ждет ребенка, скоро должен родить. Его партнер - зверочеловек из Племени Сюнъин, и звериные формы их племени крупные. Мы беспокоимся, что плод похож на звериную форму Племени Сюнъин, что может затруднить роды. Мы бы хотели, чтобы вы пришли и помогли.
Пэн Си заметно нервничал, выпаливая слова на одном дыхании.
Цзянь Мо вспомнил звериную форму Племени Сюнъин - мускулистого, массивного единорога с длинным острым рогом. Родить такую форму, даже в меньших пропорциях, несомненно, было бы сложно.
Приняв серьезный тон, Цзянь Мо спросил:
- У него уже отошли воды?
- Нет, но наши старейшины думают, что это скоро произойдет, - с тревогой ответил Пэн Си.
- Хорошо, - сказал Цзянь Мо. - Присаживайся. Я сообщу У Цзюну, и мы немедленно отправимся.
Пэн Си с облегчением выдохнул.
- Хорошо, спасибо.
Цзянь Мо похлопал Пэн Си по плечу и поспешил на кухню. Он выложил жареное мясо на тарелку и добавил воды в котел, чтобы тот не пригорел, прежде чем выйти на улицу.
Во дворе крылатый зверь, Дара, захлопал крыльями и посмотрел на Цзянь Мо большими, выжидающими глазами.
- Чирп.
Поняв, чего он хочет, Цзянь Мо хлопнул себя по лбу и вернулся на кухню. Он принес ведро бобовой мякоти и миску супа с рубленым мясом, крикнув Пэн Си:
- Покорми Дару, прежде чем мы уедем. Ему понадобится энергия, чтобы донести тебя обратно.
Пэн Си тут же вышел.
- Вы даже приготовили еду для Дары? Это так заботливо.
Цзянь Мо объяснил:
- Это было для Чирпи, но Дара может немного поесть.
Он вылил суп в бобовую мякоть и тщательно перемешал, создав ароматную смесь из супа с рубленым мясом и бобовой мякоти.
Аромат был настолько манящим, что Пэн Си невольно сглотнул. Дара, еще более возбужденный, захлопал крыльями и громко зачирикал:
- Чирп! Чирп!
Цзянь Мо нежно похлопал Дару.
- Вы двое оставайтесь здесь. Я пойду найду У Цзюна и приведу Чирпи обратно.
Пэн Си кивнул.
- Хорошо!
Когда Цзянь Мо поспешил прочь, Пэн Си проводил его взглядом. Затем, быстрыми движениями, он оттолкнул голову Дары и заговорщицки прошептал:
- Ладно, Дара, дай-ка я сначала попробую кусочек.
Дара наклонил голову, недоуменно чирикнув:
- Чирп?
Пэн Си зачерпнул небольшую горсть бобовой каши, скатал из нее шарик и откусил.
- Вкусно!
Дара взглянул на него, затем великодушно отодвинулся, чтобы поделиться.
Пэн Си посмотрел на миску с едой, помедлил, затем вздохнул.
- Мне только один кусочек. Остальное все твое.
Внутренне Пэн Си не мог не восхищаться тем, каким чистым и вкусным все было в доме доктора Цзянь Мо. Этому счастливчику, крылатому зверю Чирпи, так повезло!
Удовлетворенный сдержанностью Пэн Си, Дара снова чирикнул, погрузил голову в миску и начал поглощать бобовую мякоть и суп с рубленым мясом.
Он ел с энтузиазмом, заглатывая еду большими глотками и даже вылизав дно миски дочиста.
Как только Дара закончил, вернулся Чирпи и, заметив пустую миску, тут же возмущенно подпрыгнул и повернулся к Цзянь Мо, негодующе чирикая:
- Чирп-чирп-чирп!
Цзянь Мо игриво шлепнул Чирпи по заду.
- Перестань быть таким жадным. Мы отправляемся в долгое путешествие, и Даре нужно достаточно поесть, чтобы хватило сил нести Пэн Си.
Чирпи отказался отступать.
- Чирп-чирп-чирп!
Цзянь Мо вздохнул.
- Твоя еда все еще на кухне. Я даже приготовил тебе сегодня специальную порцию с большими кусками мяса.
Тем не менее, Чирпи не унимался.
- Чирп-чирп-чирп!
Увидев, что Чирпи действительно расстроен, Цзянь Мо поспешно принес его приготовленную еду - миску бобовой каши, смешанной с супом из рубленого мяса, а также дополнительную порцию тушеного звериного мяса.
При виде дополнительной еды Чирпи наконец успокоился.
- Чирп.
Цзянь Мо поднял бровь.
- Теперь доволен?
- Чирп! - радостно чирикнул Чирпи и начал есть.
Издалека Дара завистливо наблюдал, затем повернулся к своему хозяину, Пэн Си.
Пэн Си тоже с трудом скрываемой завистью наблюдал за пиршеством Чирпи. Его зависть казалась еще сильнее, чем у Дары.
Цзянь Мо усмехнулся и пригласил Пэн Си позавтракать.
- У Цзюн сейчас занимается делами в племени. Как поедим, соберем необходимые лекарства и хирургические инструменты и отправимся. Если Чирпи и Дара полетят быстро, мы не потеряем много времени.
Пэн Си с готовностью кивнул.
После завтрака Цзянь Мо собрал лекарства и инструменты, которые могли понадобиться. Встретившись с У Цзюном, вернувшимся с патрулирования, они приготовились отправиться в Племя Тянь Нин.
Пэн Си летел впереди на Даре, а Цзянь Мо и У Цзюн следовали за ним на Чирпи. Крылатые звери летели быстро, их темп был оживленным, так как время имело решающее значение.
Цзянь Мо сначала беспокоился, что Чирпи устанет, но крылатый зверь легко держал темп, неся и его, и У Цзюна, и даже проявлял признаки избытка энергии. Облегченный, Цзянь Мо подумал про себя: "Чирпи действительно сильный".
Благодаря усилиям двух крылатых зверей, они достигли Племени Тянь Нин к позднему вечеру, как раз когда солнце начало садиться.
Отец Пэн Си, Хуань Юй, тепло встретил их вместе с несколькими другими по прибытии.
Цзянь Мо, знакомый с группой, сразу перешел к делу:
- Шань Янь уже начал рожать?
Хуань Юй покачал головой.
- Еще нет. Мы все еще ждем.
Цзянь Мо с облегчением вздохнул, его внимание немного сместилось, чтобы осмотреться.
Племя Тянь Нин, как и Племя Мэншуй, принадлежало к тому же региону. Архитектура здесь имела декоративные элементы по краям окон, а аккуратно построенные каменные дома придавали деревне процветающий и упорядоченный вид. Проходя мимо, Цзянь Мо не мог не ощутить атмосферу достатка.
Вождь племени, партнер Хуань Юя и отец Пэн Си, был серьезным на вид зверочеловеком. После коротких представлений Хуань Юй предложил Цзянь Мо и его группе сначала отдохнуть и поужинать.
Цзянь Мо вежливо отказался.
- Мы поужинаем позже. Сначала я хотел бы проверить Шань Яня. Что касается крылатых зверей, не беспокойтесь об их кормлении. Пусть отдохнут. Мы позаботимся об их еде позже.
Пэн Си вмешался:
- Вы слишком вежливы! Мы должны помочь с их кормлением.
Цзянь Мо отмахнулся от предложения.
- Правда, все в порядке. Кстати, где дом Шань Яня? Он сейчас там?
- Я отведу вас, - предложил Хуань Юй.
Разместив Чирпи и Дару, Цзянь Мо и У Цзюн последовали за Хуань Юем и остальными, чтобы навестить Шань Яня.
Шань Янь ждал их дома.
Полузверочеловек был высоким и стройным, с мягкой и утонченной внешностью. Его поведение было спокойным, хотя он выглядел заметно уставшим, его живот сильно выпирал.
Его партнер, Ба Тун, оставался рядом, зоркий и заметно обеспокоенный, его нахмуренные брови выдавали его тревогу.
Услышав о репутации Цзянь Мо, пара была готова к сотрудничеству и доверяла ему, отвечая на все его вопросы и позволяя провести тщательный осмотр.
Ба Тун выразил свою обеспокоенность.
- Плод у Племени Сюнъин обычно крупнее, чем у других племен, но этот размер кажется необычным. Я подозреваю, что Шань Янь может носить двойню.
Цзянь Мо внимательно осмотрел Шань Яня, затем взглянул на остальных.
- Мне нужно проверить, чтобы подтвердить. Могу я попросить всех остальных на минутку выйти?
У Цзюн, как зверочеловек, кивнул Цзянь Мо и вывел остальных наружу.
Как только они ушли, Цзянь Мо с помощью стетоскопа внимательно прослушал живот Шань Яня. И действительно, он обнаружил три сердцебиения - одно принадлежало Шань Яню, и два отчетливых сердцебиения плодов. Два сердцебиения плодов слегка перекрывались, тонкая деталь, которую Цзянь Мо смог различить благодаря своему обостренному слуху, поскольку он медленно адаптировался к физиологии полузверочеловека.
Получив подтверждение, выражение лица Цзянь Мо стало серьезным.
Носить двойню в эту эпоху было нешуточным делом. Если возникнут осложнения, под угрозой могли оказаться и Шань Янь, и дети. Преждевременные роды только усугубили бы опасность.
Ба Тун, понимая риски двойни, инстинктивно прижал Шань Яня в защитном объятии, когда увидел, как Цзянь Мо мрачно кивнул.
Шань Янь, однако, выглядел на удивление спокойным. Ободряюще улыбнувшись, он сказал:
- Двойню не обязательно сложнее рожать. И в нашем племени, и в Племени Сюнъин полузверолюди успешно рожали двойняшек. Возможно, это не такая уж большая проблема.
Ба Тун тихо произнес "Мм", признавая ситуацию.
Цзянь Мо твердо сказал:
- Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
У Шань Яня уже начались выделения, признак того, что роды были неминуемы.
Цзянь Мо велел остальным приготовить много кипятка и позвал опытных полузверолюдей для помощи в наблюдении за родами. Только после того, как все было организовано, он вернулся в свое временное жилище.
У Цзюн уже приготовил еду и накормил Чирпи.
После еды Цзянь Мо лег отдохнуть, решив набраться сил на случай непредвиденных обстоятельств.
Их меры предосторожности оказались не напрасными. Среди ночи сосед Ба Туна настойчиво постучал в дверь, сказав, что у Шань Яня начались роды, и попросил Цзянь Мо быстро прийти.
Цзянь Мо немедленно открыл глаза и сел на кровати.
У Цзюн одной рукой похлопал его по спине, а другой подал ему одежду.
- Я пойду вперед и посмотрю, что там. Встретимся на месте.
Цзянь Мо кивнул и быстро оделся.
Медицинские инструменты и лекарства уже были готовы, Цзянь Мо схватил аптечку и ушел вместе с У Цзюном.
Когда они прибыли в дом Шань Яня, они обнаружили, что у него действительно отошли воды, и он уже мучился в родах.
Хотя у Цзянь Мо был большой опыт приема родов у котят, щенков и других обычных животных, это был его первый раз, когда он помогал полузверочеловеку при родах.
Успокоившись, Цзянь Мо вместе с помогающими полузверолюдьми оценил состояние Шань Яня.
Шань Янь, переживая свои первые роды, кричал от боли.
За домом Ба Тун тревожно расхаживал. Не в силах сдержаться, он превратился в свою звериную форму и начал бегать туда-сюда, его копыта громко стучали.
Роды требовали времени, и врачи могли сделать лишь немногое. Цзянь Мо и помогающий полузверочеловек сосредоточились на наблюдении за ходом родов Шань Яня и оказании ему поддержки.
- Я не могу, - простонал Шань Янь в агонии, сжимая меховое одеяло. - Я не могу родить!
Помогающий полузверочеловек запаниковал и повернулся к Цзянь Мо.
- Что нам делать? Может, помочь ему встать и походить? Мы могли бы его поддержать-
Цзянь Мо быстро остановил его.
- Ходьба поможет?
Полузверочеловек колебался.
- Может быть? Когда кто-то не может родить, мы обычно заставляем его попробовать походить. Если это не помогает, мы… мы извлекаем ребенка вручную.
Однако ручное извлечение ребенка не оставило бы ему шансов на выживание.
Шань Янь, уже дезориентированный, был потрясен этими словами. Пробормотав, он сказал:
- Нет… не надо. Я попробую еще раз.
Перепроверив состояние Шань Яня, Цзянь Мо быстро принял решение.
- Так не пойдет. Ребенок слишком долго застрял, что опасно для вас обоих. Позвольте мне попробовать щипцы.
Цзянь Мо на всякий случай принес несколько стерилизованных щипцов.
Шань Янь скривился от беспокойства.
- Это не повредит ребенку?
Цзянь Мо объяснил:
- Травмы редки. Использование щипцов менее рискованно, чем продолжать в таком же духе.
Шань Янь обдумал слова, а снаружи Ба Тун хрипло крикнул:
- Доктор Цзянь Мо, позаботьтесь в первую очередь о безопасности Шань Яня!
Шань Янь, однако, схватил руку Цзянь Мо и прошептал:
- Нет, спасите ребенка. Я смогу вытерпеть.
Цзянь Мо взглянул на Шань Яня, кивнул.
- Позвольте мне попробовать.
Цзянь Мо уже заметил, что дети Шань Яня были в звериной форме и напоминали щенков мангуста, а не жеребят.
Пока Шань Янь был в человеческой форме, мангустоподобная форма была Цзянь Мо очень знакома, так как он принял много подобных пометов.
Почувствовав себя увереннее, Цзянь Мо осторожно отрегулировал щипцы, аккуратно введя их в тело Шань Яня. После тщательного осмотра он зафиксировал головку одного из младенцев.
Шань Янь носил двойню, и два плода плотно застряли в родовых путях.
Терпеливо и с точностью Цзянь Мо использовал щипцы, чтобы повернуть ребенка, корректируя его положение.
Лицо Шань Яня исказилось от боли, когда он крепко сжал мех. Помогающий полузверочеловек поддерживал его, пытаясь утешить.
Руки Цзянь Мо, уверенные даже в обычных ситуациях, теперь были исключительно спокойны и контролируемы. Его поведение оставалось невозмутимым.
- Не бойся, - мягко успокоил Цзянь Мо Шань Яня. - Я зафиксировал ребенка. Нужно только немного подправить его положение.
Шань Янь, подавленный болью, едва слышал его.
Помогающий полузверочеловек нервно наблюдал, явно боясь, но не решаясь вмешаться.
Наконец, Цзянь Мо закончил корректировать положение.
- Хорошо, сделай глубокий вдох. Вот так. Еще один глубокий вдох.
Прошло мгновение, но Шань Янь последовал указаниям Цзянь Мо. Постепенно его тело расслабилось.
В отличие от приема родов у животных, помощь полузверолюдям имела преимущество в том, что их можно было направлять к сотрудничеству во время родов.
Как только Шань Янь снова расслабился, Цзянь Мо воспользовался моментом. Мягким, но твердым движением он использовал щипцы, чтобы направить ребенка вперед. Совместные усилия Цзянь Мо и Шань Яня позволили ребенку выскользнуть.
Мангустоподобный младенец плотно свернулся, его глаза были закрыты, а шерсть влажной.
Цзянь Мо немедленно взял младенца в свои руки в перчатках, проверяя его теплое тельце на признаки жизни. Почувствовав его дыхание, он объявил:
- Первый вышел! Остался еще один!
Шань Янь открыл глаза, чтобы увидеть ребенка, слезы текли по его лицу.
Помогающий полузверочеловек осмотрел ребенка и осторожно потянул его за хвост, заявив:
- Это полузверочеловечек.
Слезы Шань Яня потекли еще сильнее.
Снаружи раздался хриплый голос Ба Туна:
- Как Шань Янь? Он в порядке?
Помогающий полузверочеловек ответил:
- Все еще рожает!
Цзянь Мо быстро перерезал и перевязал пуповину, надежно завернул новорожденного и повернулся к Шань Яню.
- Остался еще один ребенок. Следуй моим указаниям, и ты сможешь родить его сам.
Воодушевленный, Шань Янь стиснул зубы и начал дышать в такт указаниям Цзянь Мо.
После рождения одного ребенка процесс для второго прошел гораздо легче.
Перед рассветом Шань Янь родил второго ребенка.
Помогающий полузверочеловек еще раз подтвердил:
- Это еще один полузверочеловечек.
Цзянь Мо позаботился о втором новорожденном, убедившись, что оба ребенка здоровы, затем помог Шань Яню родить плаценту.
К рассвету Цзянь Мо закончил ухаживать за Шань Янем и близнецами.
Измученный, Шань Янь погрузился в глубокий сон, даже не взглянув на детей.
Цзянь Мо обратил свое внимание на двух новорожденных.
Оба имели звериные формы, похожие на форму Шань Яня, напоминая щенков мангуста, но с более длинной шерстью.
Их большие хвосты были плотно прижаты между задними лапами, прилегая к их маленьким животикам, что делало их неотразимо очаровательными.
Еще более милыми были их серо-голубые глаза, которые открылись и забегали по сторонам без единого крика или суеты. Они казались удивительно легкими в уходе.
Глядя на двух спокойных, широкоглазых младенцев, Цзянь Мо не мог не подумать: "Такие послушные малыши. Их милота просто зашкаливает".
http://bllate.org/book/17918/1716564
Готово:
