Орвицка знал, что оболочки капсул для лекарств на Голубой планете делали из крахмала тапиоки. В этом мире, похоже, даже сам крахмал ещё не открыли, не говоря уже о его переработке. Но это не мешало кому-то использовать другие материалы в качестве оболочки.
- Посмотрим, что скажет судмедэксперт, - решил Орвицка.
В ту ночь он спал очень беспокойно. Бывший в человеческом облике Далиан смотрел на него. Внезапно его тело вытянулось, покрылось густой чёрной шерстью… Орвицка нащупал что-то мягкое и пушистое и невольно прижался крепче. Он тёрся щекой о мех, и его дыхание постепенно выровнялось, сон стал спокойнее.
- Апчхи! - Орвицка открыл глаза и тут же чихнул.
- Холодно? - Голос полуволка Далиана был низким и глухим. Он перекинул руку через Орвицку и прикрыл окно.
- Снег пошёл? - На самом деле, у него просто защекотало в носу от шерсти Далиана. Он прижал его руку… вернее, лапу. Густую шерсть было так приятно гладить! Орвицка обнял лапу Далиана и не удержался, чтобы не помять розовые подушечки в форме сердечек. - Тебе нехорошо? - обеспокоенно спросил он.
Он помнил, что перед сном Далиан был человеком.
- Нет, просто подумал, что в снежный день мой пушистый облик добавит пикантности, - Далиан покачал головой. Будучи длинношёрстным волком, его пышный чёрный мех колыхался при движении, источая дикое очарование. - С Днём Святого Иоанна.
- День Святого Иоанна? - Орвицка не удержался и обнял Далиана за шею…
- Начальник! - раздался снаружи голос Анки. Какой же назойливый голос!
Но раз он кричал прямо под окном, значит, случилось что-то серьёзное.
Орвицка и Далиан тут же расцепились и поспешили умываться.
- Хм? - Надевая ботинки, Орвицка заметил, что они снова стали ему тесноваты. Он опять вырос? Эх, если стопа выросла, значит, и рост увеличился? Надев рубашку, он почувствовал, что и она стала тесной, особенно в плечах. Неужели это из-за того, что вчера он держал на себе обломки?
- Ты иди первым, я приготовлю завтрак и принесу тебе! - Орвицка махнул рукой Далиану и вернулся к шкафу. Он так и знал, что ещё вырастет, поэтому в прошлый раз заказал два комплекта одежды на размер больше и ещё на один размер больше. И вот, этот размер подошёл идеально.
Орвицка радостно надел подходящую одежду. Конечно… те мундиры, которые он ещё не носил, тоже нельзя было выбрасывать. Сняв пуговицы с полицейским гербом, их можно было отдать кому-нибудь. Хоть они и красные, бедняки не станут привередничать.
Заказанная каменная мельница была доставлена. Оборотни в свободное время намололи соевой и нутовой муки. Орвицка испёк соевые блины, нажарил хвороста и понёс еду в участок.
Вчера был канун Дня Святого Иоанна, но ни Орвицка, ни Далиан, ни весь участок Рыбьего Хвоста, находившийся в состоянии повышенной готовности из-за эпидемии, не праздновали. Но и в сам День Святого Иоанна, когда источник заражения исчез, полицейским, похоже, всё равно не суждено было провести праздник спокойно.
Сегодняшний день снова обещал быть суматошным. Во-первых, на ферму свиноторговца сегодня рано утром внезапно нагрянула толпа туристов. Да, именно туристов, а не людей, у которых пропали родственники. Они пришли просто из праздного любопытства. Некоторые даже, воспользовавшись нерасторопностью полиции, ворвались на ферму, схватили вещественные доказательства и бросились наутёк.
Большому Маку пришлось бежать за подкреплением. До его ухода ситуацию ещё удавалось контролировать. Мерзавцев, похитивших улики, поймали и отправили вместе с ним. Но таких людей было не остановить, их становилось всё больше.
Это дело не требовало личного вмешательства Далиана. Когда Большой Мак прибежал за помощью, один из офицеров взял людей и отправился с ним.
Второе происшествие: кто-то прислал в участок ящик по почте, адресованный Орвицке. Дежуривший вчера ночью оборотень Питер Серто сразу понял - вернее, почуял - неладное и, не передавая ящик Орвицке, вскрыл его на месте. Внутри оказалась аккуратно сложенная одежда, потёртая подержанная кожаная сумка и кошелёк. В кошельке, помимо двадцати трёх айко, лежала надушенная подарочная карточка.
Духи пахли ночной фиалкой. Никто из знакомых Орвицки не пользовался такими.
На карточке было написано лишь: "Дорогому Орвицке. Знаю, вы ломаете голову над загадкой, поэтому посылаю вам эти скромные подарки". Подписи не было.
Радостно пришедший на работу с едой Орвицка, увидев карточку и одежду, был совершенно сбит с толку. Одежда была ношеной и явно не его. А что касается загадки…
- Дело коптильщика? - предположил он.
Питер покачал головой:
- Запах трупа полностью уничтожен, мы не уверены.
- Попробуем, - решил Орвицка. - Вызовите родственников пропавших.
Четыре семьи снова вызвали. Одна из матерей, едва взглянув на одежду, тут же разрыдалась. Она схватила рубашку, но тут же отбросила её:
- Нет-нет-нет! Неправильно, это не он! Не он! - она умоляюще посмотрела на Орвицку, на окружающих полицейских, ожидая опровержения.
Но полицейские не могли ей ничего ответить, они могли лишь хранить молчание.
Мать издала пронзительный крик и упала в обморок…
Когда эту семью увезли, Анка поспешно прибежал за Орвицкой.
- Господин, вы возьмётесь за дело Подрывника? - спросил он с надеждой и тревогой.
- Нет, - не раздумывая, тут же отрезал Орвицка.
"Опять ищут козла отпущения?" За столько лет стольким людям не удалось найти этого легендарного персонажа, а ему предлагают? Шутка ли. К тому же, Орвицка подозревал, что даже если он действительно найдёт улики и получит шанс поймать этого Подрывника, кто-нибудь выскочит и присвоит себе заслуги, или, что ещё хуже, просто помешает, чтобы он не нашёл его. Иначе как другие будут выглядеть?
Хотя Анка и догадывался, что Орвицка ответит именно так, он всё же вздохнул с облегчением. Не успел он сказать что-то ещё, как заговорил другой - это был представитель Рода Крови:
- Офицер Мондейл, рад снова вас видеть. У нас есть дело, в котором нам нужна ваша помощь. Думаю, вы уже знаете, - он взглянул на Анку. - Именно дело Подрывника.
- Не возьмусь, - Орвицка покачал головой, одновременно пытаясь вспомнить, кто этот человек, сказавший ему "снова вас видеть".
Он вспомнил. Когда поймали Убийцу с лентой, Орвицка как раз собирался заняться поиском подражателей, особенно того ублюдка, что подбросил труп к дверям участка. Тогда пришли люди из Главного управления и заявили, что забирают дело. Среди тех высокопоставленных чинов был и он. Позже пришла и Натали. Она выпроводила всех чинов из Главного управления, оставив только его. Как же его звали? Имя было довольно длинным…
Орвицка помнил только, что он, кажется, тоже пожертвовал двести золотых гербов приюту.
- Патсодо Боростай, - представился Боростай, всё так же лучезарно улыбаясь.
- Прошу прощения, - это немного смутило Орвицку. - Я не возьмусь. - Но этого было недостаточно, чтобы он передумал. - В прошлый раз вы тоже приезжали, чтобы "передать" дело Убийцы с лентой.
Хотя Натали и сказала, что дальше в деле Убийцы с лентой остались только сложные моменты, с которыми ему было бы трудно справиться, Орвицка всё равно злился. В прошлый раз они присвоили заслуги, а теперь хотят сделать их козлами отпущения?
- Да, это был я, - не стал отрицать Боростай. - Прошу прощения за прошлый раз. Но на этот раз, поверьте, это не для того, чтобы доставить вам неприятности. Наоборот, на этот раз мы, можно сказать, урвали заслугу у "тех". Мы можем поговорить в другом месте? - Боростай огляделся по сторонам. Орвицка только что вышел из комнаты для свиданий, вокруг ходили обычные патрульные, а из комнаты всё ещё доносились отчаянные рыдания.
- Хорошо, пойдёмте в кабинет начальника, - согласился Орвицка. Кабинет начальника действительно был самым безопасным местом. В то же время он почувствовал неладное - почему Далиан послал Анку передать сообщение? Кроме того, его блины всё ещё были в корзинке. Если с Далианом всё в порядке, то после того, как они проводят инспектора Рода Крови из Главного управления, они смогут поесть.
Придя в кабинет начальника, Орвицка застал худшее из возможных зрелищ. Хотя Далиан встал, чтобы поприветствовать их, он лишь привстал из-за стола и снова сел, только подмигнув Орвицке, как бы давая понять, что с ним всё в порядке.
Мышцы на ногах Орвицки напряглись до предела, чтобы он сдержался и не бросился к нему.
- Говорите, инспектор Боростай, - ледяным тоном произнёс Орвицка.
- Ваше Высочество, - Боростай снял фуражку и отвесил Орвицке преувеличенный дворянский поклон: левая рука с фуражкой отведена назад, правая рука согнута в локте и прижата к груди, ладонь на сердце, ноги в выпаде, корпус наклонён вперёд, - прошу простить мою дерзость. Я безмерно счастлив воочию лицезреть ваше мужество.
- Тоже рад вас видеть, инспектор Боростай, - сухо ответил Орвицка.
Услышав его голос, Боростай радостно выпрямился. Он хотел было ещё обменяться любезностями, но заметил, что выражение лица Орвицки какое-то… пугающее?
- Э-э, я начну рассказывать, почему это дело нужно передать вам… - он начал осторожно, заметив, что выражение лица Орвицки немного смягчилось. Значит, их новый Наследный принц - трудоголик? По сравнению с предыдущим жадным Наследным принцем, неизвестно, хорошо это или плохо. - Бомбы Подрывника привели к гибели людей, как косвенной, так и прямой. Вчера днём, в Художественной галерее Королевы Мадлен. Громкий взрыв сначала вызвал сердечный приступ у пожилого джентльмена. Затем, во время очистки сточных вод, обвалилась земля, и двое рабочих упали в нечистоты. Один из них не умел плавать и утонул. Другой сейчас в больнице, его спасают, но, вероятно, он тоже долго не проживёт, так как наглотался большого количества нечистот и у него тяжёлая лёгочная инфекция. Есть и прямые жертвы: четверо полицейских были убиты им во время погони.
Орвицка по-прежнему качал головой:
- Какое отношение жизни людей имеют к нам, Роду Крови? - В глубине души он немного колебался, но раз удалось обнаружить "погоню", значит, полиция была близка к Подрывнику. Зачем тогда обязательно привлекать его? Лучше держаться подальше от дел, не входящих в его компетенцию. В Рыбьем Хвосте и так забот хватает. Если он откажется под другим предлогом, этот красноречивый Боростай может не отстать. Но если он, как Наследный принц Рода Крови, будет говорить с позиции Рода Крови, тот, вероятно, замолчит?
- Целью атак Подрывника становятся не только обычные муниципальные здания, но и объекты, связанные с королевской семьёй, - настойчиво продолжал Боростай. - В городе уже начали распространяться похабные и злые шутки. Королевская семья должна как можно скорее покончить с Подрывником. Фактически, это дело - результат борьбы всего Рода Крови за право расследования, вырванного у королевской семьи. Вы - самый подходящий королевский полицейский для раскрытия этого дела.
- Разве его передвижения уже не отследили? - спросил Орвицка.
- Отследили? Нет, не отследили! - возмутился Боростай. - Вы имеете в виду тех четырёх королевских полицейских? Их гибель, конечно, очень печальна, но многие предпочли бы видеть их на военном трибунале! Эти парни явно хотели присвоить себе все лавры, поэтому не поделились найденными уликами ни с кем другим! В итоге они погибли, а мы узнали, что они охотились за Подрывником, только от жены одного из них! Но кто такой Подрывник, и даже каковы были улики - никто не знает! - Упомянув об этом, Боростай разозлился, его тон стал резким. - Перед людьми вы уже создали образ милосердного, смелого, мудрого, проницательного… - он, казалось, хотел добавить ещё несколько эпитетов, но, видя, как мрачнеет лицо Орвицки, вовремя остановился, - …чрезвычайно выдающегося молодого королевского полицейского. Даже те люди, кто знает о вашем происхождении, знают, что вы, будучи полукровкой Рода Крови и человека, очень симпатизируете людям. Мы считаем, что если вы раскроете это дело, то станете кумиром большинства людей Нортонской империи. Для нас, Рода Крови, это беспрецедентно и чрезвычайно важно! - Последнюю фразу Боростай произнёс почти нараспев.
Орвицка холодно спросил:
- Принц знает?
Боевой дух Боростая тут же угас, он смутился:
- …Нет.
- Я не возьмусь, - твёрдо сказал Орвицка. - Раз уж вы добились этого дела, то сами его и раскрывайте.
- … - Боростай не хотел так просто сдаваться, но чувствовал, что если продолжит настаивать, Орвицка применит силу. Его давление уже стало почти физически ощутимым. - Как пожелаете.
Боростай снова отвесил дворянский поклон, но всё же решил сделать последнюю попытку. Он достал визитную карточку:
- Если вы передумаете, пожалуйста, найдите меня. Мы, конечно, тоже начнём расследование этого дела, но вы всё равно остаётесь самым подходящим кандидатом.
Орвицка ничего не сказал, лишь сохранял вежливую (и весьма зловещую) улыбку и проводил Боростая до дверей участка, после чего вихрем ворвался обратно в кабинет начальника.
- Что с тобой?! - воскликнул он, даже не закрыв за собой дверь.
- Немного онемело, - тихо ответил Далиан. Вчера перед уходом домой онемение в плече прошло, но сегодня утром, после обратного превращения, его конечности начали пронзать острые, как иглы, боли. Боль была мимолётной, но когда он пришёл в кабинет, сел и немного поработал, боль и онемение вернулись одновременно.
- В больницу! - Орвицка решительно подхватил руку Далиана и закинул её себе на плечо. Далиан не сопротивлялся, даже перенёс большую часть своего веса на Орвицку. Тот наклонился, одной рукой обхватил Далиана за талию, а другой - под коленями, и поднял его на руки, как… принцессу.
Даже несмотря на плохое самочувствие, Далиану было ужасно неловко в таком положении. Сейчас на нём не было спасительной шерсти, чтобы скрыть предательский румянец.
Орвицка уже вышиб ногой дверь кабинета - у него была привычка всегда закрывать за собой дверь, но сейчас было не до неё.
Патрульные из соседней комнаты отдыха услышали шум и тут же выбежали.
- У начальника вчерашняя рана на плече воспалилась! - крикнул им Орвицка.
- Позовите офицера Анку! Мы едем в больницу Св. Андреса! - раздались команды. После недолгой суматохи Орвицка, Далиан и несколько оборотней сели в полицейскую карету, помчавшуюся в больницу Св. Андреса. Анка остался в участке за главного.
Орвицка всё чаще бывал в этой единственной известной ему в Содмане больнице для оборотней и Рода Крови.
- Возможно, я отравился, - пытался успокоить Далиан Орвицку. - Не волнуйся, максимум - немного пустят кровь. Лекарства, способного убить оборотня, ещё не существует.
Но Орвицка, конечно, совершенно не мог успокоиться. Он лишь выдавил фальшивую улыбку.
Полицейская карета подлетела к воротам больницы. Представитель Рода Крови на входе, увидев огромного ворона ростом с получеловека, который с криком сел на крышу кареты, тут же крикнул вознице Питеру:
- Въезжай! Прямо въезжай!
В больнице Св. Андреса, оплоте Рода Крови, все знали, что их новый Наследный принц сейчас работает офицером в небольшом полицейском участке, и что у него есть огромный ручной ворон.
Привратник предпочёл бы ошибиться и потом извиниться, чем пропустить кого-то столь важного.
Получив сигнал от привратника, один из охранников запрыгнул на место рядом с кучером, позволив Питеру почти не сбавляя скорости остановиться прямо перед зданием специального приёма.
Выходя из кареты, Орвицка не нёс Далиана на руках, а поддерживал его вместе с другим оборотнем - он всё же заметил, как покраснел Далиан.
Каталка уже была готова, Далиана немедленно ввезли в приёмный покой.
- Вчера над нами взорвался механический паук. Одна из его ног вонзилась ему в плечо, - быстро объяснил Орвицка ситуацию врачу. Далиан молча достал из-за пазухи тот самый шип и передал его врачу.
Ситуация была слишком серьёзной, Далиан больше не мог ничего скрывать. Он чётко описал врачу своё недомогание. Весь этот процесс он даже не смел взглянуть на Орвицку, но по собственному воображению и по тому, как медсестра время от времени испуганно отступала назад, мог представить, насколько мрачным и грозным было его лицо.
- Предварительный диагноз - отравление, - врач положил шип на металлический столик рядом. - Нам нужно будет взять кровь на анализ позже. Конечно, для оборотня самый быстрый способ детоксикации - кровопускание. Вы хотите начать кровопускание сейчас или подождать результатов анализа крови? Э-э… хотя мы можем сначала провести экстренный анализ на несколько видов токсинов, очень вероятно, что это неизвестный токсин. К тому же, для большинства токсинов также используется кровопускание в качестве противоядия.
Меньше чем за две минуты Орвицка слышал только настойчивое: "кровопускание", "кровопускание" и "кровопускание".
Он очень хотел отказаться от предложения врача, но действительно мало знал о физиологии оборотней. Он вопросительно посмотрел на Далиана. Тот кивнул:
- Пускайте кровь.
- Хорошо, готовьтесь, - приказал врач медсестре.
- И анализ тоже подготовьте, пожалуйста, - напомнил Орвицка.
- Конечно, конечно, - заверил врач.
- Ты вчера потерял много крови, почему у тебя до сих пор реакция на отравление? - тихо спросил Орвицка у Далиана.
- Когда ту штуку вытащили, рана быстро зажила, - ответил Далиан. - Возможно, тогда токсин ещё оставался. Кровопускание - хороший метод лечения как для Рода Крови, так и для оборотней. Не волнуйся.
Орвицка понимал. Он и сам проходил через это, до сих пор каждый день кормил ворона своей кровью, и, судя по весу птицы, ежедневно увеличивал дозу, что совершенно не сказывалось на его организме. Род Крови и оборотни обладали феноменальной способностью к кроветворению и регенерации. Искусственное кровопускание, чтобы токсины вышли вместе со "старой" кровью, звучало действительно логично.
- Знал бы, принёс бы наши собственные иглы для кровопускания, - пробормотал Орвицка.
Игла, которую принёс врач, тоже была сделана из какой-то кости. Хотя и не такая изящная, как их собственная, но вполне пригодная. Игла вошла в вену на руке Далиана, и тёмная кровь заструилась в изогнутый почкообразный лоток.
Медсестра взяла немного крови в пробирку.
- Отнесите на токсикологический анализ, - распорядился врач.
Орвицка с трудом вздохнул с облегчением.
По мере кровопускания на руке Далиана начали проступать синяки. Орвицка сначала подумал, что это нормально, но выражение лица врача резко изменилось. Он надавил на синяк два раза:
- Какие ощущения?
- Больно, - честно ответил Далиан, хотя лицо его оставалось непроницаемым. Врач тут же выдернул иглу и бросил её в лоток, уже на две трети заполненный кровью. Он закатал рукав на другой руке Далиана, а также штанину - повсюду виднелись неровные пятна синяков.
- У вас не отравление! - Осмотрев ногу Далиана, врач серьёзно выпрямился. - Собрать консилиум ортопедов и врачей отделения внутренних органов! Готовить к операции! - он повернулся к Орвицке. - Это не яд, - сказал он, указывая на шип на металлическом столике. - Это специальное оружие против оборотней и Рода Крови. На этой штуке изначально должен был быть слой тонких шипов из специального сплава. Соединение этих шипов с основным оружием очень хрупкое. После проникновения оружия в тело они немедленно отламываются от основы. Некоторые застревают прямо в мышцах, другие попадают в кровеносные сосуды и разносятся по всему телу…
- Пожалуйста, проведите операцию как можно скорее! - Лицо Орвицки побелело от ужаса, он смог выговорить только эту фразу.
- Конечно, - заверил врач.
Хотя только что речь шла о кровопускании, врачи больницы Св. Андреса, по крайней мере, в этом мире, действительно были светилами медицины. Орвицка проводил Далиана до самой операционной и в конце концов неохотно отпустил его руку, наблюдая, как Далиана увозят внутрь.
Хотя операционная в то время была ещё очень примитивной, это всё же была настоящая операционная.
Обхватив себя за плечи, Орвицка прислонился к стене и тупо уставился на дверь операционной.
Слева над дверью загорелась красная лампа на угольных кристаллах, сигнализируя о ходе операции и запрещая вход посторонним.
"Я должен был заметить недомогание Далиана ещё вчера! Если бы мы приехали в больницу тогда, ситуация бы точно не ухудшилась до такой степени! К тому же, Далиан вчера вечером превращался. Превращение растягивает кости и мышцы, изменяются и сосуды с сухожилиями. Это тоже, вероятно, усугубило ситуацию?"
- Гасия сильный, с ним всё будет в порядке, - попытался утешить Питер.
- Спасибо, - кивнул Орвицка, но выглядел он по-прежнему ужасно.
Другой оборотень, Йордни, вопросительно посмотрел на Питера. Тот лишь беспомощно развёл руками. Он тоже был не мастером утешений, а Анки рядом не было. Что тут можно было сделать?
Трое ждали в гнетущей тишине. Примерно через полчаса они внезапно услышали оглушительный хлопок. Все трое лишь инстинктивно подняли головы в сторону звука. Они подумали, что это больница проводит какое-то специальное лечение или эксперимент, ведь здесь располагался и исследовательский институт.
Бум! Грохот! Ш-ш-ш…
- Трубу прорвало!
- Боже!
- Быстрее переводите пациентов!
Канализационные трубы больницы Св. Андреса, а также водонапорные башни на крышах нескольких основных зданий, взорвались одна за другой менее чем за три минуты. После взрывов произошёл не только разлив зловонных сточных вод и отключение воды, но и в некоторых зданиях начался обратный ток нечистот. Операционная Далиана оказалась одной из них.
http://bllate.org/book/17916/1715861
Готово:
