Глава 90. Хладнокровие королевы.
Когда гром грянул впервые, Цюй Цин Цзюй как раз начала ужинать. День выдался насыщенным: она посетила Дворец Цюй Юань, а по возвращении решила немного отдохнуть. Проснувшись, она обнаружила, что ужин пришлось отложить. Кусочек гриба, который она держала в палочках, едва не упал на стол. Прислушавшись к завыванию ветра за окном, она положила палочки и, нахмурившись, спросила:
– Будет дождь?
– Скорее всего, – ответила Му Цзинь, одна из горничных дворца. Она и другие служанки поспешили закрыть окна в зале. – Сегодня не было солнца, но воздух был влажным. Не удивлюсь, если гром продолжится.
Цюй Цин Цзюй кивнула. Летняя погода всегда была переменчивой: то дождь, то солнце. Она снова взяла палочки и, схватив кусочек тофу, услышала новый раскат грома. Однако она всегда умела сохранять спокойствие в любой ситуации, поэтому спокойно положила тофу в рот. Через мгновение за окном начался ливень. Судя по звуку, дождь был сильным. Если бы кто-то сейчас шел по внешним коридорам, то промок бы до нитки.
Му Цзинь, державшая веер, замерла, увидев императора, который появился в дверях, промокший с головы до ног. Она отступила в сторону и вместе с другими слугами опустилась на колени.
– Император? – удивилась Цюй Цин Цзюй, складывая палочки. Она быстро подошла к Хёнгу и дотронулась до его мокрой одежды. Повернувшись, она взяла хлопчатобумажную ткань у сообразительного Цзинь Чжаня, вытерла его и повела во внутреннюю комнату. – Такой сильный дождь! От парадного зала до сюда – целый круг! Что ты делаешь?
Упрекая его, она потянулась, чтобы снять жемчужную корону дракона с его головы. Затем она достала чистый халат и начала развязывать его пояс. Хёнг оглянулся на горничных и евнуха, который следовал за ним, и взглядом приказал всем удалиться. Повернувшись к Цюй Цин Цзюй, он улыбнулся:
– Я услышал гром и заволновался, что тебе может стать страшно. Просто хотел проверить, как ты, но не ожидал, что дождь усилится по пути.
– В такую переменчивую погоду это может случиться в любой момент. Здесь достаточно людей, чтобы составить мне компанию, так что я не испугаюсь. Выбегая вот так, ты заставляешь всех, включая меня, волноваться, – Цюй Цин Цзюй сняла с себя одежду и ткнула пальчиком ему в грудь. – Что за слуги у тебя?! Разве они не знают, что у них есть зонтик, чтобы ты не промок?
Хёнг улыбнулся, не сказав, что ушел так внезапно, что слуги просто не успели подготовиться. Он обнял её, чувствуя её теплое дыхание:
– Всего несколько капель дождя, ничего страшного.
Цюй Цин Цзюй взглянула на него и ущипнула за талию:
– Быстро переоденься.
Хёнг, беспомощно выпустив её из рук, начал раздеваться. Увидев её дразнящий взгляд, когда она осматривала его с головы до ног, он спросил:
– В чем дело?
Цюй Цин Цзюй потерла подбородок, а затем подошла ближе, чтобы поласкать его мышцы:
– Такое привлекательное зрелище… Почему бы нам не поцеловаться? – Сказав это, она встала на цыпочки и нежно поцеловала его, а затем быстро отступила. Она заметила, что его тело уже отреагировало на её действия. – Так просто встал? – подняла бровь Цюй Цин Цзюй, улыбаясь. – Сейчас ведь траурное время. Ох, как жаль, что нет возможности удовлетворить императора.
Сделав вид, что вытирает слезы, она отошла ещё дальше. Хёнг бросился к ней и резко поднял её на руки. Он положил её на большую мягкую кровать и страстно прижался к ней, целуя каждый миллиметр её тела.
– Все говорят, что дух лисы очаровывает людей, но я не знал, что это такое. Сегодня я понял: это смесь соблазна и хитростей, которыми ты обладаешь, – прошептал он, его рука скользнула под её одежду, касаясь её мягкой груди. – Моя красотка довольна обслуживанием?
Цюй Цин Цзюй провела рукой от его плеч до талии, кончик её языка скользнул по уголку рта:
– Я чувствую твою страсть. Ты обнажен, это действительно смущает.
Тело Хёнга горело от её прикосновений. Полюбовавшись ею, он хрипло пообещал:
– Через три месяца увидишь, как всё изменится.
Он взял её руку и медленно повёл её вниз. В конце концов, Хёнг наконец успокоился с её помощью. Он накрыл их обоих одеялом, его нос терся о её ароматное плечо. Услышав дождь за окном, он прошептал:
– С Цин Цзюй, я чувствую, что все женщины в мире ничего не стоят. Никто с тобой не сравнится.
Цюй Цин Цзюй улыбнулась и обняла его за шею, позволяя ему лежать у неё на груди. С тех пор, как Хёнг взошел на трон, он никогда не называл себя «императором» наедине с ней. Его отношение к ней оставалось таким же, как в те времена, когда они были в Дуань Ванг фу, только теперь их связь стала ещё более интимной. Она никогда не была наглой, но и не отступала, опасаясь его отношения. Она наслаждалась его добротой и всегда старалась отплатить тем же. Если у Хёнга были чувства к ней, она была счастлива. Если нет – она не страдала. И она была уверена, что, прежде чем умереть, она успеет вырыть для него яму. Любовь не была необходимой в её жизни. Но если она могла скрасить её дни, почему бы не наслаждаться ею? В романах женщины мучили себя из-за любви, но она не была главной героиней. Она даже не боялась смерти, так неужели могла бояться любви?
Цюй Цин Цзюй задумчиво улыбнулась. Её правая рука двигалась вверх и вниз по его спине. Как только он полностью расслабился, она оттолкнула его, схватила его халат и обернулась в него. Она встала у кровати и смотрела на него сверху вниз:
– Дело в том, что если император говорит, что «все женщины в мире ничего не стоят», значит, ты успел повидать миллионы из них. Как жаль, что у наложниц есть лишь один мужчина – император, который даже не знает, кто из них лучше. Так жаль разочаровывать.
Хёнг принял её удар, но не смог найти в себе ни капли гнева.
Хён сел у изголовья кровати, глядя на Цюй Цин Цзюй. Она сидела с поднятым подбородком и суженными глазами, а он громко рассмеялся. Почему, даже когда она была уже одета в халат, он всё ещё находил её необъяснимо привлекательной? Хён не знал, что это чувство имело своё название – «спокойствие королевы». Слуги, проходившие мимо комнаты, услышали смех императора. Их лица оставались невозмутимыми. Они никогда не видели, чтобы император уходил в плохом настроении.
К полуночи гром стих, но дождь всё ещё шёл. Хён взял светильник и посмотрел на крепко спящую Цюй Цин Цзюй. Он тихо выбрался из постели, нашёл среди одежды сумку, которую она вышила для него, и, даже не завязав волосы, покинул комнату. Мин Хи, ожидавший снаружи, увидел императора, держащего носки и туфли. Он быстро опустился на колени, чтобы помочь Хёну обуться, и тихо спросил:
– Император, возвращаемся во дворец?
В это время был период траура. Если бы император остался на всю ночь в резиденции императрицы, это могло бы вызвать недовольство, даже если бы никто не осмелился сказать об этом вслух.
– Да, – кивнул Хён.
Он оглянулся и ушёл со своими слугами. В комнате Цюй Цин Цзюй мирно спала.
После завершения дел в Дуань Ванг Фу у Цюй Цин Цзюй наконец появилось время посетить две вдовствующие императрицы. Последние несколько дней она передавала приветы перед отъездом. Теперь, когда её титул был утверждён, и большая часть дел в хоугуне завершена, пришло время встретиться с двумя матушками.
Вдовствующая императрица Мухоу была немногословной. Она недолго поговорила с Цюй Цин Цзюй, а затем позволила ей остаться наедине с собой. На следующий день Цюй Цин Цзюй отправилась в резиденцию вдовствующей императрицы Шэн Му. Её дворец Фу Шоу находился на западе. Цюй Цин Цзюй пришлось долго ехать на карете Феникса, прежде чем она достигла места назначения.
Названия дворцов двух императриц говорили сами за себя. Вдовствующая императрица Мухоу олицетворяла вечный мир, а Шэн Му – удачу и долголетие. Было ясно, что император заботился о своих близких.
Войдя во дворец Фу Шоу, Цюй Цин Цзюй была тепло принята вдовствующей императрицей Вэй. Её отношение к Цюй Цин Цзюй не изменилось. Даже когда она упомянула, что Хён объявил о коронации своей императрицы, и это больше походило на любовное письмо, вдовствующая императрица Вэй не выразила недовольства. Она лишь улыбнулась и сказала:
– Когда я услышала императорский указ, то долго смеялась. Император выбрал тебя, и это хорошо.
Она вздохнула:
– Не думай слишком много. Я знаю, что ты хорошая девочка. Если в хоугуне найдётся кто-то глупый, ты хозяйка этого места, так что просто накажи их строго.
Эти слова дали Цюй Цин Цзюй понять, что вдовствующая императрица не собирается вмешиваться в дела хоугуна. Это было новым откровением для неё. Согласно старым обычаям, вдовствующая императрица, опираясь на успех своего сына, обычно наслаждалась своим высоким положением. Но почему её матушка заботилась о ней так, будто она не могла справиться с хоугуном самостоятельно?
– Мухоу, не волнуйтесь, я всё понимаю, – сказала Цюй Цин Цзюй, оглядывая комнату. Украшения не были яркими из-за недавней траура, но они выглядели красивее, чем в её собственном дворце. – Есть ли что-то, что нужно изменить? Я могу распорядиться, чтобы всё сделали быстро и качественно.
– С тобой и императором на вершине, мне ничего не нужно, – улыбнулась вдовствующая императрица Вэй, похлопав её по руке. – Всякий раз, когда что-то хорошее появляется в Департаменте внутренних дел, вы с императором сразу отправляете это сюда. Если вы пришлёте ещё больше, во дворце не останется места. Просто приходи почаще, чтобы посидеть со мной. Это всё, что мне нужно.
Вдовствующая императрица Вэй говорила правду. Она была матерью императора, а он – благодарным сыном. Императрица не была снохой, которая бы спорила с ней. Её дни проходили спокойно. Её сын стал императором, у неё были хорошие отношения с Цюй Цин Цзюй. Она не хотела быть женщиной-императором. Зачем ей бороться за контроль над хоугуном? Это было бы глупо.
Цюй Цин Цзюй осталась на обед и услышала несколько историй из детства Хёна, прежде чем уйти удовлетворённой. Выходя из дворца Фу Шоу, она сказала своей служанке Му Цзинь:
– Я восхищаюсь Мухоу.
Такая женщина, в любом месте, заслуживала восхищения. Жаль только, что она не встретила хорошего человека. Му Цзинь понимала, что Цюй Цин Цзюй имела в виду вдовствующую императрицу Шэн Му. Как дворцовая служанка, она не могла комментировать, но в глубине души соглашалась. Она также чувствовала облегчение. Если бы вдовствующая императрица Шэн Му захотела контролировать хоугун, всё стало бы гораздо сложнее.
Когда карета Феникса проезжала мимо Императорского сада, Цюй Цин Цзюй неожиданно заметила Хёна у пруда с лотосами. Перед ним на коленях стояла молодая девушка в зелёном платье. Цюй Цин Цзюй нахмурилась и приказала остановить карету. Му Цзинь посмотрела в сторону пруда, её лицо выражало негодование.
– Одна из кандидаток, оставленных Сяньди? – прошептала она.
В начале было собрано несколько сотен кандидаток со всей страны, но после смерти Сяньди осталось лишь двадцать с чем-то человек. Они должны были жить в зале Туань Фан и не могли свободно передвигаться. Появление в Императорском саду было нарушением протокола!
Цин Цзюй спустилась с кареты, её лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Она обернулась к своей спутнице и произнесла:
– Му Цзинь, пойдём, посмотрим.
– Да, – ответила Му Цзинь, осторожно поддерживая императрицу. Остальные служанки и евнухи остались позади, соблюдая дистанцию.
Лицо Хёнга было мрачным, словно туча перед грозой. Он собирался что-то сказать, но заметил, что Цин Цзюй направляется в его сторону. Его выражение слегка изменилось, и он сделал шаг назад, увеличивая расстояние от девушки, стоящей на коленях перед ним.
Цянь Чан Син тихо прошептал:
– Император, императрица приближается.
Хёнг бросил на него взгляд и резко ответил:
– Чжэн знает. Хватит болтать!
Цянь Чан Син молча опустил голову, устремив взгляд на узоры на обуви императора. Девушка, стоящая на коленях, тоже опустила голову ещё ниже, её лицо выражало тревогу и смирение.
[Скорбящий человек.] – прозвучало в голове Цин Цзюй, но она не подала виду, продолжая идти с невозмутимым видом.
http://bllate.org/book/17802/1687988
Готово:
