Яркое солнце резало глаза. Е Цин вышла из такси: чёрные брюки без единой складки, лаковые туфли отражали солнечный свет. В руке она держала телефон и торопливо отвечала:
— Да, я на месте. Одежду… надела. Макияж… ну ладно, сделала. Хорошо, поговорю с ним спокойно, не волнуйся… Пока.
Телефон замолчал. Она убрала его в карман и уверенно направилась к ресторану.
Дверь была из прозрачного стекла. Е Цин схватилась за ручку, мельком взглянула на своё отражение и цокнула языком: «Чёрт, какой красавец!» — после чего распахнула дверь и вошла внутрь.
Был обеденный час, в зале собралось немало народу. Е Цин быстро окинула взглядом помещение и остановилась на человеке за столиком у окна. Краешки губ приподнялись в лёгкой усмешке, и она подошла к нему, понизив голос:
— Скажите, вы господин Ли?
Тот поднял голову. Квадратное лицо, черты не выдающиеся, но вполне приятные; золотистые очки придавали ему интеллигентный вид. Увидев Е Цин, он растерянно спросил:
— Вы кто?
Улыбка Е Цин стала шире. Она протянула правую руку:
— Здравствуйте, я Е Цин.
— Е… Е Цин?!
Зрачки Ли Чэна расширились от изумления. Если он не ошибался, именно так звали девушку, с которой его должна была познакомить двоюродная тётя. Но разве не говорила она, что это «прекрасная, из хорошей семьи и очень способная девушка»?
А перед ним стоял парень с короткой стрижкой, в безупречно сидящем костюме, явно выше его самого и с чертовски привлекательной внешностью! Что за чёрт?!
Он ведь точно не признавался родным, что гей! Почему ему подыскали мужчину на свидание???
Ли Чэн был в полном замешательстве.
В глазах Е Цин мелькнул озорной огонёк. Она тихонько окликнула его:
— Эй.
Ли Чэн очнулся и поспешно поднялся со стула:
— Господин Е… Мы, наверное, что-то напутали?
— Ничего не напутали, — спокойно ответила Е Цин, усаживаясь напротив него. — Я и есть ваша знакомая.
— Но… — запнулся Ли Чэн. — Знакомая сказала, что моя партнёрша — девушка.
Е Цин чуть приподняла подбородок и с лукавой ухмылкой произнесла:
— Так и есть.
— ………
Ли Чэн замер. Его взгляд невольно скользнул по шее собеседника — кожа была гладкой, без единого выступающего кадыка.
Это действительно была женщина.
Осознание этого ударило ещё сильнее. Он сделал паузу, задержал дыхание на пару секунд, а затем медленно опустился на стул и натянуто улыбнулся:
— Госпожа Е… Здравствуйте.
— Здравствуйте, господин Ли, — легко ответила Е Цин, внимательно разглядывая его.
Хм, врач, как и говорили. Нервы у него в порядке. Обычный мужчина, увидев вместо девушки такого «парня», наверняка бы сразу встал и ушёл.
Они устроились за столом. Ли Чэн, несмотря на внутренний хаос, сохранил вежливость и, как и подобает джентльмену, вызвал официанта и протянул меню Е Цин, предлагая выбрать блюда.
Е Цин не стала отказываться, взяла меню, заказала несколько любимых блюд и вернула его Ли Чэну, предложив добавить что-нибудь по вкусу.
Этот жест сам по себе ничего не значил — просто привычка, — но Ли Чэн всё же немного смягчился к ней.
Правда, это тёплое чувство полностью испарилось в ходе их беседы.
После того как Ли Чэн сделал заказ и официант ушёл, между ними повисло молчание. Ли Чэн первым решился нарушить его:
— Говорят, госпожа Е — молодая и успешная, владеет собственной компанией. А чем именно вы занимаетесь?
Е Цин отпила глоток воды из стакана и ответила, не выпуская его из рук:
— Обеспечиваю безопасность. У меня охранная компания.
— ………
Улыбка на лице Ли Чэна замерла. Он попытался пошутить:
— Значит, вы, наверное, отлично владеете боевыми искусствами?
Е Цин кивнула:
— Ну, так себе. Начала тренироваться ещё в детстве.
«Ещё в детстве…» — Ли Чэн окончательно сник. Он взял стакан и сделал большой глоток, чтобы прийти в себя.
Как и предполагала Е Цин, свидание закончилось именно так. Ли Чэн оказался прямолинейным человеком: после обеда он вежливо, но недвусмысленно дал понять, что они не подходят друг другу, и предложил оставить всё как есть.
Е Цин с готовностью согласилась, они мирно пожали друг другу руки и расстались.
Е Цин вызвала такси. Изначально она собиралась ехать в Международный выставочный центр А-города —
компания получила заказ на обеспечение безопасности книжной ярмарки, которая проходила сегодня. Хотя вся подготовка была тщательно проверена и сбоев быть не должно, она всё равно решила лично осмотреть площадку.
Однако по дороге ей позвонила мама.
Откуда только та узнала так быстро — всего прошло несколько минут после провала свидания! — но сразу же набрала дочь, чтобы выяснить подробности.
Е Цин честно рассказала ей всё: мол, она действительно старалась, просто они с Ли Чэном не сошлись во взглядах.
Мать долго молчала, а потом сказала:
— Возвращайся домой. Я тебя подожду. Поговорим при встрече.
Е Цин на секунду опешила — неужели солнце взошло на западе? Её мама, которая постоянно путешествует, вдруг решила приехать домой. Она усмехнулась и ответила:
— Не получится. Мне нужно проверить площадку, я занята.
— Этим могут заняться другие, — мягко возразила мать. — Айцин, я редко бываю дома. Неужели ты не можешь уделить мне немного времени? Работа важнее меня?
Е Цин помолчала, а потом рассмеялась:
— Да ладно тебе! Какая работа может быть важнее тебя? Ладно-ладно, еду домой. Сейчас буду.
— Вот и умница. Жду тебя.
— Хорошо.
Положив трубку, Е Цин наклонилась вперёд и, опираясь на спинку сиденья водителя, сказала:
— Водитель, измените маршрут. Поехали в «Нефритовый сад».
«Нефритовый сад» — престижный жилой комплекс в А-городе, где обитали исключительно состоятельные и влиятельные люди.
Водитель машины невольно взглянул в зеркало заднего вида на пассажирку. Та ослепительно улыбнулась ему, и старик покраснел, отвёл глаза и подумал: «Ох, богатенький парень, да ещё и такой красавец!»
— Водитель, в «Нефритовый сад», — повторила Е Цин, не теряя улыбки.
— Хорошо, — ответил водитель, сворачивая на перекрёстке.
Е Цин откинулась на сиденье и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть. Примерно через полчаса водитель разбудил её.
Она на секунду зависла в пространстве, а потом поняла: они уже у «Нефритового сада», но такси остановилось у ворот — внутрь его не пускают.
Водитель объяснил, что в такие элитные комплексы чужие машины не допускаются — это мера безопасности для защиты приватности жильцов.
Е Цин знала об этом, но не стала выходить сразу. Вместо этого она вышла, подошла к будке охраны и кивнула дежурному.
В А-городе все знали, что «Нефритовый сад» — лакомый кусок для любой охранной компании. Поэтому Е Цин заранее позаботилась: её фирма обеспечивала безопасность комплекса, и охранники были с ней на короткой ноге.
— Шеф? — обрадовался охранник по имени Сяо Лю, увидев Е Цин. — Вы вернулись?
— Да, — кивнула она и махнула в сторону такси. — Пропусти машину.
Сяо Лю бросил взгляд на автомобиль и сразу ответил:
— Понял.
Е Цин улыбнулась ему и вернулась в такси, указав водителю дорогу до дома.
Тот не знал окрестностей, поэтому она вела его до самого подъезда, затем расплатилась, поблагодарила и вышла.
Но прежде чем уйти, она напомнила водителю правила: чужие машины могут находиться внутри комплекса не дольше тридцати минут и при выезде проходят досмотр.
Водитель добродушно кивнул. Он и так знал, что в таких местах всё строго, но то, что молодой человек лично предупредил его, приятно удивило. Уезжая задним ходом, он подумал: «Интересно, чей это сынок? Такой красивый и вежливый — редкость!»
Проводив такси, Е Цин направилась домой.
Войдя в квартиру, она услышала из гостиной звук телевизора и поняла: мама уже здесь.
Действительно, услышав шаги, мать тут же вскочила с дивана, надела туфли на восьмисантиметровом каблуке и, покачивая ухоженными чёрными волосами, бросилась к дочери:
— Айцин! Как же я по тебе соскучилась!
Е Цин одной рукой обняла мать, другой крутила связку ключей. Она слегка наклонилась, нежно глядя на неё, но с лёгкой издёвкой проговорила:
— Как ты вдруг решила вернуться? В Швейцарии разве не нравилось?
Цзян Вэнь отстранилась и, увидев внешний вид дочери, сердито ткнула её в бок:
— Хорошо, что я вернулась! А то и не узнала бы, как ты меня обманываешь! Говорила, что оделась и накрасилась, а сама в этом костюме! Да на кого ты похожа? Неудивительно, что все свидания проваливаются! Ты хочешь меня довести? Тебе почти двадцать четыре, а у тебя до сих пор нет парня! В твоём возрасте я уже ползала!
Е Цин провела пальцем по подбородку, оценила гладкость кожи и, приблизив лицо к матери, с ухмылкой сказала:
— А что не так с моим видом? Посмотри, разве не красавец?
http://bllate.org/book/1782/195238
Готово:
