Он всё ещё боялся, что Ан Лимо из-за этого отвернётся от него, станет держаться на расстоянии.
Взглянув на молодого господина Шэня — лицо его было напряжено до предела, — Ан Лимо долго смотрела на него и наконец не удержалась: уголки губ приподнялись в игривой улыбке.
— Шэнь Лань Е, видя тебя таким осторожным и робким, я будто сама становлюсь императрицей.
Шэнь Лань Е на миг опешил, но, заметив её насмешливую улыбку и искорки в глазах, сразу понял: его разыгрывают.
На губах его расцвела широкая улыбка.
— В моём сердце ты и есть моя императрица.
Затем, с преувеличенной почтительностью, он произнёс:
— Ваше императорское величество, позвольте мне помочь вам переодеться.
Ан Лимо не ожидала такой готовности к игре от Шэнь Лань Е. Сначала она удивилась, но тут же с удовольствием подхватила затею.
Такое ролевое перевоплощение казалось ей новым и забавным, и настроение её заметно поднялось:
— Сяо Ецзы, пойдём со мной в Дом князя Му.
Увидев, что Шэнь Лань Е всё ещё выглядит недовольным, Ан Лимо вдруг подошла ближе, встала на цыпочки и легонько поцеловала его в губы:
— Сяо Ецзы, пойдём! Мы быстро сходим и сразу вернёмся, задерживаться не будем, хорошо?
Шэнь Лань Е не ответил словами, но резко притянул Ан Лимо к себе и ответил на её лёгкий поцелуй страстным, пылким поцелуем.
Их языки переплелись в игривом преследовании, дыхание слилось в единый поток, и поцелуй Шэнь Лань Е стал всё более настойчивым и бурным, словно внезапный шторм. Голова Ан Лимо опустела, мысли рассеялись, и всё тело ослабело.
Она тяжело дышала, прижавшись к нему, а щёки залились ярким румянцем, будто покрытым самым насыщенным кармином.
Её алые губы, влажные и сочные, напоминали лепестки после дождя — соблазнительные и прекрасные.
Шэнь Лань Е почувствовал, как по телу прошла дрожь, а во рту пересохло. Его голос стал хриплым:
— Лили, я правда хочу… съесть тебя.
Ан Лимо игриво улыбнулась, и в её взгляде, полном кокетства, мелькнула дерзость:
— Я ведь демоница! Если уж есть кого, так это я тебя съем! Шэнь Лань Е, если ты осмелишься бросить меня, я тебя съем!
Шэнь Лань Е на миг замер, а затем рассмеялся — так ярко и светло, будто весенние цветы расцвели повсюду. Его голос прозвучал нежно и мягко, растаяв в одном-единственном слове:
— Хорошо.
***
Перед воротами Дома князя Му остановилась роскошная карета.
Лакей, стоявший у дверцы, откинул занавеску, и из кареты вышел юноша в белоснежном одеянии с тёмным узором. Он обернулся и протянул руку внутрь.
Вторая рука тут же легла на его ладонь, и из кареты вышла девушка в алой накидке с отделкой из снежно-белого меха лисы. Они обменялись взглядом, полным нежности и понимания, — такого, в который не мог вмешаться никто посторонний.
Спустившись на землю, они пошли к воротам, крепко держась за руки.
Служанка подошла и постучала в ворота. Стражник сначала удивился, но тут же побежал доложить.
Вскоре он вернулся и с глубоким уважением провёл пару внутрь Дома князя Му.
***
Ан Лимо снова оказалась в Доме князя Му, и в душе у неё неожиданно вспыхнуло странное чувство.
Шэнь Лань Е шёл рядом, неотрывно следя за её выражением лица. Внутри него всё ещё тревожно сжималось сердце.
Ведь это место, где Ан Лимо прожила пять лет.
Ведь здесь остался человек, которого она когда-то любила.
Похоже, Ан Лимо почувствовала его тревогу. Она приподняла бровь, взглянула на него и, не сдержав улыбки, слегка поцарапала ногтем его ладонь.
Шэнь Лань Е вздрогнул, опустил глаза на её насмешливую улыбку и вдруг почувствовал облегчение.
Крепче сжав её руку, он немного успокоился и даже обрёл уверенность.
Дом князя Му оставался таким же роскошным и великолепным, но прежней оживлённости и пышности уже не было.
Теперь здесь царила тишина, даже запустение.
Ан Лимо увидела приближающегося управляющего Гу и мягко улыбнулась:
— Управляющий Гу.
Старый управляющий, услышав, что принцесса Аньлэ вернулась, тут же отправил слугу известить князя Му, а сам поспешил навстречу:
— Принцесса, вы вернулись!
— Я пришла повидать боковую супругу, — сказала Ан Лимо.
Управляющий Гу услышал это и взглянул на юношу в белом, который неотрывно следовал за ней…
Лицо управляющего осталось приветливым:
— Благодарю молодого господина Шэня за то, что доставил принцессу.
Шэнь Лань Е нежно посмотрел на Ан Лимо и улыбнулся:
— Управляющий Гу, вы преувеличиваете. Лили захотела навестить супругу князя Му, и я, разумеется, сопровождаю её.
Слово «Лили» заставило управляющего Гу вздрогнуть. Он бросил взгляд на маленькую принцессу — та не только не возражала, но, казалось, давно привыкла к такому обращению.
Спрятав удивление, управляющий сказал:
— Принцесса так долго не бывала здесь. Останьтесь сегодня на обед. Я велю приготовить ваши любимые блюда.
Вспомнив, как в прошлый раз принцесса уехала в спешке и не осталась пообедать, он добавил:
— В прошлый раз вы не успели задержаться. Сегодня уж точно не торопитесь.
Ан Лимо взглянула на управляющего:
— Не утруждайте себя, управляющий Гу. Я лишь на пару слов к супруге и сразу уеду.
Посмотрев в сторону двора, она добавила:
— Идите занимайтесь своими делами. Я сама знаю, где её покои.
Услышав эти отстранённые слова, управляющий Гу почувствовал лёгкую грусть, но всё же сказал:
— Если понадобится что-нибудь, дайте знать.
— Хорошо, — кивнула Ан Лимо и повернулась к Шэнь Лань Е: — Пойдём.
Они направились к двору боковой супруги Сун Яхань.
Управляющий Гу смотрел им вслед — на эту гармоничную пару, — и в его сердце родилось глубокое вздохновение.
С тех пор как принцесса Аньлэ покинула Дом князя Му, здесь словно воцарилась печальная пустота.
Люди те же, но всё изменилось.
Он вспомнил прежнюю маленькую принцессу — холодную, надменную, почти не разговаривающую с другими.
Он вспомнил, как она всегда носила простые, строгие одежды, которые подчёркивали её высокомерную, почти пугающую красоту.
Он вспомнил, что, кроме самого князя Му, она почти ни с кем не проявляла теплоты или близости.
Но теперь всё иначе.
Сейчас её лицо сияет жизнерадостностью и лёгкостью, будто зима растаяла под весенним ветром, и повсюду пробивается зелень.
Сейчас она одета в ярко-алое, и её красота напоминает алый цветок на фоне белоснежного снега.
Сейчас она идёт, крепко держась за руку с этим изящным господином Шэнем, и в её глазах то и дело вспыхивает счастливая улыбка.
Управляющий Гу вздохнул. Он был и грустен, и рад одновременно — по крайней мере, теперь он знал: даже уйдя из Дома, принцесса живёт счастливо.
Возможно, тогдашний уход и был лучшим решением.
Точнее, теперь ясно: сейчас она счастлива гораздо больше, чем раньше.
И это хорошо.
Но…
Вспомнив того, когда-то полного сил и величия князя Му, управляющий Гу лишь покачал головой.
Он не знал, что произошло между князем и принцессой, но теперь между ними явно пролегла бездна.
***
Вскоре они добрались до Ягэ, двора Сун Яхань.
Служанка Ву И подошла к стоявшим у ворот слугам:
— Сообщите супруге: принцесса Аньлэ прибыла.
Слуга тут же побежал докладывать, но из главного зала уже вышла служанка Сяомо — доверенная горничная супруги.
Не дожидаясь доклада слуги, она поспешила навстречу и с глубоким уважением поклонилась:
— Принцесса, прошу вас, входите скорее! Моя госпожа только что о вас вспоминала!
Ан Лимо вошла во двор, затем в главный зал.
Как только дверь открылась, Сун Яхань уже стояла у входа, глядя на них с тревогой и волнением.
Увидев Ан Лимо и Шэнь Лань Е, она быстро взяла себя в руки, вернув себе обычное достоинство и грацию:
— Принцесса и господин Шэнь пришли как раз вовремя. Только что ко мне попал чай «Золотые ростки» — самый изысканный сорт.
Она пригласила их сесть, и слуги тут же подали ароматный чай.
Служанка Сяомо махнула рукой, и все слуги молча вышли, закрыв за собой дверь.
Когда в зале остались только они, Сун Яхань, дрожащим голосом, спросила:
— Говорят, принцесса вчера была во дворце. Он… в порядке?
Ан Лимо видела её тревогу и ответила спокойно:
— Врачи сказали: старая болезнь обострилась, но при должном уходе всё пройдёт. Серьёзной опасности нет. Можете быть спокойны.
— Обострилась старая болезнь? — удивилась Сун Яхань. — Все эти годы болезнь не давала о себе знать… Почему вдруг сейчас? Не случилось ли чего?
— Я спрашивала. Наследный принц сказал, что всё в порядке, — ответила Ан Лимо и добавила: — Я передала ему, что вы за него переживаете.
— Вы… — Сун Яхань бросила взгляд на дверь и понизила голос: — Принцесса, вы понимаете, какие неприятности это может ему принести, если об этом узнают посторонние?
Ан Лимо, не отвечая на вопрос напрямую, спросила:
— Вы переживаете за него. Почему же не можете сказать об этом открыто? И наследный принц тоже хочет быть с вами. Почему же он не женится на вас?
На лице Сун Яхань отразилась смесь радости и печали.
Она улыбнулась и с грустью посмотрела на Ан Лимо:
— Мне правда завидно вам, принцесса. Вы делаете только то, что хотите, и ничто вас не сдерживает.
— Но мы… — она посмотрела в окно, — мы не можем позволить себе такой простоты и прямолинейности.
Затем её взгляд снова обратился к Ан Лимо:
— Принцесса и господин Шэнь любите друг друга. Ради него вы готовы пойти на всё, не считаясь ни с чем?
Шэнь Лань Е посмотрел на Ан Лимо, ожидая её ответа.
Ан Лимо кивнула.
Сун Яхань улыбнулась:
— Я тоже. И он тоже. Поэтому мы и оказались в такой ситуации.
Она словно вспомнила что-то и спросила:
— Он… передал мне какие-нибудь слова?
Она знала, что Лун Исюань ненавидит её, и не знала, как он отреагирует на её заботу — проигнорирует ли, насмешливо откажет или…
— Он велел передать: заботьтесь о себе и не переживайте за него, — честно ответила Ан Лимо.
Услышав это, Сун Яхань чуть не расплакалась:
— Главное, чтобы с ним всё было в порядке… Всё в порядке…
Но внутри её душа бурлила.
Он действительно прислал ей весточку!
Может, он уже не ненавидит её?
Может… он уже начал прощать?
Ан Лимо достала из рукава нефритовую подвеску и протянула её:
— Он велел передать вам это.
Сун Яхань посмотрела на поднесённую подвеску с изумлением, а затем — с недоверием, граничащим с трепетом.
http://bllate.org/book/1791/195948
Готово:
