Глава 102. Восток и Запад
В Хонгогнге, месте, полном тайн, многие секреты могли исчезнуть без следа. Главное было в том, насколько высоко ты поднялся и насколько прочно стоял на ногах. Вдовствующая императрица приказала Департаменту по делам семьи применить пытки. Те, кто служил Ло Инь Сю и Фэн Цзы Цзинь, прошли через это. Пытки не лишали их жизни, но делали настолько беспомощными, что они не могли даже умолять о смерти. Горничная дворца по имени Чжу Юй, не выдержав последнего цикла пыток, призналась во всем, рассказав даже о том, что её хозяйка совершила в Ван фу.
– Я задалась вопросом, как женщина, у которой даже не было надежной позиции, могла убить кого-то и остаться незамеченной. Значит, был кто-то, кто помог, – произнесла Вдовствующая Императрица Мухоу, прочитав признание и передав его Вдовствующей Императрице Вэй, сидевшей рядом. Она вздохнула и добавила: – Эта Фэн Ши слишком смела.
Вдовствующая Императрица Вэй, просматривая признание, покраснела от гнева. Она редко показывала свои эмоции, но то, что раскрылось, было шокирующим и вызывало ярость. Особенно потому, что преступницей оказалась та, кого она сама выбрала для своего сына из числа кандидаток.
– Вы не должны винить себя. Вы можете видеть только внешность человека, но не его сердце, – успокоила её Вдовствующая Императрица Мухоу. – К счастью, всё обошлось не так серьёзно. Небеса защитили нас. Но раз уж дело раскрыто, должны ли мы сообщить императору и императрице?
– Такое серьёзное преступление, как попытка отравления императрицы в Ван фу, нельзя скрывать, – ответила Вдовствующая Императрица Вэй, уже вернув себе самообладание. – Пошлите кого-нибудь за Гуй Шу тайфэй и Руи Ван.
– Пусть будет так, – кивнула Вдовствующая Императрица Мухоу.
В этот момент вошли Фэн и Ло. Всего два дня в Шэн Шэнь Чжай, но обе выглядели измождёнными. Ло Инь Сю, хотя и сохранила осанку, казалась жалкой. Её глаза были сухими и расфокусированными, будто она не спала всё это время.
– Пусть Ло присядет, – улыбнулась Вдовствующая Императрица Мухоу. Её улыбка была мягкой, но в её присутствии всё равно чувствовалось величие.
– Благодарю, Вдовствующая Императрица обоих дворцов, – вздохнула Ло Инь Сю. То, что ей позволили сесть, означало, что её вина не доказана. Она боялась, что её ошибочно обвинят, но теперь её опасения рассеялись.
Тем временем Кв Цин Цзю, услышав, что две вдовствующие императрицы вызвали её, удивлённо посмотрела на Хэна, с которым играла в кости.
– Мухоу так быстро разобралась с этим делом?
Хэн, не вдаваясь в подробности о методах Департамента по делам семьи, лишь улыбнулся:
– В этом мире, если что-то сделано, всегда остаётся след. Нет преступления, которое нельзя раскрыть. Вопрос лишь в том, будут ли его серьёзно расследовать.
Кв Цин Цзю согласилась с его словами. Люди часто говорят, что лучший способ избежать проблем – не совершать зла.
– Раз Мухоу хочет нас видеть, давайте навестим дворец Фу Шу, – сказал Хэн, вставая. Он приказал слуге принести плащ из лисьей кожи, а затем заботливо укутал Кв Цин Цзю в толстую муфту из кроличьего меха, прежде чем вывести её из дворца Тянь Ци.
На улице их встретил холодный зимний ветер. Снег на дороге был убран, но крыши и деревья были покрыты белым покровом.
– Какой сильный снегопад, – вздохнула Кв Цин Цзю, подтягивая воротник плаща выше, чтобы защитить лицо от холода.
– Сейчас двенадцатый месяц. Для этого времени года это нормально, – ответил Хэн, помогая ей сесть в карету.
Кв Цин Цзю, хотя и видела сильные снегопады в прошлом году, всё равно испытывала особое чувство к снегу. Возможно, это было связано с тем, что она выросла на юге, где снег был редкостью, и всегда мечтала слепить снеговика, как в книгах.
По пути она изредка приподнимала занавеску кареты, наблюдая за горничными и слугами, стоявшими на коленях по обеим сторонам дороги. Несмотря на холод и падающий снег, они держались с достоинством, не показывая ни малейшего дискомфорта.
Когда они вошли во дворец Фу Шу, Хэн увидел Фэн Цзы Цзинь, стоящую на коленях в центре зала. За ней стояли несколько бледных горничных и слуг. Его лицо потемнело, и он, держа за руку Кв Цин Цзю, поклонился двум вдовствующим императрицам, прежде чем сесть.
Дворец Фу Шу был хорошо отапливаем, но Кв Цин Цзю всё равно почувствовала жар. Сняв плащ, она слегка поправила одежду и, взглянув на Фэн Цзы Цзинь, спросила:
– Мухоу, что происходит?
– Все эти годы Фэн Ши была слишком смела. Император, Императрица, взгляните, – Вдовствующая Императрица Вэй передала признание Чун Юй Хэну.
Увидев, как лицо её сына похолодело, она вздохнула:
– Мухоу должна извиниться за то, что допустила такую злодейку рядом с тобой.
– Мухоу не виновата. Фэн Ши коварна и умело скрывала свои намерения. Это я был слеп, раз держал такую женщину столько лет, – резко ответил Хэн, швырнув признание на стол.
– Император! – Фэн Цзы Цзинь, понимая, что её преступление раскрыто, с вызовом посмотрела на разгневанного императора. – Если бы вы не женились на ней, зачем бы мне было делать такие вещи?
Кв Цин Цзю, увидев, как Фэн Цзы Цзинь указывает на неё, подняла бровь.
– Императрицей я стала по воле старого императора. Император и его жена любят друг друга, это естественно. Ты же просто завистливая дрянь, которая из-за своей злобы решила плести заговоры, – холодно произнесла она.
– Ты отравила Ван Фэя в его же доме, убила Хань Лянди, как только она вошла во дворец, и подставила императрицу. Какая же ты мерзкая женщина! И ещё осмелилась злиться на императора за его женитьбу. Это просто смешно, – Вдовствующая Императрица Вэй холодно улыбнулась. – В этом мире так много подлецов. Если бы все были такими, как ты, разве не наступил бы конец света?
– Вдовствующая Императрица, вы ведь тоже были когда-то простой служанкой. Разве у вас не было времени, когда вы были недовольны? Но всё же вы стали вдовствующей императрицей, – Фэн Цзы Цзинь подняла голову и прямо посмотрела на Вдовствующую Императрицу Вэй, её голос звучал с пренебрежением. – Что случилось с Цзе? Мы все женщины. Разве Ку Цин Цзю может быть благороднее меня?
– Злодейка! Ты не можешь сравниться с Вдовствующей Императрицей, – Вдовствующая Императрица Мухоу холодно наблюдала, как Фэн Цзы Цзинь несёт чепуху. – Ни по внешности, ни по морали ты не можешь с ней конкурировать. В прошлом, когда она ещё не была императрицей, она уважала каждый шаг и не обращала внимания на тех, кто не получал императорской милости. Императора подняла она, так думает народ. Она стала вдовствующей императрицей по воле небес. А ты, женщина, которая посмела отравить жену императора, как ты можешь сравнивать себя с ней? Ты просто бредишь.
Слова Вдовствующей Императрицы Мухоу защитили Вдовствующую Императрицу Шенгму и возвысили её до уровня самой Мухоу. Она даже подтолкнула дело к своему возвышению, льстя как Вдовствующей Императрице Вэй, так и императору, и чётко выразила свою позицию. Услышав это, Ку Цин Цзю наконец поняла, как Вдовствующая Императрица Мухоу, несмотря на годы без благосклонности императора и без собственного сына, сумела сохранить своё место. И почему император Цин никогда не думал избавиться от неё. Она была такой мудрой женщиной! Но, как и Вдовствующая Императрица Вэй, она не встретила надёжного человека, и это было печально. Ку Цин Цзю повернула голову, чтобы посмотреть на Хэна. Как и ожидалось, его лицо было спокойным, он явно был доволен и благодарен за слова Вдовствующей Императрицы Мухоу.
[Император Гуй Шу тайфэй и Руи Ван прибыли.]
– Вызвать, – раздался приказ.
Когда Юань вошёл в зал, он спокойно поклонился четырём присутствующим, словно не замечая людей на коленях. Это был первый раз, когда Ку Цин Цзю увидела Юаня после того, как взошла на трон. Ей с самого начала не нравился Юань, поэтому она не смотрела на него, когда он вошёл. Но когда он заговорил, она почувствовала, что Юань словно вышел из бредового состояния юности и перешёл к зрелости. Изменение было настолько резким, что она заподозрила, будто человек перед ней и Юань прошлого – это два разных человека.
Когда Гуй Шу тайфэй увидела Фэн Цзы Цзинь, стоящую на коленях, её лицо исказилось. Прежде чем она успела заговорить, Вдовствующая Императрица Мухоу бросила перед ней обвинение:
– Гуй Шу тайфэй, посмотри на это!
Если бы это сделала Вдовствующая Императрица Вэй, другие могли бы назвать её высокомерной. Но когда это сделала Вдовствующая Императрица Мухоу, это было справедливо. Юань посмотрел на бумагу, лежащую на полу, а затем на свою мать, чьё лицо изменилось. Он понял, что мать сделала что-то в хугуне, о чём узнала Вдовствующая Императрица. Когда он наклонился, чтобы поднять бумагу, и прочитал, что Пин Кайрен и Гуй Шу тайфей сотрудничали, чтобы убить Хань Лянди и подставить императрицу, его спокойное лицо побледнело. Он повернулся к матери:
– Матушка?
Гуй Шу тайфей не осмелилась посмотреть на сына. Она нервно заявила двум вдовствующим императрицам:
– Этот трон должен принадлежать моему сыну! Почему вместо этого ты живёшь здесь?
– Заткните ей рот! – мрачно приказала Вдовствующая Императрица Мухоу. – Гуй Шу тайфей, вам следует быть осторожнее. Император взошёл на престол законно и справедливо. Когда покойный император составил завещание, все советники присутствовали. Ваше искажение фактов недопустимо!
– Вы – невежда! – Юань умоляюще посмотрел на Вдовствующую Императрицу. – Пожалуйста, пощадите её жизнь!
Юань наблюдал, как его мать держали двое слуг, засунув ей в рот платок. Он стиснул зубы и встал на колени перед Хэном:
– Пожалуйста, император, накажите её мягко.
Ку Цин Цзю сидела рядом с Хэном. Глядя на некогда своевольного и наглого человека, стоящего перед ней на коленях, она почувствовала странное чувство жалости. Когда Гуй Шу тайфей увидела её, она не могла остановиться, качая головой. Слёзы паники катились по её щекам, но она не могла говорить. Никто бы не поверил, что всего год назад она была Шу-Гуйфэй, самой любимой из всех служанок. Десять лет на Западе и десять на Востоке. Но Гуй Шу тайфей и Юань не думали, что этот день наступит. Ку Цин Цзю не могла не посмотреть на вдовствующих императриц и заметила, что их лица были ужасно спокойны, словно Шу Гуй тайфей и Юань разыгрывали перед ними несмешной спектакль, а они лишь наблюдали с высоты. Она невольно коснулась своего живота. Если обвиняемой была Гуй Шу тайфей, она не хотела видеть этого.
http://bllate.org/book/17802/1688000
Готово:
