Глава дома Линь поспешно распахнул дверь. Солнечный свет хлынул внутрь, и старик невольно прищурился. Луч упал на медяк в его руке и отразился ослепительной вспышкой, в которой смутно проступило неясное видение. Старик изо всех сил распахнул глаза, пытаясь разглядеть — что же это было…
002. Благодетель рода Линь
Старику почудилось, будто он увидел реку, а в ней — человека. Но образ был слишком размытым: он не мог даже сказать наверняка, была ли это река и действительно ли в ней кто-то находился.
Видение мелькнуло и исчезло. Когда он попытался вглядеться внимательнее, его уже не было. Откуда-то из глубины поднялось тревожное чувство. Он снова направил медяк так, чтобы поймать солнечный луч, но сколько ни старался — изображение больше не появлялось. Казалось, всё это было лишь мимолётной галлюцинацией.
Глава дома Линь обеспокоенно спросил:
— Отец, что с вами?
Старик резко поднял голову, схватил его за запястье и пристально впился взглядом:
— Синь! Ты что-нибудь видел?
Его глаза были расширены до предела, помутневшие зрачки пронизаны кровавыми нитями, и он буквально впивался взглядом в Линь Сина!
Тот был поражён и испуган. Такой вид отца напоминал человека, сошедшего с ума от одержимости! Отец был уже немолод, здоровье его пошатнулось, и даже держать нож для овощей ему было трудно — только лёгкие монетки мог поднимать. А сейчас его пальцы сжимали запястье с железной силой!
Линь Синь почувствовал боль, но, боясь окончательно свести отца с ума, осторожно спросил:
— Отец, что вы увидели?
Он не осмелился признаться, что ничего не видел, и уж тем более не стал утверждать, будто ничего и не происходило — боялся усугубить состояние старика.
Но при этих словах лицо старика изменилось. Он понял по тону сына, что тот ничего не видел, и в панике воскликнул:
— Как это — ничего?! Ведь только что было! В тот самый миг, когда ты открыл дверь, солнце ворвалось внутрь, и изображение появилось! Синь! Ты правда ничего не заметил?
Он всё ещё с надеждой смотрел на сына, надеясь, что тот вспомнит.
Но Линь Синь действительно ничего не видел. Видя, как отец балансирует на грани безумия, он с горечью опустился на колени перед ним и с дрожью в голосе сказал:
— Сын бессилен… Не смог возродить славу рода Линь… Простите, отец, что вынуждаете вас так страдать!
Он не сказал прямо: «Это была галлюцинация», но старик понял его мысли. Взглянув на скорбное лицо сына, он сам начал сомневаться: а не привиделось ли ему всё это?
Вздохнув с тяжестью, он вспомнил о недавнем гадании и немного успокоился:
— Вставай! Сегодня гадание показало нечто необычное — у рода Линь появился благодетель!
Он потянулся, чтобы поднять сына, но сила, вспыхнувшая в нём мгновением ранее, уже иссякла. Его тело пошатнулось, и он едва не упал. Линь Синь в ужасе вскочил и осторожно усадил отца.
Когда старик перевёл дыхание, сын спросил:
— Отец, это правда? Гадание действительно изменилось? И кто же этот благодетель?
Хотя он и не верил особо в предсказания, положение рода Линь было критическим. Если гадание указывает на благодетеля — надо найти его любой ценой!
Старик тут же ответил:
— Да! Я гадал трижды — ошибки быть не может! У рода Линь появился благодетель! Но это — девочка из рода Линь, затерявшаяся в мире! Это странно… Надо выяснить, как так вышло! Как у нас могла затеряться кровная дочь?!
Он всегда трепетно относился к каждому ребёнку рода, и теперь, узнав, что именно эта девочка — их благодетель, он был вне себя от гнева.
— Позор для рода!
Линь Синь тоже разозлился и заверил отца:
— Не волнуйтесь, отец! Я всё выясню!
Но старик настаивал:
— Нет! Её нужно срочно вернуть! Она — благодетель рода, с ней ничего не должно случиться! Сейчас же собери всех! Пусть предстанут перед предками и скажут правду! Я хочу знать, кто из негодяев виноват в этом!
Линь Синь почувствовал, как сердце его заколотилось. Он вспомнил давнее происшествие. Много лет назад его сын Линь Хуа уехал, и, вернувшись, не упомянул ни слова о ребёнке. Боясь гнева отца, Линь Синь тогда соврал, будто сын ушёл учиться мастерству. Теперь же, когда речь шла о благодетеле рода, он не мог больше скрывать правду.
Он немедленно послал людей созвать всех братьев и племянников.
Скоро все собрались в храме предков, недоумённо глядя на старика и Линь Сина.
Младший брат Линь Сина, Линь Чэн, всегда отличавшийся беспечностью, спросил:
— Отец, да что случилось? Почему вы так рано всех созвали? И лица у вас такие мрачные — кто вас рассердил?
Старик, и без того разгневанный, рявкнул:
— Ты где находишься?! Это святое место! Хватит бездельничать!
Затем он грозно оглядел всех:
— Все на колени перед предками!
Все растерялись, но никто не посмел ослушаться. Старик Линь Юэ был главой рода, и его слово было законом.
Когда все опустились на колени, Линь Юэ заговорил:
— Теперь, перед лицом предков, честно скажите: у кого из вас есть ребёнок, рождённый вне дома? Говорите!
Он не выдержал и в ярости выкрикнул последнее слово.
Все смотрели растерянно — кроме младшего сына Линь Сина, Линь Хуа. Его лицо мгновенно изменилось, и он с тревогой переводил взгляд с отца на деда.
003. Господин без равных
Линъюнь очнулась, лёжа на спине на палубе. Вся мокрая, она дрожала от холода. Ветер пронизывал до костей, и зубы стучали. Вдруг рядом раздался голос:
— Эй, ты очнулась? Жива! Удачливая ты всё-таки.
Голос принадлежал юноше.
Услышав чужой голос, Линъюнь резко вскочила и настороженно обернулась. Она не хотела оставаться в этом незнакомом месте, мечтала лишь вернуться домой — но ещё больше боялась быть убитой.
Воспоминание о том, как её сбросили в реку, вызывало ярость. Она чуть не погибла, даже не узнав имени убийцы!
Единственное, что она запомнила, — его лицо.
На ней была та же одежда — значит, её спасли. И в тот миг, когда вода сомкнулась над головой, она почувствовала: обратного пути в современность больше нет. Это второй шанс, дарованный судьбой, и она должна использовать его, чтобы выжить.
Но размышлять было некогда — она замерзала. Обхватив себя за плечи, она всё равно дрожала. Был ранний весенний день, вода — ледяная, а ветер — пронизывающий.
Юноша продолжал:
— Да ты совсем неосторожна! Как можно упасть в реку в такую погоду? Хоть бы жизнь берегла! Если бы не мы, ты бы точно погибла…
— Асан, хватит! — раздался холодный, отстранённый голос, прервавший болтовню юноши.
Линъюнь подняла глаза. Перед ней стояла роскошная лодка-павильон — двухэтажное здание с резными перилами и яркой раскраской. На верхней палубе, у балюстрады, стоял мужчина в белоснежных шелках. Его лицо было прекрасно, как на картинах, черты — совершенны, но во взгляде читалась ледяная отстранённость.
Линъюнь видела многих знаменитостей, но никто не мог сравниться с ним ни красотой, ни величием. Таких, как он, она встречала лишь в поэзии и иллюстрациях — но даже там они казались бледными тенями по сравнению с этим живым человеком. В голове сами собой всплыли строки:
«На дороге — юноша, прекрасный, как нефрит,
В мире нет ему подобного».
Внезапно её нос защекотало, и она чихнула:
— Апчхи!
Когда она снова подняла глаза, юноши на палубе уже не было. Она нахмурилась — ведь и появился-то он внезапно!
Неужели здесь умеют летать по воздуху?
Пока она размышляла, Асан снова заговорил:
— Эй! Хватит пялиться! Уже слюни текут — вытри!
Линъюнь обернулась и сердито посмотрела на него. Слюни? Ещё чего!
Дрожа, она прошептала:
— Можешь… дать мне сухую одежду? Ап… апчхи!
Асан недовольно фыркнул, но, увидев, как её лицо посинело от холода, смягчился:
— Иди за мной.
Он провёл её внутрь лодки и открыл дверь в маленькую каюту. Там стояла узкая кровать без постели, лишь два ящика под ней.
Асан вытащил из ящиков одеяла и подушку, бросил на кровать и сказал:
— Жди здесь. Не шляйся по судну. Сейчас принесу тебе сухое.
Линъюнь кивнула и послушно замерла.
Вскоре Асан вернулся с чистой одеждой, деревянным тазом, полотенцем и ведром горячей воды. Увидев воду, Линъюнь чуть не заплакала от облегчения. Она искренне поблагодарила:
— Спасибо. Я запомню эту доброту.
Асан всё так же хмурился:
— Ладно, не жду от тебя благодарности. Просто умойся и не умирай от простуды.
Он вышел, и Линъюнь заперла дверь. Сбросив мокрую одежду, она вылила горячую воду в таз и стала утираться. От прикосновения воды её начало трясти — то ли от холода, то ли вода была слишком горячей. Но после короткого умывания ей стало легче. Надев сухую хлопковую одежду, она наконец почувствовала тепло.
В этот момент в дверь постучали.
— Эй! Умылась? Открывай!
Голос Асана звучал раздражённо, но Линъюнь не обиделась. Он спас ей жизнь — за такое не сердятся.
Она открыла дверь и увидела, что он держит поднос с миской тёмно-коричневого отвара и плоской медной бутылочкой.
Асан нетерпеливо скомандовал:
— Выпей это сейчас же!
http://bllate.org/book/1788/195572
Готово:
