Глава сто пятая. Судьба
В середине ночи Ку Цин Цзю внезапно проснулась от резкой боли в ноге. Судорога скрутила её мышцы, словно кто-то дёргал за сухожилие. Она с трудом сдержала стон, но её движения разбудили Хэна.
– Цин Цзю, что случилось? – он мгновенно очнулся от дремоты, заметив, что лоб женщины покрылся испариной. Свет свечи в углу комнаты выхватил её бледное лицо, даже губы потеряли цвет. Хэн тут же позвал слуг.
В комнате поднялась суматоха. Судорога прошла после массажа, но Ку Цин Цзю чувствовала себя измотанной. Она устало провела рукой по лбу, пытаясь успокоиться. Спать хотелось, но сон не шёл.
– Император, не волнуйтесь, – осторожно произнесла акушерка, заметив, что лицо Хэна оставалось мрачным. – У беременных женщин часто бывают судороги в руках и ногах. Если следить за питанием, они скоро пройдут. Массаж тоже помогает облегчить симптомы.
Лицо Хэна немного смягчилось. Он кивнул и приказал:
– Я вызову медсестёр из императорской больницы. Вы можете идти.
Акушерка и слуги поспешили удалиться, едва сдерживая облегчённый вздох. Выражение лица императора было настолько грозным, что они боялись даже дышать громко.
– Не можешь уснуть? – Хэн нежно погладил спину Ку Цин Цзю, заметив, что она всё ещё не спит. – Тебе всё ещё некомфортно?
Она покачала головой и перевернулась на бок, устроившись поудобнее.
– Не могу уснуть.
– Что со мной? – Хэн укрыл её одеялом, обняв покрепче. – Завтра у меня нет утреннего суда, так что можем поговорить.
На самом деле дел у него было множество, но он предпочёл не упоминать об этом, чтобы не тревожить её. Ку Цин Цзю не хотелось говорить, но, видя, как муж старается её развлечь, она сдалась.
– О чём говорить?
– О чём угодно, – Хэн сдержал зевок. – О детстве, например. Или о том, что тебе нравится.
Ку Цин Цзю вздохнула, глядя на него.
– Я мало что помню из детства. Редко выходила из дома. Когда подросла, отец иногда брал меня с собой, но я не могла проводить с ним много времени. Потом отношения между нашими семьями и семьёй Цюй испортились. Так что жизнь с самого начала была... не самой радостной.
– Лян Ши был ужасен, – Хэн нежно провёл пальцами по её волосам. – Мой отец тоже мало что для меня сделал. За всю жизнь он совершил только два хороших поступка. Один – это ты, а второй – указ о престолонаследии.
– Я не могу сравниться с указом, – Ку Цин Цзю усмехнулась, устроившись поудобнее. – В этом мире только один указ о престолонаследии, а женщин – сотни тысяч.
– Лян Ши был ужасен, но мой отец – настоящий виновник, – продолжила она. – Моя мать умерла при загадочных обстоятельствах, а отец поспешил жениться снова. Если бы не Цзюцзю и его семья, моё приданое было бы совсем скудным. Если бы я вышла замуж за кого-то недостойного, какая бы репутация была у меня перед Императорским Домом?
– Семья герцога Чжун действительно хороша, – заметил Хэн. – В этом мире есть такие, как твой отец, но есть и пары, которые проживают всю жизнь вместе.
Ку Цин Цзю усмехнулась.
– В этом мире есть женщины, которые любят слышать красивые слова, а есть те, кто смотрит только на дела. Я из последних. Мне не важно, что говорят, важно, что делают.
– Делать лучше, чем говорить? – Хэн улыбнулся. – Я рад, что ты такая умная.
Он боялся, что она не захочет ни слушать его, ни видеть, что он делает.
На двадцать девятый день двенадцатого месяца придворные чиновники завершили дела и отправились домой, чтобы встретить Новый год. Однако все они с нетерпением ждали новостей. Кто получил подарки от императора? Какие семьи были приглашены на императорский банкет? Это был первый год правления нового императора, и каждый хотел знать, кто удостоился его внимания.
С двадцать девятого по тридцатое число из дворца раздавали подарки. Среди тех, кто их получил, были Чэн Ван И и герцог Чжун. Помимо поздравлений от императора, были подарки от двух вдовствующих императриц и самой императрицы. Некоторые, как Правый министр права, Нин Ван, Руй Ван И и Министр Ло, тоже получили свои дары.
Однако не все удостоились такой чести. Некоторые семьи получили лишь приветствие от императора или подарок от императрицы, но не от всех четырёх высокопоставленных особ.
К концу года все чиновники в Цзине поняли одну вещь: их благополучие зависит от императора.
Банкет состоялся на тридцатое число. Кроме членов императорской семьи, только семьям первого ранга, таким как герцог Чжун и главы семей вдовствующих императриц, посчастливилось войти во дворец.
Ку Цин Цзю и Хэн сидели во главе стола. Из-за беременности она не пила вина, перед ней стоял суп «Феникс, возвращающийся в гнездо» – блюдо из свиного желудка, фаршированного курицей. Оно было вкусным и идеально подходило для зимнего вечера.
Подчинённые знали, что императрица беременна, и никто не осмеливался поднимать за неё тост. Однако к середине банкета Цинь Бай Лу встал и поднял чашу.
– Живот императрицы такой круглый и гладкий. Чэнь Фу считает, что это должен быть мальчик. – Он произнёс тост: – Чэнь Фу желает Её Величеству скорейшего рождения сына и вечной молодости.
Императрица уже была беременна. Желать ей скорейшего рождения сына... Разве это не было немного неуместно?
Ло Вэнь Яо нахмурился, поднял бокал с вином и произнес:
– Чэнь Фу желает императрице здоровья и благополучия в новом году.
Ку Цин Цзю, в свою очередь, взяла бокал. Му Цзин налила в него воды. Она подняла кубок в сторону Ло Вэнь Яо и Чэнь Фу:
– Большое спасибо. Поскольку я сейчас не могу пить вино, позвольте мне поблагодарить вас водой.
Хэн, улыбаясь, положил утиный язык в миску Ку Цин Цзю и сказал:
– Все здесь свои, так что я не боюсь, что кто-то посмеется. Император и императрица молоды, и для нас не важно, кто родится – мальчик или девочка.
Все присутствующие согласились и начали хвалить императора и императрицу. Основная мысль была в том, что, будь то сын или дочь, ребенок унаследует лучшие качества императора и императрицы и в будущем станет человеком, который поразит весь мир. Цинь Бай Лу не могла поверить, что император будет так открыто защищать Ку Цин Цзю, заявляя перед всеми, что ему все равно, кто родится – мальчик или девочка. Разве император не хотел, чтобы кто-то продолжил его род?
– В будущем у императора и императрицы будет много детей, – сказал Хэн, смеясь. – Но пытаться угадать, кто родится первым, – это лишние хлопоты. Я не хочу ввязываться в такие неприятности.
Все поддержали его смехом, но в душе они были напуганы до смерти. Слова императора звучали так, будто он намерен иметь детей только с императрицей. Неужели они ослышались? Ку Цин Цзю подняла бровь, глядя на Хэна. Видя, как он улыбается, слушая лесть придворных, она опустила голову и продолжила пить суп.
Вэй Цин Е и Он Ци сидели рядом. Вэй Цин Е смотрела на Ку Цин Цзю, одетую в фиолетовое платье с широкими рукавами, расшитое изображением сотни птиц, кланяющихся Фениксу. Она не могла поверить своим глазам и ушам. Император действительно намерен благоволить только одной женщине и желает, чтобы только у нее были его дети? Она думала о том, как другие чиновники вели себя после возвращения ко двору. Хотя она прошла через множество трудностей с Ван Е и Ван Вы, и их отношения были близкими, разве они не брали других женщин, как Тонг Фанг? Неужели в этом мире действительно существует верный мужчина, и это император?
Вэй Цин Е медленно отвела взгляд. Ее глаза случайно упали на Цинь Бай Лу. Выражение лица Цинь Бай Лу было мрачным. Руй Ван, сидевший рядом с ней, казалось, не обращал на нее внимания. Они сидели за столом вдвоем, но атмосфера между ними была холодной. Неудивительно, что Цинь Бай Лу так ревновала к Ку Цин Цзю. Как женщина, Вэй Цин Е могла понять ее чувства. Даже она сама слегка завидовала императрице. У нее был статус, она была на пороге рождения ребенка, и даже верность мужа. А эта женщина, у которой было все, даже не нуждалась в доброте или щедрости, не нуждалась в высоком происхождении, но жила лучше, чем все они.
– На что ты так смотришь? – Он Ци тихо спросил, опустив рукав под стол. – Не повторяй глупости Ван Фэя Лао Сан. Я слышал, императору это не нравится, и он уже подарил несколько красавиц Руй Ван Фу.
Сердце Вэй Цин Е заколотилось. Она нахмурилась:
– Разве не говорили, что император не держит наложниц?
– Он никого не держит, но это не значит, что он не может дарить их другим, – Он Ци покрутил бокал вина в руке, бросив взгляд в сторону Хэ Юаня. – Лао Сан была слишком высокомерна, и ее поведение не было мирным. Я слышал, что в прошлом она много делала, чтобы оскорбить императрицу. Император обожает императрицу, разве он пожалеет о Лао Сан?
– Император не... – язык Вэй Цин Е заплетался. Император не будет вмешиваться в такие дела.
– Не суди только по его внешности, он безжалостен, – Он Ци понизил голос так, что только они двое могли слышать. – Там не только Лао Сан скончалась, много чего произошло.
Вэй Цин Е крепче сжала бокал с вином. Какая же должна быть женщина, чтобы удержать такого мужчину? В этот момент она посмотрела на Ку Цин Цзю так, будто увидела убийственно красивую демоницу.
Ку Цин Цзю не знала, что ее сравнивают с демоницей. Она зевнула и съела нарезанные фрукты. Время от времени она обменивалась словами с дворянками, пока годовой банкет медленно подходил к концу. Ровно в полночь за пределами зала взорвался фейерверк, озарив красным светом половину зала. Ку Цин Цзю выглянула наружу и увидела невероятно красивые взрывы.
– Нравится? – Хэн протянул ей руку. – Я провожу тебя наружу, чтобы ты могла все увидеть.
Ку Цин Цзю дала ему свою руку. Они вышли из зала, взявшись за руки, и встали на высокой веранде. Они наблюдали, как бутон за бутоном огня расцветают и увядают, красивые, как будто это был сон. Позади них стояли гости, пришедшие на банкет. Все видели, как руки императора и императрицы сплелись воедино. Под фейерверком их фигуры были похожи на картину.
Вэй Цин Е стояла рядом с Он Ци. Ее взгляд был устремлен на руки императора и императрицы, которые не разнимались от начала до конца. Она вспомнила последний вечер год назад, когда Ку Цин Цзю, одетая в красное, спускалась по лестнице шаг за шагом, а император, тогда еще Ван Е, не смог удержаться и пошел вперед, чтобы поддержать ее. Эта сцена навсегда запечатлелась в ее памяти. Фейерверк тогда был таким же ярким, как и сегодня, но то, что она запомнила, – это рука императора, протянутая к Ку Цин Цзю.
Может быть, некоторым вещам суждено было случиться. Как она и Он Ци, Ку Цин Цзю и император, Цинь Бай Лу и Руй Ван.
http://bllate.org/book/17802/1688003
Готово:
