- Конечно, сэр, - услышав требование главаря бандитов, заместитель начальника поезда мгновенно вздохнул с облегчением. Хотя выдача высокопоставленного королевского полицейского могла навлечь на него неприятности, но… кто узнает, что это сделал он?
Часть бандитов снаружи, часть изнутри вагона, они встретились у второго купе девятого вагона. Заместитель начальника поезда бросил взгляд, и проводник уже собирался открыть дверь купе, но его оттолкнул бандит. Эти люди, подняв оружие, стояли лицом к купе.
Вытесненные в задний ряд проводник и заместитель начальника поезда тут же прижались спинами к стене.
- Бах! Бах-бах-бах! Бах-бах-бах! Бах-бах! - бандиты не стали долго целиться и быстро нажали на курки.
Когда в вагоне раздались выстрелы, те, кто ехал на лошадях с другой стороны вагона, тоже открыли огонь. Пули разбили стёкла, пробили шторы, сплетя в купе сеть из пуль. Некоторые рикошетом пробили стены и попали в соседний вагон, но никого не ранили, а… попали в других бандитов?
- Ох! - один из бандитов, схватившись за живот, рухнул на пол. Бандиты, стрелявшие у двери, тут же расступились, а вышедшие на свет проводник и заместитель начальника поезда в ужасе схватились за головы и присели. Но стрельба не прекратилась, потому что бандиты снаружи продолжали стрелять.
Сначала бандиты подумали, что это полицейский из комнаты открыл по ним ответный огонь, пока ещё одна пуля не пробила дверь, не пронеслась мимо головы заместителя начальника поезда, заставив его закричать, а затем не срикошетила в другого бандита, отстрелив ему пол-уха. Только тогда все поняли, что произошла нелепая ошибка и свои стреляют в своих.
- Дерьмо! Идиоты! Прекратить!
Бандиты в вагоне громко кричали, но бандиты снаружи были на некотором расстоянии от них, вагон был звуконепроницаем, да ещё и грохот выстрелов… в общем, бандиты снаружи весело смеялись и продолжали стрелять. Только когда бандиты из вагона выпрыгнули и обошли вагон, чтобы крикнуть им, они наконец с неохотой прекратили огонь.
Тем не менее, главарь бандитов всё ещё слышал отдельные выстрелы. Он оглянулся назад и сплюнул на землю. Да, отдельные выстрелы доносились из задних вагонов. Неизвестно, какой ублюдок воспользовался моментом, чтобы заняться своими делами. Уже было сказано, что на этот раз каждый получит крупную сумму, но дураков всегда хватает!
Но сейчас у него не было времени разбираться с этими отбросами. После того как стрельба полностью прекратилась, главарь бандитов подождал ещё несколько минут - он не хотел, чтобы его подстрелил свой же - и только потом снова встал у двери второго купе. Он поднял ногу и одним ударом… выбил в двери дыру. Он даже споткнулся, и деревянная доска чуть не задела его яйца.
Главарь бандитов, ругаясь, отдёрнул ногу, но когда он увидел, что происходит в купе, его ругань стала ещё более грязной.
Купе было пустым!
Бандит позади него схватил проводника за одежду:
- Ты передал ему сообщение?
- Это не я! Я не делал! Я не знаю! Да, точно! Первое купе! Он знаком с двумя из первого купе!
Но и в первом купе их ждала пустота. Бандиты не удержались и набросились на проводника и заместителя начальника поезда с кулаками.
- Оставьте этих двух отбросов! Ищите человека!
Ещё больше дверей купе было выбито. Бандиты не нашли свою цель, но, будучи бандитами, при виде имущества пассажиров они не гнушались засунуть его себе в карман. По мере того, как они видели всё больше молодых мужчин и женщин, некоторые бандиты постепенно теряли контроль над своим мозгом и некоторыми частями тела.
В конце концов, это была их "основная работа".
Заместитель начальника поезда и проводник, воспользовавшись суматохой, забежали в туалет. Они, обхватив головы руками, сидели на корточках на полу и, несмотря на происходящий хаос, не двигались с места. У них не было обязанности защищать безопасность и имущество пассажиров.
Не только в девятом вагоне, те бандиты, которые должны были ждать снаружи, не получив дальнейших приказов, тоже начали развлекаться. Правила банды? В любом случае, когда боссы придут разбираться, виноваты будут те, кто их собрал, а они - всего лишь безымянные пешки.
Крики и ругань доносились из разных вагонов поезда. Казалось, что этот поезд вот-вот превратится в шведский стол для бандитов.
- Бах! Бах-бах!
Серия выстрелов внезапно отрезвила бандитов, как стакан холодной воды, вылитый на их разгорячённые головы.
- Сначала дела! - крикнул главарь бандитов, но его слово "сначала" означало, что он молчаливо разрешал действия бандитов, просто не сейчас.
- Я сдеру с этого полицейского кожу! Тьфу! - А перед тем, как сдирать, дай мне повеселиться.
- Ха-ха-ха, повеселимся вместе!
- Так что, это действительно "дела"!
Однако радость бандитов длилась недолго, потому что мёртвых оказалось больше, чем они ожидали.
Следуя за звуками выстрелов, главарь бандитов нашёл три трупа на первом месте за пределами поезда. Он заподозрил, что полицейский сбежал с поезда отсюда, и уже собирался собрать людей для поиска, когда кто-то закричал:
- Нашёл труп!
Голос доносился из вагона…
- У меня тоже труп!
Снаружи, дальше, тоже послышались голоса.
Было уже за шесть, а в декабре в это время уже совсем темно. Стоя снаружи поезда, освещаемого только тусклым светом из-за штор, бандиты могли видеть только на четыре-пять метров вперёд.
- Чёрт! Ему кто-то помогает! Информация неверна!
Орл, лежавший на крыше одного из вагонов, тоже чувствовал, что информация неверна. Эти бандиты действительно искали его, но они были обычными людьми. Древние, хоть и не ценили жизни обычных людей, но им не было нужды посылать на смерть группу обычных людей.
- Никто ему не помогал, эти люди уже некоторое время мертвы, - пришёл к выводу главарь бандитов, осмотрев несколько трупов. Тела не успели полностью остыть, но кровь на ранах некоторых была ещё тёплой, на других - холодной, а у некоторых уже свернулась. - Просто мы не патрулировали, поэтому не заметили.
- Но мы не слышали выстрелов.
- Потому что мы тогда тоже нажимали на курки.
- Мы тоже… когда стреляли в купе?
- Да. Какой хитрый зверь.
- Что нам делать, обыскивать весь поезд?
- Нет, мы возьмём заложников, по информации…
- Бах! - раздался выстрел, и главарь бандитов упал. Остальные бандиты тут же бросились на землю. Они были опытными бандитами, и даже падение главаря не вызвало паники.
- Бах! Бах! - под звуки выстрелов двое упавших бандитов дёрнулись и затихли, но пламя из ствола выдало позицию Орла.
Бандиты открыли огонь по крыше.
- Обойдите сзади! Вы что, дураки? - крикнул один из бандитов, отдавая приказ.
- Бах! - Орл уже сменил позицию, и кричавший бандит упал замертво.
Стрельба прекратилась, но и крики бандитов тоже стихли. Весь поезд погрузился в зловещую тишину в темноте. Кто победил в этой короткой перестрелке, можно было догадаться, даже не думая.
Будучи опытными бандитами, они были очень умны. Упрямые и твердолобые уже были мертвы. Когда первый из них вскочил на лошадь и ускакал, остальные, услышав цокот копыт, тут же последовали его примеру. Вскоре со всех сторон доносился лишь удаляющийся стук копыт.
Главарь бандитов на самом деле не умер. Он был ранен в плечо и упал от сильного удара пули. Но в момент падения он понял, что этих людей уже не удержать, особенно после того, как его заместитель тоже получил пулю. Он просто лежал и притворялся мёртвым, крепко сжимая в руке пистолет.
Если бы поезд просто уехал, он бы встал и ушёл. Если бы кто-то подошёл, он бы его пристрелил.
Главарь бандитов, закрыв глаза и сосредоточившись на звуках шагов, услышал звук падения тяжёлого предмета. Он тут же открыл глаза! Поднял…
- А-а! - едва открыв глаза, главарь бандитов столкнулся с другой парой глаз, находившихся в непосредственной близости. Его рука с пистолетом едва успела приподняться, как его ударили ногой по запястью. Одновременно с резкой болью пистолет, конечно, улетел неизвестно куда.
- Я просто выполнял работу за деньги! Отпустите меня, я расскажу вам ещё одну новость и после ухода скажу всем, что с вами лучше не связываться! - не дожидаясь вопроса Орла, главарь бандитов быстро закричал.
Главарь бандитов уже понял, что полицейский выстрелил не мимо, он просто не хотел его убивать, а хотел допросить. "Этот парень вампир, что ли? В такой темноте и так хорошо видит!"
Главарь бандитов, мысленно ругаясь, изо всех сил старался выглядеть покорным, лишь бы Орл оставил ему жизнь.
Орл затащил его в поезд. Он оглядел свою комнату, заваленную осколками стекла и щепками. В этот момент из туалета вышли проводник и заместитель начальника поезда. Проводник в ужасе съёжился, а заместитель начальника поезда тут же выпятил грудь навстречу Орлу.
- Объясните! Заместитель инспектора Мондейл, эти…
Орл направил пистолет прямо в глаза заместителя начальника поезда.
- Угадай, посмею ли я выстрелить.
- Пожалуйста… кхм! Пожалуйста, объясните, как вы прогнали этих разбойников. Мы все очень хотим услышать о ваших героических подвигах! Легендарный герой оказался среди нас! - заместитель начальника поезда сменил тон очень быстро.
- Не за что, это мой долг как полицейского.
Орл подошёл ближе.
- Я не буду уклоняться от ответственности и возмещу ущерб всем пассажирам, пострадавшим в этой поездке. А теперь заткнись, - он бросил главаря бандитов к ногам заместителя начальника поезда. - Посмотри за ним немного.
Заместитель начальника поезда опустил взгляд на главаря бандитов. Тот тоже посмотрел на него, и их взгляды встретились. Главарь бандитов ухмыльнулся. После долгой скачки вдоль путей и преследования поезда на полной скорости главарь бандитов был не в лучшем виде. Особенно сейчас, когда на нём была не только грязь, но и кровь. Его и без того грубое и свирепое лицо от такой улыбки с жёлто-коричневыми зубами стало ещё страшнее. Заместитель начальника поезда, словно увидев волка, отступил на шаг.
Орл, увидев это, опустил ствол и нажал на курок.
- Бах!
- А-а! - главарь бандитов, схватившись за голень, закричал. - Ты что, совсем больной?! Сказали же просто посмотреть за мной! Я, чёрт возьми, и не собирался убегать!
Он ревел, пытаясь отвлечься от боли. Он прекрасно понимал, почему Орл выстрелил, поэтому не винил Орла, а ругал "виновника".
Заместитель начальника поезда снова отступил к стене. Даже несмотря на то, что главарь бандитов был ранен, он всё равно не решался ему противостоять.
Перевязав рану главарю бандитов, Орл вышел из девятого вагона и направился прямо в тринадцатый, чтобы забрать с крыши двух журналистов и их три чемодана. Когда они возвращались, они услышали звон колокольчика проводника. Они успокаивали пассажиров и записывали их потери.
Вернувшись в девятый вагон, Орл увидел начальника поезда с перевязанной головой. Его лицо было бледным, взгляд периодически застывал. Похоже, удар по голове был нелёгким.
- Вы трое можете разместиться в третьем или четвёртом купе, - хриплым голосом сказал начальник поезда. - Этот господин будет жить с офицером Мондейлом.
- Конечно, я за него отвечаю.
- Большое спасибо за вашу помощь в этом нападении. Железнодорожная компания направит в Главное управление королевской полиции благодарственное письмо, и вы, вероятно, получите премию в размере от 500 до 2000 золотых гербов.
- Это действительно из-за меня, я готов…
- Если вы просто больше не будете ездить на поездах нашей компании, это будет искренней благодарностью.
- … - Орл не мог возразить.
Начальник поезда развернулся и ушёл. Заместитель начальника поезда тут же последовал за ним. Проводника уже давно не было.
- Вы просто так его отпустите? - добравшись до восьмого вагона, заместитель начальника поезда наконец решился спросить шёпотом.
- Бандиты действительно пришли за ним, но те, кто хотел его убить, и те, кто хотел ограбить поезд, - это одни и те же люди. На этот раз он по уважительной причине уничтожил треть бандитов, особенно то, что главари и их заместители были уничтожены одним махом, означает, что в ближайшие полгода на участке от Содмана до Хаарлема будет безопасно. К тому же, что ты ему сделаешь? Выгонишь из поезда? Он - идол, созданный королевской полицией. Едет расследовать дело в другой город без других полицейских, но с двумя журналистами из крупной газеты. За ним стоят влиятельные силы, скорее всего, он - незаконнорождённый сын какого-нибудь большого человека. Если он исчезнет в нашем поезде, ты думаешь, нас ждёт что-то хорошее?
Заместитель начальника поезда вздрогнул и замолчал.
- Иди, займись отчётом о возмещении ущерба!
- Да, господин начальник!
Орл и журналисты выбрали себе комнаты. Орл сначала занёс свои вещи в третье купе. Когда он тащил главаря бандитов, подошли два журналиста. Орл встретил их выжидающие взгляды и кивнул.
- Ладно, заходите, - этот парень никак не был связан с Древними, так что журналисты могли это услышать.
Главарь бандитов был очень сообразительным. Будучи брошенным на пол, он тут же начал признаваться:
- Нас нанял брат Ивена Карлворта. Заказ получили вчера.
- Ивен Карлворт? - тот самый жестокий бандит, который пытал и убивал женщин, а также контрабандой провозил ангельский порошок. Он давно был казнён. Орл не ожидал снова услышать его имя. - У него есть брат? О, вы, братья по ремеслу.
- Карлворт был хорошим боссом, многие хотели с ним работать. Его брата зовут Чет Сото. В Содмане, в таверне "Золотой зуб", он заплатил 200 золотых гербов в качестве задатка и пообещал, что после выполнения работы, принеся вашу голову, можно будет получить ещё 1500 золотых гербов.
- Всего 1700? (O_o)
- … - этот офицер обращал внимание на странные вещи. Главарь бандитов не знал, что ему ответить.
- Для них 1700 - это уже очень щедрое вознаграждение. По правилам, он, как организатор, мог взять половину, остальные главари делили оставшуюся половину. Мелкие сошки получали всего один-два золотых герба, но их место действия было в поезде, так что этот босс, вероятно, пообещал, что после устранения основной цели они смогут ограбить поезд, - ответил Тани, тот самый молчаливый фотограф.
Главарь бандитов кивнул, признав это совершенно спокойно.
- Именно так, - он посмотрел на Орла. - Цена в 1700 золотых гербов за вашу голову уже очень высока. В нашем подпольном мире за жизнь человека часто платят не деньгами. Мелкие сошки делают всё сами, крупные боссы дают обещания. Только те, кто находится где-то посередине, платят деньги. Так что вам не стоит беспокоиться, что кто-то ещё придёт за вами. У того парня, конечно, хватит денег, чтобы нанять убийц посильнее меня, но ваши способности примерно на том же уровне, что и у них. К тому же, вы - начальник полицейского участка, у вас нет ни детей, ни женщин, а ваш партнёр - не какой-нибудь слабак, а тоже сильный мужчина. Никто… э-э, единственное, о чём вам стоит беспокоиться, это то, что кто-то может похитить несколько несчастных, чтобы угрожать вам. В конце концов, мы знаем, что вы - добрый человек.
Главарь бандитов старался, чтобы его лицо выглядело искренним. Он как раз и собирался так поступить: вытащить из поезда несколько женщин и детей, чтобы угрожать Орлу. Если тот не выйдет, убить одного. Этот метод всегда работал с добрыми людьми. Просто он не успел отдать приказ, как его уложил Орл.
- Ты, похоже, хорошо меня знаешь? Не вчера ли Чет Сото дал заказ?
- Да, но в окрестностях Содмана вы очень известны. Карлворт попался вам в руки, и другие преступники, на которых вы нацелились, тоже плохо кончили. Даже Церковь Славы рухнула - те епископы и прочие из этой церкви раньше были нашими коллегами. И ваш район теперь для нас… место, о котором мы и мечтать не смеем. Мы все знаем, что у вас, если вести себя прилично, можно найти работу, чтобы прокормиться, найти жену, жить нормальной жизнью, рожать детей.
- Тогда продолжай, расскажи мне ту другую новость.
- Кроме Чета, есть ещё кто-то, кто доставляет вам неприятности. Его зовут Кастор Джонан, он - незаконнорождённый сын Хромого Джонана. Он идёт не по тому пути, что Чет. Он унаследовал немного отцовского авторитета, поэтому некоторые крупные боссы готовы ему помочь, включая некоторых больших людей в Хаарлеме. Я имею в виду не из преступного мира, а из официальных кругов. Он не участвовал в нашем нападении, но когда вы прибудете в Хаарлем, вам придётся столкнуться с проблемами от этих больших людей.
- Вы много сказали, но, кажется, ничего и не сказали, - ответил Орл.
Розенберг щёлкнул пальцами.
- Прекрасная фраза! - и записал её в свой блокнот.
- Я знаю, как выглядит Кастор Джонан. Он очень восхищается своим отцом, поэтому тоже сломал себе правую ногу. Он одноногий. И ещё, его глаза: левый - голубой, а правый - зелёный.
Это звучало так, что его легко можно было узнать. Но только если этот парень говорил правду. Эти бандиты, чтобы спастись, готовы были сказать что угодно.
- Умоляю вас, я действительно всё сказал. У меня ещё есть несколько золотых гербов. Пожалуйста, оставьте мне хоть немного, чтобы я мог купить хлеба и отнести жене и детям. Я не сделал ничего плохого. Хотя я и обманул тех головорезов, сказав, что они могут делать с людьми в поезде что угодно, на самом деле мы с моими людьми договорились, что как только закончим с главным делом, сразу же уйдём. Даже если кто-то ослушается и останется грабить, никто не будет убивать. Даже самые глупые и злые люди понимают, что ограбление поезда и массовая резня в поезде - это совершенно разные вещи.
- Ты уверен, что если я выброшу тебя из этого поезда, который уже снова движется, с двумя пулевыми ранениями, с тобой ничего не случится?
- …Пожалуйста, хотя бы не сдавайте меня полиции на станции Хаарлем. Они знают, что я провёл с вами некоторое время наедине, и то, что они со мной сделают, будет страшнее смерти.
- Посмотрим.
Орл выпроводил двух журналистов из купе. Стоя в коридоре, Розенберг утешал Орла:
- Вам не нужно чувствовать себя виноватым. Хотя я не часто путешествую, но поверьте источнику информации журналиста. Я прекрасно знаю, что такое случается часто. Когда поезд прибывает в пункт назначения, всегда не хватает нескольких пассажиров.
- Спасибо, - это всё равно была его неосмотрительность. Он думал, что могут появиться другие враги, убийцы, но не ожидал, что они придут за ним с таким размахом.
Орл вернулся в свою комнату. Главарь бандитов лежал на кровати и стонал. Адреналин прошёл, и боль становилась всё сильнее.
- Офицер Мондейл, сжальтесь, найдите мне в поезде врача. Мои плечо и нога умирают от боли.
- Удачи тебе, - сказал Орл и тоже лёг на свою кровать.
Главарь бандитов ударил по кровати целой рукой. Ругательства вертелись у него на языке, но он так и не осмелился их произнести.
В последний день и ночь пути еду Орлу и его спутникам приносил проводник. Если первые два дня мимо их купе постоянно ходили другие пассажиры, особенно те, кто оказывал особые услуги, то в последний день в их вагоне было на удивление тихо.
И ещё, начальник поезда вернул Орлу его винтовку.
На четвёртый день, в три с лишним часа дня, поезд, опоздав на два с половиной часа, наконец прибыл на станцию Хаарлем.
Когда Орл, неся на плече лихорадящего главаря бандитов, спускался с поезда, он как раз увидел, как из соседнего купе выходит тот пожилой джентльмен, который должен был быть его соседом. "И впрямь, полный житейской мудрости старик сделал самый правильный выбор". А в толпе встречающих Орл сразу же заметил нескольких "синих колпаков".
- Заместитель инспектора Мондейл? Я Поммерель Бассорони, шериф Хаарлема. Спасибо, что приехали помочь нам. Это тот самый главарь бандитов, который напал на поезд?
- Да, - Орл дёрнул плечом, и главарь бандитов упал. Полицейские, стоявшие за шерифом, поспешно его подхватили.
- Ты меня обманул! - главарь бандитов не мог сопротивляться, но, когда его уводили, он издал горестный вопль в сторону Орла.
- Да, - Орл, склонив голову, улыбнулся ему, отчего главарь бандитов взревел ещё пару раз, но в итоге его всё же увели полицейские Хаарлема.
http://bllate.org/book/17916/1715944
Готово:
