Пока Тинъюнь не начала терять сознание от удушья и её взгляд не стал мутным…
Яркие глаза Цзян Ханьчжоу померкли. Он наконец проиграл собственному сердцу — проиграл ей. Прижавшись губами к её уху, он тихо прошептал:
— В следующий раз я тебя больше не отпущу.
Затем его лицо окаменело, и он резко отстранил её.
Тинъюнь, внезапно обретя свободу, рванула вниз, но из-за нехватки воздуха пошатнулась и упала на пол. Она судорожно глотала воздух, пока чёрная пелена не отступила от глаз и зрение не прояснилось. Перед ней постепенно проступило бледное, бесстрастное лицо Цзяна Ханьчжоу. Он сидел, весь в крови, и холодно смотрел на неё сверху вниз. Его губы посинели от отравления, а голос прозвучал ровно и без тени эмоций:
— Ты нанесла яд на лезвие, верно?
Тинъюнь с трудом поднялась с пола. Изо рта у неё вырвался сгусток крови — яд, похоже, попал и в неё через кровь. Прижав ладонь к груди, она с ненавистью и ужасом посмотрела на Цзяна Ханьчжоу. Убедившись, что он действительно отпустил её, она быстро подобрала с пола разорванную одежду, лихорадочно натянула то, что ещё можно было носить, а совсем изорванное прикрыла верхней одеждой. Отступив на два шага, она резко развернулась и ушла.
По дороге на неё падали чужие, любопытные взгляды. Она, наверное, выглядела растрёпанной: волосы растрёпаны, шпилька косо торчит, одежда в беспорядке. Но она не могла остановиться. Сбежав вниз по лестнице, она наконец нашла уборную и, подбежав к зеркалу, с ужасом уставилась на своё отражение.
Лицо её было белее бумаги, но по щеке, шее и груди тянулись яркие следы поцелуев. Дрожащими руками она плотнее запахнула одежду. Цзян Ханьчжоу, похоже, нарочно оставил отметины на самых заметных местах. Сколько бы она ни пыталась скрыть их, на открытых участках кожи следы были отчётливо видны — даже на щеке красовался раздражающий отпечаток.
Как теперь показаться людям?
Она коснулась опухших губ — они тоже начали синеть. Да, она действительно раздавила капсулу и нанесла яд на лезвие, чтобы отправить Цзяна Ханьчжоу, висящего на волоске между жизнью и смертью, прямиком в ад. Не ожидала, что он так её перехитрит. Убьёт ли яд его — зависит от того, насколько он сильный.
Глупышка, всё это время дожидавшаяся внизу, наконец нашла её в уборной. Увидев растерянность и жалкое состояние подруги, она сразу поняла, что всё пошло не так. Быстро сняв с головы свою шляпу, она надела её Тинъюнь, прикрывая лицо, и обернула её своим пальто, торопливо выводя на улицу.
Небо, давно затянутое тучами, наконец разразилось дождём. Глупышка трясла её за плечо, но та молчала, сжав губы, не издавая ни звука. Они сели в рикшу и поспешили обратно в аптеку.
В аптеке все были в приподнятом настроении. Господин Ли, улыбаясь во весь рот, вытирал пыль куриным пером. Чжи Чэн, увидев возвращающуюся Тинъюнь, радостно выпрыгнул из-за прилавка:
— Цзюньцзе! Угадай, кто вернулся?
Тинъюнь подавила в себе чувство унижения, опустила голову и плотнее запахнула пальто Глупышки, избегая чужих глаз. Краем зрения она заметила Ацзюня, стоявшего в стороне, и на мгновение замерла — стало ясно: Вэнь Цзинъи вернулся.
Сердце её сжалось. Она инстинктивно прижала ладонь к груди — нельзя, чтобы Вэнь Цзинъи увидел её в таком виде. Не отвечая, она поспешила во внутренний двор, но вдруг на полном ходу врезалась в чьё-то тело.
В нос ударил знакомый, изысканный аромат духов. Перед глазами мелькнули дорогие пуговицы и белоснежный край костюма. Тинъюнь машинально подняла голову — перед ней стоял Вэнь Цзинъи и смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
Он, кажется, немного похудел. Его брови и глаза были чистыми, словно в них отражалось спокойное озеро, лишь усталые рябины нарушали гладь. Он стоял в безупречном белом костюме, с привычной мягкой улыбкой на губах — прекрасный, нежный, заботливый. В туманном дожде вокруг него струился тонкий свет, смягчая черты лица, и в этом свете он казался воплощением доброты и милосердия.
Вся элегантность и сияющая чистота джентльменов эпохи Республики воплотились в нём полностью.
Он нежно потер её покрасневший лоб:
— О чём задумалась? Так сильно врезалась — больно?
Тинъюнь ещё крепче прижала руку к груди. Там не хватало нескольких пуговиц, и сейчас одежда слегка распахнулась, обнажая изящные ключицы. Но следы поцелуев, тянущиеся от щеки к шее и груди, были ужасающе заметны. Она неловко отвела взгляд и поспешно пробормотала:
— Ты вернулся?
— Да, — спокойно ответил Вэнь Цзинъи.
Тинъюнь не смела представить, как её жалкий вид выглядел в его глазах. Она не решалась взглянуть ему в лицо и лишь горько усмехнулась:
— Главное, что вернулся.
Опустив голову, она быстро прошла мимо него и направилась в свои покои.
Глупышка, обеспокоенная, последовала за ней.
Едва оказавшись в комнате, Тинъюнь захлопнула дверь и судорожно оперлась на косяк. Всё тело её тряслось. Когда она опустила руки, одежда распахнулась, обнажая израненное тело. Больше всего страдало сердце — оно словно окаменело.
Это безнадёжное, пепельное чувство было так мучительно, что даже слёз не было. Она удивлялась собственной выдержке — ни единой слезинки. Только бледное лицо и тяжёлое дыхание.
Затем она бросилась к шкафу, лихорадочно перебирая вещи, пока не нашла в самом нижнем ящике маленький чёрный флакон. Она вспомнила, как Чжи Чэн говорил, что это противоядие, нейтрализующее действие капсул с ядом. Запрокинув голову, она сделала несколько больших глотков, потом долго сидела на кровати, пока слабость не отступила. Убедившись, что отравление несерьёзное и с ней всё будет в порядке, она немного успокоилась.
— Глупышка, никому не рассказывай о том, что случилось сегодня. Приготовь мне ванну, — наконец сказала она, с трудом передвигая ноги и опускаясь на край кровати. Вся её стойкость, казалось, рухнула в одно мгновение. Каждый раз, сталкиваясь с Цзяном Ханьчжоу, она теряла всякую защиту, её решимость рассыпалась в прах. «Ай Тинъюнь, так больше нельзя! Так продолжаться не должно!»
Она со всей силы дала себе пощёчину, чтобы запомнить эту боль, запомнить урок и ту глупую жалость, ещё теплившуюся где-то в глубине души.
Глупышка уже наполнила ванну водой и помогла ей опуститься в неё. Мягко протирая спину, она молча наблюдала, как Тинъюнь, крепко обхватив плечи, медленно погрузилась под воду.
За окном моросил дождь. Вэнь Цзинъи сидел в передней комнате аптеки. Тусклый свет лампы мягко окутывал его фигуру, отбрасывая спокойные тени на лицо. Он молча слушал, как Чжи Чэн рассказывал о последних событиях в семье Цзяна, и неторопливо налил себе чашку чая.
Чжи Чэн вздохнул с облегчением:
— Видимо, Небеса не без милосердия — злодеи наконец получили по заслугам.
Ацзюнь бросил на него недовольный взгляд:
— Ты чего раскричался? Нашему молодому господину и так всё известно!
Чжи Чэн надулся и пробурчал что-то себе под нос.
Вэнь Цзинъи долго молчал, потом спросил:
— Сегодня ходила к Ханьчжоу?
Господин Ли подошёл ближе и тихо ответил:
— Прошлой ночью жена генерала Цзяна долго стояла на коленях у ворот, умоляя нашу молодую госпожу навестить генерала в последний раз. Та не пошла. А сегодня утром всё же отправилась.
В глазах Вэнь Цзинъи мелькнул холодок. Он слегка нахмурился и спокойно сказал:
— Приготовьте пластыри для снятия синяков и пилюли для детоксикации. Отнесите их… А-шу.
— А? — удивился Чжи Чэн. — Цзюньцзе в порядке же! Зачем ей лекарства?
Ацзюнь раздражённо фыркнул:
— Раз сказано — неси! Чего расспрашиваешь!
— Но почему? Я же не видел, чтобы она пострадала! — недоумевал Чжи Чэн.
Ацзюнь уже терял терпение:
— Ты разве не заметил, что у неё…
— Ладно, хватит вам двоим мешать молодому господину! — перебил их господин Ли, размахивая куриным пером. — Чжи Чэн, иди помой свежие корни диоскореи во дворе. Ацзюнь, проверь, нет ли снаружи наблюдателей. И не ссорьтесь, как только встретитесь!
Когда в зале воцарилась тишина, господин Ли почтительно добавил:
— Не тревожьтесь, молодой господин. За всё время вашего отсутствия молодая госпожа постоянно вспоминала о вас. У неё свои дела, но она никогда не теряла достоинства и вела себя скромно.
Минуты тянулись бесконечно, молчание растягивалось…
Вэнь Цзинъи опустил глаза и аккуратно удалял увядшие листья с чайной веточки, затем снял оставшиеся листья и положил их в чашку, промыв кипятком. Наконец он тихо спросил:
— Мне показалось, она похудела?
Господин Ли ответил с почтением:
— Не знаю, может, еда не по вкусу, но молодая госпожа плохо ест. Часто вижу, как ночью в её комнате горит свет — плохо спит, оттого и измучилась. Да и внешние обстоятельства, вероятно, выматывают.
Вэнь Цзинъи молча выслушал и спокойно сказал:
— Цветы берегите тщательно. Дождёмся подходящего момента.
Он не договорил фразу до конца.
Господин Ли кивнул.
В этот момент из заднего двора донёсся стон Тинъюнь. Господин Ли поспешил к её двери:
— Молодая госпожа, всё в порядке?
— Всё нормально, — ответила она.
Из ванны она выбралась с трудом — поясница болела ужасно, Цзян Ханьчжоу сжал её слишком сильно. С трудом добралась до кровати, переоделась в чистое и легла. Сердце её было полно горечи и отчаяния. Как теперь показаться Вэнь Цзинъи? Будучи его законной женой лишь формально, она не смогла сохранить даже чести. Долго лежала, мучаясь, и старалась выглядеть совершенно спокойной.
Наконец она спросила Глупышку:
— Пойди посмотри, ушли ли наблюдатели. Если нет — спроси у Вэнь Цзинъи, что делать.
Глупышка вышла и, взобравшись на крышу, увидела Ацзюня, лежащего на черепице под зонтом.
— Не надо смотреть, — бросил тот, мельком взглянув на неё. — Спереди и сзади — везде люди Цзяна Ханьчжоу.
Глупышка пристально посмотрела на него, спрыгнула во двор и направилась к Вэнь Цзинъи. Тот как раз аккуратно заваривал чай: слил первую воду и залил свежую заварку.
Глупышка подошла и потянула его за рукав.
Вэнь Цзинъи поднял на неё глаза и мягко улыбнулся:
— Что говорит А-шу?
Глупышка показала жестами.
— Просит совета? — задумался он.
В это время подошёл господин Ли:
— Снаружи столько глаз следят — наверняка одни за вами, молодой господин, другие — за молодой госпожой. Надо поддерживать видимость.
Вэнь Цзинъи долго размышлял, потом кивнул.
Господин Ли позвал Чжи Чэна и велел купить красные свечи и праздничные иероглифы «Си», чтобы повсюду расклеить их в доме.
Тинъюнь, глядя в окно, увидела красные отблески и сразу поняла замысел Вэнь Цзинъи. Хотя сегодня всё пошло наперекосяк, видимость всё равно нужно поддерживать. Столько глаз следят за ними, а они формально муж и жена — без этого зрелища слухи снова заполнят город.
Когда Чжи Чэн принёс ей лекарства, она на мгновение замерла, потом крепко стиснула губы. Глупышка вышла, забрала пилюли и вернулась.
Перед ужином Тинъюнь нанесла плотный слой пудры, чтобы скрыть позорные отметины, но те упрямо проступали сквозь. Пришлось заклеить щёку и шею пластырями, будто заплатками на одежде.
Так долго ждала его возвращения, так скучала… А теперь, когда он рядом, не смеет показаться ему на глаза. Чувствует себя испачканной, будто увязла в грязной трясине. Каждый его взгляд — словно осквернение.
Снаружи раздавалась перебранка Чжи Чэна и Ацзюня — в воздухе витало что-то радостное. Тинъюнь привела себя в порядок и наконец открыла дверь.
Чжи Чэн висел во дворе, развешивая фонарики, и, увидев её, удивлённо воскликнул:
— Цзюньцзе! Ты что, весь день пряталась? Откуда у тебя столько заплаток на лице? Так же нельзя пластыри клеить! Ха-ха-ха!
Тинъюнь слабо улыбнулась и направилась в переднюю комнату. Прямо у входа она столкнулась с Вэнь Цзинъи, возвращавшимся с улицы. Их взгляды встретились — оба замерли.
Улыбка Вэнь Цзинъи была безупречной, будто он вовсе не заметил её состояния. Он мягко спросил:
— Лучше?
Тинъюнь поспешно отвела глаза и смутилась:
— Да.
Повар начал подавать блюда. Чжи Чэн и Глупышка заспорили, кто первым сядет за стол. Ацзюнь с неудовольствием смотрел на этих «дурачков». Господин Ли учтиво подал руку и помог Тинъюнь занять место.
http://bllate.org/book/1774/194565
Готово:
