— Да уж… и я давно об этом слышала. На этот раз их опять поймали в постели?
Раздавался приглушённый шёпот:
— Да где уж тут сомневаться? Наши люди видели всё собственными глазами в чужом доме — разве такое выдумаешь?
Цзян Оуян засунул руки в рукава, поджал шею и, стоя у двери, пробормотал:
— Неужто госпожа Билянь совсем от книг свихнулась? Как можно придумать такой нелепый предлог — будто няня Цинь сговорилась с госпожой Тан? Какой в этом прок? Ведь молодой господин Вэнь — родной сын госпожи Тан, да и няня Цинь пользуется особым расположением у тётушки. Им вовсе не было нужды замышлять подобное.
Он шмыгнул носом.
— Во всяком случае, я сам всё видел. Их связь давно обсуждают повсюду.
Вэнь И, потрясённый скандалом, устроенным Вэнь Билянь, уже не мог разгневаться — он будто обмяк и лишился прежней уверенности. Его лицо потемнело, и он с силой швырнул трость, сердито выкрикнув:
— Негодяй! Негодяй! Даже женщины достоин меньше!
— Успокойся, брат Вэнь, — мягко сказала госпожа Цзян, подав знак рукой. — У Цзинъи раны, поговорите спокойно.
Её взгляд скользнул мимо Тинъюнь и остановился на лице Вэнь Цзинъи:
— Цзинъи, тётушка не верит, что ты способен на такое противоестественное деяние. Здесь, наверное, какое-то недоразумение? Объясни мне. Молчание тебе ничем не поможет.
Очевидно, госпожа Цзян давала Вэнь Цзинъи шанс.
Тинъюнь воспользовалась моментом и обратилась к ней:
— Здесь действительно недоразумение…
Но тут же раздался голос Цзяна Оуяна:
— Пойманы с поличным, застигнуты в постели — и всё равно говоришь о недоразумении? Вы не только целовались на задней горе, но я ещё слышал, как они вместе ездили в квартиру в Новом городе! — добавил он, прячась за косяк двери, и его глаза потемнели. — Многие это видели!
Вокруг снова поднялся шёпот:
— И я слышала! Они делали это не раз! Говорят, даже в гостинице «Цзюйфулоу»…
— Боже мой! Помню, на день рождения старшей госпожи молодой господин Вэнь обнимал женщину с растрёпанными волосами в коридоре у павильона Синьхуа. Тогда лица не разглядели, но теперь-то ясно — это была вторая наложница!
Слухи убивали безжалостно. Эти шепчущие слова, словно сотни бомб, обрушились на неё, загоняя в угол и не оставляя ни единого шанса на защиту.
Тинъюнь глубоко вдохнула и не дрогнула. В этот момент любая паника означала бы верную гибель. Она заставила себя искать улики. Тело по-прежнему было слабым… слабым… Внезапно она вспомнила нечто важное и почувствовала проблеск надежды: её отравили! Пока действие яда не прошло, его можно обнаружить! Если доказать, что её отравили, всё изменится!
Сердце Тинъюнь забилось от радости — она нашла выход! Она инстинктивно посмотрела на Вэнь Цзинъи и увидела, что тот с таким же пристальным взглядом изучает её. Их глаза встретились — и в ту же секунду каждый понял мысли другого. Значит, он думает так же!
Тинъюнь успокоилась. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг Цзян Ханьчжоу молча поднялся с кресла и медленно направился к ней. Он пристально, холодно посмотрел на неё:
— И всё же это недоразумение?
Взгляд Тинъюнь стал твёрдым:
— Да!
В этот самый момент няня Цинь с двумя служанками поспешно вошла в зал. В руках она держала нефритовый амулет.
— Госпожа, мы нашли это в комнате второй наложницы, — сказала она.
Госпожа Цзян взяла амулет и осмотрела. Он был прозрачным и гладким, с тонкой серебристой цепочкой. В правом нижнем углу была выгравирована маленькая надпись иероглифом «и».
— Разве это не амулет молодого господина Вэня? — прошептал кто-то в толпе.
На лице няни Цинь мелькнуло двусмысленное выражение:
— Нашли под подушкой второй наложницы.
Цзян Ханьчжоу невольно сжал кулаки и уставился на Тинъюнь. В уголках его губ заиграла насмешливая улыбка:
— И всё же это недоразумение?
Тинъюнь пристально смотрела на Цзяна Ханьчжоу. В её сердце образовалась внезапная пустота. Лицо напряглось:
— Да.
Цзян Ханьчжоу тихо рассмеялся и покачал головой:
— Ты хочешь сказать, что все здесь сговорились против тебя? Что все они ослепли и решили вместе тебя погубить? Это они затащили тебя в постель к Вэнь Цзинъи? Это они спрятали амулет под твоей подушкой?
Лицо Тинъюнь покраснело, но она упрямо ответила:
— Да!
— Ха! — Цзян Ханьчжоу резко рассмеялся, поднял её с пола и, наклонившись к самому уху, тихо и нежно прошептал: — Значит, это тоже они сняли с тебя одежду и бросили в ванну к Вэнь Цзинъи? Это они оставили следы поцелуев на твоей груди? И это они велели Вэнь Цзинъи скрывать твою притворную беременность?
Слова ударили Тинъюнь, словно молотом по голове. Гром прогремел в ушах, будто череп раскололся надвое. Острая боль и горечь охватили её. Она широко раскрыла глаза и с изумлением смотрела на Цзяна Ханьчжоу — на эти резкие черты лица, которые сейчас казались такими спокойными и нежными.
В его глазах читалась насмешка и решимость, но они были чужими. Она будто не узнавала этого человека.
Что он говорит?
Горло Тинъюнь пересохло. Она медленно, в смятении вырвалась из его железной хватки. Гнев вспыхнул в груди, и сильное чувство собственного достоинства пересилило разум. Пошатываясь, она сделала шаг назад и упрямо посмотрела в его чёрные, как чернила, глаза. Он ей не верил! Всё это время он помнил, не мог забыть и не прощал!
Да разве после такого любой мужчина поверит?
Она чуть приподняла подбородок и оглядела всех присутствующих. На лицах читались злорадство, торжество, восторг, злоба. Все смотрели одинаково. Эти искажённые лица, словно стена, надвигались на неё, загоняя в угол, не оставляя выхода!
— Это она! Мы видели собственными глазами!
— Конечно! Она всё время тайком убегала из дома…
— Говорят, их застали в общей ванне, а молодой господин всё видел! Слышал об этом?
…
Ядовитые сплетни, словно тысячи игл, вонзались в её мозг. Раньше она была неуязвима, но одно лишь слово Цзяна Ханьчжоу разрушило все её укрепления. Слёзы навернулись на глаза, но она подняла голову выше и сдержала их. Неужели она заплачет перед этими людьми и даст им повод смеяться? Горечь и разочарование превратились в горькую усмешку на её губах.
В зале царила картина всеобщего осуждения. Свидетельства и улики были налицо, и тысячи пальцев указывали на неё. Что тут скажешь? Вэнь Цзинъи лениво отряхнул пыль с одежды. Все ждали, что он признает вину. Если не признает — его сочтут безответственным и бездушным, и все будут презирать его. Если признает — эта женщина всё равно будет приговорена к смерти.
Результат один и тот же.
Объясняться сейчас казалось глупо и слабо. Но выход всё же был: по цвету лица и белкам глаз Ай Тинъюнь было видно, что её отравили. Этого одного факта было достаточно, чтобы найти брешь в обвинениях.
Вэнь Цзинъи, казалось, сдался. Впервые в жизни он оказался в такой ловушке. Неужели кто-то позволил врагам так легко его обыграть? Неужели эта женщина собирается покорно ждать казни? Он тихо вздохнул, поднялся и, глядя сверху вниз на Тинъюнь, тихо спросил:
— Ты смирилась со своей судьбой?
Его взгляд был серьёзным, как никогда, и улыбка исчезла с лица.
Тинъюнь сжала губы и отвела глаза от пристального взгляда Вэнь Цзинъи. Вместо этого она посмотрела на Цзяна Ханьчжоу. Да, она смирилась.
Если даже самый любимый человек на свете не верит ей, то зачем вообще искать правду? Внезапно она улыбнулась сквозь слёзы и прямо посмотрела на Цзяна Ханьчжоу:
— Ты же хотел услышать мои объяснения?
Она обвела взглядом всех присутствующих:
— Вы же хотите, чтобы я призналась? Хорошо, я объясню вам. — Она глубоко вдохнула, сжала губы и пристально посмотрела на Цзяна Ханьчжоу. — Да, я тайно встречалась с Цзинъи. С самого начала я любила именно Вэнь Цзинъи. Он в тысячу, в миллион раз лучше тебя! Он понимает меня, защищает, ценит. А ты? Я лишь использовала власть рода Цзян, чтобы достичь своих целей! Цзян Ханьчжоу, я никогда не любила тебя! Никогда!
— Плюх!
Громкий звук пощёчины оборвал этот резкий, пронзительный, отчаянный крик. Цзян Ханьчжоу сжал тонкие губы в тёмно-пурпурную линию. В его глазах вспыхнул гнев зверя, получившего рану. Что-то в них сломалось. Пламя ярости угасло, превратившись в пепел. Он холодно посмотрел на неё, молча постоял немного, затем резко развернулся, подошёл к резному шкафу из сандалового дерева и быстро написал на листе бумаги один иероглиф — «развод». Бросив кисть, он бросил через плечо:
— Вторая наложница нарушила супружескую верность! Распутна! Порочна! Больше не является женой Цзяна Ханьчжоу! С сегодняшнего дня изгоняется из дома Цзян! Никогда больше не видеться!
С этими словами он решительно вышел из зала.
Тинъюнь оцепенело коснулась щеки. Силы будто покинули её тело, и она медленно опустилась на пол.
Глава девяносто седьмая: Перемены
Всё произошло слишком быстро. В зале воцарилась тишина, в которой было слышно каждое дыхание. Время будто застыло. Никто не осмеливался издать ни звука. Только уголки губ госпожи Цзян изогнулись в довольной улыбке. Гнев и раздражение в её глазах мгновенно исчезли.
— Успокойтесь, — мягко сказала она, махнув рукой служанкам. — Отведите её. Мне нужно кое-что у неё спросить.
Вэнь И дрожащим пальцем указал на Вэнь Цзинъи:
— Всё из-за тебя! С сегодняшнего дня ты больше не член рода Вэнь! Убирайся! Сейчас же!
— Господин… — служанки бросились к нему.
Вэнь Цзинъи задумчиво смотрел в сторону, куда увела Тинъюнь. Долго стоял среди упрёков и обвинений, затем решительно развернулся и ушёл.
— Брат… — Вэнь Билянь растерянно окликнула его, пытаясь броситься следом. — Брат…
— Билянь, куда ты? — Тан Ваньжу, только что пришедшая, схватила её за руку. — Не смей общаться с этим развратником! Запомни: он больше не твой брат! Идём со мной!
Сяо Лань, хоть и находилась в далёком павильоне Синьхуа, уже слышала слухи. Стоя во дворе с деревянным тазом в руках, она оцепенела. Госпожа ударила… Няня Чжан была права… госпожа действительно ударила! Вторая наложница невиновна!
— Бах! — с грохотом она бросила таз и бросилась бежать.
Но у лунной арки её путь преградила няня Цинь с группой служанок. Та злорадно ухмыльнулась:
— Ой-ой! Куда это ты собралась? Сбежать хочешь?
Лицо Сяо Лань побледнело:
— Что вы сделали со второй наложницей?
Брови няни Цинь взлетели вверх:
— Эх! Не забывай, что ты всего лишь собака, подосланная госпожой к второй наложнице. Почему же ты вдруг стала за неё заступаться? Мы не посмели ничего сделать со второй наложницей! Целой и невредимой вернули тебе!
Как только она договорила, служанки сзади грубо подтолкнули Тинъюнь внутрь двора.
— Вторая наложница! — Сяо Лань подхватила её. — С вами всё в порядке?
Тинъюнь была бледна как смерть, безжизненно лежала на земле и не реагировала. На щеке ярко проступал красный отпечаток пальцев, лицо опухло.
Сяо Лань поняла: вторая наложница пережила страшное унижение. Она подняла её, пытаясь увести в покои, но раздался ледяной голос няни Цинь:
— Сяо Лань, ты больше не будешь прислуживать второй наложнице. Госпожа велела тебе и Цюйюэ вернуться. Павильон Синьхуа теперь закрыт. Никому сюда входить нельзя.
Сяо Лань вздрогнула и в отчаянии посмотрела на няню Цинь.
Та указала пальцем за ворота:
— Видишь? Даже молодой господин решил, что за ней не стоит следить. Стражу убрали. Сюда больше никто не придёт. Ты, считай, получила повышение.
http://bllate.org/book/1774/194506
Готово:
