Однако к удивлению обоих Дуань Чэнь лишь слегка нахмурился, оставшись совершенно бесстрастным, и даже не потрудился вытащить пачку долларов из своей рубашки. Его ворот был чуть расстёгнут, и он сидел, широко расставив ноги, в кресле с подлокотниками, не шелохнувшись ни на йоту.
— У тебя ещё остались деньги? — спросил он, глядя на Шао Юэжань.
— Что за вопрос? Ты меня провоцируешь? — Она распахнула сумочку, продемонстрировав полную пачку наличных, и вызывающе подняла подбородок.
«Сегодня я пришла развлекаться — разве у меня может не быть денег!»
Но в следующее мгновение Дуань Чэнь резко вырвал у неё сумочку и высыпал всё содержимое на ладонь.
— Ты…
Шао Юэжань судорожно вдохнула и потянулась, чтобы отобрать деньги, но толстая пачка уже оказалась в его руках. Он даже не стал пересчитывать купюры — просто расстегнул ворот рубашки и сунул их внутрь.
Время будто остановилось. Шао Юэжань с изумлением наблюдала, как пачка медленно скользит по белоснежной ткани от расстёгнутого ворота вниз, пока не застревает у пояса вечернего костюма.
Она сглотнула, глаза её чуть не вылезли из орбит.
Система непрерывно подавала сигналы, и показатель преданности стремительно рос.
Дуань Чэнь поднялся и протянул ей руку так спокойно, будто только что сделал глоток прохладной воды.
— Подарок принят. Пойдём.
— Фу, нахал! — вырвалось у неё.
Лицо Шао Юэжань вспыхнуло, голова горела, язык будто завязался в узел, и она, конечно же, не осмелилась взять его протянутую руку. Развернувшись, она стремглав бросилась прочь, а Дуань Чэнь тут же последовал за ней.
Весь зал замер в напряжённой тишине. Лишь когда они скрылись за дверью, гости снова заговорили, и шум в зале вспыхнул с новой силой.
— Господин Дуань — настоящий знаток! Госпожа Шао умеет развлекаться!
— Хе-хе-хе… Молодёжь так любит оригинальность…
Никто не заметил, как ещё одна изящная фигура покинула зал и последовала за удаляющейся спиной Дуань Чэня.
— Господин Дуань, подождите!
Мягкий голос Ли Маньлинь заставил его замедлить шаг.
— Сестра Маньлинь, вам что-то ещё нужно? — глухо спросил он.
— Я знаю, вы терпеть не можете подобные сборища и, договорившись об условиях, уже спешите увести её отсюда.
Ли Маньлинь улыбнулась, одной рукой держась за перила, и неторопливо сошла по лестнице.
— Но ухаживать за такой девушкой, как Шао Юэжань, непросто. В следующий раз и в тот после него она снова окажется на подобных мероприятиях. С вашим нынешним положением и возможностями — сколько раз вы сможете её остановить?
— К чему вы клоните? — нахмурился Дуань Чэнь.
«Похож… очень похож…»
Сердце Ли Маньлинь дрогнуло. Она с нежностью смотрела на его изящные черты, будто сквозь него видела далёкий, загадочный призрак.
— Пожалуйста, ещё раз обдумайте то, о чём мы говорили.
Она собралась с мыслями и тихо добавила:
— Вы ведь знаете: я пригласила вас не ради акций «Тяньчэнь». Если я смогу вам помочь, то я…
В ночном ветру взгляд Дуань Чэня вдруг стал ледяным.
Да, сегодняшний вечерний приём был устроен специально для него — Ли Маньлинь лично отправила приглашение. А он в обмен на часть своих акций получил возможность показать свой фильм на кинофестивале.
Дуань Чэнь не сказал Шао Юэжань об этом. Почему — он и сам не мог точно объяснить.
Возможно, потому что Шао Юэжань была к нему слишком добра.
Эта доброта казалась ненастоящей. Щедрость и поддержка Шао Юэжань заставляли его не раз задумываться: не снится ли ему всё это с того самого дня несколько месяцев назад? Разве бывает в мире такая безусловная приязнь? Может ли кто-то так восхищаться человеком, что готов ради него на всё?
Несколько дней назад он получил звонок из школы «Маленькая радуга». Директор был вне себя от радости: проблема с расширением школьного здания наконец решена, а несколько тяжело травмированных детей получили консультации лучших специалистов и переведены в школы с лучшими условиями ухода.
Положив трубку, он в темноте снова подумал о Шао Юэжань и вдруг почувствовал неодолимое желание увидеть её немедленно.
Он прошёл несколько шагов по направлению к вилле, но горячая голова быстро остыла.
Но что он сможет сделать, увидев её?
Шао Юэжань ни в чём не нуждается. Что ещё он может для неё сделать?
«С вашим нынешним положением и возможностями… ха.»
Вернувшись из воспоминаний, Дуань Чэнь мгновенно избавился от растерянности — та исчезла, словно утренняя роса.
Он поднял глаза и спокойно сказал:
— Вы переступили черту. Я не имею ничего общего с тем Дуань Сюнем. Инвестиции — это просто инвестиции. Эта сделка вас не разочарует, но прошу вас не строить иллюзий.
Ли Маньлинь выглядела разочарованной.
— Хорошо. Решать вам — связываться ли с группой MAT.
Она повернулась, оставив после себя многозначительную улыбку.
— Но если передумаете, я в любой момент могу организовать встречу.
Через месяц открылся кинофестиваль на острове Гонконг.
Показ «Кровавого лабиринта» собрал огромную толпу. Многие иностранные и местные СМИ, а также кинокритики получили приглашения. Едва войдя в зал, они увидели Шао Юэжань в роскошном наряде, приветливо улыбающуюся каждому.
Почти у всех в голове мелькнуло одно и то же слово — «невероятная честь»!
В кругах индустрии, кроме разве что пары красивых актёров, кто ещё видел, чтобы госпожа Шао так открыто улыбалась!
Гости переглянулись и, усевшись, начали шептаться. От этого оценки фильма стали ещё ниже.
«Синъюй» так старается продвигать Дуань Чэня… Неужели это не классическая «убийственная поддержка»?
Шао Юэжань пожимала каждому руку, обменивалась любезностями и всё ярче улыбалась, совершенно игнорируя напряжённую атмосферу в зале.
В её глазах существовали лишь цифры в системе, которые стремительно росли — одна за другой, перешагнув отметку в пятьсот тысяч. Что до успеха фильма — это было решено заранее, как неоспоримый факт!
— Шао Юэжань, пора, — подошёл Дуань Чэнь и положил руку ей на плечо. Плечо было ледяным от кондиционера, и он невольно крепче сжал его.
— Ещё нет, осталось десять минут.
Шао Юэжань отстранилась и весело нырнула в толпу:
— Ах, господин Ван! Вы тоже пришли?
— Добро пожаловать! Это мой первый фильм в качестве продюсера — надеюсь, оставите хороший отзыв~
— Центральный ряд сзади, будьте осторожны под ногами…
Последним вошёл гость — Чу Е. Он передал приглашение сотруднику для штампа и с улыбкой подошёл к Шао Юэжань.
— Госпожа Шао, рад встрече.
Шао Юэжань мгновенно изменилась в лице.
— Как ты сюда попал?
Её тон стал ледяным.
Чу Е слегка приподнял бровь с лёгким раздражением.
— Я настолько неприятен?
— Я не имела в виду ничего подобного.
Она добавила:
— После того случая, когда я, кажется, пролила на вас лимонад, я думала, вы наверняка обиделись и не захотите приходить.
«Значит, ты прекрасно знаешь! Как тебе не стыдно.»
Чу Е мысленно скрипнул зубами. Тот стакан лимонада, который Шао Юэжань плеснула ему на дорогой костюм, попал в весьма неловкое место, заставив его преждевременно покинуть вечеринку.
А потом она прислала всего лишь одно SMS: «Извини»!
Чу Е выдавил улыбку и посмотрел на уже сидящего Дуань Чэня. Их взгляды встретились в воздухе, и в каждом мелькнула лёгкая, но отчётливая враждебность.
Внезапно в зале погас свет.
Чу Е ловко бросил своё приглашение на пол.
— Ах, я потерял приглашение и не помню, какой у меня номер места.
Он наступил ногой на упавший листок и, небрежно наклонившись, сказал:
— Можно сесть рядом с тобой, Юэжань? Я редко смотрю триллеры — надеюсь, кто-нибудь рядом подскажет, что происходит.
Шао Юэжань собиралась отказать, но свет уже погас, и на экране начался показ.
Атмосфера в кинозале мгновенно стала спокойной и утончённой, даже шёпот стал тише.
Шао Юэжань огляделась и решила, что нет смысла устраивать сцену прямо здесь. Она фальшиво улыбнулась и проводила Чу Е к резервированным местам у первого ряда.
— Садитесь сюда.
— Садись и ты.
Чу Е легко потянул за декоративную ленту на её плече и с усмешкой добавил:
— Рядом с Дуань Чэнем уже нет мест.
Он заранее попросил других занять её место.
Шао Юэжань села и холодно фыркнула, понизив голос:
— Я не помню, чем именно я вас обидела?
— Значит, госпожа Шао считает, что та ночь не была обидой?
— Какой вы мелочный. Что у вас с Чэнь Линшэном за дела — не заставляйте меня говорить гадостей.
Шао Юэжань презрительно взглянула на него, в её глазах мелькнуло прозрение.
Через систему она уже выяснила, зачем Чу Е приблизился к ней. Её намёк заставил его слегка нахмуриться.
Шао Юэжань уже узнала о его связи с киностудией «Фэйфань»… Это было гораздо быстрее, чем он ожидал.
— Мои отношения с Чэнь Линшэном — личная неприязнь. Я не собираюсь вмешиваться.
— Правда? — Шао Юэжань с недоверием посмотрела на него.
Пальцы Чу Е невольно застучали по подлокотнику, и он тихо сказал:
— Я ищу тебя из-за рекламной вставки в этот фильм. Ведь при показе в Китае его всё равно будут монтировать заново, верно?
— Признаю, у вас хороший вкус!
Шао Юэжань самодовольно фыркнула и уставилась на экран, добавив в виде угрозы:
— Но если осмелишься устроить диверсию на показе, я тебя не пощажу.
Чу Е усмехнулся:
— Дуань Чэнь так важен для тебя?
— Конечно! Это же мой самый перспективный актив…
Они продолжали тихо разговаривать, но внимание Шао Юэжань уже привлекло изображение на экране.
На огромном полотне мелькали лес, мчащиеся тени. В глазах Линь Жуй читался ужас и паника — настолько правдоподобно, что её почти невозможно было узнать.
Титры вспыхнули среди деревьев, превратившись в кровавый туман. Мощнейшие звуковые эффекты ударили, как гром, заставив зрителей вздрогнуть и почувствовать мурашки по коже.
Фильм начался с невероятного накала. По залу раздались редкие, но искренние восклицания одобрения.
— Неплохо…
— Эффекты на уровне.
— Линь Жуй отлично подошла на роль…
Многие, кто до этого скептически относился к фильму, теперь с нетерпением ждали продолжения.
Тем временем Дуань Чэнь сидел с холодными ладонями. Его взгляд, казалось, был прикован к экрану, но он не замечал происходящего на нём.
С того самого момента, как Шао Юэжань села рядом с Чу Е, его сердце будто подцепили ледяным крюком и подвесили в воздухе. Он едва сдерживался, чтобы не встать и не потянуть её за руку.
Кто такой Чу Е?
Даже Дуань Чэнь, равнодушный к светским сплетням, слышал о нём. Среди элиты Хайчэна много «молодых и перспективных» наследников, но Чу Е — самый яркий и влиятельный из них.
Ходили слухи, что Шао Юэжань давно влюблена в него, но Чу Е, высокомерный и разборчивый, смотрел свысока на эксцентричную госпожу Шао…
Дуань Чэнь сменил позу, напоминая себе, что не должен вмешиваться в дела Шао Юэжань. Но, украдкой глядя на их оживлённую беседу, он чувствовал, будто каждая секунда длится целую вечность.
Тун Цзэ рядом почувствовал его беспокойство и тихо толкнул его в бок:
— Режиссёр Дуань, вам нехорошо?
— Нет.
Дуань Чэнь опустил голову, его лицо скрылось в тени.
— У тебя есть номер телефона оператора кинотеатра?
Тун Цзэ, ничего не понимая, всё же тихо продиктовал номер. Пальцы Дуань Чэня замелькали по экрану телефона, и вентиляционные жалюзи под потолком изменили угол наклона.
Холодный воздух хлынул прямо на Шао Юэжань, и она чихнула.
— Как холодно!
Она потёрла оголённые руки — те были ледяными. Платье сегодня было особенно лёгким и воздушным, и от холода она чувствовала, что вот-вот замёрзнет.
— Что с кондиционером? Он сломался?
Шао Юэжань уже собиралась поднять голову, но Чу Е вежливо окликнул сотрудника:
— Здесь слишком холодно. Принесите, пожалуйста, плед для Юэжань.
— Не нужно!
Шао Юэжань согнулась и встала.
— Ничего, я выйду на минутку.
Она осторожно проскользнула вдоль стены и вышла из зала, а на улице резко хлопнула по подолу платья.
— Называть так фамильярно — мечтать о невозможном! Кто разрешил тебе так фамильярничать?
Шао Юэжань с отвращением плюнула.
http://bllate.org/book/1786/195497
Готово:
