Такой великолепный, статный и знатный наследный принц и его супруга встретились взглядами — и сразу же полюбили друг друга. Их история оказалась ещё прекраснее, чем самые захватывающие повести и романсы!
Одна из девушек с завистью и лёгкой обидой произнесла:
— Какое счастье — быть замеченной наследным принцем с первого взгляда!
По её красоте и образованию, если бы представился такой шанс, она наверняка тоже покорила бы сердце принца!
Та самая дочь главного советника Сун Юйяо просто опередила её на шаг и получила отличную возможность!
— Если хочешь выйти замуж за кого-то из императорской семьи, это вовсе не невозможно… — вдруг сказал кто-то и указал пальцем на угол сада. — Вон там ведь тоже сидит один из принцев!
Все разом обернулись. У сливы, в тени, в синем одеянии сидел юноша — спокойный, изящный, с безмятежным лицом. Он поднял глаза от чаши горячего вина и смотрел на цветущие ветви.
Цветы сливы мерцали в свете фонарей, отражаясь в его нефритовом лице, словно звёзды на воде. От этого взгляда у всех на мгновение замирало сердце, будто время остановилось.
Девушки молча смотрели на него, пока наконец одна не нарушила тишину:
— Это же принц Му Чэн! Он здесь?
Остальные пришли в себя и, переглянувшись, спросили у того, кто заговорил:
— Принц Му Чэн? Так вот он какой…
Многие слышали имя Мо Сы Му Чэна, но мало кто видел его в лицо.
Он всегда держался в тени — ведь при дворе его не особо жаловали.
На всех придворных праздниках он появлялся: обязанность принца требовала этого. Но, как и сегодня, всегда выбирал самое неприметное место.
Его присутствие было формальностью. А нежелание привлекать внимание продиктовано заботой о собственной безопасности — нельзя было давать повод для вражды.
Однако теперь, после ожесточённой борьбы между принцами, когда большинство из них уже обзавелись гаремами, жёнами, наложницами и служанками, неженатый, красивый и благородный Мо Сы Му Чэн мгновенно стал объектом всеобщего обожания.
Ощутив на себе эти взгляды, Мо Сы Му Чэн мягко улыбнулся. Его присутствие было подобно тёплой воде — спокойное, сдержанное, но от этого ещё более завораживающее.
Девушки покраснели, сердца их забились быстрее — в душе бурлили радость и волнение.
Их оживлённое поведение привлекло внимание других гостей, и вскоре Мо Сы Му Чэн стал центром всеобщего внимания.
Даже сам наследный принц Мотан Лиань, наблюдавший со стороны, повернул голову. Его взгляд, полный неведомых мыслей, остановился на восьмом брате.
Наконец он улыбнулся и, взяв супругу за руку, подошёл к Мо Сы Му Чэну:
— Восьмой брат, зачем ты устроился в таком укромном месте? Следовало бы пообщаться с гостями и скорее найти себе невесту!
Мо Сы Му Чэн встал и, слегка смущённый, поклонился:
— Му Чэн приветствует наследного принца! И наложницу наследного принца!
Мотан Лиань рассмеялся:
— Ладно, вольно. Не обманывай моих добрых намерений. Если кому-то из девушек отдал сердце — скажи прямо, я сам за тебя похлопочу.
Му Чэн слегка покраснел:
— Благодарю наследного принца!
Удовлетворённый, Мотан Лиань увёл супругу прочь.
Как только они скрылись, гости снова оживились, и многие знатные девушки начали проявлять явный интерес к принцу.
…
Мотан Лиань с супругой покинули пир, как вдруг к нему подошёл придворный евнух и поклонился:
— Ваше Высочество! Государственный наставник просит вас явиться во дворец Тяньцзи.
— Государственный наставник? — наследный принц на миг замер, затем кивнул. — Хорошо.
Он повернулся к супруге:
— Яо, мне нужно срочно отправиться во дворец Тяньцзи. Не смогу проводить тебя.
Супруга улыбнулась нежно:
— У вас важные дела, милорд. Идите скорее! Я слышала, что ночной сад здесь особенно прекрасен. Прогуляюсь немного и вернусь.
— Отлично, — кивнул он и приказал слугам: — Хорошенько присматривайте за наложницей наследного принца! Никаких оплошностей не допускать!
— Слушаем! — хором ответили слуги и стражники, провожая принца взглядом.
Ночь была чудесной. Луна сияла в небе, окутывая всё серебристой дымкой, словно сказочный сон.
Под охраной служанок и стражи наложница наследного принца неспешно шла по дорожке королевского сада, прошла сквозь Сливовый сад и остановилась перед морем цветов.
В лунном свете цветы казались ещё волшебнее — будто спящая красавица, чья холодная прелесть завораживала.
Она давно слышала, что император велел привезти из Гуннани зимние цветы тин фэн за огромную сумму. Но увидев их впервые, всё равно не могла скрыть восхищения:
— Действительно, не зря это национальный цветок Гуннани. Тин фэн поистине великолепен — достоин зваться «холодной красавицей зимы».
Служанка рядом тут же подхватила:
— Но, госпожа, даже этот цветок не сравнится с вашей красотой.
Наложница наследного принца улыбнулась:
— Правда?
— Конечно! — уверенно ответила служанка. — По мнению вашей слуги, вы прекраснее тин фэна в сотни и тысячи раз! Иначе наследный принц не отказался бы от той Цинъюэ ради вас…
Она осеклась, заметив, что выражение лица госпожи не изменилось, и тут же замолчала.
Наложница наследного принца улыбалась странно, но служанка чувствовала — настроение у неё прекрасное.
Она махнула рукой, отпуская стражу и служанок, и продолжила прогулку с одной лишь доверенной служанкой.
Пройдя шагов десять, она вдруг остановилась. Служанка тут же склонила голову.
— Кунлань, — раздался тихий голос, — сколько лет ты уже со мной?
— Двенадцать лет, госпожа. Служу вам с детства — ещё с тех пор, как попала в дом главного советника.
Да, двенадцать лет она провела рядом с этой госпожой — от служанки в доме советника до доверенной наперсницы во дворце.
— Знаешь, почему я тебя выделяю? — спросила наложница наследного принца.
— Потому что вы милосердны, — ответила Кунлань.
Та тихо рассмеялась:
— Потому что ты умеешь хранить тайны и достаточно умна. Поэтому ты и стала моей правой рукой.
— Да, госпожа, — покорно ответила служанка, ожидая продолжения.
И оно последовало:
— Кунлань, запомни раз и навсегда: смерть Цинъюэ не имеет к нам с принцем никакого отношения. Она сама упала в воду. Впредь я не хочу слышать ни единого слова об этой женщине. Иначе не жди милости — двенадцать лет верной службы не спасут.
Служанка тут же упала на колени:
— Простите, госпожа! Я ничего не знаю! Ничего не знаю!
Наложница наследного принца долго смотрела на неё, потом холодно сказала:
— Вставай.
— Благодарю, госпожа! Благодарю! Готова пройти сквозь огонь и воду ради вас!
Наложница наследного принца ничего не ответила. Она лишь бросила последний взгляд на цветущее море и равнодушно произнесла:
— Пора возвращаться. Скучно стало.
Внезапно ей показалось, будто мелькнула тень. Она моргнула — и ничего не увидела.
Повернувшись, она ушла. За ней следом — Кунлань.
На дереве неподалёку Шэнь Цинцзюэ наблюдал за уходящей женщиной. Спрыгнув на землю, он прищурился и двинулся вслед за наследным принцем.
«Дворец Тяньцзи… Где он?»
Изначально он хотел сразу последовать за принцем, но услышал разговор о Цинъюэ и задержался.
Теперь он был уверен: смерть Цинъюэ связана и с наследным принцем, и с его супругой.
Главное сейчас — найти принца и выяснить правду.
Под покровом ночи Шэнь Цинцзюэ стремительно скользил по саду, высматривая дворец Тяньцзи.
…
После ухода наследного принца атмосфера на празднике вновь стала оживлённой и романтичной. Некоторые пары уже обменивались томными взглядами.
Мо Сы Му Чэн тем временем получал всё больше знаков внимания от знатных девушек: кто-то присылал ему вино, кто-то улыбался, а некоторые даже подходили побеседовать.
Он вежливо отвечал всем, не проявляя ни раздражения, ни восторга — просто спокойно и доброжелательно, как будто общался с давними знакомыми.
Рядом, чуть позади него, сидела Люйин. Глядя на влюблённых девушек, она презрительно фыркнула:
«Глупые! Разве не знают, что у принца Му Чэна уже есть возлюбленная?»
Взглянув на него, она злорадно улыбнулась.
Пусть между ним и Шу Жунь и были клятвы верности, но разве он устоит перед таким множеством соблазнов? Столько разных, прекрасных женщин…
Когда очередная девушка, обсудившая с ним поэзию, ушла, Люйин наивно спросила:
— Брат Му Чэн, они все такие красивые!
Она помолчала и добавила:
— Они так много знают… Кажется, лучше моей сестры. Ты полюбишь кого-нибудь из них?
— Нет, — ответил он без колебаний, мягко улыбаясь.
Для влюблённых девушек эта улыбка была очаровательна, но они не слышали его ответа — того самого, что разбил бы им сердца.
Люйин удивлённо посмотрела на него:
— Брат Му Чэн, ты так сильно любишь мою сестру? Что в ней такого?
Му Чэн повернулся к ней:
— А ты её не любишь?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Мне нравится она. Поэтому в моих глазах она — совершенство. И чем больше я это понимаю, тем сильнее люблю.
Этот, казалось бы, круговой ответ выражал самую простую истину:
Когда любишь человека, тебе кажется, что в нём нет недостатков. И чем больше видишь в нём хорошего, тем сильнее любишь.
Люйин моргнула, всё ещё не понимая.
Ведь перед ней столько девушек, которые явно превосходят Шу Жунь в чём-то! Как он может так думать?
Но разобраться не получалось, и она решила не мучиться — просто перестала думать об этом.
http://bllate.org/book/1791/195924
Готово:
