Глава 30.
Энергичный Герхард, судя по всему, съездил без особого труда, но моё хилое тело, у которого даже от чуть более долгой ходьбы начиналось головокружение, никак не могло выдержать такое расстояние. В конце концов, ещё до того как мы покинули Бельфорте, моё лицо побелело, и я тяжело задышал.
— Так не пойдёт. Герхард, вызови карету.
— Нет... Плата за карету будет слишком высокой.
— Кто тебе велел об этом беспокоиться? Герхард, живо.
Тристан нахмурился и повысил голос. Конечно, карету взять можно, но разве была нужда тратить деньги, которые можно не тратить? Однако Тристан был так решителен, что мне пришлось согласиться.
— ...Хезекия не настолько обнищала, чтобы Великая Герцогиня не мог позволить себе карету.
— Да-а...
Пока мы ждали карету, Тристан заговорил. Но, честно говоря, Хезекия была именно настолько обнищавшей. Одно только содержание этого огромного герцогского замка требовало колоссальных затрат — до такой степени, что я думал, не лучше ли его просто продать. Хотя никто бы его не купил...
— Разве мы не накопили значительную прибыль от этой торговли?
— Да, накопили...
И что с того, что немного накопили, почему он всё время пытается тратить её без счёта? Несколько дней назад он всё-таки отыскал знаменитого врача и заказал дорогое лекарство, из-за чего наша наличность и так уменьшилась. Благодаря этому моё тело действительно стало немного легче — но зато душа ушла в пятки от беспокойства.
Впрочем, как и говорил Тристан, если бы Великая Герцогиня не мог позволить себе даже карету, это ударило бы по престижу. Мне ничего не оставалось, как взять протянутую Тристаном руку и сесть в карету, которую пригнал Герхард.
Когда мы приблизились к цели, нетерпеливый Герхард начал подгонять кучера. Его лицо выражало полный восторг и возбуждение.
— Вон там, Ваша Светлость! Разве не замечательно?
Пейзаж, открывшийся в направлении, куда указывал Герхард, действительно был поразительным. На одной стороне широкой фермы стройными рядами, покачиваясь на ветру, росли бесчисленные зелёные листья. В углу кучей лежали перепачканные в земле круглые луковицы. Даже на первый взгляд их были сотни, а если выкопать те, что ещё в земле, — наверное, тысячи.
Но я не помнил, чтобы в оригинале упоминалось о выращивании лилисии в таких больших количествах в окрестностях Бельфорте. Даже несмотря на то, что сведения о лилисии были описаны довольно подробно.
— Я ещё и поторговался с хозяином фермы! Эх-ха, он сказал, уступит очень дёшево. Если не официальный контракт, то хоть предварительный договор заключить — обещал ещё большую скидку...
— Что ты сказал? Уж не заключил ли ты предварительный договор?
Я с беспокойством смотрел на ферму и тут в ужасе замер. Когда я срочно стал допрашивать Герхарда, он, удивлённый, почесал затылок и нерешительно ответил:
— А почему, в чём дело? Разве вы не велели покупать луковицы лилисии, не спрашивая цены, если они попадутся?
— Я спросил, заключил ли ты предварительный договор!
— Я собирался, но так как сумма была значительной, решил пока отложить. Мне показалось, что это слишком серьёзное дело, чтобы я решал его сам...
— А-а, хорошо, хорошо.
Я наконец с облегчением провёл рукой по груди. Тристан удивлённо посмотрел на меня сверху вниз. И в этот момент...
— Ай-яй-яй, господа, вы проделали такой долгий путь, должно быть, очень устали.
К нам, потирая руки и широко улыбаясь, приблизился хозяин фермы.
— Добро пожаловать, Ваша Светлость Великий Герцог и Великая Герцогиня. Я слышал о вас от господина рыцаря. Луковицы, как видите, все приготовлены вон там.
В радушном виде хозяина фермы чувствовалась какая-то фальшь. Я некоторое время пристально смотрел на него, а затем спросил:
— Эти луковицы точно лилисия?
— Простите? Да, да. Ко-конечно. Это луковицы лилисии, а как же.
Смущённый внезапным вопросом, хозяин фермы на мгновение запнулся, но тут же взял себя в руки. Я же продолжал, словно допрашивая:
— Как вы смогли вырастить так много лилисии? Насколько я знаю, это цветок, который растёт в климате Восточного Континента, и его нелегко культивировать.
— Ай-яй, да разве я в молодости не ходил с торговцами в Сарскую империю и не научился там особым восточным методам? Вы беспокоитесь, не пустые ли луковицы? Ха-ха, можете не волноваться.
Этот ответ не вызывал доверия. Однако воодушевлённый Герхард верил словам хозяина фермы без тени сомнения.
— Посмотрите сюда, Ваша Светлость. Разве это не те самые луковицы лилисии? Я очень тщательно их осмотрел.
Луковица, которую протянул Герхард, действительно выглядела знакомо. По форме она была почти такой же, как лилисия, которую я видел ранее. Но я всё равно не мог успокоиться. Из-за подозрительного запаха, щекотавшего мне нос.
«Это точно тот самый запах».
Это был аромат, который люди этой эпохи, не имевшие дела с разными культурами, могли и не узнать. Однако для меня, прекрасно жившего в современном мире и насильно притащенного за шкирку системой, это был слишком знакомый острый запах. Я долго колебался, а затем всё-таки вызвал систему.
«Система. Прошу одолжение».
[Нет.]
Вот же бессердечная тварь... Как можно сразу отказывать, даже не выслушав? Меня это взбесило, и я хотел было бросить её, но в нужде был я. Мне пришлось мягко уговаривать упрямую систему.
«Ну не будь такой. Можно мне всего разочек авансом получить «проверку 500 знаков оригинала»? А? Хорошая система, я тебе большие проценты заплачу».
[Система не ростовщик. Можете не платить больших процентов.]
Сегодня система была категорична и тверда как камень. В конце концов, убедить её мне не удалось, и я приуныл.
В оригинале точно был эпизод, где обманутые мошенником фермеры продавали что-то, думая, что это луковицы лилисии, пока это не раскрылось. Похоже, это как раз тот случай... Но подробностей я не помнил, и проверить, как ни хотел, не мог.
— Руэллин. Что тебя тревожит? Если тебе не по душе, мы можем просто вернуться.
Тристан, который до этого тихо наблюдал за мной, заговорил, словно желая меня успокоить. Тут же вмешался Герхард, который гордился, что наконец-то совершил большое дело.
— Но, Ваша Светлость, разве не са Великая Герцогиня настаивал на том, чтобы скупить все луковицы лилисии?
— Герхард, не торопись. Если Великая Герцогиня хочет проявить осторожность, правильно будет последовать этому.
— Ай-яй! Неужели вы считаете меня мошенником из-за того, что я ничтожный человек? Это уж слишком!
Пока я продолжал мучиться, Герхард и хозяин фермы попеременно осаждали меня. Сильно нахмурившись, я пристально уставился на луковицу лилисии — или на что-то, похожее на неё, — которую вручил мне хозяин фермы. И тут меня внезапно осенила другая мысль.
«Система, тогда измерь это весами рыночных цен».
Оказывается, весы рыночных цен не только показывали цены, но и обладали другой функцией. Система начала со скрежетом двигаться.
[♡Отправляю результат измерения весов рыночных цен♡]
[Название товара: Шарлот, корень
Происхождение: королевство Хабенския, северо-восток Северного Континента, регион Сверион
Посещённые регионы: Великое герцогство Хезекия, порт Кальхабен на юге Северного континента
Рыночная цена: Кальхабен — около 0,5 золотого за корень
Рыночная цена: Великое герцогство Хезекия — проверка невозможна
Данный товар не обращается на местном рынке великого герцогства Хезекия, поэтому рыночная цена не сформирована.]
Весы смогли сразу определить название продукта. Название корня, которое я таким образом узнал, было не лилисия, а шарлот.
Так я и знал.
Шарлот — это же вид лука. То-то он такой острый!
Я указал пальцем на хозяина фермы и в спешке выкрикнул:
— Ваша Светлость, этот человек — мошенник!
На лице хозяина фермы промелькнуло замешательство. Герхард, не понимая, что происходит, широко раскрыл глаза и залепетал:
— В-в-великая Герцогиня. Что вы такое говорите?
Герхард ещё не успел возразить, как Тристан, действуя молниеносно, оказался позади хозяина фермы. Сбитый с ног и прижатый к земле, хозяин фермы с заломленными назад руками был мгновенно обездвижен.
— А-а-а! П-помилуйте, Ваша Светлость!
Тристан приставил остриё своего меча к его горлу. Хозяин фермы, всё тело которого одеревенело от ужаса, с трудом делал хриплые вздохи. Низкий и холодный голос угрожал мужчине.
— Тебе лучше не двигаться.
— П-п-почему вы т-так поступаете...?
В глазах хозяина фермы застыл страх. От его прежнего спокойного и скользкого поведения не осталось и следа. Я холодно набросился на него:
— Ты смеешь выдавать корень шарлота за лилисию? Ты посмел обманывать Его Светлость Великого Герцога Хезекии!
Только тогда хозяин фермы осознал ситуацию. Мужчина задрожал и начал умолять:
— Простите. Ваша Светлость, простите меня всего раз. С-смилуйтесь, проявите милосердие...
Уста Герхарда, который ошеломлённо стоял рядом со мной, задрожали. Его загорелое на солнце лицо побелело. Это было выражение, в котором смешались шок, самобичевание и растерянность.
http://bllate.org/book/17784/1677583
