Готовый перевод Bite Mark / След укуса: Глава 26

Кожа Нин Цюяня была светлой, но у Гуань Хэна — ещё светлее.

Крупная ладонь, длинные сильные пальцы, безупречно чистые кончики — рука того, кто живёт в роскоши.

Но — прохладная.

Не ледяная, нет. Просто — без источника тепла. Как нынешний взгляд Гуань Хэна.

— У тебя очень быстро бьётся сердце, — Гуань Хэн свободно обхватил его запястье. — И пульс тоже.

Нин Цюянь и сам это знал.

Знал и то, что при всём внешнем спокойствии его заметно потряхивает. Он не представлял, как Гуань Хэн начнёт, но по собранной информации и тем двум кровавым точкам на шее пришёл к определённому выводу — и поступил соответственно.

Под меховой курткой был ещё свитер с обычным вырезом. Он собирался снять верхний слой, но Гуань Хэн задержал его руку, и он замер, не зная, что делать дальше.

От этих слов его затрясло сильнее.

Слух Гуань Хэна — пугающе острый. Никакая маскировка не поможет: он мгновенно считывает то, что происходит внутри. Как Гуань Хэн и говорил — Нин Цюянь из пугливых. Человек перед существом, которое сильнее его в сотни раз, — он испытывал почти абсолютный страх.

— Почему?

— ...

— Ты боишься меня.

Частое, тихое дыхание Нин Цюяня звучало в неподвижной тишине дома особенно отчётливо.

Он не смел смотреть на Гуань Хэна. Только покорно произнёс:

— Я просто хотел, чтобы вам было удобнее.

— Не нужно, — ответил Гуань Хэн.

И всё ещё не отпускал его руку.

Нин Цюянь растерялся окончательно — он не мог разгадать намерений Гуань Хэна.

Прохлада его ладони от запястья растеклась по всей руке, словно онемение. Казалось, чуть надави — и кость хрустнет. Но прикосновение было невесомым, и Нин Цюяню мерещилась бережность.

— О чём ты думал эти дни? — спросил Гуань Хэн.

Он дал Нин Цюяню время на размышления.

Нин Цюянь — любопытный, чуткий, чистый.

После всего произошедшего он не закатил истерику, не сломался — вёл себя не так, как другие люди его возраста.

И сейчас — его поступок был похож на бросок мотылька в огонь: он искал для истины такое обоснование, которое больше нельзя было бы размыть.

Гуань Хэн не мог его прочитать.

Нин Цюянь ответил:

— Не волнуйтесь. Я не сбегу и не расскажу о вас никому.

"Не бояться, не предавать, не бежать."

Вот чем с самого начала были те слова, которые Гуань Хэн заставил его произнести.

За эти дни Нин Цюянь всё осмыслил: оказывается, Гуань Хэн с первой минуты готовил его именно к этому.

Нин Цюянь не хотел знать, чем он особенен для Гуань Хэна. Не хотел больше выяснять, что такое Гуань Хэн. Ему было противно от самого себя — потому что даже сейчас он поддавался чарам внешности Гуань Хэна и не мог справиться с этим смутным чувством внутри.

Этот мир — не для него. Раз он уже знает правду, нужно, сохранив себя, повернуть назад.

Выслушав, Гуань Хэн произнёс:

— Я не волнуюсь.

Нин Цюянь: «...»

Даже если он кому-то расскажет — кто поверит?

Обычные люди решат, что он сошёл с ума.

В эту минуту Гуань Хэн снова стал тем самым первым Гуань Хэном, которого Нин Цюянь когда-то узнал.

Терпеливо спросил:

— Столько дней думал — и ничего больше не хочешь узнать?

Нин Цюянь молчал.

Словно прочитав его мысли, Гуань Хэн добавил:

— Без моего разрешения всё, что тебе рассказали, — лишь верхушка.

Нин Цюянь и это предполагал.

Ни Лу Цяньцюэ, ни доктор Лин, ни дядя Кан, ни бабушка Бай — никто не солгал, но все говорили ровно столько, сколько им было позволено.

Больше, чем все загадки вместе, Нин Цюяня занимал один вопрос: почему — не считая Лу Цяньцюэ — эти люди остаются здесь? Почему добровольно служат Гуань Хэну?

Остров Ду — отрезанный от мира. Его обитатели вместе хранят эту тайну.

Неужели за ней стоит ещё какая-то пугающая правда?

Теперь Нин Цюянь не хотел знать.

Хотя слова Гуань Хэна звучали как приглашение — спроси, и получишь ответ, — он не разомкнул губ.

Гуань Хэн наконец отпустил его запястье:

— Я предупреждал тебя не ходить в «N°».

Он просто констатировал факт — без упрёка, без сожаления, совершенно ровно, словно ничто на свете не могло вывести его из равновесия.

Освобождённое запястье Нин Цюяня вспыхнуло жаром — именно там, где только что лежали пальцы Гуань Хэна.

Он старался погасить это ощущение и вдумывался в смысл сказанного.

С той ночи, когда он столкнулся с наркодилером, Гуань Хэн уже предупредил его.

Послушай он тогда и уволься из «N°» — он бы не пересёкся с Рэем, не увидел бы видео. И ничего из последующего не случилось бы.

Может быть, он всё равно догадывался бы по крупицам — но пока он слушался, до конца контракта тайна Гуань Хэна оставалась бы нераскрытой.

Лу Цяньцюэ сказал: Гуань Хэн всегда хотел, чтобы он не знал.

Подумав, Нин Цюянь должен был признать: Гуань Хэн и впрямь всё это время старательно оберегал его от правды.

И признать другое: ограничения, которые Гуань Хэн на него накладывал, никогда не были тем, что Нин Цюянь себе воображал.

Каждый раз, когда за эти дни он вспоминал об этом, его обдавало стыдом — хотелось броситься в ледяное море, чтобы остыть. Как будто он ступил в пустоту с вершины собственных иллюзий, разом очнулся — и не мог поверить в то, что нафантазировал себе посреди жизненного хаоса.

Неужели у него и правда какие-то... странные наклонности?

Видя его молчание, Гуань Хэн произнёс:

— Ты узнал то, чего не должен был. И уже наказан.

Нин Цюянь поднял глаза и увидел, как Гуань Хэн нашёл нужную деталь пазла и точно вставил её в оставленное Нин Цюянем пустое место.

А потом ровно сказал:

— Дальше — если будешь достаточно послушен — ничего не изменится.

На мгновение Нин Цюяню показалось, что ничего и не было.

Всё прошло.

— Застегнись, здесь холодно, — Гуань Хэн повернул голову и посмотрел на него сверху вниз. — Человек.

Дальше жизнь и правда потекла как прежде.

Гуань Хэна Нин Цюянь больше не видел.

Демон убрал когти — в ту ночь он лишь на миг обнажил свою природу.

Нин Цюянь доделал один угол пазла.

На следующее утро за завтраком дядя Кан передал ему совет Гуань Хэна: лучше начинать с крупных фигур животных, потому что если собирать от краёв, снова станет очень трудно.

Вернувшись в комнату для пазлов, Нин Цюянь нашёл всё ровно так, как оставил. Следов Гуань Хэна — ни малейших.

Вечером ему снова принесли мороженое.

Дядя Кан стоял у стола и учтиво сообщил:

— Заниматься одними пазлами утомительно, а сидеть без движения вредно для здоровья. Здесь есть библиотека, зал художественных коллекций — вы можете осмотреть всё.

В первый приезд дядя Кан говорил то же самое.

Нин Цюянь кивнул.

— А если что-то будет непонятно — спросите у господина. Он не станет возражать, — добавил дядя Кан.

Нин Цюянь посмотрел на лестничную площадку. Там было пусто.

С той ночи остров будто начал понемногу приподнимать завесу.

Нин Цюянь стал замечать распорядок слуг, когда задёргивают шторы и когда раздвигают. Стоя у окна, он видел, в какое время от фермы приезжает грузовик с термоконтейнером свежей крови.

Жизнь на острове вернулась в колею — больше не давящую, не тягостную. Нин Цюяню казалось, что дни мелькают незаметно.

Гуань Хэн его не кусал — по крайней мере, в памяти ничего не сохранилось. Возможно, как и в первый раз, когда он обнаружил следы укуса, — где-то случился провал.

Жутко? Да. Но некоторые вещи и не должны происходить на виду.

Нин Цюянь побывал на втором этаже, в библиотеке размером с читальный зал. Осмотрел коллекцию произведений искусства. Ходил свободно, и никто ему не мешал.

В последний день перед отъездом, после полудня, Нин Цюянь зашёл в мастерскую.

В этом здании-лабиринте за каждой дверью пряталось сокровище.

Западная живопись, старинные работы — всё хранилось здесь: вещи безвестные и, возможно, бесценные. Хозяин обращался с ними одинаково — свалив в углы, развесив по стенам.

В центре стоял большой мольберт. На нём — незаконченная картина, небрежно прикрытая тонкой тканью. На палитре краска ещё не засохла, словно художник только что отошёл.

Нин Цюянь вздрогнул и отступил.

Тишина.

Потом вспомнил: сейчас день. Гуань Хэна здесь быть не может.

Он подошёл ближе. На холсте — маяк.

Нин Цюянь узнал его мгновенно: тот самый, островной, куда он часто ходил.

В отличие от этого дома, где не пропускали ни луча, — картина была залита светом.

Маяк на фоне лазурной береговой линии. За облаками — золотое солнце, заливающее рябящую воду сияющими бликами. Ослепительно красиво.

Нин Цюянь почти потерялся в этом зрелище.

Даже в реальности он никогда не видел такого прекрасного рассвета.

Зачем Гуань Хэн его рисует?

Разве он видел такой рассвет?

Нин Цюянь обернулся — и случайно задел стопку книг на столе. Они посыпались на пол. Собирая их, он нашёл фотографию.

Снимок был старым: углы пожелтели, изображение — чёрно-белое.

Гуань Хэн сидел на широкой кушетке. Длинные волосы по привычке заложены за ухо. Рубашка с манжетами — тоже из другой эпохи. На красивом лице — лёгкая надменная улыбка.

Рядом с ним стояла девочка лет пяти-шести — круглолицая, круглоглазая, в нарядном кружевном платьице. Смирная.

Оба смотрели в камеру.

Кушетка показалась Нин Цюяню знакомой — и он вспомнил: она была похожа на ту, что стояла в комнате Гуань Хэна.

Он перевернул снимок. Чернила расплылись.

Строка гласила: «Апрель 1960 года. Бай Чжилань и господин Гуань. Остров Ду.»

http://bllate.org/book/17881/1710973