Цинъэ прижалась к отцу, чувствуя, что сегодня он чем-то озабочен.
— Папа, что с тобой?
Отец посмотрел на неё и грубоватой ладонью погладил по лбу:
— Доченька, ты сейчас счастлива?
Цинъэ не поняла, почему он вдруг задал такой вопрос, но, немного подумав, кивнула.
Она сыта, одета, занимается любимым делом — разве это не счастье?
Отец молча кивнул и задумался.
До полуночи Цинъэ не выдержала — пожелав всем спокойной ночи, она поднялась наверх спать.
…
На следующий день она проснулась сама. Было ещё только семь часов утра. Цинъэ открыла глаза, полные сонной дремы, и наслаждалась ленивыми минутами в постели.
За окном всё было белым — пошёл снег.
Только решётка на окне портила эту белоснежную красоту.
Цинъэ лежала и задумчиво смотрела на зимний пейзаж.
Посмотрев так довольно долго, она почувствовала лёгкий голод. Бросив взгляд на тумбочку, она с удивлением обнаружила, что там нет её телефона. Натянув тапочки, она потянулась вниз, в кухню, чтобы перекусить и заодно найти пропажу.
Неужели вчера так устала, что оставила его внизу?
Она тихо нажала на ручку двери — и раздался глухой щелчок.
Сон мгновенно выветрился. Цинъэ дрогнула и недоверчиво снова нажала на ручку.
Снова — щёлк.
Издалека послышались шаги — будто кто-то давно ждал этого звука и сразу поспешил сюда.
Голос домработницы, дрожащий от страха, донёсся сквозь дверь:
— Госпожа Цинъэ, хозяйка сказала, что сегодня придут важные гости. Она просит вас… просит вас пока привести себя в порядок и выйти, только когда приедут.
В ушах у Цинъэ зазвенело. Она оцепенела, уставившись на дверь своей комнаты.
Не могла поверить, что её заперли.
Цинъэ вдруг вспомнила что-то и резко обернулась. Только теперь она заметила, что окна тоже заварены.
Снизу донёсся звук заводящегося двигателя. Цинъэ бросилась к окну и увидела, как Линь Чжи садится в машину, чтобы уехать.
Она быстро распахнула окно, готовая крикнуть, но в этот момент увидела свою мать — та стояла рядом с машиной Линь Чжи и без тени эмоций смотрела прямо на неё.
Сердце Цинъэ сжалось от боли. Как она могла так с ней поступить?
На мгновение она замерла — и машина Линь Чжи уже скрылась из виду.
Зимнее солнце медленно поднималось над горизонтом, но Цинъэ чувствовала себя так, будто провалилась в ледяную реку. Ей казалось, что она совершенно одна в этом мире.
Кто… кто сможет её спасти?
Цинъэ медленно опустилась на пол и замерла.
Холодный ветер врывался в комнату, пронизывая её до костей.
Выражение лица матери было предельно ясным: раз не хочешь добром — получи по-другому.
Всё повторялось, как в семнадцать лет — словно замкнулся круг.
Руки и ноги онемели от холода, слёзы текли ручьём. Но слёзы — самое бесполезное, что есть. Цинъэ резко вытерла лицо и встала.
Она закрыла окно и забралась обратно под одеяло, чтобы согреться.
Мысли метались в голове. Самый пассивный вариант — дождаться приезда жениха и действительно встретиться с ним. Судя по характеру матери, та, скорее всего, сразу назначит дату свадьбы.
Хорошо ещё, что сейчас Новый год. В обычное время, наверное, заставила бы её сразу идти в ЗАГС.
Если дело дойдёт до этого, ей, возможно, придётся просто сбежать.
Нужно хорошенько подумать, как быть.
Успокоившись, Цинъэ встала и пошла в ванную умываться. Во время умывания она даже усмехнулась про себя: хорошо хоть в комнате есть своя ванная, иначе было бы совсем неловко.
После умывания она подошла к шкафу, пробежалась взглядом по одежде, мимоходом отбросив все платья, и выбрала спортивный костюм. Поверх натянула свободную куртку.
Когда всё было готово, Цинъэ уселась на подоконник в надежде, что кто-нибудь заметит её.
…
Так она просидела целое утро. Жители вилл, вероятно, всю ночь бодрствовали, играли в мацзян до самого утра. На улице не было ни души — даже собака не прошла мимо.
Цинъэ становилось всё тревожнее и голоднее, свет в её глазах постепенно гас.
Она поджала ноги и безнадёжно положила голову на колени, уставившись в пустоту. Глаза заволокло слезами.
Прошло ещё какое-то время, когда вдали показалась чья-то фигура. Цинъэ резко вскочила и распахнула окно, но человек, едва показавшись, свернул в другую сторону.
Холодный ветер сдул слёзы с её глаз. Она всхлипнула и закрыла окно.
Снова села на прежнее место и стала ждать.
Пока окончательное решение не принято, она не сдастся.
От голода и усталости она впала в полузабытьё и незаметно уснула. Её разбудил настойчивый стук.
Цинъэ медленно открыла глаза и сонно посмотрела на свои ноги — они затекли. Постепенно сознание вернулось: её заперли родные, чтобы заставить выйти замуж.
Бах! Что-то ударилось о стекло. Цинъэ резко повернула голову.
В снегу стоял высокий, суровый мужчина и смотрел на неё снизу.
Цинъэ распахнула окно и увидела его. Нос тут же защипало.
С тех пор как она вернулась в страну, ни разу не видела Ду Тэнфэна таким радостным. Она вдруг рассмеялась — и вместе со смехом потекли слёзы.
Ду Тэнфэн молча смотрел на неё.
Хотя она не могла разглядеть его лица, ей почему-то казалось, что сейчас его взгляд невероятно мягкий.
Цинъэ немного поплакала, вытерла слёзы и побежала к письменному столу. Набросав записку, она снова подскочила к окну и бросила бумажный комок вниз.
Попала точно — записка упала прямо перед мужчиной.
Он нагнулся, поднял комок, развернул — и черты лица его мгновенно стали ледяными. Он поднял глаза и увидел свою девушку за решёткой, словно золотистую канарейку в клетке.
Ду Тэнфэн крепко сжал записку в кулаке.
Он и представить не мог, что мать Цинъэ способна на такое. Если бы сегодня он не смог с ней связаться и не приехал бы проверить — что тогда случилось бы?
Он не смел думать об этом.
Подумав секунду, Ду Тэнфэн достал из кармана пальто телефон, показал Цинъэ, что сейчас бросит его, и жестом велел ей отойти вглубь комнаты.
Как только её силуэт исчез за рамой, он отступил на шаг, прицелился и с силой метнул телефон в окно.
Тот описал идеальную дугу в воздухе. Ду Тэнфэн напряжённо следил за ним.
Когда телефон проскользнул сквозь прутья решётки и упал внутрь, он с облегчением выдохнул.
Никогда ещё он так не благодарил армейские тренировки.
Через мгновение в окне снова показалась Цинъэ. Она радостно помахала ему телефоном, будто только что получила спасение.
Ду Тэнфэн не знал, видит ли она его улыбку, но всё равно мягко улыбнулся в ответ, ещё раз глубоко взглянул на неё и развернулся, чтобы уйти. Сделав пару шагов, он побежал.
Цинъэ смотрела, как его фигура исчезает вдали, и в груди стало тепло.
Она уже поняла его замысел: он передал ей телефон, теперь вернётся за новым и они свяжутся, чтобы обсудить план действий.
Закрыв окно, Цинъэ села на подоконник и смотрела на чёрный, холодный на ощупь аппарат — такой же, как и его хозяин.
Она нажала на кнопку включения. На экране появилась строка ввода пароля.
Ой! Забыла спросить код!
Цинъэ немного успокоилась, но не осмеливалась просто так вводить цифры — вдруг заблокирует телефон.
Прошло немного времени, но звонка всё не было. Зато внизу начали слышаться голоса.
Сердце Цинъэ снова забилось тревожно. Дрожащей рукой она зависла над экраном.
Подумав, она ввела комбинацию цифр.
Щёлк — экран разблокировался.
Перед ней появилось её собственное улыбающееся лицо.
…
Вскоре раздался стук в дверь и голос матери:
— Через полчаса приедут гости. Приготовься спуститься вниз.
— Думаю, разумный человек всегда выбирает лёгкий путь. Как считаешь?
Мать даже не ждала ответа — видимо, отправилась готовиться.
Телефон всё ещё молчал.
Цинъэ металась по комнате, глаза снова наполнились слезами. Она не хотела быть послушной овечкой на убой.
— Где ты? Почему не звонишь?
Едва она произнесла это, телефон завибрировал — незнакомый номер. Цинъэ тут же ответила.
— Как ты? — раздался низкий, немного запыхавшийся голос Ду Тэнфэна, в котором сквозила тревога и забота.
Цинъэ не стала спрашивать, как он, — времени не было.
— Мама сказала, что через полчаса я должна спуститься, — дрожащим голосом ответила она.
На том конце провода наступила тишина. Ду Тэнфэн не хотел вступать в открытый конфликт с матерью Цинъэ — всё-таки это будущая тёща. Но и допустить, чтобы Цинъэ стали манипулировать, он не собирался.
— Не бойся, я рядом.
Цинъэ кивнула, и дрожь в теле прекратилась.
— Слушай, спускайся вниз, как будто ничего не случилось. Скорее всего, твоя мама отправит тебя с ним куда-нибудь. Я буду ждать снаружи и следовать за вами.
— Как только вы отъедете подальше, я заберу тебя.
— Если вы не поедете, то через полчаса я сам приду и увезу тебя.
Голос мужчины был спокоен и уверен, будто он уже всё продумал.
— Не бойся, Цинъэ. Впредь я не позволю тебе возвращаться сюда одной.
Это был первый раз, когда он назвал её «Цинъэ», но сейчас она даже не обратила на это внимания. Ей было не до его необычайно нежного тона.
Ду Тэнфэн продолжал мягко уговаривать её:
— Всё будет хорошо. Если станет совсем невмоготу — звони мне. Я уже в пути, скоро буду у ворот.
— Не бойся, Цинъэ. Я жду тебя снаружи.
Цинъэ прикрыла рот ладонью, и слёзы хлынули рекой.
Даже если их отношения сейчас не такие, как раньше, Цинъэ безоговорочно верила в способности Ду Тэнфэна.
Если он говорит, что всё в порядке — значит, так и есть.
Сердце Цинъэ успокоилось, и она снова села на место.
Теперь она ждала надвигающейся бури.
Щёлк — в замок вставили ключ. Из-за двери медленно вышла мать Цинъэ. Увидев дочь, она нахмурилась.
— Ты в чём ходишь? Я же сказала тебе нарядиться!
В спортивном костюме — это что за вид?
Глаза Цинъэ всё ещё были красными, будто у нефритового кролика. Но она не собиралась сдаваться:
— Зато вы отлично выглядите. Кто-то, глядя на вас, подумает, что сегодня главная героиня — вы.
И правда, фигура матери была безупречна: чёрное облегающее платье, ярко-красная накидка и комплект чёрных жемчужин.
— Что ты такое говоришь! — разозлилась мать и занесла руку, чтобы дать дочери пощёчину.
Цинъэ не испугалась и даже подставила щёку:
— Давайте, бейте. Посмотрим, что подумает ваш «жених»!
Наступила тишина.
Мать опустила руку, сердито нахмурившись:
— Переодевайся.
— Не хочу.
В этот момент во двор въехала машина, и внизу сразу стало шумно.
Переодеваться уже не было времени. Мать бросила на Цинъэ злобный взгляд:
— Ты лучше веди себя прилично и не подведи меня!
Цинъэ лишь криво усмехнулась.
…
— Ой, госпожа Линь, вы сегодня просто великолепны! И украшения какие! Выглядите так молодо!
— Что вы, сестра У, вы куда красивее!
Цинъэ безучастно слушала эти вежливые комплименты и мысленно закатила глаза.
— Сегодня я привезла сына поздравить вас с Новым годом. Он уже заносит подарки. Его отец очень занят — сейчас в командировке в Африке, просил передать вам привет, — весело говорила дама, которую мать Цинъэ называла «сестрой У». Заметив Цинъэ, она добавила: — Ой, какая прелестная девушка! Сразу видно — настоящая умница!
Цинъэ:?
Даже в спортивном костюме она умница?
— Мой сын сейчас зайдёт. Внешность у него тоже ничего.
http://bllate.org/book/1780/194987
Готово:
