Глава 104. Это было хорошо
Зимнее утро выдалось особенно морозным. Императорская гвардия, стоявшая у ворот дворца, с трудом сдерживала дрожь. Охранники, лица которых застыли от холода, с завистью поглядывали на чиновников, которые обычно предпочитали ездить верхом, а теперь уютно устроились в теплых седанах. Двое гвардейцев, только что сменившихся с поста, вышли за ворота дворца.
– Эй, брат, ты слышал, что Нин Ванг возвращается ко двору? – тихо спросил один из них, мускулистый мужчина, оглядываясь по сторонам. – Вчера слышал, что многие отправили императору меморандумы по этому поводу.
Его товарищ, более худой и высокий, ответил с уверенностью:
– Я уверен, что Нин Ванг вернется. Старый император был пристрастен к Руи Вангу, поэтому и запер Нин Ванга. Но теперь, когда на престоле новый император, добрый и справедливый, он, конечно, призовет Нин Ванга обратно. Посмотри, через три дня его вызовут ко двору.
Мускулистый гвардеец почесал голову и рассмеялся:
– Ты прав. Руи Ванг натворил дел, но император не казнил его из-за братской любви. То же самое должно быть и с Нин Вангом. Если у него был голос, то, возможно, его обвинили напрасно. Может, убийство и вовсе дело рук Руи Ванга. Просто старый император закрыл на это глаза и сделал Нин Ванга козлом отпущения.
Худой гвардеец выслушал его и промолчал, лишь вздохнув про себя. Все эти дворцовые интриги, братская любовь или что-то еще – всё это было далеко от их простой службы. Теперь, когда Нин Ванг возвращался, Руи Ванг терял свою власть. Эти двое враждовали с самого начала. Руи Ванг был наглым и обидел многих, включая Нин Ванга. Теперь его ждала расплата.
На суде чиновники горячо обсуждали вопрос о возвращении Нин Ванга. Одни утверждали, что раз Нин Ванг был заперт по приказу покойного императора, нынешний правитель не должен менять это решение. Другие настаивали, что Нин Ванг раскаялся и, как брат императора, должен вернуться, чтобы разделить бремя власти.
Все понимали, что история с заточением Нин Ванга была подозрительной. Многие подозревали, что его сделали козлом отпущения ради Руи Ванга. Но сейчас никто не решался открыто говорить об этом. Споры шли лишь о том, стоит ли Нин Вангу возвращаться.
Те, кто был в конфликте с Нин Вангом, естественно, не хотели его возвращения. Но были и те, кто поддерживал его. Особенно заметно было, что среди сторонников Нин Ванга оказалось много представителей консервативной фракции. Это заставляло задуматься о намерениях императора.
Власть Нин Ванга была уничтожена. Его ближайшие соратники либо подавлены, либо перешли на сторону консерваторов. Возможно, император хотел показать миру свою братскую любовь?
Герцог Чжун, который когда-то доказал вину Нин Ванга перед покойным императором, внезапно изменил свою позицию. Теперь он утверждал, что Нин Ванг раскаялся и заслуживает второго шанса. Герцог Чжун и его зять Ло Чан Цин, известные своей хитростью, всегда следовали за императором. Их поддержка возвращения Нин Ванга стала ясным сигналом для всех.
На утреннем заседании суда никто не осмелился возразить.
– Раз все просят, чтобы Чжэнь Да Гэ вернулся ко двору, император утешен, – заявил император. – В прошлом Да Гэ, как старший брат, всегда заботился о нас. Теперь, когда я на престоле, думаю о нем, живущем в холодных горах, и не могу уснуть. Его возвращение поможет мне разделить бремя власти.
– Герцог Чжун, – обратился император, – почему бы тебе лично не отправиться и не вернуть Нин Ванга в столицу?
– Чэнь повинуется, – поклонился герцог.
Тянь Цзинь Ке, стоявший рядом, понимал, что император хочет, чтобы Нин Ванг был ему обязан. В глубине души он был благодарен за доброту императора к семье Тянь. Поклонившись, он отошел в сторону.
Настроение многих присутствующих было мрачным. Думая о четырехмесячной беременности императрицы, они завидовали ее спокойной жизни.
Во внутренних покоях дворца Ку Цин Цзю читала стопку открыток. Приближался Новый год, и, хотя празднование было скромным из-за беременности императрицы, подготовка шла полным ходом. Открытки приходили от знатных дам: Чен Ван Фей, Руи Ванг Фей, герцогинь и маркиз.
Ку Цин Цзю случайно открыла одну из них. В начале было пожелание удачи императору и императрице, а затем список подарков. Эти подарки, конечно, организовывали специальные люди, но Ку Цин Цзю всё равно нужно было ознакомиться с их списками.
– Ваше величество, может, отдохнете? – предложила Му Цзинь, заметив, как императрица зевнула. – Я позже отсортирую список, прежде чем вы продолжите читать.
– Нет необходимости, – махнула рукой Ку Цин Цзю, глядя в окно. – Уже почти полдень, император скоро придет на обед. Вам нужно заняться кухней.
– Да, – кивнула Му Цзинь и, указав Инь Лю, что нужно приготовить, собрала уже прочитанные открытки в стопку.
– Я слышала, что отношения Руи Ванга и Руи Ванг Фей ужасны, – заметила Ку Цин Цзю, держа в руках открытку от Руи Ванг Фу. – Руи Ванг Фей всё еще императорская жена, как она может так себя вести?
– Императрица, даже вы слышали? – вздохнула Цзинь Чжань. – Еще до того, как император взошел на престол, ходили слухи, что они постоянно ссорятся. Сейчас всё только хуже. Я даже слышала, что Руи Ванг собирается развестись с Руи Ванг Фей, что очень разозлило семью Цинь.
– Семья Цинь... – произнесла Ку Цин Цзю, и в её голосе прозвучала легкая горечь. Это имя не сулило ничего хорошего.
Она вдруг вспомнила о Вэй Цинь Ши и спросила:
– Я помню, что мать Вэй Жань Шуан была из семьи Цинь. Как сейчас поживает Вэй Жань Шуан?
Цзинь Чжань лукаво улыбнулась:
– Она не считается полноценной частью семьи Цинь, она всего лишь дальняя родственница. После того как вдовствующая императрица Шэнму отправила кого-то опозорить Вэй Цинь Ши, Цинь Дарен сам порвал связи с Цинь Гуняном. Но из-за смерти старого императора свадьбу пришлось отложить.
– По крайней мере, она двоюродная сестра императора. Если бы она вышла замуж, семья ее мужа не осмелилась бы плохо с ней обращаться, – подумав о слабом здоровье Вэй Жань Шуан, Ку Цин Цзю приподняла бровь. – Надеюсь, после замужества она не будет вести себя так жалко.
– Кто знает, о чем думает ее семья. Она все равно не лучший человек, – презрительно скривила губы Цзинь Чжань. Она еще помнила, как Вэй Жань Шуан пыталась приблизиться к императору.
– Хорошо сказано, – улыбнувшись, в комнату вошел Хэн. Он бросил взгляд на Цзинь Чжань, прежде чем произнести: – Такая женщина, как она, действительно не заслуживает уважения.
– Император! – Цзинь Чжань и остальные так испугались, что их лица побледнели, а ноги подкосились. Все они опустились на колени. Она и не думала, что император услышит ее слова. Что, если он решит, что императрица ревнует? Почему она не смогла сдержать язык?
– Встаньте. Я знаю, что вы все защищаете императрицу, – махнул рукой Хэн, явно не придавая значения словам Цзинь Чжань. Он подошел к Ку Цин Цзю и наклонился. Увидев перед ней чашку красного финикового чая, он сказал:
– Несколько дней назад я прочитал несколько медицинских книг. Там говорится, что беременным женщинам не стоит пить слишком много красного чая. Это ускоряет кровообращение и может быть вредно для здоровья.
Закончив, он отодвинул чашку в сторону.
– Когда ты начал изучать медицину? – Ку Цин Цзю посмотрела на него, улыбнулась и спросила: – Тогда что мне пить?
– Пейте немного императорского чая каждый день. Слегка заваренного – это полезно для сердца. Я перечитал много книг, и все они говорят одно и то же, – закончив, он велел Цянь Чан Синь принести императорский чай из своих запасов.
Ку Цин Цзю не особо интересовалась чаем, но, видя, как супруг старается, она не стала возражать. Послушавшись Хэн, она не прикоснулась к чашке красного финикового чая:
– Император был так занят в последнее время. Как ты нашел время для чтения книг о беременности?
– Я не чувствую себя спокойно, доверяя тебя и ребенка чужим рукам. Иногда, просматривая медицинские книги в свободное время, я отвлекаюсь, – его взгляд скользнул на чашку, и он слегка кашлянул, прежде чем добавить: – Я просто слышал, как вы упомянули семью Вэй. Не трать на них время. Я слышал, что человек, с которым она помолвлена, сейчас не в городе Цзин. Письмо Вэй Цинь Ши было перехвачено охраной.
– Она родственница императора, но я не стану тратить на нее силы, – улыбнулась Ку Цин Цзю, склонив голову. – Сегодня я велела кухне приготовить суп из голубей. Император должен попробовать.
Видя, что его императрица меняет тему, Хэн заметил еще более яркую улыбку на ее лице. Он лишь улыбнулся и покачал головой, приказав слугам подавать еду. Еда во дворце внешне казалась обычной, но ингредиенты были высшего качества. Маленькая кухня императрицы почти не уступала императорской по качеству продуктов. Хэн часто приказывал Департаменту по делам семьи отправлять лучшие продукты Ку Цин Цзю.
После полудня Хэн устроился в кресле с книгой, а Ку Цин Цзю, опершись на его плечо, играла с нефритовой цепью из девяти колец. Через некоторое время она распутала цепь, зевнула и отложила ее в сторону. Наклонившись, она положила голову на колени Хэн:
– Мне так скучно.
Хэн посмотрел на ее слегка округлившийся живот, осторожно положив руку сверху. Иногда он чувствовал слабые движения маленькой жизни внутри. Он улыбнулся:
– Во что ты хочешь поиграть? Я все подготовлю.
– Нет ничего, чего бы я действительно хотела, – рука Ку Цин Цзю лениво двигалась по его ноге. – Почему бы тебе не рассказать, о чем ты думал, когда впервые увидел меня?
– В тот день ты была накрашена и не смела на меня смотреть. Я действительно думал, что женился на робкой и слабой жене, – он положил руку ей на спину, позволяя Ку Цин Цзю гладить его ногу. – Я очень рад, что ты справилась с ядом, которым Фэн Ши тебя отравила. Иначе я бы никогда не узнал, что мужчина и женщина могут быть так близки.
Рука Ку Цин Цзю остановилась. Она не знала, что сказать. Через мгновение она спросила:
– А если бы я не справилась?
Он крепко сжал ее руку, так что она почувствовала легкую боль:
– Больше нет "если". Ты здесь, и это главное.
– Это очень хорошо, – он приложил ладонь к ее щеке, вздохнув. – То, что ты всегда будешь со мной, – моя величайшая удача.
На вершине власти часто бывает одиноко. Каждая династия, каждое поколение императоров имело множество женщин, но они не находили того, что искали, в одних и продолжали искать других. Он знал, что женщина, лежащая у него на коленях, была той, кого он хотел. Но он также знал, что в ее сердце он не занимал такого же важного места. Однако у них было много времени, и время медленно все изменит. Поэтому это было очень хорошо.
http://bllate.org/book/17802/1688002
Готово:
