Глава 73. Соус чили (часть 1)
—
— Наш новый уездный магистрат такой кругленький и добродушный на вид, кажется очень простым в общении. Брат, если встретишь его потом в ресторане Ся-гэрa, смотри, не прими за кого-нибудь другого, — напомнила Дяо Цююнь, немного подумав.
Дяо Кайпэн серьёзно кивнул:
— Хорошо, я запомнил.
— Пока меня не было, случилось ещё что-нибудь важное? Расскажи сразу обо всём, — после череды потрясений Дяо Кайпэн уже едва держался. Лучше было выслушать всё за один раз.
— Да вроде ничего особенного. Откуда взяться стольким важным событиям? — Дяо Цююнь искоса взглянула на старшего брата.
— И хорошо.
Дяо Кайпэн с облегчением вздохнул, развернулся и снова принялся искать старые бухгалтерские книги.
На этот раз он должен был как следует всё проверить. Он непременно обязан был помочь Гу Танцзиню найти те два вида камней!
Во-первых, он действительно хотел помочь Гу Танцзиню. Во-вторых, ему хотелось с ним подружиться.
Дяо Цююнь ещё немного поговорила с братом, пока наконец не почувствовала сонливость. Попрощавшись с Дяо Кайпэном, она вернулась к себе.
Дяо Кайпэн тем временем наконец собрал все бухгалтерские книги за годы своего отсутствия.
Память у него была так себе, поэтому в делах он полагался главным образом на свою привычку всё записывать.
Он развернул два рисунка и положил их на стол.
На одном был изображён невзрачный серый камень — ничего особенного в нём не заметишь. На другом камне имелась чёрная внешняя оболочка, а внутри виднелся слегка красноватый камешек, чем-то напоминавший драгоценный.
Дяо Кайпэн был совершенно уверен: это обычный камень, а не настоящий самоцвет.
— А? Почему же я так уверен, что внутри не драгоценный камень? — сам Дяо Кайпэн недоумевал. Он почесал голову.
Некоторое время он молча смотрел на два рисунка, словно они могли сами дать ему ответ.
Затем Дяо Кайпэн развернул промасленную бумагу, в которую были завёрнуты бухгалтерские книги. В уезде Цинчи часто шли дожди, поэтому книги немного отсырели, но записи всё ещё оставались разборчивыми. Он одну за другой просмотрел несколько книг, однако так и не нашёл никаких зацепок.
За окном становилось всё темнее, время шло.
— Вспомнил! — Дяо Кайпэн вдруг хлопнул себя по бедру.
Когда он только начинал ездить по торговым делам, то помогал нескольким старым торговцам. Однажды он нашёл этот камень в ручье. Тогда Дяо Кайпэн был ещё совсем молод и плохо разбирался в подобных вещах. Он действительно надеялся, что внутри камня окажется драгоценный самоцвет — тогда его хотя бы можно было бы продать за несколько лянов серебра.
Но один из его спутников сказал, что это всего лишь обычный камень: если расколоть его, внутри окажутся одни осколки и примеси, которые никуда не годятся. В тех местах такие камни хоть и встречались нечасто, но находили их и другие люди. Никакой ценности они не представляли.
Тогда Дяо Кайпэн сильно расстроился. В конце концов он просто принёс камень домой, чтобы младшая сестра играла с ним, за что товарищи ещё долго над ним посмеивались.
Но где же это было?
Дяо Кайпэн принялся листать бухгалтерскую книгу, которой пользовался в самом начале своей торговой карьеры.
Увидев свои корявые записи, он невольно улыбнулся.
Однако вскоре перестал отвлекаться и начал внимательно искать нужное место.
Наконец на последних страницах книги ему удалось найти кое-какие следы.
Записи на этих страницах были сделаны особенно небрежно. Казалось, тот, кто их писал, пребывал в дурном настроении.
— Наверное, это как раз те дни, когда кто-то сказал мне, что камень ничего не стоит, а потом ещё и посмеялся надо мной, — уверенно произнёс Дяо Кайпэн.
Он стал сопоставлять товары, упомянутые в книге, со своими воспоминаниями, пытаясь понять, где именно находился в то время.
Тогда он не осмеливался забираться так далеко, как северная граница. Значит, это должно было быть где-то на северо-западе!
Дяо Кайпэн шаг за шагом сужал круг поисков, пока не дошёл до предела, за которым уже не мог ничего уточнить.
— Вспомнил! Это было возле небольшого ручья в префектуре Бэйсян.
Поймав вдохновение, Дяо Кайпэн поспешно достал лист бумаги, набросал простую карту и отметил на ней местоположение.
— Наконец-то нашёл хотя бы один.
Дяо Кайпэн с облегчением вздохнул.
По крайней мере, теперь он мог дать Гу Танцзиню хоть какой-то ответ. Даже если происхождение второго, невзрачного серого камня установить не удастся, торопиться уже не было нужды.
Расслабившись, Дяо Кайпэн вдруг вспомнил ещё об одном.
После того как над ним посмеялись за то, что он принял обычный камень за сокровище, он, чтобы отвести глаза, набрал ещё несколько камней — будто и в самом деле любил их собирать.
С тех пор у него постепенно вошло в привычку приносить младшей сестре камни в подарок.
Раньше он тоже иногда подбирал камешки, но далеко не каждый раз!
— Этот серый камень тоже мог быть найден в префектуре Бэйсян! — Дяо Кайпэн внезапно всё понял. — Вот почему полезными оказались только эти два камня: они ведь были найдены в одном месте!
Теперь всё становилось понятно.
Остальные мелкие камни не представляли никакой пользы, а вот камни из того места оказались нужными!
Гу Танцзинь, должно быть, не обманул его. Наверняка он тщательно всё проверил и именно поэтому среди такого количества мелких камней выбрал эти два полезных.
Но почему так получилось?
Дяо Кайпэн дважды бывал в префектуре Бэйсян, однако никогда не слышал, чтобы местные камни обладали какими-то лечебными свойствами. Да и жители тех мест не отличались особым долголетием.
Неужели для Гу Танцзиня там был особенно благоприятный фэншуй?
Дяо Кайпэн некоторое время размышлял, но так и не смог найти ответ.
Он ведь не изучал медицину и уж тем более не умел гадать. За годы странствий по разным местам он повидал немало необъяснимых вещей, поэтому не стал зацикливаться на этом.
Дяо Кайпэн ещё раз просмотрел бухгалтерскую книгу и, убедившись, что ничего не перепутал, спокойно сложил все книги в одну шкатулку.
Теперь, если ему снова понадобится найти какие-нибудь записи, не придётся переворачивать вверх дном весь дом.
— Всё, пора спать. Завтра отдам это Танцзиню.
Он аккуратно убрал со стола два рисунка и карту, после чего отправился спать.
Проснулся Дяо Кайпэн только в час Сы (09:00 – 11:00).
Лавочник Дяо и остальные не стали его будить.
Он только вчера вернулся, измученный долгой дорогой. Как бы бодро ни выглядел, на самом деле сильно устал. К тому же лёг глубокой ночью, поэтому рано встать было практически невозможно.
Дяо Кайпэн перевернулся и сел на постели, кое-как натянул одежду и распахнул дверь. Снаружи сияло солнце. Уже давно он не спал так спокойно.
Когда находишься в дороге, постоянно приходится быть настороже, опасаясь, что заработаешь деньги, но не сумеешь вернуться домой живым.
А теперь стоило ему открыть дверь, как он сразу увидел мать, вышивавшую носовой платок во дворе. На душе у него стало необычайно спокойно.
— Проснулся? Ты голоден? На кухне есть пшённая каша, сейчас положу тебе, — увидев, что сын проснулся, Юй Паньлань даже не стала ждать его ответа и направилась на кухню.
— Ах, как хорошо… — Дяо Кайпэн с наслаждением выдохнул.
Словно хотел выпустить из себя весь накопившийся за время странствий дурной воздух.
Услышав шум, лавочник Дяо неспешно вошёл во двор.
— Далан, откуда у тебя столько этого мыла? Вчера я его не видел.
Он указал на ароматное мыло, которое Дяо Кайпэн разложил сушиться под карнизом у окна своей комнаты.
— А кто тогда присматривает за лавкой, пока ты здесь? — поинтересовался Дяо Кайпэн, оглядываясь по сторонам.
— Твоя сестра. Иначе разве я осмелился бы оставить лавку и прийти сюда поболтать с тобой? Она сегодня встала ни свет ни заря и сказала, что хочет пойти в лавку торговать. Пока тебя не было, она целыми днями сидела дома и ткала. А теперь, когда ты вернулся, охотно выходит в переднюю часть лавки.
— Вот как.
Дяо Кайпэн подумал, что его младшая сестра на самом деле была очень живой и общительной. Просто раньше, когда его не было дома, она во многом себя ограничивала и не любила показываться на людях.
Теперь же волноваться было не о чем. Если сестре захочется идти в лавку, пусть идёт. Не нужно постоянно сидеть взаперти и заниматься ткачеством.
— Я ведь тебя спросил, а ты чего молчишь? Кто дал тебе это ароматное мыло? Им вообще можно пользоваться? — Лавочник Дяо с жадностью поглядывал на множество круглых кусков мыла. Если бы они не сушились под карнизом комнаты сына, он давно бы взял несколько себе.
Дяо Кайпэн лениво ответил:
— Вчера его дал мне Гу сюцай. У него есть рецепт, по которому из масла, оставшегося после жарки, можно делать ароматное мыло. У них ведь ресторан, значит, использованного масла должно быть много.
— Он предложил мне заняться с ним торговлей. С его стороны будут рецепт, древесная зола и масло, с нашей — люди и остальные материалы. Прибыль будем делить пополам. Кроме того, каждый месяц мы должны отдавать ему двадцать кусков ароматного мыла.
— Он велел сначала принести домой несколько кусков и проверить, можно ли ими пользоваться.
Юй Паньлань как раз вышла из кухни с пшённой кашей. Услышав это, она заулыбалась так широко, что показались зубы:
— Разве это не хорошая новость? Ты согласился? Давай я сама попробую это мыло.
Вот что значит господин сюцай! Стоило ему взяться за дело, как он сразу оказался таким щедрым.
— Эй, мама, Танцзинь сказал, что только что изготовленное мыло пока нельзя использовать. Нужно дать ему полежать семь-восемь дней. Попробуешь потом.
— Конечно, я согласился на эту сделку. Разве плохо получить рецепт практически даром? К тому же масло нынче такое дорогое, а остальные материалы стоят сущие гроши.
— Мы на этом разбогатеем!
— Через несколько дней я пойду и подпишу с ним договор. А пока думаю почаще покупать что-нибудь в их ресторане. Посмотрите, какую большую уступку он нам сделал. Разве не следует поддержать его торговлю?
На самом деле Дяо Кайпэн просто хотел сходить в ресторан и купить еды, чтобы родители попробовали. Теперь у него были деньги, поэтому не было необходимости слишком уж экономить.
Он прекрасно знал характеры лавочника Дяо и Юй Паньлань, несмотря на то что много лет не жил дома.
И действительно, после этих слов лавочник Дяо с большим трудом согласился:
— Ты прав. Нельзя быть слишком уж прижимистыми. А вдруг люди увидят это и больше не захотят иметь с нами дела? Ведь не только наша семья может делать такую работу. Нужно хорошенько задобрить Гу сюцая!
Юй Паньлань поставила миску с пшённой кашей перед сыном и сказала:
— Верно. Пока договор не подписан, спокойствия не будет. Тебе следует почаще показываться у него на глазах. Это же практически торговля без вложений! Что значит дать людей и потрудиться? Мы ещё и половину серебра получим.
Дяо Кайпэн взял миску и, сдерживая смех, ответил:
— Вот именно.
Юй Паньлань нерешительно напомнила:
— Только покупай что-нибудь подешевле. Впрочем, свинина и рыба хуншао у них тоже очень вкусные. А ещё ты ведь не пробовал шэнцзяни и дяочжабины? Купи немного, попробуй.
Она боялась, что сын начнёт сорить деньгами и легко потратит всё, что с таким трудом заработал.
Дяо Кайпэн послушно произнёс:
— Ладно, схожу посмотрю.
Но на самом деле он вообще ни на что не соглашался!
Дорогие блюда он всё равно собирался купить.
Выпив небольшую миску пшённой каши, Дяо Кайпэн взял три листа бумаги и отправился в ресторан семьи Гу.
Ресторан ещё не открылся, но стоило ему приблизиться к дому Гу, как в воздухе уже появился едва уловимый аромат.
Дяо Кайпэн глубоко вдохнул:
— Ах, как вкусно пахнет!
— Хозяин, партнер хозяина, Дяо Кайпэн пришёл! — внезапно подал голос Система Бога Кулинарии.
К тому времени Цзи Жунся и Гу Танцзинь уже закончили дела на кухне. Один из них как раз размышлял, что приготовить из промытого вчера пшеничного крахмала, а другой читал книгу.
Услышав систему, Цзи Жунся просиял:
— Так быстро? Неужели он уже нашёл зацепку?
Он поспешно вышел из кухни и направился в тенистую часть двора, где находился Гу Танцзинь.
Услышав шаги, Гу Танцзинь закрыл книгу и отложил её.
Увидев сияющие глаза Цзи Жунся, он всё понял. Подойдя к нему, Гу Танцзинь тихо сказал:
— И правда быстро. Нужно как следует его отблагодарить.
Система Бога Кулинарии: «???»
Иногда система всерьёз подозревала, что партнер хозяина способен слышать мысли Цзи Жунся!
Дяо Кайпэн постучал в заднюю дверь. Услышав стук, Гу Танцзинь поспешил открыть.
Увидев Дяо Кайпэна, он с улыбкой пригласил его войти.
Гу Танцзинь взглянул на Яо Тяньлань и Гу Чуньцая, которые поливали во дворе перцы, а затем обратился к гостю:
— Брат Дяо, что привело тебя?
— Да вот, вчера мы обсуждали дело с ароматным мылом. Осталось кое-что непонятное, поэтому я пришёл спросить.
Дяо Кайпэн сразу понял, что Гу Танцзинь хочет скрыть от Яо Тяньлань и Гу Чуньцая настоящую цель его визита. Он быстро огляделся по сторонам и тут же сочинил правдоподобную ложь.
— Вот как? Тогда скорее заходи, — Гу Танцзинь жестом пригласил его внутрь.
Дяо Кайпэн воспользовался случаем и незаметно сунул ему в руку бумаги.
Цзи Жунся, внимательно следивший за их движениями, возбуждённо сказал Системе Бога Кулинарии:
— Маленький мастер, ты видел? Дяо Далан что-то передал Танцзиню! Наверняка он что-то обнаружил. Если бы ничего не нашёл, не стал бы так делать!
— Хозяин, я видел!
Разумеется, система всё заметила.
Она была так счастлива, что готова была завертеться на месте.
Хозяин и его партнер отлично справились!
Цзи Жунся в несколько шагов подошёл к ним:
— О чём вы говорите? Я тоже послушаю.
Дяо Кайпэн нарочно повысил голос:
— Я пришёл спросить, как мы собираемся продавать это ароматное мыло. Сколько будет стоить один кусок?
— В ближайшие дни мне, наверное, придётся часто приходить и обсуждать всё с Гу сюцаем. Тётушка, надеюсь, вы не будете против.
Он посмотрел на Яо Тяньлань и Гу Чуньцая, которые поливали растения.
Яо Тяньлань улыбнулась:
— Что ты, конечно, не будем. Такое дело действительно нужно обсудить как следует. Приходи когда хочешь. Только учти, что Танцзинь теперь ещё и занимается землёй. Иногда можешь прийти, а его не окажется дома.
— Танцзинь ещё и землю обрабатывает? — Дяо Кайпэн удивлённо замер.
Если хорошенько подумать, вчера младшая сестра вроде бы упоминала об этом. Когда Ю-ши пришла искать неприятности, Танцзинь как раз ушёл работать в поле.
Но тогда Дяо Кайпэн был настолько потрясён наглостью и бесстыдством Ю-ши, что не обратил особого внимания на этот факт.
— Да. Мы купили два участка земли, и теперь я сам их обрабатываю. Хочу вырастить для Ся-гэрa хорошие продукты, поэтому в последнее время изучаю земледелие, — терпеливо объяснил Гу Танцзинь.
Дяо Кайпэн был поражён. Он прекрасно знал, насколько тяжёлым трудом было земледелие, и никак не мог представить, что Гу Танцзинь тоже способен заниматься полевыми работами.
Заметив его замешательство, Гу Танцзинь продолжил:
— Я подумал, что ароматное мыло можно делать двух видов. Первый — без каких-либо ароматизаторов, просто скатывать его в небольшие шарики и продавать подешевле. Пусть один кусок стоит около двадцати вэней — тогда его сможет купить любой. Второй вид можно делать с ароматизаторами и лекарственными травами для ухода за кожей, а с помощью форм придавать ему красивый вид. Такой вариант можно продавать дороже — за сто-двести вэней. Брат Дяо, как ты считаешь?
Дяо Кайпэн пришёл лишь ради того, чтобы найти предлог для визита, но слова Гу Танцзиня действительно показались ему разумными.
Он просиял:
— Отличная идея! Если продавать мыло таким образом, я каждый месяц буду отдавать тебе двадцать мыльных шариков и двадцать красивых кусков ароматного мыла. Не отказывайся.
— Хорошо, — Гу Танцзинь слегка кивнул и не стал с ним спорить.
Дяо Кайпэн быстро сообразил, как незаметно передать Ся-гэрy и Гу Танцзиню нужную информацию:
— Танцзинь, ты, наверное, и в торговле хорош. Наверняка намного лучше меня. Когда я только начинал заниматься торговлей, мне всё казалось сокровищем. Из-за этого я немало потерял.
— Однажды я нашёл возле небольшого ручья в префектуре Бэйсян слегка красноватый камень. Я решил, что это драгоценный камень. Но товарищ сказал, что это всего лишь бесполезный обломок, и ещё посмеялся надо мной. Сам я плохо разбирался в камнях, поэтому ничего не мог возразить и сказал, будто подобрал его для младшей сестры, чтобы она играла. В тот раз я набрал в префектуре Бэйсян немало камней, чтобы отвести глаза, даже таких невзрачных серых камней подобрал целую кучу.
Цзи Жунся мысленно воскликнул:
— Маленький мастер, ты слышал? Префектура Бэйсян, возле ручья!
— Да, хозяин, слышал! — быстро ответила система.
[Динь! Долгосрочное задание: помочь Системе Бога Кулинарии зарядиться.]
[Прогресс выполнения: 45%.]
[Награда за полученную зацепку: большой набор семян перца чили — десять разных сортов; три рецепта соуса чили; один рецепт лянпи*, которые можно приготовить из пшеничного крахмала.]
[*Лянпи (凉皮, Liangpi) — традиционное китайское блюдо из холодной лапши. Ее готовят из чистого пшеничного или рисового крахмала, который вымывают из теста, а затем пропаривают на специальных противнях. Это придает лапше полупрозрачный вид и фирменную упругую текстуру.]
— Маленький мастер, мы всё ещё даже не зарядились. — Цзи Жунся несколько раз моргнул.
К тому же почему-то ему казалось, что система специально подобрала эти награды. Они с Танцзинем как раз собирались заняться с У Баоцюанем производством соуса чили и масла чили, а ещё совсем недавно он ломал голову над тем, что можно приготовить из пшеничного крахмала.
Стоит только захотеть спать — и маленький мастер тут же приносит подушку.
Система Бога Кулинарии «холодно и безжалостно» ответила:
— Потому что получена лишь важная зацепка, а прогресс задания не увеличился. Поэтому я выдала небольшую награду. Хозяин, продолжай в том же духе и постарайся как можно скорее помочь Системе Бога Кулинарии зарядиться. Тогда ты получишь щедрые награды.
Цзи Жунся крепко сжал губы. Если бы рядом не было Дяо Кайпэна и остальных, он бы уже расхохотался.
Маленький мастер становился всё забавнее.
— Каждый может ошибиться, как и лошадь может оступиться. Такое случается, — Гу Танцзинь, разумеется, тоже понял скрытый смысл слов Дяо Кайпэна. Он кивнул, показывая, что всё услышал.
Дяо Кайпэн усмехнулся:
— Помимо дел, я ещё хотел купить у вас хороших блюд для родителей. У вас слишком хорошая торговля, поэтому мне неудобно пользоваться особым отношением. Я подожду здесь, а как только вы откроетесь, сразу приду первым. Вот так!
— Ну что ты за человек! Зачем стоять и ждать? Мы вот-вот откроемся, можем сначала обслужить тебя, — поспешно сказала Яо Тяньлань, которая всё это время следила за происходящим.
Дяо Кайпэн торопливо отказался:
— Так нельзя. Если все соседи начнут приходить за блюдами через заднюю дверь, как вы тогда будете торговать? Я пока просто поговорю с вами, тётушка. Скоро ведь и так дождусь открытия.
Услышав это, Яо Тяньлань поставила лейку, встала, вымыла руки и принесла несколько низеньких скамеечек под карниз.
— Как раз закончили с этой работой. Иди сюда, садись. Там жарко.
Гу Чуньцай тем временем достал чайник и чашки, заварил чай и принёс его.
— Тогда, отец, матушка, посидите пока с Дяо Даланом, выпейте чаю, — сказал Цзи Жунся. — А мы с Танцзинем пойдём приготовим для брата Дяо кое-что поесть. Не волнуйся, этих блюд нет в меню. Это мы сами тебя угощаем.
Как раз можно было попробовать приготовить лянпи. Кроме того, он мог сделать немного хрустальных цзяоцзы с креветками.
Так получатся два блюда — вполне подходящий подарок в знак благодарности.
— Как же неудобно… — Дяо Кайпэн замахал руками, отказываясь.
— Ничего страшного. Я помогу, а ты пока посиди, — сказал Гу Танцзинь и вместе с Цзи Жунся направился на кухню.
Они даже закрыли за собой дверь, словно боялись, что Дяо Кайпэн последует за ними и станет возражать.
На самом деле Гу Танцзинь просто не хотел, чтобы кто-нибудь заходил на кухню.
— Не обращай на них внимания. Они просто любят держаться вместе, — сказал Гу Чуньцай, вымыв руки и усевшись пить чай. Он с улыбкой поддразнил: — После того как Танцзинь женился на фулане, он стал таким разговорчивым. Раньше за целый день из него и нескольких слов не вытянешь.
Яо Тяньлань кивнула:
— И не говори. Если бы я знала, что после свадьбы с Ся-гэром этот молчун изменится, я бы давно привела Ся-гэрa в наш дом.
Дяо Кайпэн был с ней полностью согласен:
— Вот и я о том же. Вчера Танцзинь с улыбкой пригласил меня поесть, и я ещё подумал: что с ним случилось? Будто совсем другим человеком стал.
— Не только ты так думаешь. Мы с матерью тоже. Целыми днями липнет к Ся-гэрy, никакого достоинства, — проворчал Гу Чуньцай, хотя на его лице сияла улыбка.
Дяо Кайпэн некоторое время посмеивался вместе с ними, но вдруг вспомнил, что у него самого до сих пор нет фулана.
Улыбка на его лице застыла.
Почему ему вдруг стало так грустно?!
—
http://bllate.org/book/17885/2397537
Готово:
