Цзян Ханьчжоу взял её за руку и повёл по льду в сторону фейерверков, улыбаясь:
— Не знал, что ты так хорошо катаешься на коньках.
— А ещё умею танцевать, — надула губы Тинъюнь.
Едва она договорила, как Ханьчжоу вдруг потянул её бежать. Тинъюнь вскрикнула от неожиданности, и из леса с шумом взлетели испуганные птицы. Она скользила по бескрайней ледяной глади, покачиваясь и крепко держась за его руку. От взрывов фейерверков лёд начал трескаться.
— Ханьчжоу, Ханьчжоу! Лёд трескается! Озеро сейчас рухнет! — закричала Тинъюнь, захлёбываясь от страха.
Цзян Ханьчжоу резко дёрнул её за руку, перепрыгнул через расступающиеся трещины и устремился к берегу. Под их ногами лёд рассыпался в крошево, и в тот самый миг, когда вся поверхность озера обрушилась, она прыгнула прямо в его объятия. Вдвоём они выскочили на береговую траву.
Это было невероятно.
Тинъюнь долго стояла ошеломлённая, не в силах прийти в себя, но вдруг тихо засмеялась.
Цзян Ханьчжоу тоже рассмеялся — сначала тихо, потом всё громче и искреннее.
Тинъюнь крепко обвила руками его шею и, всё ещё смеясь, спросила:
— Ханьчжоу, что с тобой сегодня?
Хотя радость переполняла её, она чувствовала: сегодня он вёл себя странно. Его настроение переменилось так резко, что она никак не могла понять причину.
— Я не хочу оставлять после себя сожалений, — глубоко посмотрел он на неё. Его улыбка была светлой, но в ней сквозила лёгкая грусть.
— Какие сожаления? — засмеялась Тинъюнь.
Цзян Ханьчжоу лишь улыбнулся в ответ.
Тинъюнь выскользнула из его объятий, присела и подняла обгоревший остаток фейерверка.
— Как тебе пришла в голову такая идея? — спросила она, развернув ладонь, чтобы он увидел пепел.
Цзян Ханьчжоу, редко для него, смутился. Он почесал затылок, и лицо его покраснело — то ли от отблесков огня, то ли от смущения.
— Подумал, что ничего особенного для тебя не сделал… Посоветовался с одним иностранцем и придумал такой способ.
В его ответе слышалась неуклюжая робость.
Тинъюнь нежно посмотрела на него.
— Тебе понравилось? — тихо спросил Цзян Ханьчжоу.
Тинъюнь энергично кивнула.
Цзян Ханьчжоу улыбнулся.
Тинъюнь засмеялась и взяла его за руку:
— Так холодно… Пойдём домой.
— Хорошо.
Весна запаздывала, но с приходом тёплых дней будто вернулась и удача. С того дня между ней и Цзян Ханьчжоу возникла немая, но прочная связь, словно Вэнь Цзинъи никогда и не стоял между ними. Тинъюнь с нетерпением ждала встречи с семьёй, когда расцветут цветы и наступит долгожданное воссоединение. Она уже считала дни.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Чанъэнь исчез.
Однажды Тинъюнь рассеянно шила пальто для Цзян Ханьчжоу. За окном опадали листья абрикоса, и вдруг её слегка закружило. Наверное, простуда ещё не прошла. В последнее время она всё чаще чувствовала усталость. Положив работу, она встала, чтобы закрыть окно и немного отдохнуть.
Внезапно в окно мелькнула чья-то тень.
Глава девяносто вторая: Накануне заговора
Тинъюнь пригляделась — это была та самая девушка, которую она спасла в тот раз.
Сердце её заколотилось: раз она здесь, значит, есть вести о Чанъэне!
Тинъюнь быстро закрыла окно и дверь.
Девушка стояла у окна, робко и с надеждой глядя на неё, и одной рукой терла голодный живот.
Тинъюнь не стала торопить события и мягко улыбнулась:
— Если голодна, ешь пирожные на столе — они для тебя.
Глаза девушки загорелись. Она с жадностью схватила гуйхуагао и начала жадно есть. Тинъюнь налила ей воды и поставила рядом.
Девушка сразу же потянулась к кружке, но обожглась и стала высунув язык дуть на горячую воду.
Тинъюнь тихо рассмеялась:
— Пей медленнее.
Когда девушка наелась и напилась, она взволнованно замахала руками, пытаясь что-то объяснить.
Тинъюнь вытерла ей рот платком:
— Ты нашла Чанъэня?
Девушка вытащила портрет Чанъэня и энергично закивала.
Лицо Тинъюнь озарилось светом:
— Где он? С ним всё в порядке?
Девушка кивнула и показала на руку Тинъюнь, изображая укол иглой.
— Он болен? За ним ухаживает врач? — обеспокоенно спросила Тинъюнь.
Девушка снова кивнула.
— Где он находится?
Лицо девушки сморщилось. Она встала и показала, как кто-то ходит кругами, охраняя место.
— Его держат под стражей? — уточнила Тинъюнь.
Девушка кивнула.
Тинъюнь, только что успокоившаяся, вновь почувствовала тревогу. Кто держит Чанъэня? Может, за ним гнались из Уханя? Или японцы…
— Ты можешь отвести меня к нему?
Девушка кивнула.
— Сяо Лань! — тут же позвала Тинъюнь.
— Да, иду! — откликнулась Сяо Лань, входя с корзиной для шитья. Увидев грязную девушку, она выронила корзину на пол.
— Не стой столбом! Быстро закрой дверь! — тихо приказала Тинъюнь.
Сяо Лань поспешно захлопнула дверь:
— Вы нашли дядю Чанъэня?
Тинъюнь уже спешила во внутренние покои, переодеваясь:
— Нет времени терять. Я немедленно отправляюсь за ним. Ты оставайся здесь и следи за Хэ и Цюйюэ.
— Вторая наложница, как я могу быть спокойна, если вы пойдёте одна?
— Я возьму с собой Чжао Цзылуна.
Тинъюнь переоделась в мужской наряд и подошла к девушке:
— Спасибо, что привела меня. Но пока никто не должен знать о нашей связи. Подожди меня за воротами. Я скоро приду.
Она вложила в руку девушки связку монет. Та кивнула и выскочила в окно.
Тинъюнь обернулась к Сяо Лань:
— Будь осторожна в павильоне. В доме Цзян за всем присматривает Фан Чэн, а у Хэ и Цюйюэ столько поручений, что им некогда будет вредить нам.
С этими словами она вышла из комнаты. За ней последовал Чжао Цзылун. В тот же миг, как только она покинула дом Цзян, человек, сидевший напротив в переулке, встал и последовал за ней.
Тем временем служанка поспешила в прачечный двор и нашла няню Чжан:
— Няня, вторая наложница вышла одна! Молодой господин в армии, в павильоне Синьхуа осталась только Сяо Лань.
Няня Чжан наконец дождалась своего шанса. В последние дни молодой господин снова стал неразлучен с Ай Тинъюнь, и теперь, когда вторая наложница осталась без охраны, нельзя упускать момент. Наверняка шпионы госпожи Цзян уже следят за ней снаружи.
Время пришло!
Няня Чжан сунула служанке немного денег и, прогнав её, поспешила в свою комнату за теми самыми шёлковыми одеялами. Злобно усмехнувшись, она направилась к павильону Синьхуа.
Сяо Лань вздрогнула: неужели госпожа снова явилась к ней? Она поспешила в сарай, но няня Чжан окликнула её:
— Сяо Лань, иди сюда! — крикнула она с арки, улыбаясь своей распухшей физиономией. — Быстро!
Сяо Лань не хотела подходить, но, услышав:
— Госпожа велела передать второй наложнице весенние шёлковые одеяла. Это её особая забота о вас!
— она не могла отказаться. Взглянув на изуродованное лицо няни, она буркнула:
— Почему не прислала служанку? Вы же вся в ранах!
Лицо няни Чжан дёрнулось. Даже эта девчонка осмелилась насмехаться над ней!
— Говорят, упавшего тигра и собаки кусают! Так даже ты решила надо мной издеваться?! — прошипела она, хватая Сяо Лань за руку.
— Няня, что вы делаете! — возмутилась Сяо Лань.
Няня Чжан оглянулась на главный павильон и втащила Сяо Лань в узкий проход между стенами:
— Госпожа всё это время не трогала вас. Неужели ты думаешь, что она вас пощадила? У неё в руках доказательства, которые могут уничтожить вас в один миг, но она всё откладывает! Почему?!
— Какие доказательства? Я ничего не понимаю! — Сяо Лань вырывалась из её хватки.
— Госпожа хочет сначала сломать вас! — злобно прошипела няня Чжан. — Семья Вэнь хочет выдать Билянь за молодого господина Ханьчжоу. Всё решено! Думаешь, госпожа оставит вас в живых?
Сяо Лань резко остановилась:
— Госпожу Билянь собираются выдать за молодого господина Ханьчжоу?!
Увидев, что слова достигли цели, няня Чжан оглянулась по сторонам и понизила голос:
— Конечно! Уже через пару дней! Следи за своей госпожой! Цюйюэ не из тех, кто прощает обиды! И лекарства… не позволяй им до них добраться!
Сяо Лань смотрела, как няня Чжан уходит, пошатываясь. Она знала, что та не желает им добра, но её слова всколыхнули страх в душе. Если госпожа правда выдаст Билянь за молодого господина, тогда… второй наложнице грозит настоящая опасность…
Сердце Сяо Лань сжалось. Возвращаясь во двор, она увидела, как Цюйюэ выходит из кухни:
— Сестра Лань, что ты несёшь? Дай я помогу.
Сяо Лань резко отстранилась и огляделась:
— Ты только что была на кухне?
— Я сложила дрова для тебя, — улыбнулась Цюйюэ.
После слов няни Чжан Сяо Лань стала подозревать каждое движение Цюйюэ:
— Вы обе — служанки высшего ранга. Занимайтесь тем, что вам поручено второй наложницей. Эти дела — мои. Впредь не лезьте не в своё дело.
Цюйюэ покраснела от обиды, но тут же появилась Хэ:
— Цюйюэ, раз тебе нечем заняться, ступай в бухгалтерию и проверь, выдали ли в этом месяце пособия служанкам по всем дворам!
— Сестра! — обиженно воскликнула Цюйюэ.
Хэ строго посмотрела на Сяо Лань:
— Эти обязанности не для нас. Не делай лишнего! Помни своё положение!
Цюйюэ больше не осмелилась возражать и поспешила в бухгалтерию.
Хэ вошла в кладовку, не сказав ни слова больше.
Сяо Лань тревожно сжала губы. Слова няни Чжан не давали покоя: что задумала госпожа? Не попытается ли снова подкупить её?
Чем больше она думала, тем сильнее волновалась. Не глядя на одеяла, она поставила поднос в комнату Тинъюнь и поспешила наружу — нужно было перепроверить всё, к чему прикасались Хэ и Цюйюэ.
Тем временем Тинъюнь следовала за девушкой по оживлённой улице. Внезапно какой-то худощавый мужчина на бегу толкнул её. Тинъюнь почувствовала, как что-то дернуло её за пояс. Она обернулась и увидела, как мужчина в простой одежде, засунув руки в рукава, быстро удаляется. У поворота он оглянулся на неё.
Тинъюнь сразу заподозрила неладное и нащупала карман — кошелька не было!
— Вор! — закричала она.
Чжао Цзылун бросился в погоню.
Тинъюнь хотела последовать за ним, но вдруг почувствовала сильный удар по плечу. Перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание. В последний миг она узнала лицо похитителя — это был тот самый негодяй, что когда-то оскорбил её в павильоне Синьхуа!
Отчаяние охватило её. В полубессознательном состоянии она прошептала:
— Ханьчжоу…
Чжао Цзылун, добежав до угла, увидел, что кошелёк брошен на земле, а вора и след простыл. Подняв кошелёк, он обернулся — и кровь застыла в жилах: второй наложницы нигде не было!
Это была уловка, чтобы отвлечь его.
http://bllate.org/book/1774/194502
Готово:
