— Ты ведь не каждому омеге такое говоришь? — с глубоким подозрением прищурился Лу И.
Чу Чжие, явно забавляясь, усмехнулся:
— О, даже сосчитать трудно. Каждому встречному.
Лу И изумлённо вытаращил глаза:
— Что?!
— Именно, — альфа ответил ему наглой ухмылкой. — Всё так, как ты и услышал.
— Прекрасно. Советую тебе сегодня вечером оглядываться по сторонам, когда будешь возвращаться в каюту, — тихо, но со всей возможной свирепостью пообещал Лу И.
— Это угроза? — Чу Чжие театрально вскинул брови, изображая крайнюю степень ужаса перед маленьким омегой, готовым, судя по виду, вцепиться ему в глотку. — Собираешься прокрасться ко мне под покровом ночи и прирезать? Смотри каюту не перепутай.
— Почтенные гости за столиком D-шесть, встречайте ваш свежевыжатый персиково-грейпфрутовый сок и нежнейшую говядину в хлебе с карри! Остальные два восхитительных блюда уже мчатся к вам на всех парах!
Звонкий, кукольный голосок робота-доставщика раздался над ухом, бесцеремонно оборвав поток угроз Лу И. Сверкая злыми глазами, омега молча следил за тем, как Чу Чжие приподнял прозрачную пластиковую крышку и расставил тарелки на столе.
— Не дуйся, давай лучше поедим, — Чу Чжие совершенно естественно, повинуясь внезапному порыву, потянулся к Лу И и мягко взъерошил его волосы на макушке. На ощупь они оказались невероятно нежными, словно дорогой кашемир из тончайшего пуха. Это мимолётное прикосновение оставило на пальцах приятное, щекочущее тепло, от которого у альфы странно закололо в груди.
Оба мгновенно замерли. Поняв, что позволил себе лишнего, Чу Чжие поспешно отдёрнул руку, сжал пальцы и неловко откашлялся, делая вид, что ничего не произошло.
Лу И тоже погрузился в странное, напряжённое молчание. Он покраснел до кончиков ушей. Придвинув к себе стакан с соком, он принялся сосредоточенно сосать его через трубочку, усердно надувая щёки, точь-в-точь как сердитый хомяк. Всё его существо сейчас выражало предельную концентрацию на холодном напитке.
*Надо же. А ещё адвокат,* — подумал Чу Чжие. — *На словах зубастый, а на деле — сущий ребёнок. Чистый восторг.*
Альфа ни за что не признался бы сам себе, что этот парень снова показался ему чертовски милым. Он отвёл взгляд, но всё ещё помнил шелковистую мягкость волос собеседника — ощущение никак не желало исчезать.
Вскоре робот доставил оставшиеся блюда и порцию риса.
Лу И поднял глаза от стакана и опешил: Чу Чжие, вооружившись серебряным ножом и палочками, с пугающей хирургической точностью отделял головы острых креветок от туловищ. Выражение его лица при этом оставалось суровым и сосредоточенным, словно он препарировал сложнейший анатомический экспонат.
Лу И едва не подавился ложкой от удивления.
— Ты что творишь? Решил устроить им расчленёнку?
— В головах скапливаются внутренности, — невозмутимо пояснил Чу Чжие, отложив очередную креветку. — Эти тёмные зеленовато-бурые сгустки горькие на вкус, к тому же там концентрируются тяжёлые металлы. Мне просто не нравится их есть, вот я и избавляюсь от лишнего. Извини, если испортил аппетит.
— Ну, вкус у них и правда специфический, хотя для острых креветок это, наверное, не так уж критично.
На самом деле Лу И интересовало совсем другое. Он заговорщически улыбнулся и, ничуть не смущаясь, прямо под носом у альфы утащил с его тарелки одну обезглавленную креветку, победоносно отправив её в рот.
— Я имею в виду, что ты сейчас выглядишь точь-в-точь как хирург у операционного стола.
Чу Чжие взглянул на него из-под бровей.
— Тебя не пугает вид врача с ножом в руках? Наверное, это профессиональное. Как-то раз за обедом я заговорил об анатомическом вскрытии с человеком, далёким от медицины. Так мне потом прямо сказали, что подобные темы за столом вызывают лишь тошноту.
— Да ладно тебе, всё нормально, — Лу И на мгновение задумался. В комплиментах он никогда не скупился — друзья порой даже краснели, уверяя, что никто на свете не умеет хвалить так же красиво и непринуждённо, как он. — Помню, когда я смотрел сериал про судмедэкспертов, я преспокойно уплетал острые куриные лапки прямо под кадры со вскрытием грудной клетки. Просто в такие моменты твоя аура, Доктор Чу, словно мгновенно возвышается. Становишься каким-то... неприкосновенным, что ли.
Он подпёр пухлые щёки ладонями и, поймав на себе весёлый взгляд собеседника, стащил ещё одну креветку.
— Не зря ведь говорят, что увлечённый своим делом мужчина чертовски привлекателен?
— И откуда в тебе столько красноречия? — тихо рассмеялся Чу Чжие, покачав головой. — А я-то переживал, что в условиях круиза мне никак не удастся блеснуть своими профессиональными навыками.
— М-м-м, — Лу И хитро прищурился, показав острый кончик клыка, и протянул заигрывающим тоном: — Я имею в виду, что мужчина за работой — это безумно сексуально. Мне бы очень хотелось увидеть тебя в белом халате или в хирургическом костюме. Держу пари, зрелище невероятное.
Чу Чжие прикинулся дурачком и двусмысленно парировал:
— Надеюсь только, что в этот момент ты сам не будешь лежать на кушетке.
—... О?
Униформа? Игры в переодевание? Осмотр?
Лу И округлил глаза, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но осёкся и погрузился в глубокое молчание.
Заметив, как омега растерянно отвёл взгляд, а он густо покраснел, Чу Чжие мысленно прокрутил в голове собственную фразу и тут же понял, как двусмысленно она прозвучала. Тонкий сексуальный подтекст лежал прямо на поверхности.
Сердце альфы пропустило удар. На этот раз даже он, признанный мастер флирта, не ожидал, что их беседа свернёт в такое пикантное русло.
—... О боже, в твоей светлой голове только и крутятся всякие грязные фантазии? — только и смог выдавить он с напускным изумлением.
— Это твои слова прозвучали крайне подозрительно! — вскипел Лу И, сгорая от смущения и злости.
— А с виду такой святоша... Действительно, внешность обманчива.
— Кто просил тебя навешивать на меня свои глупые ярлыки? Мы оба взрослые люди, всё мы прекрасно понимаем, — Лу И едва не подпрыгнул на месте.
— Ну да, ну да, конечно, — лениво и до невозможности фальшиво закивал Чу Чжие.
[Ох... Ну что сказать, шоу свиданий для взрослых во всей красе!]
[Они умудряются флиртовать буквально на ровном месте!]
[Какая искра! Они разгоняются с пол-оборота, я аж дышать забываю!]
После обеда они собрали вещи и направились к себе. По воле случая их каюты находились на одном этаже, так что возвращались они вместе.
Выйдя из лифта, они повернули налево. Плотный, пушистый ковёр цвета шампанского мягко скрадывал шаги. Заметив, что Чу Чжие собирается свернуть к своей двери, Лу И ускорил шаг и осторожно придержал его за рукав.
— М-м? — Чу Чжие обернулся.
Лу И, не выпуская ткань его пиджака из пальцев, набрался смелости и спросил напрямую:
— У тебя есть планы на вторую половину дня?
По правилам, установленным съёмочной группой, совместное свидание ограничивалось прогулкой и обедом. Вторая половина дня отводилась под личные дела: участники могли заняться работой или просто отдохнуть по своему усмотрению.
Чу Чжие посмотрел на Лу И. В тёмных глазах альфы отразилось красивое, сияющее искренним теплом лицо омеги. Взгляд Лу И был настолько открытым и преданным, словно в нём сосредоточился весь звёздный свет этого мира.
Альфа ленивым жестом откинул со лба непослушную прядь волос.
Смелый, но в то же время невероятно застенчивый, готовый проявлять инициативу — настоящий идеал среди омег.
Окажись на его месте какой-нибудь неопытный, наивный альфа или будь сам Чу Чжие на несколько лет моложе, он бы непременно сдался без боя. Ну кто устоит, когда омега смотрит на тебя с такой обезоруживающей нежностью и надеждой?
Он тихо хмыкнул, и в его низком, чуть хрипловатом голосе проскользнули вкрадчивые нотки:
— Хочешь пригласить меня на свидание?
От этого ленивого, бархатистого шёпота у Лу И сладко заныло в груди.
[Я сейчас от ревности лопну! Весь диван слезами залил! Солнышко моё и правда пригласило Пса Чу!]
[Давай, соглашайся! Быстро, прямо сейчас! Не смей ломаться, Пёс Чу, цени своё счастье!]
Лу И почувствовал, как к щекам снова приливает жар. Он смущённо прижал носок туфли к приподнятому краю ковровой дорожки, упрямо сминая ворс, но заставил себя поднять глаза и посмотреть на Чу Чжие с напускным спокойствием:
—... Можно сказать и так. Ну так что, мой дорогой альфа?
Однако Чу Чжие мгновенно стряхнул с себя мимолётное наваждение. Рациональный разум и воздвигнутые за долгие годы защитные стены надёжно оберегали его сердце — он не умел влюбляться по щелчку пальцев.
Он опустил взгляд на ладонь Лу И. Пальцы омеги судорожно вцепились в ткань пиджака, от сильного напряжения подушечки побелели, а затем налились тревожной краснотой.
Альфа молчал. Затянувшаяся пауза тяжёлым, тревожным гулом повисла между ними. Прошло столько времени, что краска стыдливого румянца на кончиках пальцев Лу И успела угаснуть, сменившись бледностью.
Чу Чжие снова похлопал Лу И по голове — небрежно, словно лаская уличного щенка. Слегка нахмурившись, он произнёс мягким, вкрадчивым и до безумия вежливым тоном:
— Прости, пожалуйста, но на вторую половину дня у меня запланированы дела.
Его голос звучал всё так же бархатисто и глубоко, но теперь в нём сквозила непреодолимая дистанция.
— И ещё... Нам, наверное, стоит прояснить один момент, — продолжил он, подбирая слова с особой осторожностью, будто щадя чувства собеседника. — Когда мы столкнулись с теми иностранками, я назвал тебя «своим омегой» вовсе не для того, чтобы заигрывать или воспользоваться ситуацией. Мне просто нужно было поскорее отвязаться от них, вот я и разыграл карту с молодожёнами. Очень не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание.
— Мне кажется, наши отношения пока... скажем так, не настолько близки, как тебе могло показаться. Всё, что происходило сегодня — это лишь шоу. Игра, фальшивка, обычный ролевой отыгрыш для камер.
Говорил он бережно, с мягкой полуулыбкой, сочувствующе склонив голову.
Чу Чжие непринуждённо убрал руки в карманы брюк. Он тёмным, непроницаемым взглядом изучал побледневшее лицо Лу И, не пропуская наружу ни единой эмоции. Полы его плаща, ещё недавно так свободно и красиво развевавшиеся на тёплом морском ветру, теперь безжизненно висели вдоль тела — холодные, строгие и абсолютно чужие.
http://bllate.org/book/17899/1720597
