Кожа Нин Цюяня была светлой, но у Гуань Хэна — ещё светлее.
Крупная ладонь, длинные сильные пальцы, безупречно чистые кончики — рука того, кто живёт в роскоши.
Но — прохладная.
Не ледяная, нет. Просто — без источника тепла. Как нынешний взгляд Гуань Хэна.
— У тебя очень быстро бьётся сердце, — Гуань Хэн свободно обхватил его запястье. — И пульс тоже.
Нин Цюянь и сам это знал.
Знал и то, что при всём внешнем спокойствии его заметно потряхивает. Он не представлял, как Гуань Хэн начнёт, но по собранной информации и тем двум кровавым точкам на шее пришёл к определённому выводу — и поступил соответственно.
Под меховой курткой был ещё свитер с обычным вырезом. Он собирался снять верхний слой, но Гуань Хэн задержал его руку, и он замер, не зная, что делать дальше.
От этих слов его затрясло сильнее.
Слух Гуань Хэна — пугающе острый. Никакая маскировка не поможет: он мгновенно считывает то, что происходит внутри. Как Гуань Хэн и говорил — Нин Цюянь из пугливых. Человек перед существом, которое сильнее его в сотни раз, — он испытывал почти абсолютный страх.
— Почему?
— ...
— Ты боишься меня.
Частое, тихое дыхание Нин Цюяня звучало в неподвижной тишине дома особенно отчётливо.
Он не смел смотреть на Гуань Хэна. Только покорно произнёс:
— Я просто хотел, чтобы вам было удобнее.
— Не нужно, — ответил Гуань Хэн.
И всё ещё не отпускал его руку.
Нин Цюянь растерялся окончательно — он не мог разгадать намерений Гуань Хэна.
Прохлада его ладони от запястья растеклась по всей руке, словно онемение. Казалось, чуть надави — и кость хрустнет. Но прикосновение было невесомым, и Нин Цюяню мерещилась бережность.
— О чём ты думал эти дни? — спросил Гуань Хэн.
Он дал Нин Цюяню время на размышления.
Нин Цюянь — любопытный, чуткий, чистый.
После всего произошедшего он не закатил истерику, не сломался — вёл себя не так, как другие люди его возраста.
И сейчас — его поступок был похож на бросок мотылька в огонь: он искал для истины такое обоснование, которое больше нельзя было бы размыть.
Гуань Хэн не мог его прочитать.
Нин Цюянь ответил:
— Не волнуйтесь. Я не сбегу и не расскажу о вас никому.
"Не бояться, не предавать, не бежать."
Вот чем с самого начала были те слова, которые Гуань Хэн заставил его произнести.
За эти дни Нин Цюянь всё осмыслил: оказывается, Гуань Хэн с первой минуты готовил его именно к этому.
Нин Цюянь не хотел знать, чем он особенен для Гуань Хэна. Не хотел больше выяснять, что такое Гуань Хэн. Ему было противно от самого себя — потому что даже сейчас он поддавался чарам внешности Гуань Хэна и не мог справиться с этим смутным чувством внутри.
Этот мир — не для него. Раз он уже знает правду, нужно, сохранив себя, повернуть назад.
Выслушав, Гуань Хэн произнёс:
— Я не волнуюсь.
Нин Цюянь: «...»
Даже если он кому-то расскажет — кто поверит?
Обычные люди решат, что он сошёл с ума.
В эту минуту Гуань Хэн снова стал тем самым первым Гуань Хэном, которого Нин Цюянь когда-то узнал.
Терпеливо спросил:
— Столько дней думал — и ничего больше не хочешь узнать?
Нин Цюянь молчал.
Словно прочитав его мысли, Гуань Хэн добавил:
— Без моего разрешения всё, что тебе рассказали, — лишь верхушка.
Нин Цюянь и это предполагал.
Ни Лу Цяньцюэ, ни доктор Лин, ни дядя Кан, ни бабушка Бай — никто не солгал, но все говорили ровно столько, сколько им было позволено.
Больше, чем все загадки вместе, Нин Цюяня занимал один вопрос: почему — не считая Лу Цяньцюэ — эти люди остаются здесь? Почему добровольно служат Гуань Хэну?
Остров Ду — отрезанный от мира. Его обитатели вместе хранят эту тайну.
Неужели за ней стоит ещё какая-то пугающая правда?
Теперь Нин Цюянь не хотел знать.
Хотя слова Гуань Хэна звучали как приглашение — спроси, и получишь ответ, — он не разомкнул губ.
Гуань Хэн наконец отпустил его запястье:
— Я предупреждал тебя не ходить в «N°».
Он просто констатировал факт — без упрёка, без сожаления, совершенно ровно, словно ничто на свете не могло вывести его из равновесия.
Освобождённое запястье Нин Цюяня вспыхнуло жаром — именно там, где только что лежали пальцы Гуань Хэна.
Он старался погасить это ощущение и вдумывался в смысл сказанного.
С той ночи, когда он столкнулся с наркодилером, Гуань Хэн уже предупредил его.
Послушай он тогда и уволься из «N°» — он бы не пересёкся с Рэем, не увидел бы видео. И ничего из последующего не случилось бы.
Может быть, он всё равно догадывался бы по крупицам — но пока он слушался, до конца контракта тайна Гуань Хэна оставалась бы нераскрытой.
Лу Цяньцюэ сказал: Гуань Хэн всегда хотел, чтобы он не знал.
Подумав, Нин Цюянь должен был признать: Гуань Хэн и впрямь всё это время старательно оберегал его от правды.
И признать другое: ограничения, которые Гуань Хэн на него накладывал, никогда не были тем, что Нин Цюянь себе воображал.
Каждый раз, когда за эти дни он вспоминал об этом, его обдавало стыдом — хотелось броситься в ледяное море, чтобы остыть. Как будто он ступил в пустоту с вершины собственных иллюзий, разом очнулся — и не мог поверить в то, что нафантазировал себе посреди жизненного хаоса.
Неужели у него и правда какие-то... странные наклонности?
Видя его молчание, Гуань Хэн произнёс:
— Ты узнал то, чего не должен был. И уже наказан.
Нин Цюянь поднял глаза и увидел, как Гуань Хэн нашёл нужную деталь пазла и точно вставил её в оставленное Нин Цюянем пустое место.
А потом ровно сказал:
— Дальше — если будешь достаточно послушен — ничего не изменится.
На мгновение Нин Цюяню показалось, что ничего и не было.
Всё прошло.
— Застегнись, здесь холодно, — Гуань Хэн повернул голову и посмотрел на него сверху вниз. — Человек.
Дальше жизнь и правда потекла как прежде.
Гуань Хэна Нин Цюянь больше не видел.
Демон убрал когти — в ту ночь он лишь на миг обнажил свою природу.
Нин Цюянь доделал один угол пазла.
На следующее утро за завтраком дядя Кан передал ему совет Гуань Хэна: лучше начинать с крупных фигур животных, потому что если собирать от краёв, снова станет очень трудно.
Вернувшись в комнату для пазлов, Нин Цюянь нашёл всё ровно так, как оставил. Следов Гуань Хэна — ни малейших.
Вечером ему снова принесли мороженое.
Дядя Кан стоял у стола и учтиво сообщил:
— Заниматься одними пазлами утомительно, а сидеть без движения вредно для здоровья. Здесь есть библиотека, зал художественных коллекций — вы можете осмотреть всё.
В первый приезд дядя Кан говорил то же самое.
Нин Цюянь кивнул.
— А если что-то будет непонятно — спросите у господина. Он не станет возражать, — добавил дядя Кан.
Нин Цюянь посмотрел на лестничную площадку. Там было пусто.
С той ночи остров будто начал понемногу приподнимать завесу.
Нин Цюянь стал замечать распорядок слуг, когда задёргивают шторы и когда раздвигают. Стоя у окна, он видел, в какое время от фермы приезжает грузовик с термоконтейнером свежей крови.
Жизнь на острове вернулась в колею — больше не давящую, не тягостную. Нин Цюяню казалось, что дни мелькают незаметно.
Гуань Хэн его не кусал — по крайней мере, в памяти ничего не сохранилось. Возможно, как и в первый раз, когда он обнаружил следы укуса, — где-то случился провал.
Жутко? Да. Но некоторые вещи и не должны происходить на виду.
Нин Цюянь побывал на втором этаже, в библиотеке размером с читальный зал. Осмотрел коллекцию произведений искусства. Ходил свободно, и никто ему не мешал.
В последний день перед отъездом, после полудня, Нин Цюянь зашёл в мастерскую.
В этом здании-лабиринте за каждой дверью пряталось сокровище.
Западная живопись, старинные работы — всё хранилось здесь: вещи безвестные и, возможно, бесценные. Хозяин обращался с ними одинаково — свалив в углы, развесив по стенам.
В центре стоял большой мольберт. На нём — незаконченная картина, небрежно прикрытая тонкой тканью. На палитре краска ещё не засохла, словно художник только что отошёл.
Нин Цюянь вздрогнул и отступил.
Тишина.
Потом вспомнил: сейчас день. Гуань Хэна здесь быть не может.
Он подошёл ближе. На холсте — маяк.
Нин Цюянь узнал его мгновенно: тот самый, островной, куда он часто ходил.
В отличие от этого дома, где не пропускали ни луча, — картина была залита светом.
Маяк на фоне лазурной береговой линии. За облаками — золотое солнце, заливающее рябящую воду сияющими бликами. Ослепительно красиво.
Нин Цюянь почти потерялся в этом зрелище.
Даже в реальности он никогда не видел такого прекрасного рассвета.
Зачем Гуань Хэн его рисует?
Разве он видел такой рассвет?
Нин Цюянь обернулся — и случайно задел стопку книг на столе. Они посыпались на пол. Собирая их, он нашёл фотографию.
Снимок был старым: углы пожелтели, изображение — чёрно-белое.
Гуань Хэн сидел на широкой кушетке. Длинные волосы по привычке заложены за ухо. Рубашка с манжетами — тоже из другой эпохи. На красивом лице — лёгкая надменная улыбка.
Рядом с ним стояла девочка лет пяти-шести — круглолицая, круглоглазая, в нарядном кружевном платьице. Смирная.
Оба смотрели в камеру.
Кушетка показалась Нин Цюяню знакомой — и он вспомнил: она была похожа на ту, что стояла в комнате Гуань Хэна.
Он перевернул снимок. Чернила расплылись.
Строка гласила: «Апрель 1960 года. Бай Чжилань и господин Гуань. Остров Ду.»
http://bllate.org/book/17881/1710973
Готово:
