Как взрослый человек, Цзянь Мо умело контролировал свои эмоции. К тому моменту, как Жань У посмотрел на него, он уже полностью совладал с собой, приняв серьезный и профессиональный вид.
Жань У лишь мельком взглянул на доктора, затем молча натянул шапку обратно, а его уши заметно покраснели. Было очевидно, что мальчик сильно стеснялся своего состояния.
- Погоди, - остановил его Цзянь Мо. - Возможно, мне придется увидеть твою звериную форму, чтобы точнее оценить твое состояние.
Эти слова заставили Жань У колебаться еще сильнее.
- Мы здесь одни, - мягко ободрил его Цзянь Мо, кладя руку на плечо. - Нечего бояться.
Жань У долго и пристально изучал его, словно решая, можно ли ему доверять, и наконец указал подбородком за спину Чирпи.
- Я превращусь там.
- Хорошо, - кивнул Цзянь Мо.
Скрывшись за Чирпи, Жань У принял свою звериную форму - лисы. Его мех был в основном серебристо-белым, лишь вокруг глаз темнели небольшие черные отметины.
Но в отличие от грациозных и крепких собратьев, этот лис был мучительно худ; казалось, под шкурой перекатываются одни кости. Он тихо сидел, и вся его фигурка излучала глубокую печаль.
Впервые Цзянь Мо видел, чтобы звериная форма так явно выражала скорбь. Эта хрупкая, меланхоличная лисичка вызывала острую жалость.
Как и предполагал Цзянь Мо, проблемы Жань У с волосами в человеческом облике отразились и на его мехе. Шерсть была редкой, жесткой, местами настолько истонченной, что просвечивала розовая кожа.
Чирпи, вечный любопышка, склонил голову набок, не сводя с лисы больших глаз. Почувствовав себя объектом изучения, лис оскалил клыки и тихо зарычал, демонстрируя остатки непокорности.
Чирпи тут же попятился, испуганно пискнув:
- Чиррпп.
Лис перевел взгляд на Цзянь Мо.
Сохраняя серьезное выражение лица, Цзянь Мо подошел и начал осмотр.
Спустя некоторое время он вынес вердикт:
- У меня сейчас нет инструментов для подробных анализов, но у тебя явное истощение. Мех жесткий, корни волос ломкие, общий тонус мышц снижен. Состояние, прямо скажем, неважное.
Спокойная оценка Цзянь Мо, похоже, немного успокоила Жань У.
- Значит, мой мех выпадает из-за истощения? - хрипло спросил он.
Цзянь Мо легонько надавил на одну из лисьих лап.
- Пока это не точно. Но учитывая твою слабость, начать нужно с питания. С сегодняшнего дня тебе придется есть больше. У тебя есть проблемы с едой? Потеря аппетита, тошнота, рвота?
Задавая эти вопросы, Цзянь Мо невольно вспомнил бездомных кошек и собак, которых подбирал когда-то.
Он не раз сталкивался с сильным выпадением шерсти у бродяжек. Причины были самыми разными: травмы, кожные болезни, внутренние заболевания и даже сильный стресс. Иногда у молодых животных шерсть выпадала при смене детского пуха на взрослый мех. Если этот процесс нарушался, новая шерсть росла плохо, приводя к заметному облысению.
Цзянь Мо пока не мог точно определить причину недуга Жань У - зверолюди и их звериные формы отличались от обычных животных. Ему требовалось время, чтобы все хорошенько обдумать.
Он еще немного поговорил с Жань У. Стоило мальчику немного раскрыться, как он стал на удивление разговорчивым, честно отвечая на все вопросы.
Из беседы Цзянь Мо понял, что подавленность Жань У, скорее всего, была вызвана недавними жизненными потрясениями, а не врожденной меланхолией. Это немного его успокоило.
Закончив расспросы, Цзянь Мо подытожил:
- В лучшем случае, у тебя сейчас период линьки, и новый мех плохо растет из-за каких-то сбоев. Подозреваю, что не последнюю роль играет недостаточное питание. Пока что попробуй больше есть и хорошо отдыхать. Понаблюдаем, улучшится ли твое состояние.
Жань У кивнул, хотя в его глазах читалось явное разочарование.
- Лекарств у меня сейчас с собой нет, - добавил Цзянь Мо, - но я приготовлю кое-что, когда вернусь в племя, и привезу тебе.
"Даже если это будет скорее плацебо, возможно, это поможет улучшить его психологическое состояние".
Подробно изложив свои рекомендации, Цзянь Мо, почувствовав, что от разговоров пересохло в горле, спросил:
- Есть пара моментов, которые мне нужно будет обсудить с твоей семьей. Ты не против?
Он был уверен, что Жань У согласится - таков был обычный порядок. Но, к его удивлению, мальчик едва заметно покачал головой.
- Доктор Цзянь Мо, не могли бы вы не говорить моему отцу? У него и так слишком много забот. Я не хочу его еще больше расстраивать.
Цзянь Мо удивленно приподнял бровь.
- Твой отец не знает, что у тебя выпадает мех?
- Я скрывал это от него, - тихо ответил Жань У. - Я не меняю форму и ношу шапку, так что он ничего не заметил.
На мгновение Цзянь Мо потерял дар речи. Он протянул руку и мягко похлопал мальчика по ноге.
"Дети, повзрослевшие раньше времени, часто взваливают на себя непосильную ношу, что может привести к собственным проблемам".
- Хорошо, - уступил Цзянь Мо. - Я вернусь в племя, приготовлю лекарство и вернусь через пару дней. Или отправлю У Цзюна привезти его тебе.
Попрощавшись с племенем Мэншуй, Цзянь Мо и У Цзюн сели на Чирпи и взяли курс на племя Хэань.
Где-то на полпути Цзянь Мо повернулся к У Цзюну:
- Что стряслось в семье Жань У? Сам он выглядит ужасно худым, да и брат Минь Дан казался совершенно измученным. Похоже, у обоих дела идут неважно.
У Цзюн крепче обхватил Цзянь Мо рукой.
- Партнер брата Минь Дана в прошлом году попал в беду на охоте. Их окружили и атаковали челюстеклыкие звери. Его раны были очень тяжелыми. Он едва выжил после полугода лечения, но его передняя лапа осталась искалеченной.
- Что?! - ахнул Цзянь Мо.
- Племя Мэншуй помогало им, конечно, - пояснил У Цзюн, - но когда главный добытчик в семье - зверочеловек - искалечен, им тяжело тягаться с другими семьями.
Теперь Цзянь Мо понял причину плачевного состояния Жань У. Трагедия в семье, возможно, усугубленная нехваткой ресурсов, тяжким бременем легла на плечи мальчика. Такой чуткий ребенок, как Жань У, наверняка молча переживал все невзгоды, возможно, даже недоедал сам, чтобы больше досталось отцам.
Неудивительно, что на фоне такого физического и эмоционального истощения у Жань У начали выпадать волосы.
◆ ◆ ◆
Вернувшись в племя Хэань, Цзянь Мо никак не мог выбросить из головы мысли о Жань У.
… Он достал приготовленный ранее сыр из молока зверя Тоту, отложил половину своего тающего запаса медовых блоков, добавил вяленого мяса, колбас и других припасов. Туда же отправился мешочек с травами и корой для заваривания чая - он собирался выдать их за лекарство для Жань У.
Собирая узелок, Цзянь Мо вдруг засомневался. Состояние Жань У было довольно серьезным - поможет ли ему одно лишь усиленное питание?
Даже когда он спасал бездомных животных, простое изменение диеты редко давало значительные результаты.
Погруженный в эти мысли, Цзянь Мо отложил сборы и окликнул У Цзюна, который был неподалеку.
- Ты сказал, что брат Минь Дан - сын брата твоего отца?
У Цзюн подтвердил кивком.
- То есть, технически, брат Минь Дан тебе двоюродный брат? - уточнил Цзянь Мо. - Это ведь довольно близкое родство, как у тебя с Ди Я?
- Да, - ответил У Цзюн. - В детстве брат Минь Дан часто играл со мной. После того несчастного случая с его партнером я несколько раз относил припасы их семье.
Теперь, разобравшись в их родственных связях, Цзянь Мо задал следующий вопрос:
- А у вас принято навещать родственников?
У Цзюн непонимающе посмотрел на него.
- Там, откуда я, - пояснил Цзянь Мо, - таких близких родственников считают своей семьей. Вполне обычно ходить к ним в гости или даже оставаться пожить на какое-то время.
- Ты предлагаешь Жань У приехать пожить к нам? - наконец понял У Цзюн.
Цзянь Мо кивнул.
- Жань У, возможно, нужно сменить обстановку, чтобы как следует восстановиться. Я не могу гарантировать успех, но сначала нужно исключить самые очевидные причины его состояния.
У Цзюн задумался, а потом предложил:
- Я могу съездить завтра и привезти Жань У сюда пожить на некоторое время.
- Я думаю, состояние Жань У действительно серьезное, - согласился Цзянь Мо. - Для зверочеловека такие проблемы могут иметь последствия на всю жизнь, если ими не заняться вовремя.
У Цзюн похлопал Цзянь Мо по плечу, затем притянул его в легкое объятие, прижавшись своим лбом к его.
- Ты такой добрый.
Цзянь Мо сжал запястье У Цзюна.
- В основном потому, что мальчика очень жаль, а у нас достаточно ресурсов, чтобы помочь. Если бы их не было, я, наверное, не был бы таким великодушным.
У Цзюн усмехнулся и придвинулся ближе.
- Завтра я привезу Жань У сюда и подготовлю для него свободную комнату.
- Отлично, - улыбнулся Цзянь Мо. - Я не привык к посторонним в доме.
- А со мной тебе было неудобно поначалу? - поддразнил его У Цзюн.
Цзянь Мо встретил его взгляд с озорной усмешкой.
- Ты был вежлив, внимателен, красив, да еще и переехал на первый этаж. Даже если мне было непривычно, у меня не было выбора, кроме как приспособиться. Кстати, ты уверен, что сможешь привезти Жань У завтра?
- Не думаю, что возникнут проблемы, - заверил его У Цзюн. - Брат Минь Дан очень беспокоится о Жань У.
Цзянь Мо кивнул.
- Мальчик выглядит таким истощенным, что даже если выпадение меха не бросается в глаза, его семья наверняка волнуется. Вопрос лишь в том, пытались ли они что-то предпринять.
- Завтра я подготовлю для Жань У свободную комнату, - добавил Цзянь Мо.
- Я помогу тебе с уборкой, а потом мы его заберем, - ответил У Цзюн. - И я заранее предупрежу племя.
- Попроси Бань Мина и остальных не поднимать шума и, может быть, вовлечь Жань У в свои дела, - предложил Цзянь Мо.
- Они знают, как вести себя в важных ситуациях, - согласился У Цзюн.
◆ ◆ ◆
На следующее утро У Цзюн отправился за Жань У.
К полудню он вернулся на Чирпи, привезя с собой мальчика.
Цзянь Мо не ожидал их так скоро.
Когда Жань У слез со спины зверя, на его лице еще читались следы возбуждения от полета. В глазах появился огонек любопытства, вытеснив часть прежней апатии.
Похоже, смена гнетущей обстановки уже шла ему на пользу.
- Жань У! - радостно помахал рукой Цзянь Мо.
Оказавшись за пределами родного племени Мэншуй, Жань У немного оробел.
- Брат Цзянь Мо.
- Пойдем, - тепло улыбнулся Цзянь Мо. - Вернемся домой, выпьем чаю.
Его радушие успокоило Жань У, и мальчик заметно расслабился, чувствуя себя свободнее в присутствии Цзянь Мо.
Цзянь Мо проводил Жань У и У Цзюна домой, где угостил их сладким перечным чаем. Затем он вручил Жань У мыло и предложил принять горячую ванну и отдохнуть до ужина.
Жань У, послушный и хорошо воспитанный, без возражений последовал указаниям.
Видя такую покладистость, Цзянь Мо не удержался и ласково взъерошил мальчику волосы.
Как только Жань У скрылся из виду, Цзянь Мо повернулся к У Цзюну.
- Ну как, легко было его забрать?
- Все прошло гладко, - ответил У Цзюн. - Брат Минь Дан сказал, что через несколько дней пришлет немного припасов. Я согласился.
- Это справедливо, - заметил Цзянь Мо. - Когда придет время, мы возьмем совсем немного, чисто символически.
У Цзюн кивнул.
- Я в ближайшие дни поохочусь побольше, чтобы восполнить запасы.
http://bllate.org/book/17918/1716516
Готово:
