Услышав, как дыхание Цинъэ постепенно выровнялось, он наконец перевёл дух.
Его зрение было острым — даже в темноте он различал её маленькую руку, лежащую на подоконнике. Ду Тэнфэн облизнул губы, но в конце концов не устоял перед соблазном и, тайком и осторожно, протянул мизинец, чтобы коснуться её пальца.
Движение было таким нежным, будто он боялся осквернить божество.
Затаив дыхание, Ду Тэнфэн зацепил палец Цинъэ и вдруг мысленно усмехнулся над собой: «Тридцать с лишним лет — и веду себя как какой-то юнец в расцвете подростковой глупости».
В темноте ресницы Цинъэ слегка дрогнули. Если бы в этот момент включили свет, можно было бы увидеть, как её лицо пылает, будто вот-вот взорвётся от смущения.
…
На следующее утро Ду Тэнфэн чувствовал себя разбитым: всю ночь ему снились тревожные, беспокойные сны, отчего тело ныло, будто его лихорадило, и он не осмеливался взглянуть на Цинъэ.
Прогулявшись немного, чтобы прийти в себя, он вдруг заметил, что с ней что-то не так.
В чём именно дело, он не мог сразу понять, но почувствовал — она стала молчаливой. И это молчание отличалось от прежнего холодного отчуждения.
Вчера вечером между ними возникло небольшое недоразумение, и Ду Тэнфэн не решался спрашивать, боясь снова рассердить эту своенравную девчонку.
Когда они отправились смотреть деревянный домик на окраине посёлка, гид подробно объяснял Ду Тэнфэну все детали, а Цинъэ шла позади, опустив голову, и, казалось, думала о чём-то своём.
Осмотрев домик и убедившись, что Цинъэ не собирается заговаривать, Ду Тэнфэн нахмурился, но всё же подавил растущее беспокойство и, повернувшись к гиду, сказал, что домик им подходит.
Он тщательно расспросил о правилах безопасности.
По дороге обратно в посёлок в машине с гидом Ду Тэнфэн решил, что так дело не пойдёт, и, воспользовавшись моментом, когда гид отвлёкся, тихо наклонился к Цинъэ:
— Вечером испеку тебе рыбу, хорошо?
За эти дни за границей сначала всё казалось новым и интересным, но потом ему сильно захотелось родного вкуса.
Услышав слово «рыба», Цинъэ чуть приподняла брови и бросила на него взгляд.
На лице мужчины играла мягкая, почти убаюкивающая улыбка. Такой, кто привык к жизни в жёстком мире бизнеса, знал, как умело улещивать, если уж решил добиться своего.
— Солёную или в стиле барбекю? — спросил Ду Тэнфэн, намеренно предлагая ей выбор, чтобы выманить хоть слово.
И действительно, Цинъэ попалась на крючок. Она задумалась и ответила:
— В стиле барбекю.
Сердце Ду Тэнфэна взорвалось фейерверком радости, хотя на лице он сохранил спокойствие, лишь черты лица смягчились ещё больше.
— А что выпить? Я сейчас схожу за напитками.
Раз уж она заговорила, дальше всё пойдёт легче.
…
Когда стемнело, гид установил систему безопасности и ещё раз подробно объяснил Ду Тэнфэну, как она работает.
Тонкая проволока окружала домик по периметру и была подключена к спусковому механизму в большом деревянном ящике. Если белый медведь приблизится и заденет проволоку, раздастся выстрел, и зверь, напугавшись, убежит.
Несмотря на свои полторы тонны, эти великаны порой бывают довольно пугливыми.
Вернувшись в домик, Ду Тэнфэн увидел, как Цинъэ съёжилась у угольного костра, греясь у огня.
Он бросил на неё короткий взгляд, ничего не сказал и взялся за рыбу, купленную днём. Нанизав её на палку, он начал неспешно жарить над углями.
Когда первая рыбка была готова, он лёгким прикосновением разбудил задумавшуюся Цинъэ и естественно протянул ей.
Сегодня Ду Тэнфэн вёл себя исключительно сдержанно, полностью скрывая свою обычную жёсткость и напористость.
Цинъэ на мгновение опешила, а потом увидела перед собой дымящуюся, ароматную рыбу. Только приняв её, она опомнилась:
— А у тебя?
— Сейчас пожарю, — коротко ответил он и насадил на палку следующую рыбину.
Цинъэ принялась маленькими кусочками есть. Надо признать, Ду Тэнфэн знал толк в жарке рыбы: хрустящая корочка, сочная мякоть и капли ароматного рыбьего жира, сочившиеся наружу.
— Давай поговорим, — тихо сказала она, съев примерно половину.
Рука Ду Тэнфэна, вертевшая палку, замерла. Горло вдруг перехватило, и он с трудом выдавил:
— О чём хочешь поговорить?
Цинъэ встала, взяла небольшой поднос, положила на него недоеденную рыбу и снова села рядом с ним, повернувшись лицом и внимательно глядя ему в глаза:
— Если ты раньше любил меня, почему тогда так со мной обращался?
После прошлой ночи у неё внезапно возникло непреодолимое желание всё прояснить.
Целый день она об этом думала — и вот решилась.
Ей по-прежнему не хотелось влюбляться, но поведение Ду Тэнфэна, столь резко изменившееся, казалось ей странным. Он вёл себя так, будто поймал зайца и не собирался отпускать. Она решила, что лучше выяснить всё сейчас, пока между ними ещё есть хоть какое-то доверие.
Зная причину, она сможет чётко и ясно отказать ему.
Ду Тэнфэн на мгновение замолчал. Его рыба уже была готова, но после её вопроса аппетит пропал. Он тоже положил рыбу на поднос.
Некоторое время он смотрел на жаркие угли, потом, голосом, слегка охрипшим от волнения, произнёс:
— Только жена может это знать. Правда хочешь услышать?
Цинъэ уже готова была вспыхнуть гневом, но Ду Тэнфэн мягко похлопал её по плечу:
— Шучу.
Он встал, взял банку пива и с лёгким щелчком открыл её.
— Мне нужно выпить. А потом… всё, что захочешь узнать — расскажу.
Цинъэ почувствовала, что в этих словах скрыта какая-то тяжесть.
В течение следующего часа она услышала очень печальную историю.
Когда-то у них была счастливая семья: отец и два сына всегда ставили единственную женщину в доме — мать — на первое место. После свадьбы младшего сына всё изменилось. Старший сын служил в армии, и дома оставался только младший, который заботился о родителях. Он безмерно любил свою жену, и мать не вынесла этого. Всю жизнь её ставили выше всех, и теперь, когда внимание сместилось на невестку, она не могла смириться с переменами. Она начала мучить невестку, подрывать отношения сына и жены. Так продолжалось несколько лет, пока не сошла с ума. Когда невестка забеременела, свекровь заставила сына развестись. Та не выдержала издевательств и потеряла ребёнка. Но и после развода свекровь не оставила их в покое: ходила к родителям невестки, выясняя, не навещает ли сын свою «лисичку», не думает ли о ней.
Младший сын не выдержал. Он устроил громкий скандал с родителями и объявил, что разрывает с ними все отношения. В пылу ссоры отец получил сердечный приступ. Когда приехала скорая, было уже поздно — он умер.
После смерти мужа мать на несколько дней замолчала, а потом сошла с ума окончательно. Она заставила старшего сына, у которого в армии было блестящее будущее, уволиться и остаться дома, привязав его к себе.
Старший сын, видя, к чему привела любовь младшего брата, боялся повторить его судьбу. Даже когда любимая девушка делала ему признание, он не осмеливался отвечать взаимностью.
Он боялся навредить ей.
Угли потрескивали в тишине. Глаза Ду Тэнфэна покраснели, будто в них собрался туман. Он положил руки на колени и повернулся к Цинъэ, горько улыбнувшись:
— Как думаешь, заслуживает ли этот старший сын прощения?
Глаза мужчины напоминали бездонное море, в котором сейчас бушевали волны боли.
Горло Цинъэ пересохло, будто туда насыпали сухой песок. Она приоткрыла губы, но не нашла слов.
— Наверное, это самое большое сожаление в его жизни, — тихо сказал Ду Тэнфэн, больше не глядя на неё, и уставился в жаркие угли. Затем он одним глотком допил пиво, встал и взял остывшую рыбу. — Подогрею тебе ещё. Надо плотно поесть, не голодай.
Он быстро справился с эмоциями. Когда снова занялся жаркой рыбы, на лице уже не было и следа прежней боли.
— Надо есть и одеваться потеплее. Потом, братец, поведу тебя смотреть северное сияние.
Через некоторое время он протянул ей хрустящую, ароматную рыбу. Цинъэ взяла палочку за самый кончик.
В домике стояла тишина, нарушаемая лишь тихим жеванием.
С тех пор как Ду Тэнфэн закончил свой рассказ, в голове Цинъэ стоял звон. Его слова ударили сильнее, чем взрыв бомбы прямо перед ней.
В её воспоминаниях семья Ду всегда казалась счастливой. Ду Тэнфэн много лет проводил в разъездах, а дома всё держал на себе Ду Тэнъе. Характер у братьев был совершенно разный: если Ду Тэнфэн казался холодным и замкнутым, то Ду Тэнъе был настоящим солнечным лучиком — весёлым, общительным и жизнерадостным.
Она помнила, как в первый год школы, получив плохую оценку и боясь возвращаться домой из-за материнских упрёков, она пряталась за калиткой. Тогда Ду Тэнъе подошёл, улыбнулся с лёгкой насмешкой и, усевшись рядом, поддразнил:
— Ой-ой, опять маленькая плакса? Давай, братец, помогу тебе отомстить!
А ещё, когда он заходил в гости, перед уходом всегда незаметно совал ей в карман горсть конфет и с заговорщицким подмигиванием шептал:
— Твой братец Тэнфэн велел передать.
От этого у неё всегда на лице выступал румянец.
Цинъэ никак не могла представить, что такого человека могли вынудить покинуть дом.
Ещё больше её потрясло то, что Ду Тэнфэн рассказал о своей матери. Тётя Ду всегда встречала её с тёплой улыбкой, гладила по щёчке и со вздохом говорила: «Опять похудела! Надо больше кушать».
Тогда Цинъэ даже втайне радовалась, думая: «Какая замечательная будет свекровь!»
Она думала, что Ду Тэнъе уехал на юг строить карьеру.
Когда умер дядя Ду, её отец с сожалением сказал: «Какой замечательный человек был старина Ду! Жаль, что ушёл так рано!»
Она и представить не могла, что правда такова…
Цинъэ тайком взглянула на молчаливого мужчину рядом. Она всегда думала, что дядя Ду умер от болезни, а не от семейных ссор.
Семья Ду, казавшаяся такой дружной и счастливой, на самом деле давно превратилась в золотую скорлупу с гнилью внутри.
Цинъэ вздохнула. Она не могла вообразить, сколько боли носил в себе этот человек все эти годы. Конечно, его рассказ тронул её до глубины души.
Но… теперь она боялась ещё больше.
Какими бы ни были причины, её прошлые чувства были полны боли, а конец — трагичен. Разум мог принять объяснения мужчины, но сердце… сердце не могло.
Она пролила столько слёз, провела столько бессонных ночей.
И даже после того инцидента с лекарством, теперь прикосновения противоположного пола вызывали у неё резкое отвращение.
Не говоря уже о том, чтобы влюбляться снова.
…
Поели, и наступила ночь. Пора было идти смотреть северное сияние.
Открыв дверь, они вышли наружу. Ледяной ветер тут же обжёг нос и щёки. Цинъэ съёжилась и дрожащими плечами поёжилась.
Одетая как пухлый комочек, она напоминала шарик из ваты. От этого зрелища мрачные мысли Ду Тэнфэна словно рассеялись.
Цинъэ сделала пару шагов, засунула руки в карманы и подняла глаза к небу.
Тёмное небо усыпали яркие мерцающие звёзды.
Им повезло: едва они вышли, как на небе появилось северное сияние. Оно струилось с небес так близко, будто его можно было коснуться рукой. Мерцая, оно переливалось нежно-голубым и изумрудно-зелёным светом.
Цинъэ была потрясена. «Как же таинственна и велика Вселенная», — подумала она.
Жизнь человека, длящаяся всего несколько десятков лет, по сравнению с бескрайним космосом — ничто, мельчайшая пылинка.
Вспомнив уязвимость и боль, которую только что показал этот обычно сильный и стойкий мужчина, Цинъэ повернулась к нему — и замерла.
Он даже не смотрел на сияние. Его узкие, выразительные глаза были устремлены на неё. В них ещё не успела исчезнуть глубокая, мучительная нежность.
Цинъэ почувствовала себя неловко и быстро отвела взгляд к небу.
Через мгновение она снова краем глаза посмотрела на него — он всё ещё смотрел!
Сдвинув брови, она раздражённо бросила:
— Почему ты не смотришь на северное сияние?!
Зачем всё время на неё пялится!
Ду Тэнфэн не обратил внимания на её раздражение. Наоборот, ему показалось это мило, и он придвинулся к ней поближе, лёгкой улыбкой коснулся губ, но ничего не сказал.
Его покорное, безропотное отношение почему-то вызвало у Цинъэ чувство вины. Она понимала, что он страдает, но не знала, что может ему дать.
Того, о чём он мечтал, она дать не могла.
На улице было слишком холодно. Постояв немного, Ду Тэнфэн сделал несколько фотографий на память и начал торопить её обратно в домик.
У неё и до этого был лёгкий насморк, а на Полярном круге такой мороз мог легко усугубить простуду.
Даже если она сама не придавала этому значения, Ду Тэнфэн не мог рисковать, пока она была рядом.
http://bllate.org/book/1780/194991
Готово:
