Орвицка, стараясь двигаться как можно плавнее, сдвинулся влево. Лежавший на нём Далиан постепенно накренился. Орвицка осторожно толкнул его вправо, одновременно ощупывая плечо Далиана в поисках источника непрекращающегося кровотечения.
- Орвицка… - простонал Далиан.
- Я сделал тебе больно? - Орвицка быстро убрал руку, но тут же вернул её обратно, нащупав вонзившийся в плечо металл. - Потерпи немного, я его вытащу.
- Нельзя вытаскивать… - прохрипел Далиан. - Там зазубрины… вырвет мышцы, замедлит заживление. Надави внутрь, я вытащу его с другой стороны.
Рука Орвицки дрогнула, но он всё же надавил на металл. Шип торчал примерно на дюйм.
"Чем быстрее я это сделаю, тем короче будут мучения Далиана", - подумал Орвицка. Он глубоко вздохнул, упёр ладонь в конец металлического предмета и резко вдавил его!
Возможно, из-за гнетущей тишины Орвицка отчётливо услышал, как остриё прорывает плоть. Далиан не издал ни звука, лишь его дыхание стало прерывистым. Однако монотонный звук капающей крови не умолкал.
Орвицка быстро понял: здесь слишком тесно. У Далиана просто не хватало места, чтобы полностью извлечь этот проклятый шип.
- Орвицка? - позвал Далиан.
Орвицка наконец сумел поменяться местами с Далианом. Он упёрся руками и ногами в обломки над ним! Окружающие камни, среди которых виднелась даже арматура, заскрипели так, что свело зубы. Со всех сторон посыпался мелкий щебень. Орвицка дважды чихнул, подавившись пылью.
У Далиана появилось больше пространства!
- Готово! - крикнул он.
- Ты… двигай… вниз… кирпичи, - процедил Орвицка сквозь зубы, напрягая все силы, - я… вверх… упрусь!
С тех пор как он стал представителем Рода Крови, он впервые почувствовал предел своей мощи.
Камни наверху уже потеряли равновесие из-за его усилий. Даже если бы он вернулся на прежнее место, они бы уже не легли обратно ровно.
Далиан молча принялся разбирать завал вокруг. Он сдвигал камни вниз, а Орвицка ставил на них руки или ноги, постепенно увеличивая пространство над ними.
Бум! Кирпич под его рукой рассыпался в крошку, Орвицка подвернул запястье, но боль мгновенно исчезла - рука быстро восстановилась.
- Хе-хе, - усмехнулся Далиан, - я вспомнил одну историю.
- Опять твои дурацкие шутки? - проворчал Орвицка, пыхтя от напряжения.
- Не шутка, просто история, - ответил Далиан. - У одного человека корова упала в колодец. Там было мало кислорода, корова мучилась, глаза налились кровью, она жалобно мычала. Человеку было очень жаль корову, но вытащить её было почти невозможно, поэтому он решил похоронить её заживо.
- …Почему, если ему было жаль корову, он решил похоронить её заживо? - недоумённо спросил Орвицка. - Даже если хотел избавить её от мучений, мог бы застрелить. Или забить камнями, или палкой… разве нет?
- Наверное, это было бы слишком кроваво? - предположил Далиан. - В общем, история такая. Он начал лопатой засыпать землю в яму, но корова встала на ту землю, которую он насыпал. И по мере того, как он насыпал всё больше земли, корова сама выбралась наверх.
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Орвицка. - Я понял! Мы с тобой сейчас - та самая корова!
- Да, мы с тобой - та самая корова! - подхватил Далиан.
- Подожди, не говори! - вдруг остановил его Орвицка.
Кар… Кар-кар!
Хотя в темноте Орвицка не видел Далиана, он был уверен, что они переглянулись и одновременно воскликнули:
- Один!
Снаружи Один стоял на развалинах, расправив могучие крылья и запрокинув голову, издавая пронзительные, отчаянные крики. Его вопли привлекли стаю диких ворон, но те не осмеливались приземлиться, лишь встревоженно кружили в воздухе.
Анка и оборотни первыми бросились к месту, откуда доносились крики. Люди-полицейские немного помедлили, но тоже последовали за ними.
- Почему здесь арматура?! - кричал Анка на бегу, перепрыгивая через обломки.
Арматура для укрепления стен в то время была технологией, применявшейся в основном в военных сооружениях. Анка, бывший военный, узнал её. Как в обычном складе для приёма морепродуктов и товаров повседневного спроса могли использовать такое?
О худшем Анка пока молчал: какой чудовищной силы должен был быть взрыв, чтобы мгновенно обрушить железобетонное здание, укреплённое арматурой?
- Гасия! Ты первый! - Свет начал пробиваться сквозь щели. С его позиции было удобнее вылезать первым. Но Орвицка, едва шевельнувшись, почувствовал, как завал слева сверху тоже начал оседать.
Хотя Далиана вряд ли бы придавило, Орвицка больше не хотел никаких случайностей.
Далиан не стал спорить. Он сжался в комок и пролез вверх вдоль левого бока Орвицки. Щель, из которой сочился свет, была как раз там. Едва Далиан высунулся наружу, как та часть завала полностью обрушилась. Протянулась рука, Далиан схватился за неё, и его рывком вытащили наверх.
Как только он выбрался, за его спиной раздался грохот. Двое патрульных-людей вскрикнули, когда завал под их ногами снова обрушился. Весь в пыли Орвицка выбрался из-под земли в клубах пыли, напоминая незадачливого сурка.
Далиан обернулся и крепко обнял его.
На башне неподалёку кто-то опустил бинокль…
Ворон Один как раз взмыл в небо. Он покружил немного, но в итоге ничего подозрительного не заметил.
Орвицка поднял руку. Огромный ворон, отбрасывая зловещую тень, спикировал и приземлился ему на предплечье. Даже те, кто хорошо знал эту птицу, невольно отшатнулись, когда тень накрыла их головы; даже Анка сделал полшага назад.
- Кар! - крикнул Один, расправив крылья.
Орвицка погладил его перья, отливавшие почти металлическим блеском, и искренне поблагодарил:
- Спасибо.
Один легко спрыгнул с его руки на плечо Далиана, наклонился и потёрся щекой о его щеку.
Выражение лица Орвицки… ладно, на этот раз простительно. Особенно при виде тёмного пятна на плече Далиана и дыры на его форме… Один мог позволить себе немного фамильярности, в конце концов, он не человек.
- Гасия, займись смотрителем, - сказал Орвицка. - Я ещё здесь покопаюсь, может, найду какие-нибудь улики.
Далиан не хотел оставлять Орвицку сразу после нападения, но, судя по выражению лица друга, если он останется, то Орвицка откажется от поисков и заставит его уйти. Это выглядело бы так, будто он вынуждает Орвицку бросить работу. Хотя Далиан сомневался, что здесь могло остаться что-то ценное, он всё же вздохнул:
- Вернись до темноты.
- Хорошо, вернусь.
Орвицка взглянул на Одина. Тот каркнул, уселся на плече Далиана и повернул голову в сторону, словно любуясь пейзажем. "Пусть летит с Далианом, так безопаснее".
Орвицка стянул грязную форму, пропитанную кровью Далиана и пылью (форма номер один на сегодня готова), закатал рукава рубашки и принялся разбирать завал.
Далиан приказал патрульным посадить смотрителя и его людей в тюремную карету и отправить обратно в участок. Сам он тоже сел в полицейскую карету. Ворон, когда Далиан уезжал, всё же неохотно вернулся к Орвицке. В карете Далиан достал что-то из-за пазухи.
Во время нападения Орвицка был прижат им к земле, поэтому не видел, как механический паук раскрыл челюсти и выпустил шип. Эта штука имела форму иероглифа "人" (человек), с одной стороны были зазубрины, она была полой внутри и имела канавку для крови. К тому же, она была отравлена. Яд не только заставил Далиана ненадолго потерять сознание, но и до сих пор его рана слегка немела.
Это было оружие не против людей. Вернее, способ атаки механического паука не был рассчитан на людей. Судя по его ловкости и материалам, он мог бы бесшумно уничтожить несчётное количество обычных людей, просто подкравшись.
Тогда зачем таинственный кукловод, владеющий таким оружием, помогал какому-то коптильщику избавляться от трупа? Или, может быть, дело было не в коптильщике? А… в Орвицке?
Труп → преступление → полиция → раскрытие → дальнейшее расследование → склад.
Если Орвицка действительно обладал какими-то способностями, ему не составило бы труда проследить улики до склада. Но ситуация на складе не походила на тщательно спланированную ловушку. Была ли это проверка? Или своеобразное "приветствие"?
Внезапно полицейская карета остановилась.
- Начальник! - крикнул патрульный. - С передней тюремной каретой что-то случилось!
Смотритель и как минимум половина работников склада были мертвы. Оставшиеся в живых были до смерти напуганы, сбились в кучу в углу тюремной кареты и дрожали как осиновые листы.
Их испуганные вскрики привлекли внимание охранников в задней части кареты. Они увидели происходящее через смотровое отверстие. Симуляция болезни с целью побега была избитым сюжетом не только в фильмах на Голубой планете, но и для содманских полицейских это был старый трюк.
Однако быстро синеющие лица нескольких человек нельзя было подделать. Полицейским пришлось экстренно остановить карету, но было уже поздно - те несколько человек были мертвы.
Несомненно, все они умерли от отравления. Далиан разжал им рты. Он слышал, что на континенте есть шпионы высочайшей выучки, которые хранят яд в зубах. Ему всегда было любопытно, не мешает ли это им есть орехи или твёрдую пищу? Ведь так можно случайно раскусить ампулу с ядом?
Но сейчас его удивляло другое. Эти люди совсем не походили на таких профессионалов. Или же они были настолько искусными актёрами, что их истинную сущность было невозможно распознать? Если так, то, возможно, это не кто-то намеренно подкинул приманку, чтобы заманить Орвицку, а они действительно случайно наткнулись на какое-то крупное дело?
Однако Далиан не нашёл ни у одного из погибших сломанного зуба, где мог бы храниться яд. Э-э, конечно, у всех у них были кариозные зубы, у некоторых - очень сильно, но в этих чёрных провалах гнилых зубов яд спрятать было невозможно.
- Вы наблюдали за людьми внутри? - спросил Далиан у охранников.
- Да, мы не сводили с них глаз, - ответил один. - Они все внезапно задёргались и упали.
Тогда как эти люди могли быть отравлены одновременно? Неужели существует яд с отсроченным действием, который, сработав, мгновенно убивает?
Далиан неосознанно коснулся всё ещё немеющего плеча. "Враг - искусный отравитель? Врач? Фармацевт? Химик? Алхимик? Конечно, он также и выдающийся механик. Нет, возможно, у убийцы очень широкие связи и он чрезвычайно богат. Или это дело рук не одного человека, а целой группы".
- Возвращаемся в участок, - приказал Далиан.
- Оф-офицер! - закричали выжившие. - Не оставляйте нас с ними!
- Они наверняка прокляты дьяволом!
- Это кара Божья!
Выжившие работники кричали, даже будучи прикованными наручниками к соседней скамье, они безумно пытались отдалиться от своих бывших товарищей. Далиан пересадил их в свою карету. Тюремная карета теперь временно превратилась в труповозку.
Выжившие вели себя послушно, сгрудившись в углу кареты. Великодушие Далиана даже вызвало у них некоторую симпатию.
- Погибшие - это были близкие люди смотрителя склада? - спросил Далиан.
- Да, - подтвердил один.
- Когда была лёгкая работа, старший звал именно их, - добавил другой.
- Они в основном не дежурили по ночам, - сказал третий, - но каждый месяц бывало несколько дней, когда они охраняли склад и днём, и ночью.
- К тому складу, который взорвался, они нас и близко не подпускали! - воскликнул четвёртый.
- Однажды двое парней из любопытства пошли посмотреть на склад, и больше мы их не видели.
- Старый Бобб сказал, что их уволили.
- Не уволили, их семьи так и не дождались их возвращения домой.
- А у одного вообще вся семья исчезла.
- Мы ничего не знаем!
- Мы невиновны, офицер!
Далиан задал всего один вопрос, и эти люди наперебой заговорили. Похоже, у них тоже накопились обиды на смотрителя и его приспешников. Они осознавали свою участь. Раньше молчали, потому что смотритель был жив, а теперь, когда он мёртв, они, конечно, стремились выгородить себя.
- Кто-нибудь из вас знает, когда склад перестраивали? - спросил Далиан.
Несколько человек переглянулись и синхронно покачали головами.
- Мы работаем там максимум три года, - пояснил один. - Те, кто работает больше четырёх лет, - все люди старого Бобба.
- По крайней мере, насколько нам известно, - уточнил другой, - все, кто работает больше четырёх лет, - люди старого Бобба.
Они, правда, сдали нескольких торговцев, которые нелегально хранили свои товары на церковном складе. Далиан собирался их всех задержать, но сомневался, что эти торговцы как-то связаны со взрывом склада.
Когда Далиан вернулся в участок, в его кабинете его уже ожидал отец Сино из Церкви Света Рыбьего Хвоста.
Отец Сино был мужчиной средних лет с квадратным лицом. Говорили, что он бывший военный, который, обагрив руки кровью, обрёл утешение в вере. Бездействие старого Максвелла во время беспорядков в Рыбьем Хвосте привело его в ярость, но нынешняя Церковь, по крайней мере внешне, уже не была тем ужасным монстром с собственными рыцарскими орденами, способным запросто свергать монархов. Старый Максвелл сказал "не двигаться" - и не двигался. Отец Сино был бессилен.
Позже явился Далиан и вышвырнул старого Максвелла.
Изначально такого "свалившегося с неба" начальника местные силы могли легко отторгнуть, но благодаря глупостям Максвелла, на его фоне Далиан, возглавивший Королевскую полицию и лично подавлявший беспорядки, быстро заручился поддержкой различных фракций Рыбьего Хвоста.
Поэтому отношения отца Сино и Далиана были довольно хорошими.
- Мне очень жаль, офицер Далиан, - сказал священник, увидев вошедшего Далиана, всего в пыли и с плечом, залитым кровью. Его лицо исказилось от гнева. - Это моё упущение, что я позволил такому негодяю существовать, прикрываясь именем Церкви!
- Вы знаете? - удивился Далиан. Он всего лишь задержался в пути из-за смерти смотрителя, но неужели за это короткое время новость о взрыве склада уже достигла ушей священника?
- Разве не вы прислали мне сообщение? - спросил отец Сино, оглядывая Далиана. - Ваше нынешнее состояние… разве вы не сражались с преступниками?
Хотя решение проникнуть на территорию Церкви было принято независимо от её согласия, следовало хотя бы уведомить её представителей.
Но тогда сообщили лишь о возможном присутствии на церковном складе убийцы-расчленителя. Похоже, вид Далиана ввёл священника в заблуждение.
- Вовсе нет, - ответил Далиан. - Нам не удалось поймать убийцу. Я так выгляжу, потому что церковный склад взорвался.
- Склад… взорвался? - переспросил священник недоверчиво.
Далиан не стал ничего скрывать, рассказав о произошедшем на складе, о гибели людей в пути и о сведениях, полученных от выживших. Священник, и без того разгневанный, услышав, что церковный склад был масштабно перестроен как минимум три года назад, и что группа людей, кормившихся от Бога Света, тайно продала души неизвестно кому, помрачнел так, словно небо затянули грозовые тучи.
Далиан даже забеспокоился, как бы у него не случился сердечный приступ.
- Нужно найти этого дьявола, - сказал отец Сино пониженным голосом. Его тихий голос создавал большее давление, чем крик или рёв. - Я доложу об этом кардиналу. Спасибо за ваш вклад в это дело от имени Церкви. Кровь, пролитая вами во имя Света, не будет пролита зря. Свет всегда благосклонен к верным. - Отец Сино взглянул на кольцо Далиана и добавил: - В наших храмах Света теперь можно проводить и однополые венчания.
- …Мы с мужем как раз подумывали о том, чтобы устроить более торжественную свадьбу, - ответил Далиан, принимая предложенный компромисс.
Отец Сино уже задал тон этому делу, представив их несанкционированный обыск как битву за Свет. Далиан должен был ответить взаимностью. Требуется обратиться в их веру? Оборотням и вампирам было всё равно, имя какого бога произносить.
Они сами были частью мифов, поэтому с момента осознания своей родословной стали убеждёнными атеистами.
Отец Сино удовлетворённо улыбнулся. Это было единственное, что порадовало его за всю встречу:
- Всегда рады вашему приходу.
Отец Сино ушёл. Через два часа Орвицка, как и обещал, вернулся в участок до наступления темноты.
Он вернулся с пустыми руками.
- Подозреваю, что главный организатор уже забрал основные улики, - доложил он Далиану.
Итак, дело коптильщика можно было считать раскрытым, но лишь отчасти. В недавнем деле Убийцы с лентой, хотя и остались нераскрытые эпизоды, по крайней мере, был пойман настоящий преступник. К тому же, из-за этого дела Далиан дважды пострадал…
Орвицка вернулся в участок, кипя от злости.
Один даже не захотел оставаться с этим разгневанным Орвицкой и улетел домой раньше.
Далиан посмотрел на Орвицку и протянул к нему руки. Орвицка привычно бросился в его объятия. Далиан уже принял душ, переоделся. В его объятиях не было грязи и крови, только согревающее тепло его тела.
- Впредь я буду более спокойным и осмотрительным, - пробормотал Орвицка, обнимая Далиана под мышками и касаясь пальцами значка на его плече.
- Ты и так достаточно спокоен и осмотрителен, - возразил Далиан. - Этого никто не ожидал.
- Этот механический паук… я не нашёл ни одного его осколка, - с досадой сказал Орвицка.
- Ничего, у меня есть большой осколок.
- Тот, что застрял у тебя в плече?
- Да, похоже, это была отлетевшая нога, - Далиан не хотел говорить Орвицке, что это был шип, выпущенный прямо в них. - Я отдал его Максиму, чтобы он нашёл механика, создавшего этого паука.
- О, кстати, Максим вернулся, - Орвицка поднял голову, уткнувшуюся в грудь Далиана, в его глазах мелькнуло замешательство. - Когда он успел исчезнуть?
- Ничего, теперь ты знаешь, куда он ходил, - успокоил его Далиан. - К тому же, перед уходом он мне всё подробно рассказал. Если хочешь что-то узнать, спрашивай у меня.
- … - Орвицку охватило странное дежавю.
(Анка: Апчхи! Максим: QAQ)
- А люди, которых он привёл? - спросил Орвицка.
Главная проблема - нехватка людей. Он давно ждал, что Максим приведёт оборотней.
- Оборотни ещё не прибыли, - ответил Далиан, и Орвицка тут же напрягся. Далиан похлопал его по плечу. - Но я получил приказ о переводе и расширении штата сверху. Это не мой приказ о переводе, это кого-то переводят в участок Рыбьего Хвоста. Двадцать старших офицеров, пятнадцать офицеров. И статус участка Рыбьего Хвоста повышают на полступени.
- Ты станешь инспектором?! - глаза Орвицки загорелись.
- Да. По новому плану, Берёзовый город и несколько других посёлков также отходят под нашу юрисдикцию.
Наконец-то! Хоть одна хорошая новость за сегодня.
- Мальтоза и пенициллин? - спросил Орвицка. Говорили, что завод по производству пенициллина ещё не начали строить, но он хотел узнать подробности.
- Завод по производству пенициллина ещё не начали строить не столько из-за технологических проблем, сколько из-за внутренних разногласий Рода Крови, - пояснил Далиан. - Это очень сложно. Хотя тебе и дали долю, очень вероятно, что твои акции превратятся в пустую бумажку.
Орвицка вздохнул. Лёгкое разочарование кольнуло его, но не более того.
- Однако Его Высочество всё же дал тебе десять процентов акций завода по производству сиропа.
- Завод сиропа построили? - оживился Орвицка.
- Не только построили, но и не один. Максим знает как минимум о четырёх.
- Похоже, важные шишки Рода Крови все хотят урвать кусок, - вздохнул Орвицка. - Ладно, лучше сосредоточимся на нашей жареной курице.
- Хочешь посмотреть на казнь? - спросил Далиан. - Или ещё раз допросить?
- Не пойду, - Орвицка покачал головой. Он знал, что Далиан говорит о том коптильщике, но в этом действительно не было нужды. Если тот сказал правду, то говорить больше не о чем. Если солгал… то и выпытать больше ничего не удастся.
Коптильщика казнили в комнате для допросов. После констатации смерти его тело было немедленно тщательно упаковано судмедэкспертом и студентами-медиками и отправлено на сжигание в крематорий их больницы.
Далиан, конечно, рассказал Орвицке и о внезапной смерти смотрителя и работников склада. Орвицка нахмурился:
- Я знаю один способ отсроченного отравления - можно поместить яд в какую-нибудь оболочку, заставить их проглотить это. Только когда оболочка растворится в желудочном соке, яд попадёт в организм жертвы. Но заставить их проглотить яд - это уже проблема.
http://bllate.org/book/17916/1715860
Готово:
