Глава 101. Жареные грибы (часть 1)
---
Гу Танцзинь и Цзи Жунся отыскали обычную старую деревянную шкатулку, отмыли ее и хорошенько просушили.
Вообще-то сегодня Гу Танцзиню следовало отправиться в поле: через несколько дней начнется высадка рассады риса, так что в последнее время он то и дело ходил на пашню.
Но раз уж Цзюй Синтэн принес рукописи, Гу Танцзиню оставалось лишь сесть и внимательно их изучить.
Цзи Жунся пристроился рядом с ним и с удивлением обнаружил, что знает добрую половину написанных иероглифов.
— Я, кажется, понимаю, что тут написано, — протянул он. — И не просто иероглифы узнаю, но и сам смысл улавливаю. Это ведь путевые заметки? Тут в самом начале говорится, что в наших бесплатных юаньсяо было коровье молоко! О небеса, глава академии Жао и впрямь это распробовал!
— Как странно, я ведь и правда всё понимаю, — пробормотал Цзи Жунся, пристраивая подбородок на плечо Гу Танцзиня.
Гу Танцзинь, позволив ему опираться на себя, ответил:
— У главы академии Жао простой и доходчивый литературный стиль. А ты уже немало времени учишься грамоте, оттого всё и понимаешь.
— О-о, значит, твой стиль не такой уж простой? А то иногда я совсем не могу разобрать, что ты там понаписал, — тут же сделал вывод Цзи Жунся.
Гу Танцзинь лишь улыбнулся и промолчал.
Под наставничеством Чжао цзюйжэня его слог стал слегка витиеватым и сложным.
Нынешний император благоволил чиновникам-практикам и терпеть не мог цветистых сочинений, а с учетом примера такого видного и неподкупного ученого мужа, как глава академии Жао, низы быстро переняли привычки верхов. В династии Да Янь сейчас в моде был простой и безыскусственный стиль.
Позже Гу Танцзинь осознал свою оплошность и стал сознательно менять манеру письма. В итоге его тексты стали более содержательными, хоть в них и сохранилась толика прежней цветистости.
То, что Ся-гэру пока трудновато понимать его записи, Гу Танцзинь считал не поводом для гордости, а скорее наоборот — упущением.
— До чего же хорошо написано! Я и не догадывался, что мои юаньсяо настолько вкусные, — Цзи Жунся, поглощенный чтением, даже не заметил легкого замешательства мужа.
Жао Кансянь описывал, как их компания прибыла в небольшой ресторан, перед которой выстроилась длинная очередь. Он расписал всё: от цвета, аромата и вкуса до реакции толпы, ожидающей снаружи. Обычную, по мнению Цзи Жунся, пиалу юаньсяо он превознес так, словно это было неземное лакомство, равного которому не найти во всей Поднебесной.
И это было только начало. Далее рассказывалось о блюдах, которые они отведали внутри; о том, как они, не зная, что такое шэнцзянь, заказали всего одну штуку на троих и попали в комичную ситуацию; и как этот забавный случай подвел их к знакомству с правилами заведения... В самом конце рукописи гордо значилось название: ресторан «Бессмертный повар».
И подчеркивалось, что это имя полностью заслуженно.
Текст был настолько живым и увлекательным, что Цзи Жунся, прекрасно зная, как всё происходило на самом деле, все равно читал взахлеб.
— Ой, тут, кажется, не только это! Дальше идет «Ода сладкой каше»? А мы разве подавали им сладкую кашу? — удивился Цзи Жунся.
Гу Танцзинь быстро пробежался глазами по строкам и пояснил:
— Это растаявший сушань.
Цзи Жунся: «......»
Так вот что это за каша!
После текстов главы академии Жао рукописи Цзюй Синтэна, хоть и были весьма недурны, казались несколько блеклыми — в них явно чего-то не хватало.
Читая строки главы академии Жао, хотелось невольно улыбаться, живо представляя, как почтенный наставник вместе с учениками дегустирует блюда.
Заражаясь этим легким и радостным настроением, читатель и сам страстно желал отведать описанные яства, порой даже невольно сглатывая слюну.
Сочинения же Цзюй Синтэна, хоть и давали понять, что еда была вкусной, вызывали лишь праздное любопытство. Из-за них вряд ли кто-то сорвался бы в дальний путь ради дегустации.
— Воистину, старый имбирь острее, — восхищенно поцокал языком Цзи Жунся. — Цзюй цзюйжэнь, конечно, большой молодец, раз смог сдать экзамены, но до главы академии Жао ему еще очень и очень далеко, это даже я вижу.
Хоть и говорят: «В литературном мастерстве не бывает первых, в воинском искусстве не бывает вторых», но где шедевр, а где посредственность — видно сразу.
Впрочем, если бы пришлось сравнивать работы двух гениев, Цзи Жунся наверняка бы спасовал. Но Цзюй Синтэн явно еще не достиг тех высот, где стиралась бы эта грань.
— Глава академии Жао получил степень цзиньши и служил еще при прошлом императоре, у него действительно выдающийся талант, — подтвердил Гу Танцзинь.
— Похоже, задание накормить две тысячи человек не такое уж и сложное, — заметил Цзи Жунся.
Прочитав эти путевые заметки, он почувствовал, что цель стала еще на шаг ближе. В мыслях он обратился к маленькому мастеру:
«Маленький мастер, скольких гостей мы уже накормили?»
«В общей сложности шестьсот тридцать четыре», — ответила Система Бога Кулинарии.
— Дела с привлечением новых гостей идут просто отлично! Уже набралось шестьсот тридцать четыре человека, — радостно сообщил Цзи Жунся мужу. — Танцзинь, ты был абсолютно прав, нельзя забывать ни о старых гостях, ни о новых! Вот наступит Праздник середины осени, и я напеку юэбинов да сладостей и устрою для всех лотерею!
Сам он приходил в неописуемый восторг, вытягивая из Системы соусы и приправы, так почему бы не подарить такую же радость другим?
Система Бога Кулинарии спросила:
«Хозяин желает устроить акцию благодарности?»
Цзи Жунся хлопнул в ладоши:
«Акция благодарности? Какие точные слова! Да, именно так!»
— Осень только-только вступает в свои права, до Праздника середины осени еще месяца два, — с улыбкой заметил Гу Танцзинь. — Твоей лотереи придется подождать.
Цзи Жунся гордо вздернул подбородок:
— А как же! Мои призы будут очень ценными, так просто их не получить.
--
Усадьба за пределами деревни Хэшуй.
— И ты нашел вот эту развалюху? Братец, как-то ты не особо расстарался, — У Докоу раскрошила в пальцах комок суховатой земли.
Она исколесила земли вдоль и поперек, так что могла даже не пачкать руки: и невооруженным глазом было видно, что почва здесь не из плодородных.
У Баоцюань поднял три пальца:
— Я купил три усадьбы. Пусть земли здесь не самые тучные, зато вокруг ни души. Тихо, неприметно — на данном этапе для нас лучше и не придумаешь.
— К тому же в описании Гу сюцая написано, что перец чили неприхотлив, иначе я бы ни за что не рискнул сажать его здесь, — добавил он. — Вон, глянь на те несколько му земли: перец уже пробился! Месяца через два-три мастерскую по переработке чили можно будет открывать со спокойной душой.
У Докоу, хоть и с неохотой, кивнула:
— Ладно, годится.
Она бросила взгляд на нескольких батраков, трудившихся в поле, и подумала, что нужно будет прислать сюда своих людей для охраны.
— Народу у тебя маловато, да и неспокойно. Я пришлю своих людей. Заодно нужно проехаться по остальным двум поместьям, туда я тоже отправлю людей для отвода глаз.
— Я только этих слов и ждал! — обрадовался У Баоцюань. — Местных батраков мне подыскал Пэн Лэчэн. Он из здешних мест, всех знает. Ребята они честные и работящие, так что ты их потом не прогоняй.
Он прекрасно понимал: дело будет в полной безопасности только в руках третьей сестры. Но и эти наемные рабочие были весьма неплохи.
Среди них затесался и фулан Люй Улана — того самого, что присматривал за полями Гу Танцзиня.
У Докоу кивнула:
— Они уже знают, что мы тут что-то сажаем. Если прогоним, это будет выглядеть подозрительно, будто нам есть что скрывать. С землей они справляются хорошо, пусть трудятся дальше.
Наем нескольких крестьян много серебра не съест.
— Имей в виду, поместье я оформил на твое имя, так что забирай бразды правления, я умываю руки, — заявил У Баоцюань.
Он не любил заниматься коммерцией. Вся эта суета только отнимала силы — куда приятнее было корпеть над официальными бумагами.
У Докоу не стала отказываться:
— Кому же еще, как не мне? Будь спокоен.
У Баоцюань не удержался и добавил:
— Гу Чуньцай и его семья никогда раньше не управляли мастерской, так что смотри, не обмани их, а то мне будет стыдно на глаза им в ресторане показаться!
— Ох, расслабься, это будущая визитная карточка нашего уезда Цинчи, я не стану творить глупости ради пары лишних медяков! — закатив глаза, отрезала У Докоу.
У Баоцюань хмыкнул и больше ничего не сказал.
Брат с сестрой обошли владения и вернулись в уезд Цинчи как раз к обеду. Оба, не сговариваясь, прямиком направились в «Бессмертный повар».
И кого же они увидели в очереди? Цзюй Синтэна и главу академии Жао.
А еще — родителей У Баоцюаня, которых плотным кольцом оберегали Шан Шуангу, двоюродный брат с женой, а также четвертый брат и невестка. Родители преспокойно сидели на длинной скамье и болтали с соседями.
Там же был и его младший сын У Вэньюэ, сидевший на корточках и игравший с Пин-гэром, и Лу фулан в окружении младшего поколения семьи У.
У Баоцюань окинул их взглядом: вот это да, какая явка! Все в сборе, ни один не остался в стороне!
У Докоу нервно дернула веком. Если Гу сюцай и остальные увидят эту картину, они решат, что семейство У превратило их ресторан в личную столовую! Какой позор!
Позор позором, но У Докоу всё равно молча пристроилась в очередь вслед за братом.
Многочисленные родственники рассредоточились по всей очереди и помалкивали. Сторонний наблюдатель решил бы, что они вообще друг друга не знают.
Гу Танцзинь, принимая заказы, поначалу даже не сообразил, что это одна семья. И только спустя какое-то время до него дошло, что несколько зашедших подряд человек как две капли воды похожи на У Баоцюаня.
Когда подошла очередь господина магистрата, Гу Танцзинь, выдав ему номерок, осторожно поинтересовался:
— Господин У, к чему такая поддержка нашего скромного заведения? Вы привели с собой всю семью?
— Ай, да просто у вас слишком вкусно готовят, — У Баоцюань потер нос, даже не пытаясь отпираться.
Гу Танцзинь на мгновение потерял дар речи: и правда, весь клан привел!
Немного придя в себя, он сменил тему:
— Господин У, с тех пор как мы запретили еду навынос, вы отужинали у нас двадцать два раза. Поэтому вы можете написать название любого блюда, которое когда-то пробовали, но теперь не можете найти, и опустить листок в эту шкатулку.
С этими словами он указал кончиком кисти на деревянный ящичек, стоявший на столе.
— Это еще что за забава? — У Баоцюань с любопытством уставился на шкатулку.
Рядом лежал лист бумаги, где подробно было расписано: каждый гость, посетивший заведение более двадцати раз после отмены еды навынос, может оставить в шкатулке заявку название любимого, но давно забытого блюда. Ся-гэр выберет несколько названий и попытается их приготовить. Плата взиматься не будет, но и точного совпадения вкусов не обещают.
— Бесплатно?! Вот это удача! — просиял У Баоцюань.
Но с ходу вспомнить, чего бы ему такого эдакого хотелось, он не смог.
Постойте-ка! Эту возможность надо передать матушке!
Он тут же спросил:
— А писать нужно прямо сейчас?
— Вовсе нет. Можете принести записку в течение десяти дней, — ответил Гу Танцзинь. — Если не хотите марать бумагу сами, просто скажите, и я запишу с ваших слов.
— Я пойду спрошу у своих, а потом напишу, — У Баоцюань уже развернулся, чтобы уйти.
— Минуточку. У дядюшки Чжу тоже есть одна заявка, не забудьте, — Гу Танцзинь скользнул взглядом по Чжу Пэнъи, неотлучно сопровождавшему магистрата.
— Хорошо, не забуду! — бросил на ходу У Баоцюань.
Он не стал сразу выходить, а протиснулся к родителям, уже занявшим места за столом, и выложил им все новости.
— Матушка, подумай хорошенько, чего бы тебе хотелось отведать, а я запишу и брошу в шкатулку!
Госпожа Цай рассмеялась:
— Хорошо, дай мне время поразмыслить.
Только после этого У Баоцюань вышел из ресторана — ему ведь еще полагалась пиала фруктового напитка!
Когда подошла очередь Гуан Жуйи, Гу Танцзинь снова всё повторил.
А вот у Гуан Жуйи как раз было на примете одно такое кушанье.
— Мне бы хотелось отведать жареных грибов, не знаю, сможете ли приготовить? — с улыбкой спросил Гуан Жуйи. — В детстве я втайне от кормилицы покупал их у одного лоточника. Потом тот торговец вернулся в родные края, и с тех пор таких грибов я больше не ел.
— Можно попробовать, — отозвался Гу Танцзинь. — Сами напишете или с ваших слов записать? Только постарайтесь хорошенько описать вкус тех грибов, иначе мы вряд ли угадаем.
— Я пойду домой, поразмыслю и завтра принесу записку, — пообещал Гуан Жуйи.
Цзюй Синтэн и глава академии Жао в этот день сидели неподалеку от стойки и, дважды выслушав объяснения, прекрасно поняли, в чем дело.
— Двадцать раз! Если приходить каждый день, управимся за десять дней! Учитель, мы сможем задержаться здесь на десять дней? — глаза Цзюй Синтэна загорелись предвкушением.
Он сам, Пин-гэр и учитель. Три человека — три заявки на блюда. Хоть кому-то из них да повезет в жеребьевке!
Пин-гэр понятия не имел, о чем речь, но за компанию с младшим дядюшкой тоже уставился на Жао Кансяня с молящим видом.
Жао Кансянь глубокомысленно погладил роскошную бороду:
— Думаю, это вполне осуществимо!
---
http://bllate.org/book/17885/4485320
Готово:
