Он бросил на меня недоумённый взгляд — похоже, окончательно стёр из памяти своего бывшего соперника. Тем не менее подошёл, выдвинул стул рядом со мной и сел.
В тот день над головой сияло безоблачное небо, белели пушистые облака, а лёгкий ветерок ласково касался кожи.
Совместная жизнь за одной партой с Цзян Хаем была предельно простой. Ему не нравилось слушать уроки — он всегда уткнётся в свою книгу. Я же, напротив, делала вид, будто внимательно слушаю, а сама витала в облаках: то вспоминала вчерашний эпизод аниме, то гадала, каким средством для душа пользуется Цзян Хай.
Сначала к нему ещё подходили с вопросами по задачам. Огромную двадцатибалльную задачу он решал максимум за три шага. Собеседник натянуто улыбался: «Как так получается, что левая часть равна правой?»
Цзян Хай растерялся — ему и в голову не приходило, что это может быть непонятно.
Я отложила комикс и сухо заметила:
— Не упрощай расчёты и не считай в уме. Он просто не успевает за тобой.
— Понятно, — озарило Цзян Хая.
Тот решил, что мы сговорились его унизить, и с обидой ушёл, прихватив тетрадь. С тех пор мы с Цзян Хаем стали изгоями для всего класса.
Молчаливый Цзян Хай, кажется, даже не заметил этого. Его мир состоял только из чисел и моделей. А мне, честно говоря, было только лучше: особенно когда одноклассники с язвительной усмешкой называли нас «парочкой вундеркиндов», я едва сдерживала улыбку.
Зато учителя обожали нас обоих. Исполненные патриотического рвения, они с удовольствием вызывали нас к доске. Мы занимали каждый по своей стороне: Цзян Хай мгновенно выводил решение — его почерк был широким и уверенным, совсем не по-детски. Я же всегда дожидалась, пока он закончит, и только потом начинала думать, чтобы придумать другой способ. Так, когда он возвращался на место, он сразу видел мой ответ.
Теперь, оглядываясь назад, понимаю: ради Цзян Хая я тогда изрядно постаралась. Но я знала: настанет день, когда он поймёт, что рядом с ним может быть только я, Цзян Хэ.
За эти годы с Цзян Хаем, казалось бы, не случилось ничего по-настоящему запоминающегося. Но каждая мелочь, каждая деталь, связанная с ним, для меня была важнее всего на свете.
В день выдачи результатов общего экзамена как раз выпала наша очередь дежурить. Мы с Цзян Хаем, разумеется, заняли первое и второе места.
Даже по таким предметам, как история и обществознание, где всё зависело от памяти, мы оставили всех далеко позади. Чтобы нас поддеть, одноклассники вылили недоеденные напитки и остатки еды прямо у мусорного ведра — получился настоящий хаос.
Я разозлилась и пнула стену. Цзян Хай же спокойно подошёл, нагнулся и поставил ведро на место.
— Зависть и злоба приносят страдания лишь тем, кто им поддаётся. Тебе не стоит обращать на них внимание, ведь… — он замолчал и серьёзно посмотрел на меня. — Ты не такая, как они.
После этого он даже не позволил мне помочь и убрал весь мусор в одиночку. Вернувшись, он был чист, как будто ничего не происходило, и в руке держал красивый листок гинкго.
— Можно использовать как закладку, — сказал он, протягивая мне лист, всё так же бесстрастный.
Потом мы встали на стулья, чтобы стереть с доски. Белая пыль осыпалась на нас. С того ракурса я видела за окном девочек, идущих домой парами, и парней, играющих в баскетбол… А чуть ближе — густые, длинные ресницы Цзян Хая и лёгкую улыбку на его губах, будто он вспомнил что-то забавное.
— Цзян Хэ.
Он вдруг обернулся ко мне. Меня поймали на том, что я за ним подглядывала, и я вся вспыхнула.
Но он, похоже, не придал этому значения, указал на формулу рядом и спрыгнул со стула, взяв мел:
— Смотри, если к обеим частям этого уравнения добавить вот эти члены, получится разложение в ряд Тейлора N-го порядка.
Я стояла рядом с ним и чувствовала запах ветра. Для меня Цзян Хай был тем самым далёким горизонтом, к которому я стремилась.
Когда я снова увидела этого глупца Гу Синьлэя, прошло уже три года. Осенью мы с Цзян Хаем снова перескочили класс и поступили в старшую школу. В день открытия я неспешно шла по улице, жуя булочку, как вдруг у школьных ворот поднялся шум. Любопытная, я протиснулась в толпу и увидела сверкающий «Роллс-Ройс». Шофёр почтительно открыл дверь, и на свет появился юный господин.
Он гордо выпрямился, а его кроссовки с ограниченным тиражом сверкали на солнце.
Я быстро проглотила булочку и попыталась незаметно раствориться в толпе.
Увы, было поздно:
— Цзян Хэ!
Гу Синьлэй прокричал это так, будто зубами скрипел.
Я весело обернулась:
— О, поздравляю с окончанием! Я всё переживала: вдруг без меня ты останешься на второй год — ведь некому же будет тебе списывать!
— Хмф, — фыркнул Гу Синьлэй, но тут же нахмурился. — А почему твоя форма синяя?
— Ну, — я постаралась смягчить удар, — хоть приятно, что мы снова в одной школе. Но я теперь в десятом, а ты в седьмом. В следующий раз не забудь назвать меня старшей сестрой-студенткой.
В следующую секунду лицо Гу Синьлэя стало багровым, а взгляд — острым, будто ножи, готовые меня изрешетить.
Так как учебные корпуса были разные, мы почти не пересекались. Разве что по понедельникам на церемонии поднятия флага. Старшеклассники в основном были высокими, и я не решалась толкаться в их толпе, поэтому всегда шла последней.
Каждый раз, встречая Гу Синьлэя, он дразнил меня: «Коротышка! Коротышка!» Ученики младших классов обычно не носили форму, разве что на линейку. В зелёной спортивной одежде он выглядел худощавым и высоким. Утреннее солнце в десять часов играло на его волосах — прямо как в тех дорамах, которые я смотрела с мамой.
Я обычно отвечала ему:
— Гу Второй Тупица.
Он сердито сверкал глазами, но я молчала, и мы просто шли рядом по дороге. Наша школа была лучшей в городе — и по оборудованию, и по уровню преподавания. Поэтому от площадки до учебного корпуса приходилось пройти длинную имитацию древнего коридора, пересечь пруд, аллею с пурпурными цзинцзюй и площадку с доской объявлений.
— А это какие цветы? — спросил он, указывая на дерево вдали.
Я долго молчала, потом сказала:
— Персики.
— А, — кивнул он с глуповатым видом, — красивые.
— Красивее, чем ты, — закатила я глаза.
Он серьёзно кивнул:
— Да, это правда.
Я чуть не споткнулась и не упала в клумбу. Через несколько шагов мы добрались до корпуса младших классов. Я весело помахала ему:
— Пока!
Он молча кивнул и пошёл дальше.
Я удивлённо обернулась. Он подумал немного и пояснил:
— Мне в ларёк за покупками.
— Ты что, с ума сошёл? У вас же свой ларёк есть! Да и скоро звонок.
Как будто в подтверждение моих слов раздался звонок на урок.
Он зло сверкнул глазами:
— Какое тебе дело! Хочу — иду!
Я посмотрела на него и медленно кивнула.
— Это ещё что за взгляд?
Я поспешно отрицательно замотала головой:
— Ничего, иди осторожно.
— Нет, твои глаза прямо кричат: «Ты такой глупый!»
Хотя это и была правда, я честно покачала головой. Через несколько шагов мы добрались до моего корпуса. Я остановилась и снова помахала:
— Ну всё, до встречи!
Он молча кивнул. Я сделала несколько шагов, но вдруг обернулась — он всё ещё стоял на месте.
Я улыбнулась:
— Ты разве не в ларёк собирался?
— Не твоё дело, — буркнул он.
Теперь, вспоминая те дни, я понимаю: всё это время я оставляла ему лишь свой уходящий силуэт.
Если ты не хочешь ждать, я просто побегу быстрее — пока не окажусь рядом с тобой.
1
Когда мы поступили на второй курс, мы с подругами наконец съехали из общежития. Накануне переезда я собрала вещи и заглянула в комнату Чжао Имэй.
Первое, что бросилось в глаза, — пол, усыпанный чёрными чулками и стрингами. Я в отчаянии закрыла лицо ладонями, но взгляд упал на кровать, заваленную нижним бельём Victoria’s Secret.
Чжао Имэй сидела за компьютером и с восторгом смотрела показ нижнего белья.
— Как думаешь, возьмут ли меня в VS моделью? — спросила она, бросив мне воздушный поцелуй.
Я подумала и честно ответила:
— Ты слишком стара.
Если бы не появление Хэ Сиси, Чжао Имэй, наверное, превратила бы меня в идиотку.
На следующий день Наньшань приехал за нами на большом грузовике.
Я свистнула, глядя на него за рулём:
— Круто! Теперь и сама хочу научиться водить.
Наньшань застенчиво улыбнулся и указал на руль:
— Хочешь попробовать?
Его серьёзный вид так напугал Чжао Имэй и Хэ Сиси, что они вдвоём схватили меня и решительно закричали:
— Ни за что!
После этого я записала обучение вождению в свой список дел. Цзян Хай получил права в марте и купил старинный «Форд» — угловатый, будто из прошлого века.
— Ты уверен, что твой идеал — не джентльмен из Лондона XIX века? — как-то спросила меня Чжао Имэй. — От него так и веет стариной.
— Дорогая, не говори так о нём, — улыбнулась я в ответ. — По сравнению с ним в твоей голове только соевая паста.
Однажды я спросила Цзян Хая, в чём секрет вождения. Он растерянно посмотрел на меня:
— Просто прочитай инструкцию один раз.
Я печально вздохнула: даже Шелдон из «Теории большого взрыва» хотя бы дома всё смоделировал.
Наша новая квартира стоила вдвое дешевле общежития. Чтобы отпраздновать переезд, Наньшань лично приготовил нам целый стол и купил в супермаркете ящик саке — специально для Чжао Имэй.
Чтобы выразить восхищение его кулинарными талантами, я выпила три стакана колы и надулась, как воздушный шар.
Наньшань учился на архитектурном факультете. Хэ Сиси, похоже, очень этим заинтересовалась — впервые за всё время заговорила много, расспрашивая, какие курсы обязательны и интересны ли профессора.
— Что это с тобой? — засмеялась Чжао Имэй. — Неужели хочешь перевестись на архитектуру?
Хэ Сиси замерла, потом опустила голову. К сожалению, я в тот момент была слишком поглощена едой и напитками, чтобы заметить её странное поведение. Или, может, просто не ценила тогда то, что в этой долгой жизни настоящих подруг бывает всего одна-две.
Со временем я поняла, что Наньшань — очень интересный человек. Он канадец по гражданству и сам ехал в США целый месяц на машине, пока не загубил «Ягуар». На локте у него был шрам от детской травмы — упал, когда учился верховой езде. Он застенчиво улыбнулся и повернулся к Чжао Имэй:
— Хочешь попробовать?
— Нет, — равнодушно ответила она. — Я предпочитаю что-нибудь поострее: банджи-джампинг или прыжки с парашютом.
Наньшань смотрел на неё и улыбался — на щеках проступали ямочки, будто у ребёнка.
Я подумала и сказала:
— You really love her.
Он обернулся:
— I do.
Чжао Имэй неловко отвела взгляд, а Хэ Сиси смотрела в окно на ночную темноту. Обе молчали.
2
К зиме на Facebook появилось множество объявлений о поиске команды для участия в международном конкурсе по математическому моделированию — самого престижного соревнования в этой области, которое особенно популярно среди студентов инженерных и математических специальностей. Команда состоит из трёх человек. Я нашла Цзян Хая, и он согласился участвовать, но добавил:
— Нам и вдвоём хватит.
Я была в восторге.
Накануне соревнования я принесла в его комнату ноутбук и кучу книг из библиотеки. Кроме того, мы съездили в супермаркет и набрали замороженных пицц, мороженого и шоколада — набили ими весь холодильник.
http://bllate.org/book/1787/195530
Готово:
