Цзян Ханьчжоу указал на свободное место рядом с собой.
Только теперь Сяо Ю поверила, что этот красивый мужчина действительно хочет лишь поговорить с ней и не питает никаких недостойных намерений. Набравшись храбрости, она подошла и робко уселась рядом.
На самом деле Цзян Ханьчжоу ни разу не проронил ни слова. Он лишь хмурился, погружённый в свои мысли, молча выпил несколько бокалов вина и, просидев достаточно долго, ушёл, источая ярость.
С тех пор, как только он заканчивал дела, он обязательно заходил в Байлэмень — то один, то в компании Няо Чэ и Ян Тяня. Каждый раз он просил сидеть с ним только Сяо Ю.
Вскоре стоимость этой новички взлетела до небес, и её слава даже затмила первую красавицу заведения — Молли.
Молли, оглянувшись, чтобы убедиться, что их никто не слышит, предостерегла Жасмин:
— Эта девчонка явно не из простых. Ты осмеливаешься её держать?
Жасмин холодно усмехнулась:
— Если генералу Цзяну она нравится, чего бояться?
Молли удивилась:
— Я навела справки. Эта девчонка раньше работала в Цзюйфулоу, под началом Няо Чэ. Очевидно, кто-то нарочно подсунул её сюда. Неужели всё так случайно? Вдруг выкупили её из Цзюйфулоу, вдруг сама пришла продаваться, да ещё и прямо наткнулась на Цинь Гуя, через которого и осталась здесь! Посмотри на её лицо… Боюсь, тут не обошлось без подвоха.
Жасмин беззаботно рассмеялась:
— Разве генерал Цзян не справится с какой-то девчонкой?
Молли онемела, но интуиция подсказывала ей: всё гораздо сложнее, чем кажется.
Безрассудное поведение Цзян Ханьчжоу разъярило старшую госпожу Цзян. Однако изгнание злого духа требовало сорок девять дней, и даосский мастер строго предупредил, что госпожа Цзян одержима нечистью и в течение этих сорока девяти дней не должна покидать пределов Павильона Минхуа. Старшая госпожа Цзян была вынуждена сдержать гнев и решила, что как только обряд завершится, она непременно проучит этого негодника.
Дни медленно шли своим чередом. Уличные сплетни тем временем дошли и до ушей Тинъюнь. Та невозмутимо, вместе с Глупышкой, отправилась к дому Сяо, неся с собой подарки в знак раскаяния. Госпожа Сяо, увидев её, обрадовалась и, взяв за руку, усадила в гостиной поболтать.
Тинъюнь с лёгкой виноватой улыбкой сказала:
— Это моя вина — плохо воспитала приёмного брата. Из-за него Кээр пережила столько унижений. Сегодня я пришла лично, чтобы принести свои извинения.
Госпожа Сяо с материнской теплотой взглянула на Глупышку, а затем окликнула второй этаж:
— Кээр! Цзэ! У нас гости!
— Кто там?! — Сяо Кээр, облачённая в домашнее хлопковое платье, весело сбежала по лестнице. Увидев Тинъюнь, она на миг замерла, а потом, заметив рядом с ней юношу необычайной красоты, вспыхнула от смущения и попыталась броситься обратно наверх.
Как раз в этот момент Няо Чэ показался на повороте лестницы и мягко обнял её:
— Люди пришли извиняться лично, а ты прячешься? Неужели хочешь, чтобы над нами смеялись? Наша Кээр — дочь дома Сяо, должна демонстрировать достоинство!
Он проводил её вниз.
Тинъюнь освободила место рядом с собой и, взяв Кээр за руку, усадила рядом.
Няо Чэ, с глубоким блеском в глазах, улыбнулся:
— Госпожа Шу впервые посещает наш дом! Теперь могу целый год хвастаться перед Ян Тянем.
Тинъюнь мягко ответила:
— Я ведь пришла с повинной головой, где уж тут говорить о чести.
Она взяла у Глупышки коробку с подарком и продолжила:
— Дорогая сестрёнка, мне до сих пор стыдно за то, что случилось в тот день. Прими, пожалуйста, этот скромный дар. Я долго выбирала и решила, что только эта янтарная цепочка, сияющая изумрудным блеском, подходит нашей Кээр. Надеюсь, тебе она понравится.
Госпожа Сяо приняла коробку и, лишь мельком взглянув на платиновую цепочку, попыталась отказаться:
— Ой-ой, такой дорогой подарок… Как мы можем принять?
Тинъюнь засмеялась:
— Если тётушка сегодня не примет подарок, значит, вы не прощаете нас?
С этими словами она подмигнула и протянула ещё три коробки: одну — госпоже Сяо, другую — Няо Чэ, а третью велела слуге отнести старому господину Сяо.
Затем она повернулась и строго прикрикнула:
— Эй ты, бездельник! Немедленно извинись перед сестрёнкой Кээр!
Глупышка, до того послушно стоявший за спиной Тинъюнь, вдруг шагнул вперёд и начал кланяться Кээр.
Кээр испугалась и спряталась за Тинъюнь.
Та ласково взяла её за руку:
— Не бойся, Кээр. Этот хулиган больше никогда не посмеет тебя обижать.
Госпожа Сяо внимательно разглядывала Тинъюнь и, наконец, с нескрываемым одобрением произнесла:
— Такая хорошая девушка… Жаль, что…
Няо Чэ почувствовал, что мать проговорилась, и быстро положил руку ей на плечо, перебив:
— Кээр, жена твоего брата Цзиньи сама пришла извиняться. Неужели ты не выскажешь ни слова?
Кээр опустила голову, теребя край платья, и, коснувшись взглядом платиновой цепочки, робко пробормотала:
— Спасибо, сестра Юнь… Я… я больше не злюсь…
Тинъюнь нежно сжала её руку:
— Цзиньи и молодой господин Сяо — как родные братья. Значит, и ты для меня — почти сестра. Если не возражаешь, зови меня просто «сестра», и будем считать друг друга сёстрами.
Лицо Кээр залилось румянцем. Она тайком взглянула на Тинъюнь, увидела её добрые глаза и приветливую улыбку и сразу почувствовала расположение. Слегка улыбнувшись, она робко произнесла:
— Сестра…
Госпожа Сяо была в восторге и настойчиво приглашала остаться на ужин. Лишь после многократных отказов Тинъюнь смогла уйти, взяв с собой Глупышку. На улице уже вечерело, и толпы людей заполняли переулки.
Вернувшись в аптеку, она увидела, как господин Ли и Чжи Чэн тут же опустили глаза. После ужина Тинъюнь сидела за столом, подперев щёку рукой, и неторопливо постукивала пальцами по дереву. Если она не ошибалась, завтра госпожа Сяо отправит Кээр с ответным визитом.
Иногда заходили покупатели, и разговоры о том, как Цзян Ханьчжоу проводит вечера в Байлэмене, долетали до неё. На лице Тинъюнь мелькнул едва уловимый холодный отблеск. Между Цзян Ханьчжоу и его матерью явно возник разлад, да и в доме Цзян сейчас разгорелось настоящее «привидение» — госпожа Цзян заперлась в Павильоне Минхуа и, скорее всего, не сможет заняться ею в ближайшее время. А если бы она захотела использовать Цзюньи против неё, Юань Юйжань, следящая за каждым шагом Цзян Ханьчжоу, точно не позволила бы госпоже Цзян протянуть руку до Уханя.
Уголки губ Тинъюнь изогнулись в улыбке. Всё готово — не хватает лишь последнего толчка.
Она потянулась, разминая поясницу, и вдруг заметила, что Чжи Чэн странно на неё пялится, новый мальчишка застыл, как статуя от страха, а сам господин Ли тоже смотрит на неё с немым недоумением.
Как только они поняли, что она их заметила, все трое мгновенно опустили головы.
Тинъюнь внутренне удивилась. Что за странности последние дни? Все смотрят на неё как-то не так. С тех пор как она напилась в тот вечер, каждый будто что-то скрывает. Она перевела взгляд на Глупышку — тот прикрыл рот ладонью и, схватив окровавленную белую рубашку, одним прыжком взлетел на крышу и исчез среди черепичных волн.
Тинъюнь потрогала своё лицо. Неужели на нём что-то? Нет… Тогда в чём дело?
Она избегала взгляда господина Ли и подошла к прилавку:
— Чжи Чэн, скажи честно… Что случилось в тот вечер, когда я напилась?
Глава сто пятьдесят вторая: Видеть — значит верить
Чжи Чэн странно посмотрел на неё:
— Сестра Юнь, ты совсем ничего не помнишь?
Тинъюнь, держа в руках кружку воды, покачала головой:
— Ни малейшего воспоминания.
Чжи Чэн огляделся и, приблизившись, тихо прошептал ей на ухо:
— В тот вечер ты напилась и обняла господина Ли, плача и требуя позвонить молодому господину.
Он осторожно взглянул на управляющего и продолжил ещё тише:
— Ты кричала, что скучаешь по нему, и просила немедленно вернуться, чтобы не заводил на стороне романов!
— Пф-ф-ф!.. — Тинъюнь невольно выплеснула воду прямо в лицо Чжи Чэну и, широко раскрыв рот, застыла в изумлении.
Чжи Чэн вытер лицо и проворчал:
— Ещё и спрашивала, любит ли он тебя, скучает ли… Мы все краснели от стыда! Впредь не пей так много — страшно становится! Ты пол ночи болтала по телефону с молодым господином, то плача, то смеясь.
— Кхе-кхе-кхе-кхе!.. — Вода попала в горло, и Тинъюнь закашлялась. Откашлявшись, она вытаращилась на него:
— Че-че-че-че… правда?
— Конечно, правда!
— Всё пропало, всё пропало, всё пропало… — Тинъюнь вскочила и забегала по комнате. — Годы тщательно выстраиваемого образа рухнули в одночасье… Не знаю, как теперь…
Если бы не видела собственными глазами ту ночь, когда эта женщина проявила свою жестокость, Тинъюнь никогда бы не связала перед собой эту спокойную, благовоспитанную особу со шпионкой. Такая опасная фигура в её лавке — разве это уместно? Разве наблюдатели напротив не передадут информацию Цзян Ханьчжоу в тот же миг?
Юань Юйжань молчала, лишь внимательно разглядывая лицо Тинъюнь, будто не могла насмотреться.
От такого пристального взгляда Тинъюнь стало неловко, и она машинально потрогала щёку:
— У меня… на лице что-то?
Юань Юйжань лишь улыбнулась, не отвечая.
Странная женщина. Даже подготовившись ко всему, Тинъюнь чувствовала себя растерянной перед этой непредсказуемой особой.
— Молодая госпожа Вэнь очень красива, — наконец сказала Юань Юйжань.
Тинъюнь слегка удивилась. К чему это?
Юань Юйжань продолжила:
— Ханьчжоу любит таких женщин?
Тинъюнь усмехнулась про себя. Неужели эта Юань Юйжань каждый раз ищет её, лишь чтобы обсудить Цзян Ханьчжоу? Разве её задача не следить за ним, срывать его планы? Или она действительно влюблена в него? Это крайне опасный сигнал: стоит женщине влюбиться — и чувства начнут влиять на работу.
Тинъюнь опустила глаза и мягко ответила:
— Да разве мало у него романов? Высокие, полные, худые, низкие, дальние, близкие, бедные, богатые — кого он только не любил?
Она спокойно добавила:
— Мужчины ведь всегда ищут новизны. Пройдёт этот этап — будет следующий. Где уж тут говорить о любви или привязанности? Всё это лишь мимолётный пыл и капля упрямства.
— А изменится ли он? — с нежностью спросила Юань Юйжань.
— Устанет — и изменится, — ответила Тинъюнь.
— Я так долго ждала… — Юань Юйжань слегка прикусила губу.
Тинъюнь внимательно наблюдала за ней. Её искренность и наивная привязанность не похожи на игру. Неужели это та самая женщина, что стреляла в неё той ночью?
Она осторожно спросила:
— Ты… влюблена в него?
Юань Юйжань тепло улыбнулась:
— Мой муж — мой любимый человек.
Её глаза блеснули:
— Разве он не особенный?
«Нет», — подумала Тинъюнь.
— Разве он не мудр? — продолжала Юань Юйжань.
«Нет».
— Разве он не чист, будто не от мира сего? Разве он не настоящий праведник? — Её улыбка сияла ожиданием.
Тинъюнь была ошеломлена. Каким же святым образом предстаёт Цзян Ханьчжоу в глазах этой женщины?
А в её памяти Цзян Ханьчжоу — лживый, коварный развратник.
«Сошла с ума… Эта женщина сошла с ума… Она забыла о своей миссии и погрузилась в вымышленный мир любви», — подумала Тинъюнь и, желая пробудить её от иллюзий, тихо сказала:
— Если он такой прекрасный мужчина, зачем тогда ходит в Байлэмень?
Лицо Юань Юйжань слегка покраснело, и брови её нахмурились.
— Тебе стоит заглянуть в Байлэмень и увидеть его там таким, каков он есть на самом деле, — мягко посоветовала Тинъюнь. — Неужели ты вышла за него именно из-за этого?
Юань Юйжань непонимающе взглянула на неё, немного помолчала, а затем медленно поднялась и направилась к дому Цзян в старом квартале. Но у самых ворот она внезапно остановилась, задумалась и, сев в рикшу, велела ехать в Новый город.
http://bllate.org/book/1774/194549
Готово:
