Только Му Лянцюй — единственный на всём свете, кто вёл себя так странно: услышав слова Нин Синь, он не просто обрадовался — ему вдруг показалось, что она стала ближе, роднее. Всё утро он не знал, что Нин Синь жалеет его, и потому говорил с ней особенно мягко, почти ласково. Но для самого Му Лянцюя эта мягкость прозвучала чересчур отстранённо. Он бы предпочёл, чтобы Нин Синь прикрикнула на него или хотя бы выразила недовольство — всё-таки он её рассердил.
Характер у Нин Синь был добрый, но и дома она частенько позволяла себе капризничать. В первые дни после свадьбы она ещё сдерживалась, стараясь не выходить из себя при муже, но за последние месяцы, если он не смотрел с ней телевизор, она тут же хватала его одежду и не пускала наверх. Му Лянцюй честно признавался себе: каждый день он намеренно выводил Нин Синь из себя, лишь чтобы потом смотреть, как она тянет за его рукав, трясётся всем телом и сердито сверкает глазами.
Уголки его губ сами собой приподнялись. Он притянул сидевшую на корточках у двери женщину к себе на колени и, наклонившись, чмокнул её громко и отчётливо:
— Да, я виноват. Я рассердил мою Синь.
Говорил он нарочно приглушённым голосом, почти шепча прямо ей в губы. Нин Синь, прижавшись к нему и слегка запрокинув голову, почувствовала, как по всему телу разлилось приятное тепло.
«Что же делать? Что же делать? Этот человек уже навсегда врезался мне в сердце. Что же делать? Почему от каждого его слова мне так радостно?»
Она не знала, что в этот самый миг, когда она подняла голову, в его глазах она выглядела так, будто её глаза готовы были взлететь в небо.
Самая большая тревога за Нин Синь наконец улеглась. Да и сам он, оказавшись в этой глухой деревушке, словно сбросил с плеч тяжкий груз: без строгого костюма и без гнёта статуса главы крупной корпорации он неожиданно почувствовал лёгкость.
Нин Синь не догадывалась, как сильно он завидовал тем мужчинам, которые могут говорить со своими любимыми сладкие слова; завидовал тем, кто одними лишь фразами умеет развеселить возлюбленную; завидовал молодым влюблённым, которым позволено без стеснения шалить и дурачиться вместе.
Они сидели, прижавшись друг к другу, и тихо переговаривались. Ни один из них не упоминал деда и отца Нин Синь: Му Лянцюй боялся заговорить об этом, а Нин Синь сознательно избегала темы. Они говорили только о последних днях — в основном Нин Синь расспрашивала, а Му Лянцюй отвечал, умело обходя самые тяжёлые моменты своего недавнего опыта и мягко направляя разговор к повседневной жизни жены.
Так Му Лянцюй узнал, что его Синь несколько дней подряд не мылась — лишь умывалась по утрам; узнал, что она раздала детям все свои немногочисленные косметические средства; узнал, что она чуть ли не отдала всю свою одежду местным жителям; узнал, что она помогала одной из женщин с початками кукурузы. Его Синь… его Синь… его Синь… Всё, что у неё было, она отдавала другим.
Му Лянцюй никогда не славился добротой. Годы жестоких корпоративных баталий оставили в нём лишь тонкий слой тепла, предназначенного для самых близких. Ко всем остальным его сердце давно превратилось в бетон и сталь. Но его Синь… она была по-настоящему мягкосердечной.
Пусть его назовут эгоистом — он хотел отчитать её: «Ты всё отдаёшь другим, а сама как? Кто позаботится о тебе?» Но он сдержался. Как можно было упрекать её, если она уже сделала это?
Он уткнулся лицом в изгиб её шеи, нежно теребя её, щетина слегка колола кожу. Нин Синь, смеясь, пыталась увернуться, но он преследовал её, и они заигрались, словно совсем юные влюблённые.
Во время их возни вернулись староста с женой. Щёки Нин Синь покраснели, на носу выступили капельки пота. Она поспешно приняла у женщины бамбуковую корзину и только тогда поняла, что уже наступило самое пекло дня.
Помогая женщине готовить обед, Нин Синь то и дело поглядывала на Му Лянцюя. Она только что подбросила в печь охапку соломы и подняла глаза — а его уже не было. Через некоторое время во двор вошли несколько человек в официальной одежде. Нин Синь услышала, как староста почтительно назвал одного из них «начальником уезда», а спустя пару минут даже мелькнули слова «губернатор провинции». Она молча продолжала помогать женщине, заметив, как та нервничает, и поспешила успокоить её.
Гости ушли, не дождавшись готового обеда, хотя долго задержались во дворе. Нин Синь слышала, как Му Лянцюй снова заговорил своим обычным, холодноватым тоном. Она тихо вздохнула: её муж — из высокопоставленной семьи. На самом деле, она до сих пор не знала, насколько крупной фигурой он является в деловом мире. Он никогда не появлялся в СМИ, она редко видела его фотографии и никогда специально не спрашивала. Поэтому Нин Синь и не подозревала, что её муж — человек огромного веса и влияния.
Днём Му Лянцюй, измотанный после долгих дней напряжения, был уложен Нин Синь спать после обеда. Он проспал до самого заката. Нин Синь уже чувствовала, что скоро им придётся уезжать, и вышла попрощаться с детьми. Малыши, цепляясь за её одежду, просили не уходить. Вернувшись в дом, она с красными от слёз глазами задумалась: конечно, было бы глупо просить остаться, но к этим детям и жителям деревни она уже привязалась по-настоящему. Она решила, что по возвращении обязательно организует сбор вещей на работе и отправит всё сюда.
Шагая обратно в унылом настроении, она застала Му Лянцюя уже проснувшимся.
Позднее вечером, побеседовав немного со старостихой, Нин Синь вернулась в комнату с улыбкой на лице — женщина сказала ей, какой Му Лянцюй заботливый муж. Но, едва переступив порог, она замерла: в тесной комнатке стояла огромная деревянная бадья, явно новая.
— Откуда эта бадья?
— Подарили, — ответил Му Лянцюй.
«Подарили? Кто мог привезти такую огромную бадью в это место, где за полмили начинаются дикие горы?» — подумала Нин Синь и тут же вспомнила сегодняшних гостей. Теперь всё стало ясно: Му Лянцюй тайно прибыл в эту деревню, местные чиновники узнали и немедленно доложили наверх. Неудивительно, что днём сюда заявился даже губернатор провинции. Бедные староста с женой были в ужасе: для них губернатор — всё равно что император из старинных пьес. Они сидели, дрожа от страха, не смея даже взглянуть прямо на такого важного гостя.
— Как же её сюда доставили? — Нин Синь провела рукой по гладкой поверхности бадьи, от которой ещё веяло свежим древесным ароматом. Кроме кровати, эта бадья занимала почти всё пространство комнаты, оставляя лишь узкую дорожку шириной в пол-локтя.
Му Лянцюй молчал. Сказать, что её привезли на пожарном вертолёте, — значило бы напугать Нин Синь. Он всё ещё возился с пробкой на дне бадьи и, не поднимая головы, бросил:
— Не знаю. Вышел — а она уже стоит у двери.
(Он умолчал, что, когда чиновники увидели его в потрёпанной одежде и с осторожностью спросили, не нужна ли помощь, он едва заметно кивнул.)
— Ага, — Нин Синь не совсем поверила, но раз уж бадью привезли, спорить не стала. Однако зачем она здесь? Конечно, она не настолько «деревенская», чтобы не узнать деревянную ванну, но зачем она здесь, если в деревне нет воды? За несколько дней она уже привыкла к местным условиям: хоть горы и дикие, и ландшафт почти нетронутый, но воды здесь почти нет. «Может, подарить её старостихе для браги?» — подумала Нин Синь, зная, что местные делают домашний алкоголь. Если бы даритель узнал о её мыслях, он бы точно расстроился: столько усилий, чтобы угадать желания Му Лянцюя, а в итоге бадья пойдёт под барду!
С досадой прикусив губу, Нин Синь вспомнила, как приятно погрузиться в горячую воду, и вздохнула, собираясь выйти за водой для умывания.
— Принеси мне черпак, — сказал Му Лянцюй, отряхивая руки.
Нин Синь удивилась: зачем ему черпак? Но раз уж она собиралась за водой, то вышла. За дверью уже стемнело, и в слабом свете, пробивавшемся из комнаты, она заметила на крыльце кучу вещей — наверное, староста что-то прибрал. Не придав этому значения, она подошла к бочке с водой и зачерпнула полный черпак.
Му Лянцюй, увидев, как она осторожно несёт воду, улыбнулся, но внутри у него сжалось сердце: его Синь живёт здесь уже несколько дней в таких условиях.
Он взял черпак и вылил воду в бадью. Нин Синь ахнула:
— Ты что делаешь?! Это же вода для умывания! В такой глубокой бадье она даже дна не смочит!
Му Лянцюй, стоявший рядом, аккуратно заправил выбившиеся пряди ей за ухо и вышел наружу. Нин Синь последовала за ним и увидела под несколькими армейскими шинелями ряд больших металлических баков — таких, какие обычно используют в воинских частях для воды. В них было налито по меньшей мере по семь-восемь вёдер. Нин Синь раскрыла рот от изумления и посмотрела на Му Лянцюя. Тот поднял один бак и направился в дом:
— У нас есть вода.
Нин Синь поняла: вместе с бадьёй привезли и воду. Краны на баках были плотно заткнуты и обёрнуты шинелями, чтобы вода не остыла. Му Лянцюй заносил бак за баком — всего пять раз. Нин Синь взглянула на комнату старосты: там уже погасили даже свечу. Глубоко вдохнув, она вошла вслед за мужем.
Староста с женой были простыми крестьянами, всю жизнь прожившими в горах и ни разу не выезжавшими дальше соседнего базара. Они были настолько простодушны, что, увидев сначала столичного чиновника, а потом ещё более важного гостя, даже не осмеливались взглянуть на Му Лянцюя. Рано погасив свет, они лежали в темноте, стараясь не шевелиться: «Пусть хоть весь двор разнесёт — мы и слова не скажем. Такой важный человек остановился у нас, а мы всё боимся, вдруг ему неудобно будет». Старик даже удержал жену, когда та зашевелилась, услышав плеск воды.
А в это время у Нин Синь…
Полбадьи горячей воды испускало лёгкий пар, который мягко окутывал лицо. Глядя на воду, Нин Синь сначала пожалела: «Жаль, что нельзя искупать в ней сразу нескольких малышей». Но потом обрадовалась по-настоящему: чистая вода — всегда радость, особенно для такой чистюли, как она. Несколько дней без душа… да ещё вода, которую Му Лянцюй так старался доставить… как тут не порадоваться?
Она не удержалась и провела пальцами по поверхности воды, а затем подняла глаза на мужа. Он смотрел на неё с выражением ребёнка, который только что сделал доброе дело и ждёт похвалы.
Её сердце растаяло — стало мягче самой воды. Глаза наполнились слезами, и она ласково упрекнула:
— Сколько же сил ушло, чтобы привезти всю эту воду… да она ещё и горячая!
Му Лянцюй, глядя на неё с небритым лицом и влажными глазами, несколько раз открыл рот, но так и не смог вымолвить ничего сентиментального. Вместо этого он просто сказал:
— Быстрее заходи, вода остынет.
Он редко понимал женские мысли, но сейчас чувствовал: внутри неё бушует целая буря эмоций.
Нин Синь кивнула: да, за столько усилий было бы глупо позволить воде остыть.
— Ты мойся первым, потом я.
— Ты, — коротко ответил Му Лянцюй, как всегда немногословный, и остался стоять, не отводя от неё взгляда.
Она почувствовала его решимость и больше не спорила. Под его пристальным взглядом она собрала волосы в высокий узел на макушке и, немного неловко, начала раздеваться.
Бадья была высокой, и, когда Нин Синь сняла одежду, Му Лянцюй просто поднял её и опустил в воду. Уровень был в самый раз — вода доходила ей до плеч.
Странно, но, несмотря на то что они не раз видели друг друга голыми, Нин Синь всё равно смутилась. Она робко прикрылась руками и чуть погрузилась в воду, отводя глаза. Но уголки её глаз всё же краем взгляда следили за реакцией мужа.
При тусклом свете лампы, в одной лишь рубашке, стоял высокий, стройный мужчина, молча глядя на неё. В прозрачной воде бадьи сквозь пар мерцала её белоснежная кожа, а она, отвернувшись, всё же косилась на него.
http://bllate.org/book/1790/195642
Готово:
