Сюй Сяobao и Ву Сяобэй вернулись от учителя и, едва переступив порог, тут же начали показывать руками — от подбородка вниз, прямо до пупка:
— Мама, у учителя борода такая длинная…
Вид у него совсем не привлекательный, и это серьёзно мешает воспринимать уроки.
Ху Цзяо тоже была в полном недоумении. Она мечтала о молодом и энергичном наставнике — по крайней мере, таком, чтобы дети с живым интересом шли по пути учёбы. Однако мышление господина Сюй явно отличалось от её собственного: он считал, что пожилой учитель обладает прочными знаниями и спокойным нравом, а потому лучше всего сможет «отполировать» их непоседливых мальчишек и приучить их к усидчивости. Молодой учитель, по его мнению, всё же недостаточно зрел — дети и так уже чересчур шумные, а если к ним приставить ещё и неопытного наставника, то чему он их научит?
Из-за этого супруги вновь заспорили, но в итоге окончательное решение осталось за господином Сюй.
— Если А Цзяо считает, что учитель, которого я нашёл, не подходит, пусть сама сходит на улицу и найдёт молодого наставника.
Ху Цзяо, которая сама была отъявленной двоечницей, сразу стушевалась.
Говорят, что господин Сюй даже долго беседовал с этим учителем на тему учёбы. Пусть у старика и борода до пояса, зато основы у него крепкие, да и характер — как раз для детей. Она, конечно, хотела бы найти кого-нибудь помоложе и поэнергичнее, но ведь у неё самой знаний — ни на грош! Не станешь же хватать первого попавшегося грамотея, пишущего письма на базаре, и тащить его в дом?
Кто знает, может, этот юнец и вовсе умеет только несколько иероглифов читать, а не настоящий учёный?
— Ну… а ты не мог бы попросить учителя преподавать немного живее? Какие там вообще уроки в детском саду?
Песенки, танцы, обучение самостоятельности…
Ху Цзяо с ужасом осознала, что в этом мире учителя при обучении грамоте просто читают тексты вслух, без всяких игр. Она даже представить не могла, как этот старик в заячьих ушах прыгает по классу и поёт детям: «Беленький зайчик, белый-пребелый, два ушка торчат вверх…» От этой картины её передёрнуло, и она поскорее спрятала её глубоко в памяти, молясь, чтобы никогда больше не вспомнить.
Господин Сюй, хоть и баловал её, в принципиальных вопросах был непреклонен.
Например, в вопросе первого обучения детей он безжалостно «проучил» и «просветил» Ху Цзяо, так что та теперь только в душе жалела своих двух непосед — похоже, их беззаботное детство вот-вот закончится.
Она вошла в боковую комнату — оба мальчика всё ещё прятались под одеялом, торчали только две чёрные макушки. С тех пор как она забеременела Сюй Сяонюйзы, ради сохранения образа старших братьев она перестала брить им головы, и теперь у обоих отрастали волосы.
Детские волосы растут быстро, и сейчас оба уже щеголяли аккуратными пучками на голове — внешность изменилась до неузнаваемости, но внутренние качества, увы, остались прежними.
— Мама, мы ещё не проснулись, — сказал Сюй Сяobao, увидев её, и тут же натянул одеяло на себя и Ву Сяобэя, укрывшись с головой.
Ху Цзяо…
Похоже, умение валяться в постели у них только растёт!
Она подошла и засунула руку под одеяло, наугад ущипнув чью-то пухлую ножку. Раздался визг — то ли от смеха, то ли от щекотки — и одеяло мгновенно взлетело вверх. Ву Сяобэй, красный как рак, выскочил из постели, прикрывая ладонями срам:
— Мама, ты меня так ущипнула, что я чуть в постель не обмочился!
Нянька, смеясь, подбежала с ночным горшком, и братья послушно справили нужду. Ху Цзяо надела на них рубашки, а дальше за дело взялась нянька — стала одевать мальчиков.
После умывания они быстро перекусили и отправились во двор заниматься боевыми искусствами. Поскольку на улице похолодало, время тренировок изменили: теперь после завтрака, когда тело прогреется, они занимались в переднем дворе ровно на два чаевых часика, а потом уже шли на учёбу.
Но сегодня, в первый день занятий у нового учителя, боевые упражнения перенесли на вторую половину дня, а утром проходил первый урок.
За обедом Сюй Сяobao и Ву Сяобэй пришли к матери с жалобами:
— Мама, учитель говорит так медленно, что хочется спать! Мы чуть не задремали и получили по линейке за невнимательность. Да ведь он читает точь-в-точь, как ты Сяонюйзы колыбельную поёшь! Это не наша вина!
Ху Цзяо, уже решившая не вмешиваться в вопрос учёбы сыновей и оставить его на усмотрение господина Сюй, успокаивала их:
— Наверное, вы просто плохо выспались ночью, поэтому и клонит в сон на уроках.
Сама же она в душе сочувствовала этим двум шалопаям: попались на старика-гипнотизёра! Как человек, прошедший через советскую школьную систему, она прекрасно понимала, насколько некоторые учителя обладают даром усыплять даже самых бодрых учеников.
Сюй Сяobao и Ву Сяобэй в это не верили:
— Да нет же! Цветной Кот и Даниу тоже засыпали на уроке! Значит, это точно не наша вина — все вместе заснули, стало быть, учитель виноват!
Ху Цзяо была поражена, что её сыновья ставят себя на один уровень с собаками по уровню интеллекта.
— Цветной Кот с Даниу же не понимают уроков, им и нечем заняться, кроме как спать!
Она думала, что старый учитель строг и дисциплинирован, но, оказывается, он даже позволил мальчишкам привести на урок собак — те спокойно лежали у их парт. От этого в её сердце даже теплее стало к учителю.
Видимо, он человек снисходительный… просто, наверное, не очень умеет преподавать?
Правда, она сама не слышала его уроков, так что судить не берётся. Когда Сюй Цинцзя вернулся из управления, она деликатно намекнула, что дети как будто не очень воспринимают уроки учителя, и предложила ему самому как-нибудь послушать занятие. И, желательно… тоже заснуть на нём!
Рассчитав день отдыха мужа, Ху Цзяо накануне вечером проявила необычайную страстность, не давая ему уснуть до третьего ночного часа. Сюй Цинцзя, никогда не видевший её такой пылкой, был в восторге — та ночь прошла в полной гармонии. На следующее утро Ху Цзяо сопроводила мужа и сыновей до завтрака, проводила их взглядом, как они направились во двор, а сама, прижимая к груди дочку, тихонько хихикнула: «Детки, мама сделала для вас всё, что могла!»
В тот же день после полудня господин Сюй вернулся домой в полном недоумении.
— Этот учитель… Когда я с ним беседовал о науке, он показался мне весьма компетентным. Как же так получилось, что на уроке он вызывает только сонливость?
То, что отец и два сына одновременно клевали носами на занятии, не было чем-то, чем можно гордиться. Выслушав урок, Сюй Цинцзя вернулся в свой кабинет, дождался, пока спадёт жар с лица, и лишь потом пошёл во внутренний двор.
Хитрый план Ху Цзяо сработал. Она тут же подошла к мужу:
— Может, дело в том, что во время ваших бесед вы сами вели разговор, а когда он сам должен вести детей к знаниям, получается… — Она не договорила, но подразумевала: возможно, у этого человека в голове полно мудрости, но дар речи развит слабо.
Сюй Цинцзя не ожидал, что споткнётся именно здесь. Он погладил Ху Цзяо по голове — так же, как обычно хвалил сыновей — и искренне похвалил её:
— А Цзяо, ты действительно всё продумала. Если этот учитель и дальше будет так преподавать, дети решат, что учёба — это синоним сна!
Его самого обучал отец — Сюй Лао, человек жизнерадостный и весёлый, который рассказывал древние истории лучше любого сказителя. Для маленького Сюй Цинцзя обучение грамоте было чередой увлекательных рассказов.
А теперь, когда пришла очередь его собственных сыновей, в уезде Наньхуа он ещё мог находить время, чтобы почитать с ними или проверить письмо, но в префектуре работы стало так много, что на детей времени почти не оставалось.
Воспользовавшись моментом, Ху Цзяо сразу изложила свои требования к учителю для первоначального обучения:
— Он должен быть опытным, красноречивым, с открытым и жизнерадостным характером. Тогда детям будет интереснее слушать!
Про «белого зайчика» она уже не мечтала — таких учителей в этом мире просто не существовало.
Сюй Цинцзя рассмеялся, но на этот раз прислушался к её мнению и даже поддразнил:
— А Цзяо, подумай ещё — может, есть какие-то дополнительные пожелания?
Ху Цзяо задумалась и добавила:
— И обязательно должен быть молодым и благообразным — чтобы внешность и осанка были достойны подражания.
— Кто-то, не зная, подумает, что ты жениха для дочери выбираешь! — Сюй Цинцзя щёлкнул её по лбу, глядя на дочку в её руках, которая в этот момент зевнула, открыв ротик до ушей. Он сам рассмеялся.
Ху Цзяо приняла серьёзный вид:
— Внешность, манеры, характер и осанка учителя оказывают глубокое влияние на детей. Если учитель неряха, ученики тоже решат, что это нормально. А если учитель следит за своей внешностью, его ученики, возможно, станут образцом для подражания!
Сюй Цинцзя, который в юности с радостью учился бы у любого, лишь бы тот знал науку — неважно, чист ли он или грязен, — никогда не задумывался, что в глазах жены учитель для первоначального обучения должен обладать столькими качествами. Но, обдумав её слова, он не смог найти ни одного возражения.
«Дети действительно счастливы, — подумал он, — что у них такая заботливая мать!»
Старый учитель ушёл, и больше всех обрадовались Сюй Сяobao с Ву Сяобэем. Мальчишки решили, что теперь их никто не будет держать в узде, и весь день прокатились по внутреннему двору, вернувшись домой грязными, как два обезьянёнка. Ху Цзяо поймала их на месте преступления, сдернула одежду и сунула в ванну с горячей водой, заставила выпить по две миски острого имбирного отвара, а потом поставила в главной комнате лицом к стене — стоять в наказание.
Когда Сюй Цинцзя вернулся из управления, он увидел, как жена кормит Сюй Сяонюйзы сладостями. На столе стояло множество угощений: пирожки с красной фасолью и финиками, кристальные пирожки с драконом и фениксом, цветочные пирожки в форме гусей, пурпурные пирожки Лун, паровые пирожки с бульоном… Сюй Сяонюйзы тянула к ним пухлые ручонки, лепеча что-то невнятное, а уголки ротика были усыпаны крошками.
Прямо напротив, у многоярусной этажерки, Сюй Сяobao и Ву Сяобэй стояли, опустив головы, лицом к стене. Услышав шаги отца, они тайком оглянулись, взглядом скользнули по сладостям, быстро сглотнули слюну и тут же приняли жалобный вид, прося о помощи у только что вошедшего Сюй Цинцзя.
Тот едва сдержал улыбку, сделал вид, что не заметил их мольбы, пошёл переодеваться и умыться, а потом вернулся и сел рядом с Ху Цзяо, протянув руки к дочке. Та, округлив глаза, будто обдумывала что-то, а потом с достоинством протянула ему свои пухлые ладошки.
Ху Цзяо засмеялась:
— О чём только думает эта малышка?
Она передала дочь мужу и сама принялась за сладости, делая вид, что не замечает мольбы сыновей.
Сюй Цинцзя скормил дочке кусочек кристальных пирожков с драконом и фениксом. Та с восторгом чмокала губами, давая понять, что это вкуснее материнского молока, и просила ещё. Проглотив кусочек, она принялась лизать крошки с пальцев отца, как собачонка, отчего Сюй Цинцзя рассмеялся:
— Эта жадина!
Затем он спросил Ху Цзяо:
— Что натворили эти двое, если ты так разозлилась?
Сюй Сяobao и Ву Сяобэй тут же возмутились:
— Папа, ты даже не расследовал дело — как можешь сразу обвинять?
Ху Цзяо фыркнула:
— Хочешь, чтобы я велела Чанлу принести колотушку для суда и вызвать трёх отрядов стражников, чтобы как следует допросить вас двоих?
Братья тут же скисли:
— Ну… ладно! Мы ведь ничего особенного не натворили!
Сюй Цинцзя вынужден был вмешаться:
— Так что же вы всё-таки натворили?
— В такую стужу они вывалялись в грязи, как два обезьянёнка, и ещё заявили, что пойдут в пруд выкапывать корни лотоса! С такими-то ростом и весом — вдруг увязнут в иле? От одной мысли об этом у меня холодный пот выступил! — сказала Ху Цзяо.
Няньки, которые обычно следили за мальчиками, считали их разумными детьми, которые никогда не выходят за рамки, и потому немного расслабились.
Пока Ху Цзяо заставляла «обезьян» купаться, няньки уже прибежали во двор и теперь ждали в саду. Сюй Цинцзя и Ху Цзяо всегда были добры к прислуге, поэтому няньки не особенно боялись — думали, максимум, получат пару выговоров.
Услышав это, Сюй Цинцзя стал строгим. Он передал дочь няньке и подошёл к сыновьям:
— Вы слишком безрассудны! Вам уже не год и не два — немного шалить можно, но делать то, что заставляет родителей тревожиться, — это неуважение! Скажите мне: если бы сегодня вы увязли в иле пруда, а дома никто бы об этом не знал, чем бы всё это кончилось?! Разве это не значит, что вы сами вырываете сердце у матери?
Эти слова точно попали в цель — Ху Цзяо сжала зубы и яростно откусила кусок пирожка:
— В следующий раз… если такое повторится, я сама переломаю вам ноги! Пусть тогда не бегаете, не заставляя меня волноваться!
http://bllate.org/book/1781/195089
Готово:
