— Спасибо, — госпожа Чэнь приняла подарок и с улыбкой сказала: — Сегодня Сяо То пригласил много молодёжи, ты можешь пойти с ними…
— Не нужно, — перебил её Цзян Юйчжи. — Пусть побудет со мной.
Красивые, словно ивовые листья, брови госпожи Чэнь чуть приподнялись:
— Тоже можно.
Когда она отошла, Цзян Юйчжи подозвал официанта.
— Принеси один… — он повернулся и спросил. — Молоко или кипячёную воду?
Е Шии тут же сообразил:
— Я могу пить алкоголь.
Цзян Юйчжи кивнул и сказал официанту:
— Молоко.
— Не надо, — Е Шии машинально ухватился за край его пиджака, но тут же отдёрнул руку и сдался. — Тогда лучше воду.
Молоко сразу заметят, а если воду, то здесь свет неяркий, вряд ли кто-то разберёт, что в бокале.
Цзян Юйчжи водил своего спутника по залу, а на балконе второго этажа Чэнь Хунто, развалившись в кресле и закинув ноги на стол, сделал глоток из бокала.
Все знали, что единственный сын семьи Чэнь не признаёт дисциплины, и давно к этому привыкли. Бассейн в центре двора словно проводил черту, разделяя два разных мира.
Вокруг Чэнь Хунто собралась компания, и напитки здесь были не те, что внизу: не шампанское, а пиво и крепкое спиртное. Молодёжь чуть за двадцать с удовольствием резалась в игры и пила. В основном это были отпрыски богатых семей, но была и небольшая часть тех, кто пришёл обслуживать.
А как именно обслуживать, все прекрасно понимали.
Эх. Чэнь Хунто собирался, спускаясь встречать гостей, заодно умыкнуть мужа брата Цзяна, но, похоже, тот стережёт его покруче цепного пса. Скучно.
— Брат То, ты почему не идёшь веселиться? — из комнаты вышел парень, поставил пиво и услужливо принялся массировать ему плечи.
— Только не здесь, — Чэнь Хунто торопливо убрал его руки. — Если мать увидит, всё, конец. Я вас сюда еле-еле протащил.
Парень слегка обиделся, но руки убрал:
— Ладно.
— Ты не грусти, я же не брезгую, просто мать внизу, — пояснил Чэнь Хунто.
Парень кивнул и проследил за его взглядом вниз.
— Похоже, господин Цзян очень любит своего мужа, — проговорил он с завистливой ноткой.
Чэнь Хунто взял оставленное парнем пиво и отхлебнул. Этот вкус ему всегда нравился больше, чем шампанское.
— Необязательно, — сказал он.
— А?
Чэнь Хунто ничего не ответил, с усмешкой приобнял парня и втолкнул обратно:
— Ладно, развлекайтесь пока, мне надо спуститься, иначе мать опять хватится.
***
— Здравствуйте, — немолодой, уже начавший седеть мужчина приподнял бокал в сторону Е Шии и протянул визитку, улыбаясь. — Поздравляю с бракосочетанием.
Е Шии был в городе Б совсем недолго и думал, что не узнает на приёме почти никого. Но, очевидно, он ошибался.
Самих людей он действительно не знал, но почти каждое название компании на визитках было ему знакомо, а несколько из них даже приводились в пример на лекциях в университете.
Впрочем, корпорация Цзян тоже была любимейшим примером его преподавателя.
Этот приём явно был на много ступеней выше тех, что он посещал прежде, и Е Шии слегка нервничал.
— Спасибо, рад познакомиться, — он изо всех сил старался скрыть волнение и поспешно чокнулся с собеседником. — Прошу прощения, я ещё не успел заказать визитки.
— У тебя почти пусто, — заметил Цзян Юйчжи, глядя на его бокал, и ровно сказал. — Попроси официанта добавить.
— Хорошо, — попрощавшись с гостем, Е Шии с бокалом в руке отправился искать официанта.
Когда он отошёл, мужчина с улыбкой заметил:
— Господин Е просто красавчик.
Цзян Юйчжи, не отрицая, усмехнулся:
— Мм. Его компания в городе А — та самая Е-Ши.+.
— Да что вы, — лицо мужчины чуть изменилось. — Припоминаю…
— Эта компания, кажется, недавно обсуждала некое сотрудничество с вашим филиалом в городе А, — сказал Цзян Юйчжи. — Он мне немного рассказывал.
— А! Точно-точно, да! Я хорошо помню эту компанию, фундамент у неё солидный, прекрасный партнёр для сотрудничества, — тут же опомнился собеседник.
Ему даже задумываться не было нужно, чтобы обменять один проект на связи с семьёй Цзян.
Когда Е Шии вернулся, тот бизнесмен уже ушёл.
— Поменяйся со мной, — сказал Цзян Юйчжи.
— Что?
— Бокалами.
Е Шии послушно поменялся, хоть и не понял смысла.
В бокале Цзян Юйчжи вина было ровно столько же, сколько в начале, сразу было видно, он лишь чуть прикасался губами, но не пил.
Пока Е Шии соображал, Цзян Юйчжи взял его бокал, слегка запрокинул голову и отпил.
Е Шии:
— …
Отпив полбокала воды, Цзян Юйчжи сказал:
— Они тебе слишком много наливают, разве кто примет это за шампанское? — с этими словами он спокойно вернул бокалы обратно. — Пойдём.
Е Шии уставился на край бокала, сердце забилось быстрее, и лишь спустя мгновение он опомнился и заторопился следом.
Госпожа Чэнь пригласила исключительно избранную публику, и пока они обошли с приветствиями всех, прошла добрая половина вечера.
Время от времени Цзян Юйчжи обсуждал с другими бизнесменами деловые вопросы, ничуть не избегая Е Шии. Тот тихо слушал и украдкой впитывал обрывки разговоров.
Попрощавшись с последним руководителем, Е Шии остановился и завертел головой. Цзян Юйчжи заметил и спросил:
— Что высматриваешь?
— Ничего, — Е Шии отвёл взгляд. — Просто думал, какая у этого приёма тема.
— Никакой, — ответил Цзян Юйчжи. — Госпожа Чэнь просто любит устраивать приёмы, придумывать тему слишком хлопотно, она от этого отказалась ещё в прошлом году.
— Вот как, — только и сказал Е Шии.
— Скучно?
— Нет-нет, — покачал головой Е Шии. — Наоборот, я многому научился.
— Мм, — кивнул Цзян Юйчжи. — В будущем я не всегда смогу ходить с тобой.
— Я знаю, — Е Шии тихо кивнул. — Спасибо.
Цзян Юйчжи не любил этого слова, но кроме него Е Шии и правда не знал, что сказать.
К счастью, у Цзян Юйчжи не было времени на дальнейшие расспросы, потому что появился второй хозяин вечера — отец Чэнь.
— Юйчжи, давненько не виделись, — радушно улыбнулся господин Чэнь, лишь мельком глянув на Е Шии. — Зайдём внутрь, посидим? Заодно дядя обсудит с тобой вопрос участка Чэнъян.
Цзян Юйчжи чуть приподнял бровь, но не ответил.
— Будь спокоен, я уже закрыл проектную группу по Чэнъяну, — сказал господин Чэнь. — Просто хочу понять, что ты планируешь делать с этим участком. Неужели даже это не расскажешь дяде?
Лицо Цзян Юйчжи всё ещё не выражало особого тепла, но он согласился:
— Ладно.
Господин Чэнь не спешил уходить и снова перевёл взгляд на Е Шии:
— Тебя ведь зовут Сяо И? Мне нужно кое-что обсудить с Юйчжи, так что, может, ты пока прогуляешься?
Е Шии очень тактично ответил:
— Тогда я пойду осмотрюсь.
— Будь рядом со мной, — остановил его Цзян Юйчжи.
— Всё в порядке, — Е Шии понимал границы и не хотел пересекать некую запретную черту. Где-то на подсознании ему не очень хотелось вникать в дела семьи Цзян.
При их с Цзян Юйчжи отношениях знать слишком много было бы неудобно.
— Мне как раз хочется подышать свежим воздухом.
Цзян Юйчжи помолчал, глядя на него, и наконец глухо угукнул.
Наблюдая, как они бок о бок вошли в дом, Е Шии опустил голову, отпил глоток воды и нашёл место присесть.
В правой части двора стоял ряд столов и стульев, но все были заняты общением, и почти никто не сидел, так что он невольно стал местной достопримечательностью.
Почувствовав на себе ещё несколько взглядов, Е Шии поколебался и хотел было встать. Но не успел он приподняться, как на плечо ему легла рука и вдавила обратно.
— Невестка, ты что тут один сидишь? А где брат Цзян? — Чэнь Хунто, усадив его обратно, плюхнулся рядом и жизнерадостно улыбнулся.
Теперь вставать было уже неловко:
— Он ушёл поговорить о делах с господином Чэнем.
— О, тогда это надолго. Мой отец жуткий зануда. Пошли, я тебе покажу кое-что интересное, — предложил Чэнь Хунто. — Не кажется тебе, что тут душно?
Е Шии покачал головой:
— Не кажется.
— … — Чэнь Хунто осёкся. — Невестушка, а сколько тебе лет-то?
Е Шии снова назвал свой возраст.
— Не может быть! В таком возрасте и ни капли задора? Прямо как брат Цзян, весь в чёрном, скучный до ужаса, — высказался Чэнь Хунто и тут же зашептал. — Наверху ребята твоего возраста, играют, пьют, веселятся вовсю. Точно не хочешь? Честное слово, я ни слова брату Цзяну не скажу!
Е Шии подумал, что этот человек совсем не похож на почти тридцатилетнего, как о нём говорил Цзян Юйчжи.
— Нет, мне и здесь хорошо.
— Да брось стесняться, они все очень простые!
— Правда не нужно.
Раз похитить человека не удалось, Чэнь Хунто сдался, но любопытства у него меньше не стало:
— Тогда я тут с тобой посижу.
Е Шии хотел отказаться, но решил, что это будет невежливо, и просто позволил ему сидеть.
— Моя мать — дама с запросами, все вина на приёме высший класс, так что не стесняйся. Давай выпьем?
Е Шии кивнул:
— Хорошо.
Чэнь Хунто принёс выпить, чокнулся с ним и только тут как будто заметил:
— Слушай, ты меня за за дурака держишь и подсовываешь в тост воду? Ты что, совсем не пьёшь?
— Пью, — сказал Е Шии.
Чэнь Хунто тут же велел принести другой бокал, уточнив, что не шампанского, а красного вина.
Е Шии в винах не разбирался и разницы не чувствовал, что дали, то и взял.
Он понимал, что хоть Цзян Юйчжи и держался с Чэнь Хунто довольно сухо, отношения у них, судя по всему, неплохие.
— Ну, давай чокнемся, — Чэнь Хунто звякнул бокалом и, глядя, как Е Шии отпивает, весело спросил. — Невестка, а как давно вы с братом Цзяном знакомы?
Вкус был смутно знакомым, похожим на те бутылки, что открывал в тот раз Чэнь Гун.
Е Шии, не меняясь в лице, проглотил вино:
— Где-то полмесяца?
Чэнь Хунто опешил. Он-то думал, что Цзян Юйчжи давным-давно знал Е Шии, оттого и свадьба прошла так гладко.
— А, ну тогда, тебе нравится брат Цзян? Он всё-таки старше тебя на семь-восемь лет, почти на поколение, — Чэнь Хунто снова приподнял бокал. — Ты не бойся, расскажи, я никому ни слова.
Е Шии ему ни капли не поверил.
Подумав, он ответил:
— Вроде нравится.
Ну да. Глядя, как долго тот думает перед ответом, Чэнь Хунто понял, что на трезвую голову правды из него не вытянуть.
— Ладно, не будем об этом. Это наша первая встреча, так что надо выпить побольше! — Чэнь Хунто дружелюбно улыбнулся.
***
Когда Цзян Юйчжи вышел, он обвёл взглядом двор и никого не нашёл.
Он достал телефон, чтобы позвонить Е Шии, как вдруг услышал звон разбитого стекла.
Неподалёку Чэнь Хунто лежал на столе, его рука безвольно свисала. Было видно, что бокал выпал именно из неё.
А Е Шии сидел напротив с прямой, как струна, спиной, только слегка покачивался.
Цзян Юйчжи прищурился, широким шагом подошёл и подхватил голову Е Шии, которая клонилась влево:
— Что здесь происходит?
Е Шии не успел ответить, как Чэнь Хунто с трудом приподнял багровое лицо и заплетающимся языком проговорил:
— Я ни-ни за что не скажу брату Цзяну… А у вас с ним… это… было уже или нет?
До этого Чэнь Хунто много чего спрашивал, и Е Шии уклонялся от ответов. Но сейчас, едва Цзян Юйчжи подошёл, тот залез прямиком в эту тему, и уши Е Шии мгновенно залило краской.
Цзян Юйчжи сразу всё понял и, опустив глаза, спросил:
— Едем домой. Встать сможешь?
— Да, — Е Шии, опираясь на стол, поднялся.
Сознание у него было ясное, но шаги всё равно заплетались. Цзян Юйчжи просто обнял его за талию и, даже не попрощавшись, увёл прочь, прикидывая в уме, как бы так проучить Чэнь Хунто, чтобы тот наконец угомонился.
В машине Е Шии молчал. Поколебавшись, он потянулся к кнопке стекла.
— На улице довольно холодно, — негромко заметил сидящий рядом.
Е Шии убрал пальцы.
Секретарь У хладнокровно вёл машину, глядя вперёд и делая вид, что ровным счётом ничего не слышит.
— Прошлый раз, когда ты напился до отключки, был совсем недавно. Что, теперь соревнуешься, кто больше выпьет?
— Он же твой друг, — тихо сказал Е Шии. — Мне было неловко не выпить.
Цзян Юйчжи собирался как следует отчитать его, но, услышав, что Е Шии снова перешёл на «ты», вдруг смягчился.
Он повернул голову:
— Чэнь Хунто с детства торчит по барам, а ты умудрился уложить его под стол. Можно сказать, талант.
Е Шии помялся, но честно признался:
— Я сжульничал.
Цзян Юйчжи не расслышал:
— Что?
— …Перед приёмом я тайком выпил лекарство от опьянения, — голос его становился всё тише и под конец сошёл почти на шёпот.
Цзян Юйчжи не знал, злиться ему или смеяться:
— Ну ты даёшь. Я велел тебе не покупать, во-первых, потому что это было не нужно, а во-вторых, эта штука…
Тук.
Голова спутника невольно качнулась и глухо стукнулась о боковое стекло. Вид у него был совершенно осоловелый.
Цзян Юйчжи тихо вздохнул, пересел ближе, развернул голову Е Шии к себе и уложил его на своё плечо, заканчивая фразу:
— Эта штука, по сути, бесполезна.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17882/1710225
