На следующий день Нин Цюяня разбудил стук в дверь. Оказалось, что приехал курьер — и заполнил квартиру множеством картонных коробок.
Нин Цюянь ничего не заказывал и решил, что произошла ошибка. Но когда курьер попросил расписаться, в графе получателя чётко и ясно значилось: «Нин Цюянь».
Ему ничего не оставалось, кроме как подтвердить получение. Он стоял посреди комнаты, окружённый коробками, и не знал, что с ними делать.
В большинстве из них оказалась еда: вакуумные упаковки с овощами, фруктами, свежим мясом — в том числе редкие сорта, каких в Утуне было не достать. Кроме того, целый ворох питательных добавок и тонизирующих средств — почти все в консервированном виде, не требующие готовки, удобные в употреблении.
Наконец, на дне одной из коробок Нин Цюянь нашёл распечатанную программу питания: подробнейший план на ближайшие полмесяца, расписанный до каждого приёма пищи. Под ним стояла подпись доктора Лина.
Нин Цюянь вспомнил, что после последней сдачи крови доктор обещал составить для него меню, — но не думал, что вместе с ним пришлют все продукты.
Ни телефона доктора Лина, ни номера острова Ду у него не было.
Единственный канал связи — электронная почта, которой они обменялись ещё при подписании договора.
Он открыл ноутбук и набрал сообщение: поблагодарил за заботу, но написал, что может организовать питание самостоятельно.
Ответ пришёл меньше чем через минуту — будто кто-то караулил по ту сторону экрана.
Lu23121873: [Пожалуйста. Это распоряжение господина Гуаня. Через полмесяца прибудет следующий план питания. Просьба подтвердить получение.]
Короткий, сухой ответ — ни тени эмоций, ни намёка на то, что с Нин Цюянем собираются это обсуждать.
Нин Цюянь убрал руки с клавиатуры и передумал отвечать.
Непонятно отчего, у него возникло ощущение, что его откармливают.
Гуань Хэну нужна его кровь — значит, нужно содержать его тело в порядке, чтобы в следующий раз удобнее было взять свою долю.
Вот и вся холодная правда.
Поддерживать здоровье — единственное, что от него требовалось.
Рассортировать продукты заняло некоторое время. К вечеру Нин Цюянь оделся в тяжёлую куртку и пешком отправился на подработку.
Та вакансия продавца в музыкальном магазине, которую он просил друга ему подыскать, так и не выгорела: на острове Ду он получил уведомление о провале собеседования. Новость его слегка расстроила.
Так что единственной работой оставалась смена в баре — официантом, с половины седьмого вечера до часу ночи.
К вечеру стало ещё холоднее, чем днём.
Промёрзший тротуар блестел, оранжевые фонари освещали лужицы, оставшиеся от растаявшего снега, и свет в них дробился, мерцая.
Прохожих, спешащих с работы домой, было много.
Нин Цюянь миновал несколько улиц, срезал через переулок и спустился в подземный квартал.
Ночная жизнь только начиналась.
У обочины курили подростки со скейтами. Уличный музыкант настраивал аппаратуру. Какая-то компания сомнительного вида сидела под светящейся вывеской, болтала и время от времени разражалась громким хохотом, пересыпанным бранью.
Кто-то присвистнул ему вслед.
Нин Цюянь скользнул по нему взглядом, развернулся и вошёл в бар «N°».
Весь вечер он был рассеян.
Вокалист и гитарист резидентной группы, которого все звали Рэй, в тот вечер жаловался на горло.
В перерыве, переговорив с ребятами из группы, он спрыгнул со сцены, обнял Нин Цюяня за плечо и назвал песню:
— Следующий номер — вот этот. Подмени меня, половину гонорара за вечер отдам.
Нин Цюянь стоял у барной стойки с подносом и смотрел в пустоту.
Вокруг стоял шум.
Он с запозданием поднял голову; разноцветные огни мигали на его лице:
— А?
Потом покачал головой:
— Я не умею.
Рэй прищурился:
— Не умеешь? Я же слышал, как ты поёшь. Что, не хочешь?
Нин Цюянь не стал отрицать:
— Не хочу.
— У тебя сегодня прямо характер прорезался, — заметил Рэй.
— А что, раньше у меня характера не было? — ответил Нин Цюянь.
Он работал здесь всего несколько месяцев. Когда устроился, ему ещё не было восемнадцати — попал сюда по чьей-то протекции, через заднюю дверь. Сказал, что нужны деньги. Был тихим и покладистым, проблем не создавал.
И действительно ни разу не наскандалил — за исключением одного случая, когда пьяный клиент устроил дебош и Нин Цюянь вызвал полицию. Когда было много работы — работал, когда нет — стоял у сцены и молча смотрел, как играет группа.
Одно время он пропал, и все решили, что вернулся к учёбе. Но месяц назад он снова появился.
Рэй фыркнул и не стал настаивать.
Вместо этого потрепал его по волосам, как несмышлёного, но вредного ребёнка, и с заботой спросил:
— Ты на выходных куда пропадал?
На выходных он ездил на остров Ду.
Делал нечто невероятное.
Серое небо. Тёмно-синее море. И тот остров.
Здесь, в этом мире, всё это было его тайной.
— У друга гостил, — сказал Нин Цюянь.
Рэй ещё немного поболтал с ним, а перед выходом на сцену провёл по струнам и показал жестом:
— Когда захочешь выступить — скажи.
Нин Цюянь не хотел выступать.
После смены, когда он переодевался в подсобке, зазвонил телефон. Решив, что это уже подъехавший Су Цзяньчжоу, он снял трубку:
— Сейчас выйду.
Но из трубки раздался знакомый женский голос:
— Нин-Нин, ты уже освободился?
Нин Цюянь не ожидал, что она позвонит в такое время.
Он медленно натянул свитер и лишь тогда откликнулся:
— Да.
Женщина обменялась с ним парой вежливых фраз и перешла к делу:
— Ты и сам знаешь: ваша квартира — старьё. Инфраструктуры никакой, ни школы, ни больницы рядом. Единственный плюс — расположение в центре. Сейчас на такое жильё мало кто согласится. Я и так подняла цену, насколько могла. Покупатели не отказали — говорят, хотят завтра заехать, посмотреть.
Нин Цюянь спокойно ответил:
— Я не продаю квартиру.
Женщина рассмеялась:
— Ну что ты как маленький! Не продашь — где возьмёшь деньги на учёбу? Мы-то можем подождать, отдашь потом. Тётя ведь не чужая. Но ты же знаешь, у братика с сестрёнкой тоже учёба, а у нас с дядей возможности ограничены...
Нин Цюянь опустил ресницы:
— Я верну деньги как можно скорее.
По ту сторону прозвучало ещё несколько обтекаемых фраз.
Их истинный смысл Нин Цюянь прекрасно понимал.
— Я верну деньги, — повторил он.
Связь оборвалась.
Су Цзяньчжоу пришёл чуть позже, чем планировал.
Нин Цюянь в своей обычной чёрной вязаной шапке сидел у дверей закрывающегося «N°». Кажется, он немного похудел. В толстом пуховике, одна рука в кармане, он потягивал через трубочку горячее молоко — подарок от хозяина бара.
Горячее молоко в ночном баре — такой же абсурд, как и подработка Нин Цюяня в ночном клубе.
Су Цзяньчжоу заметил его издалека и окликнул.
Лицо у Нин Цюяня было не больше ладони, глаза круглые, выражение слегка растерянное.
Подойдя ближе, Су Цзяньчжоу обнаружил, что тот — как и следовало ожидать — слушает музыку.
— Новые наушники? — Он вынул один из уха Нин Цюяня. — Наконец-то сломанные выбросил?
Нин Цюянь забрал наушник обратно. Щёки предательски вспыхнули:
— Подарили.
Принимать подарки ему всегда было неловко. Су Цзяньчжоу и раньше предлагал купить ему наушники, но Нин Цюянь отказывался.
Он спрыгнул со ступенек, поставил бутылку из-под молока на землю — утром её заберут на переработку.
Обернулся и увидел ироничный взгляд Су Цзяньчжоу. Пришлось пояснить:
— Это господин Гуань подарил. Когда я ездил на остров сдавать кровь.
Су Цзяньчжоу шутливо присвистнул:
— Ну у твоего подопечного и размах.
Они шли плечом к плечу через ночную площадь, одинаково закутанные.
Два ходячих колобка.
Добрались до привычной шашлычной, сели друг напротив друга под тентом.
Хозяин сказал, что давно их не видел, и выставил несколько бутылок пива — за счёт заведения.
— Ну как самочувствие? Нигде не беспокоит? — Су Цзяньчжоу спросил о сдаче крови, а потом добавил: — Чего такой кислый?
Су Цзяньчжоу был на несколько лет старше. Они познакомились у одного преподавателя музыки и знали друг друга почти десять лет. Не считая периода, когда Су Цзяньчжоу бросил гитару и поступил в медицинский, они, можно сказать, выросли вместе.
Скорее не друг, а старший брат.
Нин Цюянь считал, что некоторые вещи либо несущественны, либо рассказывать о них бесполезно.
Он не упомянул ни парня в наручниках, ни то, как чуть не провалился под лёд, когда бежал от звуков выстрелов, ни своё затмение сознания во время забора крови. Всё это вызвало бы лишь ненужное беспокойство.
— Там все очень хорошие, вежливые, — сказал он. И рассказал про дядю Кана, про доктора Лина. — Они не обращались со мной как с тем, кто торгует своей кровью.
Су Цзяньчжоу нахмурился:
— Ты и не торгуешь.
Нин Цюянь вспомнил ту гору еды и витаминов, доставленных на дом:
— Ещё как торгую.
— А Гуань Хэн? — спросил Су Цзяньчжоу. — Ты его видел?
Сердце Нин Цюяня коротко, нервно стукнуло.
Он не понимал, с чего вдруг такая реакция.
— Да, — ответил он.
— Ну и как? Он в жизни такой же, как на фотографии?
Та фотография когда-то облетела весь интернет. Когда Нин Цюянь получил письмо с острова, они с Су Цзяньчжоу ещё гадали, вдруг Гуань Хэн в реальности окажется совсем другим.
Нин Цюянь сказал, что вживую Гуань Хэн гораздо красивее, чем на снимке.
Су Цзяньчжоу посочувствовал: мол, судьба к Гуань Хэну жестока — дала богатство и красоту, но забрала здоровье.
Есть больные, которые всю жизнь борются с недугом крови.
Есть те, кому после ремиссии болезнь возвращается — и надежда гаснет.
И лишь очень немногие побеждают и обретают здоровье заново.
Мертвенная бледность Гуань Хэна не оставляла Нин Цюяню возможности возразить.
Су Цзяньчжоу сделал заказ и спросил, каков Гуань Хэн как человек:
— Такой же приятный, как те, про кого ты рассказывал? Или неприступный, не от мира сего — золотая молодёжь?
Нин Цюянь покачал головой:
— Он другой.
Он понятия не имел, был ли Гуань Хэн наследником состояния. Формально они встречались, но по сути Нин Цюянь ничего о нём не знал. Гуань Хэн точно не вписывался в ожидания людей, но и доступным или простым в общении его было не назвать. Нин Цюянь не мог подобрать слов.
Теперь, на расстоянии, вспоминая их разговор наедине в его комнате, те фразы с тяжёлым подтекстом, — тогда они не казались чем-то особенным, а сейчас выглядели почти безумно.
Может, дело в болезни? Может, именно она делает Гуань Хэна таким?
— В чём «другой»? — не унимался Су Цзяньчжоу. — Плохой характер?
— Нет... — Нин Цюянь не находил нужных слов.
Стоило вспомнить Гуань Хэна — и в груди возникало что-то вроде мгновенной аритмии, от которой становилось не по себе.
— Я не могу объяснить.
Под тентом было тепло.
Пахло жареным мясом.
Нин Цюяню стало жарко.
Он размотал шарф, потом стянул куртку.
Они разговаривали о чём-то, когда Су Цзяньчжоу вдруг уставился на его шею:
— Что у тебя с шеей?
Нин Цюянь не понял:
— В смысле?
Су Цзяньчжоу попросил его наклонить голову и, осматривая шею, вынес заключение:
— Две ранки, уже покрылись коркой. Маленькие. Выглядят как два крошечных отверстия.
Нин Цюянь сидел с выражением полного недоумения:
— Правда?
— Правда. Чуть ниже той татуировки-сердечка за ухом. — Су Цзяньчжоу посмотрел на него. — Где ты это заработал?
http://bllate.org/book/17881/1710775
Готово:
