Повесив трубку, я почувствовала, как тревога в груди постепенно улеглась. Я теперь точно знала: я не одна. Это простое осознание придало мне силу. Я холодно усмехнулась:
— Если я не ошибаюсь, предыдущая жилица съехала именно из-за постельных клопов? Если бы дезинсекция действительно помогала, стала бы она уезжать?
Три девушки снова промолчали, лишь злобно уставившись на меня. Я взглянула на часы — до начала занятий оставалось совсем немного. Схватив рюкзак и несколько ломтиков хлеба, я поспешила из дома.
03
Этот день в университете прошёл ужасно. Из-за того что я уже два дня подряд не могла уснуть, голова раскалывалась от боли, и я просто заснула прямо на лекции. К тому же рука сильно распухла — чесалась и болела невыносимо. Всё, до чего можно было дотянуться, я уже расцарапала до крови, а места, куда не достать, мучили ещё сильнее.
И физическое, и душевное недомогание полностью убили аппетит. Я купила гамбургер, но после одного укуса меня чуть не вырвало от приторности. После занятий я шла по улице одна, и при мысли о том, что мне снова придётся возвращаться в ту квартиру, во мне поднималась волна отвращения.
Сумерки — самое уязвимое время для человека. Я смотрела вдаль, где за горизонтом медленно опускалось солнце, а на баскетбольной площадке молодые иностранцы оживлённо перебрасывались на английском. В этот момент я впервые ясно и остро осознала: я здесь чужая.
«Жить за границей» звучит так вдохновляюще и притягательно. Но стоит раскрыть наши сердца слой за слоем — и внутри окажется лишь пустота.
Слёзы сами собой хлынули из глаз. «Одинок в чужбине — чужак везде», — наконец-то я поняла, что такое настоящее одиночество.
Я опустилась на корточки на тихой улочке и без стеснения разрыдалась. В этот момент позади меня раздался тревожный крик:
— Цзян Хэ! Цзян Хэ!
Я обернулась и увидела бегущего ко мне Гу Синьлея. За его спиной всё небо пылало закатными облаками.
Без всякой причины мне в голову пришла фраза из «Великого Сюэйцзюна»: «Любовь моей жизни — великий герой. Однажды он приедет за мной на облаке семи цветов».
Видимо, я слишком люблю Чжоу Синчи, потому что неожиданно фыркнула от смеха. Но сразу же снова стало грустно, и слёзы потекли ещё сильнее.
Гу Синьлэй, запыхавшись, остановился передо мной и тоже опустился на корточки, нахмурившись:
— Цзян Хэ.
— Дурак, — всхлипывая, сказала я, вытирая слёзы. — Ты как сюда попал?
— Утром, когда звонил, сразу почувствовал, что с твоим голосом что-то не так.
— Да что не так? Просто… просто я голодная, — всхлипнула я.
Гу Синьлэй рассмеялся, покачав головой:
— Тогда чего ревёшь?
— От голода! Нельзя, что ли?
— Можно-можно, — он поднял руки в знак капитуляции. — Не спорю с тобой. Давай вставай, а то ноги онемеют. Пойдём, найдём место, где ты спокойно поплачешь.
Только он это сказал, как я вдруг почувствовала, что ноги действительно затекли. Слезая с лица, я, морщась от боли, оперлась на его руку и поднялась.
— Не двигайся, — сказал он.
Я, продолжая вытирать слёзы, посмотрела на него и увидела, как Гу Синьлэй, не задумываясь, опустился на одно колено и, нахмурившись, взял в руки мои развязавшиеся шнурки. С некоторой неловкостью он завязал их в узел.
Кто такой Гу Синьлэй? Настоящий молодой господин из знатного рода, с детства привыкший к роскоши и комфорту, никогда не делавший ничего сам. А сейчас он добровольно опустился на колени и неуклюже завязывал мне шнурки.
От одного этого зрелища у меня ёкнуло в груди. Внезапно мне показалось, что моя истерика — просто глупая истерика.
Какое одиночество? Какая тоска? Передо мной же этот парень, который бросил всю роскошную, уютную жизнь и блестящее будущее в Китае и приехал в далёкий, холодный Бостон только для того, чтобы быть рядом со мной в пятичасовой доступности.
— Гу Синьлэй.
— А? — Он встал, отряхнул руки и, приподняв бровь, повернулся ко мне.
— Спасибо, — серьёзно сказала я.
— Че-е-его? За что?! — Он вспыхнул и резко отвернулся.
Хотя я старалась скрывать, но по моим пальцам, распухшим до невозможности держать ручку, Гу Синьлэй сразу понял, что дело серьёзное.
— Что вообще происходит? — спросил он с раздражением.
Мне пришлось вкратце рассказать ему про клопов.
Гу Синьлэй пришёл в ярость. Он сжал банку колы так, что она смялась, и швырнул её в урну.
— Садись в машину. Поехали к ним. Надо всё выяснить.
Я подумала:
— Лучше не надо. С ними не договоришься. Разве что попрошу сменить комнату? В выходные вызову службу по уничтожению насекомых. А сегодня вечером… пожалуй, переночую в мотеле или в «Супер 8». Дорого, конечно, но придётся.
Гу Синьлэй нахмурился ещё сильнее:
— Ты что, с ума сошла? Одна в отеле? Поедешь ко мне. Я живу один, комнат полно.
Я подумала — и правда, отличная идея. Среди студентов-иностранцев совместная аренда жилья между парнями и девушками — обычное дело. Да и я всего лишь на одну ночь. По ценам в Бостоне ночь в недорогом отеле обойдётся в 90–100 долларов — это огромные деньги для меня.
Придя к Гу Синьлею, он уступил мне свою кровать, а сам устроился на диване. Я знала, что он ни за что не разрешит мне спать на диване, так что спорить не стала. Спать вдвоём на одной кровати тоже было невозможно. Его кровать оказалась огромной и мягкой — я растянулась на ней и больше не могла пошевелиться. В магистратуре жизнь совсем не такая, как в аспирантуре или на бакалавриате. Хотя университет освободил меня от оплаты обучения, на проживание приходится зарабатывать, помогая профессорам. Из-за этого я живу крайне скромно. В Бостоне я даже кровать не купила — только толстый матрас на полу. Давно уже не ощущала, каково это — спать на настоящей кровати.
Я раскинулась на ней в форме буквы «Х» и лениво вздохнула:
— Молодой господин, твоя жизнь — просто рай.
Гу Синьлэй сокрушённо прикрыл лоб ладонью:
— У тебя слишком низкий порог счастья. Держи, эта футболка новая, бирка даже не снята. Надень, пойдёшь умываться.
— Не хочу, — я перевернулась на бок и обняла пушистую подушку.
Гу Синьлэй был в отчаянии:
— Тебе же неудобно! Зубная паста уже выдавлена.
— Не пойду.
— Какая же ты ленивая и неряшливая!
Я хихикнула:
— Теперь-то понял? Я лентяйка, лакомка, ничтожество без амбиций. Да и не моя же это кровать — мне что, не всё равно? Иди-ка отсюда, я спать хочу.
Молодой господин обиженно посмотрел на меня и вынужден был уйти.
Я торжествовала. В полусне даже приказала ему:
— Не забудь выключить свет и закрыть дверь!
В ту ночь я наконец-то крепко выспалась. Проснулась на следующий день свежей и отдохнувшей. Выйдя в гостиную, увидела Гу Синьлея, который спал на диване в крайне неудобной позе: одеяло почти всё сползло на пол, лишь уголок прикрывал его грудь.
Я невольно рассмеялась. Его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза, потирая их:
— Цзян Хэ? Ты здесь?.
Затем он резко схватил одеяло и прижал к груди, изображая обиженную добродетельную девицу:
— Ты… ты… чего хочешь?!
— Да ладно тебе, — я в отчаянии прикрыла лоб ладонью. — Чтобы быть таким тупым, надо обладать настоящим талантом.
Гу Синьлэй наконец проснулся и с грустью посмотрел на меня. Он начал искать свои тапочки, но безуспешно. Я сняла свои и швырнула ему под ноги:
— Надевай. Я люблю ходить босиком.
Поспорив ещё немного, мы вдруг поняли, что умираем от голода. В холодильнике у Гу Синьлея тоже было пусто. Он задумался:
— Поехали, я угощаю тебя блинчиками.
Когда я села в его роскошный спортивный автомобиль, с грустью вздохнула:
— Вот бы мне такую машину.
— У тебя же ещё нет водительских прав? В другой раз научу тебя водить.
При упоминании вождения в голове мелькнули обрывки воспоминаний: Цзян Хай за рулём, молчаливый Цзян Хай, классическая музыка в его машине… Настроение мгновенно упало.
— Посмотрим, — сказала я равнодушно.
04
В выходные я вызвала службу по уничтожению насекомых. Вынесла всю мебель на солнце, выстирала одежду и постельное бельё — так вымоталась, будто все кости развалились. Вернувшись в пустую квартиру, я даже не стала дожидаться, пока выветрится средство от клопов, а просто рухнула на ковёр. В этот момент зазвонил телефон — звонила Чжао Имэй.
Я не рассказала ей про клопов. Мы немного поболтали ни о чём, но я не удержалась:
— Как Цзян Хай?
— Не знаю. После переезда почти не вижу его. Мы и раньше не были близки. Однажды видела его в «Старбакс» на кампусе — отключили электричество, он сидел снаружи за ноутбуком. Мне нужно было на пару, поэтому не поздоровалась.
— Понятно, — разочарованно ответила я.
Чжао Имэй помолчала и неуверенно сказала:
— Может, не стоит полностью разрывать связь? Вы же могли бы остаться друзьями.
Я покачала головой:
— Любовь или её отсутствие — решать только мне самой.
После разговора пришло SMS от Чжао Имэй:
«Глубокая привязанность редко бывает долгой, чрезмерная мудрость часто ранит самого человека».
Я закрыла глаза, и по щеке скатилась слеза.
В ту ночь меня снова разбудили укусы клопов. Мои слова подтвердились: их невозможно вывести. Утром Гу Синьлэй позвонил, спрашивая, стало ли легче.
— Да брось, — уныло ответила я. — Сейчас в университет приду — поищу, нет ли ещё свободных комнат.
— Тогда после занятий заеду за тобой. Поедешь ко мне.
Я начала искать новое жильё, но в это время года свободных комнат почти не было. Те немногие, что находились, либо оказывались в ужасном состоянии, либо стоили баснословных денег. Я была в отчаянии — зря, конечно, пожадничала вначале.
После нескольких дней безуспешных поисков я сидела в машине Гу Синьлея и вдруг сказала:
— Может, сдай мне свою свободную комнату?
Гу Синьлэй резко вывернул руль.
К счастью, я пристегнулась.
— Ты чего? — возмутилась я.
Он невинно моргнул, но в голосе прозвучала вина:
— Ты же сказала, что переедешь ко мне? Поверну, поедем за твоими вещами.
Я поперхнулась собственной слюной и долго кашляла:
— Да я так, шутя! Не воспринимай всерьёз!
— А если уже всерьёз?
Его слова заставили меня задуматься. Гу Синьлэй купил квартиру в Бостоне — в хорошем районе, с отличной инфраструктурой. Стать его соседкой — значит избежать новых конфликтов с соседями, да и готовить вместе будет удобно. Единственный минус — до университета не добраться на автобусе, придётся водить самой.
Я взвесила все «за» и «против», затем подняла глаза и твёрдо посмотрела на него:
— Назови цену за аренду.
— Да ладно, — он махнул рукой. — Для меня разницы нет. Забудь про деньги.
Я поднялась и лёгким ударом по голове сказала:
— Без арендной платы я не перееду.
— Не шути, — он улыбнулся. — Я за рулём.
— Кто с тобой шутит? Говорю серьёзно.
— И я серьёзно, — молодой господин наигранно надул губы. — Твою арендную плату мне на что? Сигары курить?
Моё самолюбие получило удар ниже пояса. Как бедняк, я упрямо защищала свою хрупкую гордость:
— Всё равно заплачу.
— Упрямая, как осёл. Ладно, плати столько же, сколько платишь сейчас.
— Да ты что! — я закатила глаза. — Нас там четверо в трёхкомнатной, ещё одна спит в гостиной! Такие цены не подходят. Сделаю так: умножу свою текущую плату на два, а ты дашь дружескую скидку — двадцать процентов. Согласен? Если нет — не перееду.
Гу Синьлэй, положив голову на руль, громко рассмеялся:
— Цзян Хэ, ты вообще понимаешь, что творишь? Ты — арендатор, но ведёшь себя как королева! Впервые вижу такое.
Гу Синьлэй довёз меня до дома, я стала собирать вещи, а он поехал за едой.
http://bllate.org/book/1787/195538
Готово:
