Хисын с вызовом села на кресло, где только что сидел Сынчжун, и с дерзкой уверенностью подняла на него взгляд. Сынчжун без тени выражения на лице подошёл и, обхватив её плечи сзади, легко поднял её с места. Несмотря на то что Хисын изо всех сил вцепилась в подлокотники, он не моргнув глазом поднял кресло вместе с ней и двинулся к двери. Если уж выволакивать — так выволакивать. И у него не было причин этого не сделать.
— Ай, да вы с ума сошли! — закричала Хисын, цепляясь за дверной косяк.
Сынчжун с усилием сдёрнул её ладони — крохотные, как мандариновая кожура, — и просто вытолкнул в коридор. Хисын с негодованием вскочила, и её стул, потеряв хозяина, с грохотом укатился по коридору.
— Это вы серьёзно?! Вам не стыдно? Взрослый человек, а ведёте себя как—
— Ага. Именно так себя и веду, — отрезал Сынчжун.
— Да вы с ума меня сведёте! — рявкнула Хисын и, не выдержав, схватила его за ворот.
Сынчжун спокойно стряхнул её маленький кулачок и окончательно вытолкнул за дверь. После этого он облокотился на дверной косяк, ожидая, пока Хисын хоть немного успокоится. Он молчал, не сводя с неё взгляда. Когда её дыхание стало ровнее, он спокойно, серьёзно — без намёка на шутку — произнёс:
— Не хочу тебя даже видеть. Завтра возьми отгул.
— Вы всегда такой… инфантильный? Думаете, я это всё ради себя делаю?
— Я серьёзно. Если увижу — умрёшь.
Он уже собирался захлопнуть дверь, когда краем глаза заметил движение в конце коридора. Слишком яркий, чтобы остаться незамеченным — оранжевый длинный плащ. Там стоял Нам Ивон.
Он смотрел в их сторону, с приподнятыми бровями, с интересом, будто наблюдает за самой захватывающей сценой фильма. А может — и с наслаждением.
Сынчжун со стуком захлопнул дверь.
***
Сынчжун поднял взгляд на здание больницы. Каждый раз, когда он сюда приходил, оно казалось ему ещё более тоскливым. Оно не выглядело просто старым — оно будто насквозь пропиталось болезнью.
Может, только ему одному так казалось. Всё-таки уже шестой год, как в этой больнице лежал его отец.
Он направился к палате без колебаний. Был шанс, что он столкнётся с сестрой — она приходила каждый день, не пропуская ни разу. Он переживал, что она слишком себя изводит, но она говорила, что это для неё, наоборот, отдушина. Говорила отцу обо всём, будто он слышит: и про усталость, и про хорошие моменты — и уходила чуть легче.
Кровать отца стояла в самом углу палаты — далеко от окна, в углу, где не было солнца. Сестры ещё не было — до конца рабочего дня оставалось время.
Сынчжун остановился у изножья кровати и долго смотрел на иссохшую, покрытую пятнами руку. От неё тонко, едва ощутимо тянуло запахом, знакомым всем, кто хоть раз бывал рядом с умирающим.
Со времени последнего визита ничего не изменилось.
Отдушина, значит…
Он криво усмехнулся, губы дрогнули, будто хотел что-то сказать, но не смог. Слишком много всего накопилось, но ни одно слово не сдвинулось с места. Что тут можно сказать? Что тут можно почувствовать?
Через какое-то время он развернулся и вышел.
***
— Ха-а… жизнь, — выдохнул Сынчжун, как только за спиной щёлкнула дверь квартиры.
Он снял обувь, бросил взгляд на большое зеркало у входа — и встретился с глазами заурядного городского жителя, вернувшегося домой с пивом и лапшой из ближайшего круглосуточного. В руке болталась сумка с полуфабрикатами.
Разложив пакеты, он снял верх — первым делом, как всегда. Горячий душ дома был его ритуалом — весь накопившийся за день стресс, всё напряжение с работы будто смывалось вместе с паром, который заполнял ванную.
Стенки душевой, зеркало — всё покрывалось паром, и только потом, по мере остывания, стекло постепенно прояснялось. Будто день отпускал его, давая хоть немного свободы.
И если повезёт, может, смоет с него и след того, кто весь день маячил на горизонте и лез в голову…
Он сдёрнул рубашку, пропитанную запахом улицы, табака и дешёвого алкоголя, и кинул в корзину для белья. Хотелось как можно скорее закончить этот слишком длинный день. Голова уже становилась тяжёлой — от выпитого. Он тёр веки, прогоняя нарастающую сонливость, как вдруг…
— Ж-ж-ж, ж-ж-ж…
Телефон завибрировал на столе.
Он уже почти пошёл в ванную, но всё же остановился — а вдруг что-то важное. Сынчжун взглянул на экран.
Профессор Пак Чхан.
Он тяжело выдохнул. Неудивительно. В последние дни он не раз вспоминал его слова. После всей этой шумихи профессор наверняка уже всё знал. Сынчжун прочистил горло и нажал на «принять».
— Профессор. Добрый вечер. Чем обязан?
Пока говорил, подошёл к зеркалу. Не хотелось, чтобы профессор заподозрил, что он пил. Хоть его и трудно было уронить одной бутылкой, но всё равно… не хотелось выглядеть слабым.
С тех времён, когда тот поддерживал его в университете, Сынчжун не раз получал от него поддержку и мудрые советы. Именно поэтому не хотелось, чтобы он сейчас видел его… таким.
Какой бы ни была реакция публики, сколько бы процентов ни показал рейтинг, Сынчжун по-прежнему хотел оставаться для профессора учеником, за которого не стыдно. Он провёл рукой по коже у выреза футболки, там, где загар лёг ровно по линии. Потёр кожу у ключицы — отшелушился тонкий верхний слой, и под ним открылась свежая, розовая плоть. Стиснув зубами нижнюю губу, он ждал, что скажет профессор.
— Прости, что поздно звоню. Только закончил с делами.
— Ничего. Я тоже вот только домой зашёл. Вы как, здоровы?
— Всё так же, как всегда. А вот про тебя слышал. Говорят, с Нам Ивоном будешь делать драму?
Поздний час не мешал профессору сразу перейти к сути. И хотя Сынчжун ждал этого вопроса, он не знал, что ответить. Как и всем остальным до этого, ему было нелегко просто сказать, что он отказался. В памяти тут же всплыли слова Хисын.
«Если только не задеть его гордость, он в конце концов согласится. Он не тот, кто станет смотреть, как сонбэ сам себе яму роет.»
И профессор, скорее всего, скажет что-то в том же духе. Сынчжун помедлил и наконец ответил:
— …Я ещё окончательно не решил.
— Я понимаю, почему ты не хочешь. Но попробовать — не худшая идея.
У Сынчжуна невольно дрогнули губы. Когда все вокруг считали, что он просто не умеет признать свои слабости и упрямо цепляется за гордость, — одно только признание того, что его мотивы понятны, оказалось неожиданно большим утешением. Он закрыл глаза и прислушался к голосу, льющемуся из трубки.
— В этом возрасте жизнь сильно меняется. Ты уже дебютировал, снимаешь драмы, о которых мечтал… Кажется, что в карьере и в людях вокруг уже не будет никаких сдвигов. Но, глядя назад со своей позиции, могу сказать: у меня именно в твои годы всё было наиболее бурно.
Он улыбнулся. «Бурно» — то слово, которое как нельзя лучше подходило к тому, каким, должно быть, был профессор в свои тридцать. Тот тоже засмеялся, затем продолжил:
— Старайся держать разум открытым для любых возможностей. Иногда стоит пойти не по безопасному пути, а рискнуть. Браться за то, во что даже не можешь до конца поверить. Ушедшие шансы и время не возвращаются.
— Профессор.
Сынчжун долго молчал, просто слушая мягкий голос. Потом наконец заговорил. Поднял глаза и посмотрел на своё отражение в зеркале. Лицо, ещё недавно спокойное, теперь было слегка раскрасневшимся — алкоголь всё же давал о себе знать. Он почувствовал, как натянуто поднялись брови, и попытался их расслабить. И наконец задал вопрос, который крутился у него в голове с той самой минуты, как на экране засветилось имя звонившего. А может, даже с того момента, как Нам Ивон вдруг снова появился в его жизни.
— Вы ведь тогда сказали… что мне есть чему поучиться у Нам Ивона.
— Да, я это говорил.
— Вы всё ещё так считаете?
В трубке послышалось ровное дыхание. Судя по шуму, профессор был на улице. Прежде чем заговорить, он шумно втянул воздух.
— Как ты думаешь, зачем я тебе сейчас позвонил?
В ту же секунду, когда услышал это, Сынчжун отвёл глаза от зеркала. Не хотел видеть выражение, которое наверняка отразилось у него на лице. Даже наставник, знавший его с университетских лет и всегда поддерживавший, тоже — пусть и мягко — уговаривал его. Если уж до этого дошло…
Может, я правда просто упрямый дурак?
— В общем, хорошо всё обдумай и сам реши. Надо бы как-нибудь поесть вместе.
— Да, профессор. Спасибо за звонок. Хорошего вечера.
Он вежливо попрощался и завершил звонок. Некоторое время стоял неподвижно, глядя себе под ноги, пока по пустой квартире не разнеслось знакомое эхо — голос Нам Ивона.
«Сонбэ, как же мы давно не виделись.»
Яркая одежда, взгляд, в котором читалось нечто куда более острое, чем раньше. Лицо белое, как мел, и чёрная-чёрная тень за ним.
Сынчжун направился в ванную и включил воду. Горячие струи с громким шумом хлынули сверху, обрушившись на его голову. Он стоял под потоком, пока влага не заполнила всё пространство, пока тяжёлый пар не затуманил зрение, — пока мерзкий голос, прилипший к коже, не смылся окончательно.
***
С Нам Ивоном они были полной противоположностью с самых студенческих лет. Если в мире вообще существовали «люди, с которыми не сойдёшься при всём желании», то именно Нам Ивон был одним из таких.
Хотя они и учились на одном факультете, их дороги почти не пересекались. Сынчжун не интересовался студенческой жизнью, а потому почти не знал младших. А «красивый Нам Ивон» — известный в университете своей внешностью — вовсе не был его типом. Ему нравились милые, невысокие, с мягкими чертами, а Нам Ивон казался слишком вызывающим. Единственное, что Сынчжун порой думал, когда видел его, — «И где это видно, чтобы студент с таким зализом ходил?»
http://bllate.org/book/17757/1661464
