В светлом кабинете Цзи Шу искал книгу на стеллаже. Наклонившись, он обнаружил в самом низу, задвинутую кем-то вглубь, фоторамку.
На снимке юноша стоял в лучах солнца. На нём была форма школы Янвай, его улыбка была яркой и дерзкой, а в янтарных глазах плясали искры света.
Он убрал рамку обратно вглубь шкафа и после долгих колебаний открыл ленту своей матери.
На фото красноволосый подросток, опустив глаза, сидел за деревянным столом. Перед ним стояло всего два-три блюда. Его толстовка из грубой ткани словно сливалась с окружающей обстановкой — в нём не осталось ни следа от того мальчика на старом фото.
Только в этот момент Цзи Шу осознал, насколько далека теперь от него жизнь в пограничном городке. Он почувствовал то ли сожаление, то ли облегчение и впервые по-настоящему ощутил, что они теперь люди из разных миров.
Он, наконец, расправил плечи.
В полумраке интернет-кафе свет люминесцентных ламп падал на голову юноши, который расслабленно растянулся на столе, ожидая загрузки компьютера.
Как только на экране появилось приветствие, он выпрямился, зашёл в игру и отправил приглашения Янь Сюэсяо и Сяо Хуэю.
Поскольку был выбран случайный режим, им выпала пустынная карта.
Траектория самолета пролегала через верхнюю правую часть карты, как раз над Военной базой — местом отдаленным, но богатым на ресурсы. Шэнь Чи, не раздумывая, выбрал прыжок именно туда.
— Микрофон не включаем? — спросил Сяо Хуэй после приземления, обращаясь к Янь Сюэсяо.
Возможно, из-за того, что они не были знакомы, Янь Сюэсяо не ответил. Шэнь Чи пояснил за него:
— Ей неудобно.
— Можно писать в чат, — Сяо Хуэй обыскивал казармы, не теряя надежды. — А вы как познакомились?
— В интернете, — холодным тоном отозвался Шэнь Чи.
— Я не тебя спрашивал, — Сяо Хуэй был на грани.
Он предполагал, что они познакомились в игре, но «девушка» Шэнь Чи явно играла посредственно: луталась медленно, отставала от них, да и на голове у неё был всего лишь шлем первого уровня.
Сяо Хуэй отбросил лишние мысли. Неподалеку послышались звуки перестрелки. Он толкнул дверь в следующую постройку и увидел лежащий на полу сияющий шлем третьего уровня.
Порадовавшись своей удаче, Сяо Хуэй уже хотел подбежать и поднять его, но Шэнь Чи опередил его на долю секунды.
— Тебе-то зачем «тройка»? — с завистью буркнул Сяо Хуэй.
Шэнь Чи проигнорировал его. Он подошел к отставшему Янь Сюэсяо и, словно преданный волчонок, виляющий хвостом, сбросил с себя всё снаряжение.
— Возьми, — сказал он Янь Сюэсяо.
В библиотеке Янь Сюэсяо, поправив наушники, слегка опустил веки и надел экипировку.
Сяо Хуэй выразительно посмотрел на свой шлем второго уровня. Он до последнего не верил, что Шэнь Чи завел девушку, но впервые видел, чтобы тот вел себя с кем-то настолько заботливо.
Он хотел было что-то вставить, как вдруг снаружи казармы раздался топот множества ног. Пули забарабанили по стенам, оставляя дыры в полу.
Враги!
В руках у Сяо Хуэя был Uzi. Урон у него низкий, но за счет скорострельности этот пистолет-пулемет часто позволял разобраться с противником раньше, чем тот успеет среагировать. Сяо Хуэй прижался к стене, выжидая момент для вылазки.
Но стоило ему высунуться, как он тут же потерял половину здоровья. Снаружи было как минимум трое, а то и полный сквад. Он уже слышал характерный звук чеки — враги готовились к штурму.
Пока Сяо Хуэй метался, не зная, что делать, Шэнь Чи бросил дымовую шашку перед передним входом, чтобы отвлечь внимание, а сам выскочил через заднюю дверь.
— Ты с ума сошел, лезть на рожон? — Сяо Хуэй не знал, сколько там врагов, да и снаряжение у Шэнь Чи теперь было паршивое, поэтому он не рискнул последовать за ним.
Как и ожидалось, снаружи было трое. Шэнь Чи, будучи лишь в первом шлеме, мгновенно просел по здоровью до критической отметки. Однако на экране посыпались уведомления об убийствах:
「Late убил wave из Win94」
「Late убил osummer из Win94」
「Late убил vagabond из Win94」
Тройное убийство!
Сяо Хуэй вдруг подумал: если бы Шэнь Чи не отдал шлем, он бы, наверное, разделался с ними ещё быстрее. Но вслух он этого не сказал.
Он стоял в дверях, не решаясь ни выйти, ни остаться, и решил съязвить в адрес Янь Сюэсяо:
— Не смотри, что он неплохо играет. Ты, наверное, ещё не знаешь, но он целыми днями пропадает в играх.
Янь Сюэсяо подошел к Шэнь Чи, поднял его с «нокдауна» и только после этого спокойно напечатал в чат:
「Знаю」
Сяо Хуэй осекся. Он вышел из казармы следом за ними и сменил тему:
— А про то, что он вечно дерется с людьми, ты в курсе?
Но ответ последовал тот же:
「Знаю」
Ответы были вежливыми и спокойными, не позволяя уловить никаких эмоций. Сяо Хуэй почувствовал себя так, словно бьет кулаком по вате. Он замолчал.
На территории Военной базы было много дорог, и на перекрестках часто спавнился транспорт. Они легко нашли внедорожник и начали смещаться к краю зоны.
Сяо Хуэй вел машину, Шэнь Чи сидел на прицеле, прикрывая их. Переезд прошел удачно: по пути они наткнулись на полный сквад и уничтожили его, но у Сяо Хуэя совсем не было настроения.
В командном чате было слишком тихо.
Говорил только он один.
Машина остановилась перед особняком в Сан-Мартине. Он вышел, вскинул пушку и сказал остальным:
— Двери открыты, здесь точно кто-то был. Входите осторожнее.
— Мог бы и не говорить, — буркнул Шэнь Чи.
Сяо Хуэй: «......»
Он не желал уступать и выложил то, что было на уме:
— Шэнь Чи, ты не находишь, что изменился? В Янвай ты был таким гордым, на каждое моё слово выдавал десять в ответ. А теперь молчишь как рыба.
Юноша заметно вздрогнул, уже заходя в дом, но, словно не найдя слов для возражения, молча зашёл внутрь.
Взгляд Янь Сюэсяо на мгновение замер на экране.
Сяо Хуэй недолго радовался своему превосходству в споре. В Сан-Мартин стянулись и другие команды, и в него тут же прилетела пуля из снайперской винтовки.
Он не успел среагировать и застыл на месте, а когда опомнился — у него осталась лишь тонкая полоска здоровья. Он рухнул на землю в состоянии «нокдауна». В этот момент начала сужаться зона, и его тающие очки здоровья оказались под угрозой.
К счастью, дом прямо перед ним находился в безопасной зоне. Он пополз к дверям, и как раз в этот момент мимо проходил Янь Сюэсяо. Сяо Хуэй поспешно выкрикнул:
— Помоги, подними меня!
Янь Сюэсяо не остановился.
— Ты же умеешь поднимать? — голос Сяо Хуэя стал тревожным, так как здоровье быстро убывало из-за урона от зоны. — Просто нажми кнопку помощи, как ты делал это для Шэнь Чи. Это же просто!
Услышав последнюю фразу, Янь Сюэсяо наконец остановился и протянул руку, начав реанимацию.
Сяо Хуэй с облегчением наблюдал за заполняющейся полоской прогресса. Он затаил дыхание, не сводя глаз с экрана. До завершения оставалась ровно одна секунда, когда...
Реанимация внезапно прервалась. Он беспомощно смотрел, как последняя единица его здоровья сгорает в ядовитом тумане зоны. Его иконка стала серой, а на экране появилась предельно спокойная надпись:
「Прости, рука соскользнула」
http://bllate.org/book/17902/1713805
Готово:
