В обычные дни они часто обедали вместе, но сегодня, с возвращением Вэнь Цзинъи, атмосфера за столом стала странно напряжённой. Тинъюнь опустила голову и молча ела, не в силах вникнуть в разговор. Весь её позорный вид попался на глаза Вэнь Цзинъи — именно этого она больше всего боялась. При мысли о гневном, ледяном лице Цзян Ханьчжоу стыд и боль, словно нож, пронзили её сердце, и слёзы хлынули из глаз. Она поспешно вытерла лицо, боясь, что кто-нибудь заметит.
Вэнь Цзинъи аккуратно положил в её миску кусочек нежного тофу и, подбирая слова, тихо сказал:
— Всё уже позади. Ешь.
Если бы он промолчал, ей было бы легче. Но эти слова заставили сердце Тинъюнь сжаться от боли, и слёзы, не сдержанные вовремя, упали на стол. Она резко встала и поспешила в боковую комнату.
Её внезапный уход ошеломил всех за столом, особенно Чжи Чэна, который совершенно не понимал, что происходит.
Вэнь Цзинъи немного посидел, затем поднялся и направился во внутренний двор. Он постучал в дверь комнаты Тинъюнь:
— А-шу.
— Ешьте без меня. Мне нездоровится, я прилягу, — донёсся изнутри её голос.
Вэнь Цзинъи помолчал, но не ушёл.
В комнате долго царила тишина, пока дверь медленно не открылась. Тинъюнь стояла с покрасневшими глазами и, увидев его всё ещё на том же месте, постаралась избежать его взгляда.
Вэнь Цзинъи мягко улыбнулся:
— Не пригласишь меня войти?
Тинъюнь на мгновение замерла, потом впустила его.
В комнате стоял лёгкий запах мази. Тинъюнь налила ему воды, похлопала себя по щекам и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Со мной всё в порядке. Просто немного соскучилась по Цзюньи.
Вэнь Цзинъи всегда был сдержанным и медлительным в речах, каждое слово тщательно обдумывал. Сейчас же его молчание создавало неловкую тишину.
Чтобы разрядить обстановку, Тинъюнь заговорила первой:
— Разве ты не собирался выехать рано? Почему так поздно вернулся?
— В Цзянбэе случилось наводнение. Пришлось задержаться на несколько дней.
— А, ну да! — засмеялась она, стараясь быть непринуждённой. — Я уж думала, ты опять с какой-нибудь светской львицей время проводишь!
Чем больше она пыталась казаться спокойной, тем очевиднее становилось её внутреннее смятение.
Вэнь Цзинъи молча смотрел на неё.
Её улыбка постепенно застыла, лицо стало безжизненным, уголки губ опустились, и в глазах снова заблестели слёзы. Она отвернулась:
— Не смотри.
Вэнь Цзинъи колебался, затем протянул руку, чтобы коснуться её щеки.
Тинъюнь вздрогнула и инстинктивно отстранилась.
Вэнь Цзинъи заговорил тихо:
— По дороге домой нас застало наводнение в Цзянбэе. Вода размыла дорогу, и мы оказались заперты среди руин старого храма. Я не умею плавать… Думал, если вода поднимется ещё выше, мне конец. Сидя на обломке стены, я вспоминал пройденный путь. Хотя моя мечта ещё не осуществилась, в тот момент это уже не имело значения. Я думал лишь о том: если я уйду, что будет с тобой? Как поступит с тобой Цзян Ханьчжоу? Какие уловки придумают остальные? На что ты пойдёшь ради мести? А Чанъэнь уже стар… Что станет с Цзюньи?
Его слова пронзили её до глубины души. Слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец хлынули из глаз. Она понимала, что он имеет в виду, но чувствовала себя недостойной. Поэтому снова отвернулась, не желая смотреть на него.
Вэнь Цзинъи нежно отвёл прядь волос с её лица и вытер слезу с щеки, случайно коснувшись следа от поцелуя на шее…
Тинъюнь дрогнула и инстинктивно отступила на шаг.
— В тот день по телефону… ты говорила правду? — спросил Вэнь Цзинъи.
Глава сто семьдесят первая: С этого момента — навсегда
Тинъюнь крепко сжала губы и, всхлипывая, кивнула.
Вэнь Цзинъи вдруг улыбнулся. Его спокойные глаза стали глубокими и загадочными. Он опустил руку, зависшую в воздухе:
— Теперь у тебя есть положение. Я дам тебе имя и статус. Согласна?
Тинъюнь изумлённо посмотрела на него, слёзы дрожали на ресницах.
Вэнь Цзинъи отвёл взгляд, подошёл к столу, понюхал чай, что она заварила, нахмурился и вылил его в горшок с растением. Затем заварил свежий цветочный чай:
— Цзюньи нужен отец. А тебе — мужчина, на которого можно опереться.
Он коротко, но ясно развеял её тревогу, положил конец её сегодняшнему унижению, даровав ей достоинство, уважение и спокойствие.
Он ничего не спрашивал, но всё понимал. И всё равно принимал её. От этого в груди Тинъюнь вновь поднялись волны стыда и боли, и слёзы потекли без остановки. Она заметила, что перед Цзян Ханьчжоу слёзы никогда не наворачивались на глаза, но стоило оказаться рядом с Вэнь Цзинъи — и они лились сами собой.
Вэнь Цзинъи осторожно вытер её слёзы и вложил в её ледяные ладони чашку с тёплым цветочным чаем.
Тинъюнь позволила ему эту близость, но не могла вымолвить ни слова. Она знала: Вэнь Цзинъи всегда взвешивает каждое слово. Значит, он долго размышлял, прежде чем сказать это — и теперь чётко обозначил их отношения, став для неё надёжной гаванью.
Она не понимала, что он чувствует, но одно знала точно: она не может без него. Цзюньи не может без него. У неё теперь есть положение, но оно неофициальное. Если Вэнь Цзинъи публично даст ей имя и настоящий брак, всё изменится.
Ни Цзян Ханьчжоу, ни кто-либо другой не сможет больше так легко её унижать — это станет недопустимо по закону и по обычаю. Она станет его по-настоящему, и обидеть её — значит обидеть его. С ним рядом она будет в безопасности.
Она об этом думала.
Но достойна ли она этого? Может ли она дать ему что-то, кроме бесконечных неприятностей?
Её тело уже осквернено, руки испачканы кровью, она словно увязла в грязи, отвратительна даже самой себе. Тёплый аромат чая проник в ладони, окутывая сознание, заставляя голову кружиться. Она пристально смотрела на Вэнь Цзинъи и, собравшись с духом, прошептала:
— Я тебе не пара.
Вэнь Цзинъи слегка удивился, не ожидая таких слов, но потом улыбнулся. Его улыбка напоминала распустившуюся лилию — чистую и благоухающую.
— Ты внимательно смотрела на меня? — спросил он.
Тинъюнь не поняла его.
Вэнь Цзинъи серьёзно посмотрел ей в глаза, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— До встречи с тобой я был бездушным убийцей. Жизнь казалась мне дешёвой ставкой в игре за жестокую месть. Но, столкнувшись с потопом, я вдруг испугался. Если я умру… что будет с тобой? Ты так хрупка и робка — как ты выдержишь этот ливень?
Его голос был тих, как облако на горизонте, но в нём звучала искренность и откровенность, редкая для него:
— То, что я не мог понять годами, стало ясно перед лицом смерти: только ты заставляешь меня цепляться за жизнь. Я не могу тебя бросить.
«Бездушный убийца? Жестокая месть?» — Тинъюнь была потрясена. Разве Вэнь Цзинъи такой? Всё это время он казался ей избалованным молодым господином, успешным купцом, добрым и милосердным… Откуда такие мрачные слова?
Перед такой откровенностью она растерялась и могла лишь молча смотреть на него.
Вэнь Цзинъи улыбнулся и провёл ладонью по её щеке:
— А если бы мои руки были в крови, на мне висели бы десятки жизней, я потерял бы все принципы и даже право называться человеком… Стоил бы я тогда тебя?
На этот раз Тинъюнь не отстранилась. Как испуганный котёнок, она тихо прижалась щекой к его ладони, и слёзы покатились по лицу:
— Ты не такой. Ты — самый лучший.
Горячие слёзы упали ему на ладонь, заставив сердце дрогнуть. Вэнь Цзинъи чуть дрогнул губами, улыбка исчезла, лицо стало бледным. Он обнял её.
Тело Тинъюнь сначала напряглось, но, вдыхая его спокойный, родной запах, она постепенно расслабилась. Её руки осторожно обвили его. Он был высоким, крепким и тёплым. Тепло проникало сквозь тонкую ткань одежды, согревая её пальцы, отгоняя холод и страх. Это чувство было похоже на то, как в зимние дни в Ухане, когда она дрожала от холода, мать заботливо заправляла ей тёплые шерстяные штаны в носки, и вдруг наступало ощущение уюта и принадлежности.
В эту дождливую ночь два сердца, долго колебавшихся и искавших друг друга, наконец соприкоснулись.
Вэнь Цзинъи тихо прошептал ей на ухо:
— Это я тебе не пара. Ты — самая лучшая, А-шу.
Тинъюнь спрятала лицо у него на груди, сдерживая волну чувств. Её объятия крепчали, голос дрожал от подавленных рыданий:
— Я такая глупая… Как я не догадалась, что это ловушка Цзян Ханьчжоу? Обычное вино не могло его убить… Я такая дура.
Вэнь Цзинъи спокойно ответил:
— Яд был нанесён только на горлышко бутылки. Первый бокал — смертельный, а последующие — уже почти безвредные.
Тинъюнь удивлённо подняла голову:
— Значит, старая тётушка проявила милосердие?
— Да, — Вэнь Цзинъи нежно вытер её слёзы. — Сколько лет они вместе… Несмотря на всю неприязнь, Ханьчжоу всегда был предан ей. Она не смогла бы.
До этого Тинъюнь не решалась взглянуть ему в лицо. Теперь же, внимательно разглядывая его черты, она заметила на щеке пять бледно-фиолетовых полос — следы недавней пощёчины.
Она машинально потянулась, чтобы коснуться его лица, но в последний момент опустила руку:
— Кто это сделал? Лю Пинтин?
Вэнь Цзинъи улыбнулся:
— Пинтин — вспыльчивая.
Судя по цвету синяков, это случилось совсем недавно. Значит, Лю Пинтин приехала в уезд Цзинь? Тинъюнь не стала спрашивать, но в душе появилось чувство вины. Ведь Вэнь Цзинъи и Лю Пинтин прекрасно подходили друг другу. Да и любая девушка из знатной семьи была бы для него более подходящей партией.
— Прости, — тихо сказала она. — Вы так хорошо подходите друг другу.
Вэнь Цзинъи приподнял бровь, будто услышал нечто абсурдное:
— Ты так думаешь?
Тинъюнь кивнула.
Вэнь Цзинъи задумался:
— Ну да… Красива, стройна, из хорошей семьи. Жаль было бы терять такую.
Тинъюнь закрыла лицо руками, голос стал тише:
— Да… Она действительно замечательная.
Вэнь Цзинъи бережно отвёл её руки:
— Почему снова плачешь? — мягко спросил он. — Я же здесь.
Тинъюнь попыталась улыбнуться:
— Всё хорошо. Больше не буду плакать.
Она вытирала слёзы, но их становилось всё больше. Стараясь не тревожить его, она улыбалась сквозь слёзы — получалась жалостливая, горькая улыбка, полная боли и смятения.
В глазах Вэнь Цзинъи мелькнула боль. Он прищурился и тихо повторил:
— Ты — самая лучшая, А-шу.
— В чём же я хороша? — с горечью спросила она. — Лю Пинтин гораздо лучше: у неё есть положение, она красива, образованна, смела… Я ведь разрушила вашу пару? Я не хотела этого.
Вэнь Цзинъи улыбнулся:
— Да.
Хороша ли она? Он не знал. По всем меркам Пинтин действительно превосходит. Но некоторые люди таковы: не понимаешь, в чём их прелесть, но не можешь забыть. Безотчётно, незаметно они пускают корни в сердце, и невидимая нить связывает вас навсегда.
Любовь приходит незаметно — и становится неодолимой.
Не дав ей погрузиться в сожаления, он добавил:
— Не знаю, в чём твоя прелесть. Но для меня А-шу — самая лучшая на свете.
В душе Тинъюнь вспыхнула горько-сладкая радость. Она улыбнулась:
— Раньше ты так не говорил. Съездил в Ухань — и стал таким льстивым?
Вэнь Цзинъи лишь улыбнулся в ответ.
— Вы правда порвали? — спросила она.
— Да.
— Тебе не жаль?
http://bllate.org/book/1774/194566
Готово:
