Безумная, отчаянная страсть Цзяна Ханьчжоу вновь накрыла её с головой, но на этот раз она постаралась расслабиться и, погружаясь во мрак безбрежной ночи, приняла его бурю.
Радостная и сдержанная — словно жертвенное подношение и одновременно решимость, рождённая отвагой. Она навсегда отдала своё сердце этому мужчине. Пусть впереди град пуль или кипящее масло — она последует за ним без колебаний!
Её нежное сердце растаяло, как пруд, чьи воды измяты алыми пятнами на простынях.
На следующий день, ещё до рассвета, Сяо Лань уже встала готовить завтрак. За вторую половину ночи она больше не слышала криков Тинъюнь — видимо, та всё-таки сдалась молодому господину. Сяо Лань слегка улыбнулась: наконец-то с души упал тяжёлый камень.
Готовя на кухне, она заметила, как Сяо Лян, зевая, вышел из левого бокового покоя.
— Ты что, не уходил домой прошлой ночью? — удивилась она.
— Куда мне идти? Где молодой господин, там и я, — пробормотал Сяо Лян невнятно.
Сяо Лань раздувала огонь и спросила:
— А куда определили семью второй наложницы? Когда их привезут во владения?
Сяо Лян уклончиво ответил:
— Это зависит от молодого господина.
Затем он окинул взглядом пустую кухню и перевёл тему:
— В каждом крыле есть свои повара. Вторая наложница — всё-таки жена молодого господина. Почему здесь ни одного повара, ни горничной? Ты одна справишься?
Сяо Лань не захотела с ним спорить. Вторая наложница не собиралась надолго задерживаться в доме Цзяна, и, скорее всего, после того как привезут её семью, она найдёт повод уйти. Чтобы избежать лишних сплетен, всех присланных служанок отправили в другие дворы.
— Ты думаешь, вторая наложница такая же требовательная, как другие госпожи? Мне одной вполне хватит, — сухо ответила она.
Однако, остановившись на мгновение, она посмотрела в сторону главного покоя. Между второй наложницей и молодым господином теперь всё стало по-настоящему серьёзно. Неужели она всё же останется в доме Цзяна?
Когда Сяо Лань узнала, что вторая наложница притворялась беременной, она несколько дней не могла спокойно спать, боясь спросить и не решаясь никому рассказать. К счастью, молодой господин не стал ворошить прошлое, а госпожа Цзян переехала из старого дома. Даже если другие служанки и подозревали что-то, против второй наложницы им ничего не было.
— Ах… — вздохнула она с грустью. Судьба второй наложницы слишком уж невероятна — от неё голова идёт кругом.
Сяо Лян, сидевший у печи, тоже тяжело вздохнул. Оба замолчали.
В тишине во двор неожиданно вошла незваная гостья. Пятерка, худощавая и с резкими чертами лица, в зелёной кофточке огляделась по сторонам, заметила дым из трубы кухни и быстрым шагом направилась туда.
Увидев её, Сяо Лань нахмурилась.
Сяо Лян, взглянув на её единственный уцелевший ухом, весело ухмыльнулся:
— Ну надо же! Пятерка-сестрица пожаловала сюда!
Пятерка не стала отвечать на поддразнивания и перевела взгляд на Сяо Лань. Между ними никогда не было особой близости: Сяо Лань сначала пользовалась расположением старой госпожи, а потом — второй наложницы. Пятерка же, поднявшись с должности простой служанки до внутренней горничной, всегда держалась обособленно — не вызывала ни симпатии, ни неприязни.
Она явно пришла по поручению госпожи Цзян.
И действительно, Пятерка тихо произнесла:
— Лань-эр, госпожа зовёт тебя.
Лопата в руках Сяо Лань дрогнула. Она давно знала, что этот день настанет, но не ожидала, что так скоро. После стольких раз, когда она срывала планы старой госпожи, та вряд ли простит ей. Хотя госпожа Цзян и переехала из старого дома, Сяо Лань слишком хорошо знала её боевой нрав — наверняка она лишь временно затаилась, выжидая подходящего момента.
Она вытерла руки о фартук, сняла его и, как бы передавая эстафету, сказала Сяо Ляну:
— Готовку оставляю тебе. Если вторая наложница спросит — скажи правду.
Сяо Лян растерянно кивнул, провожая глазами, как Сяо Лань уходит вслед за Пятеркой. Как мужчина, он плохо понимал женские интриги, да и сам, будучи человеком прямым и простым, не осознавал, насколько опасна эта встреча.
К полудню Тинъюнь с трудом раздвинула занавески и, прищурившись от света, поняла, что уже почти полдень. Она слегка пошевелилась — всё тело будто разваливалось на части. Сжав зубы от боли, она подумала: «Этот Цзян Ханьчжоу! Совсем не жалеет меня… Я ведь впервые переживаю такое! Как он мог так много раз?!»
Воспоминания о минувшей ночи заставили её покраснеть.
— Что случилось? — вдруг спросил Цзян Ханьчжоу, притягивая её к себе. Его голос звучал довольный и нежный.
Тинъюнь оттолкнула его непослушную руку и посмотрела на часы у изголовья кровати:
— Который час?
— Какая разница, — прошептал Цзян Ханьчжоу и, приподнявшись, снова обнял её.
Её лицо, румяное, как нераспустившийся лотос, казалось почти прозрачным. Бледно-розовые губы, трепещущие ресницы, кожа — нежная, будто фарфор. Цзян Ханьчжоу почувствовал, как внутри всё напряглось.
Тинъюнь, смущённая его пристальным взглядом, быстро натянула одеяло на голову и сердито бросила:
— Негодяй!
Цзян Ханьчжоу тихо рассмеялся, не говоря ни слова. Он лёг на бок, опершись на локоть, и смотрел на неё — будто одного этого взгляда было достаточно. Если бы можно было смотреть на неё вечно, он бы согласился.
Прошло немало времени, но он не делал новых движений. Тинъюнь осторожно выглянула из-под одеяла и увидела, как Цзян Ханьчжоу задумчиво смотрит на неё, погружённый в свои мысли.
Заметив, как она, словно птичка, высовывает голову, он ласково погладил её по спине и тихо сказал:
— Теперь мы муж и жена.
Тинъюнь слегка замерла.
Цзян Ханьчжоу улыбнулся:
— Мы настоящие супруги. Всё по-настоящему.
Лицо Тинъюнь залилось румянцем, как закатное небо. Она едва заметно кивнула.
Цзян Ханьчжоу продолжил:
— Теперь твоё имя будет в родословной дома Цзян. Через сто лет мы с тобой ляжем в одну могилу, рука об руку. И на моём надгробии обязательно будет высечено твоё имя.
Тинъюнь испуганно прикрыла ему рот ладонью:
— Что ты такое говоришь! Надгробья, могилы… Утром нельзя об этом!
— Суеверная ты моя, — тихо засмеялся Цзян Ханьчжоу и поцеловал её белоснежное запястье.
Тинъюнь убрала руку и спросила то, что давно тревожило её:
— А вчера ночью с тобой что случилось?
Цзян Ханьчжоу прищурился, уголки губ тронула улыбка, но в глазах мелькнул ледяной блеск. Он легко ответил:
— Просто соскучился по тебе.
Тинъюнь склонила голову, глядя на него с сомнением:
— Не верю.
Цзян Ханьчжоу уклонился от прямого ответа, приподнял её подбородок и, прижавшись лбом к её лбу, прошептал:
— Ты тайком встречалась с другим мужчиной. Думаешь, я не знаю?
Тинъюнь растерялась, но в следующий миг всё поняла: он узнал, что она виделась с Вэнь Цзинъи, и ревнует! Значит, он пока не знает, что она вчера вечером похитила контракт японцев.
Она невольно рассмеялась, но сразу же в сердце шевельнулась тревога. В прошлый раз, когда он застал их вместе в ванне в Цзюйфулоу, в гневе уничтожил фармацевтический бизнес семьи Вэнь. Если он снова заподозрит их в тайных встречах, кто знает, что он наделает с Вэнь Цзинъи на этот раз.
Цзян Ханьчжоу внимательно следил за каждой её гримасой. В его глазах промелькнуло лезвие холода, но ничего определённого он не уловил.
Тинъюнь улыбнулась:
— Ты про Вэнь Цзинъи?
Цзян Ханьчжоу приподнял бровь. Она так открыто произнесла имя другого мужчины при нём! Его взгляд стал ещё мрачнее. Вэнь Цзинъи… Если он не ошибался, именно Вэнь Цзинъи осматривал Тинъюнь, когда та впервые пришла в дом Цзяна, и помог ей скрыть правду от всех. Да и потом они не раз встречались наедине — слуги не раз их видели.
Выходит, до того как он познакомился с Юнь-эр, Вэнь Цзинъи уже успел сблизиться с ней, и их связь была далеко не случайной.
А потом он сам застал их вместе в одной ванне! До того момента он мог считать слухи преувеличением, но увидев всё собственными глазами… А вчера в кофейне они вели себя так интимно, будто специально давали ему понять что-то.
Он слишком хорошо знал Вэнь Цзинъи — тот человек, для которого всё решают выгоды. Без пользы он бы никогда не приблизился к кому-то. Но Вэнь Цзинъи снова и снова проявлял внимание к Юнь-эр, переходя все границы. В глазах Цзяна Ханьчжоу лёд сковал всё живое, и в глубине души вспыхнуло желание убить.
Но если между ними и было что-то недозволенное… после прошлой ночи он абсолютно уверен: Ай Тинъюнь была девственницей.
Тинъюнь ничего не замечала. Она просто улыбалась, прижавшись к нему, и спокойно объяснила:
— Двоюродному брату Сяо Лань приключилась беда. Она так заботится обо мне — я хотела помочь. По пути что-то пошло не так, и я случайно встретила Вэнь Цзинъи.
Она помолчала, вспомнив тот случай в Цзюйфулоу. Наверняка Цзян Ханьчжоу до сих пор не может забыть эту сцену. Любому мужчине было бы больно такое увидеть — неудивительно, что он сомневается.
Она принялась оправдываться, словно маленькая девочка.
Цзян Ханьчжоу смотрел на неё, улыбаясь. Он скрывал бурю в душе, продолжая поглаживать её по спине, будто внимательно слушал, но на самом деле думал о чём-то своём. Внезапно он вспомнил: а чей же след от поцелуя был на шее Юнь-эр в тот раз?
Вся вина и раскаяние, которые он испытывал, растворились в подозрениях и ревности. Осталась лишь холодная, лишённая чувств мысль, заставлявшая его искать каждую деталь в памяти… Постепенно страх потерять её исчез. Он больше не боялся — потому что не потеряет её никогда!
Если птица тоскует по небу и мечтает о свободе полёта, единственный способ удержать её рядом — отрезать крылья и уничтожить само небо. Тогда она не сможет улететь и навсегда останется только его.
Ему было стыдно за эту жестокую, эгоистичную мысль, но он не мог остановить её. Это почти болезненное, патологическое желание обладать ею целиком становилось всё сильнее.
Неизвестно, сколько она говорила, но вдруг Тинъюнь подняла голову и с нежностью посмотрела на него:
— Ты мне веришь?
Цзян Ханьчжоу улыбнулся:
— Верю.
Она облегчённо рассмеялась и уткнулась ему в грудь.
Тогда он спокойно добавил:
— Вэнь Цзинъи — нехороший человек. Впредь держись от него подальше.
Тинъюнь удивилась.
Цзян Ханьчжоу прищурился:
— Такой двуличный и жестокий человек… Женщинам с ним опасно быть рядом.
Тинъюнь не совсем согласилась, но вспомнила вчерашние слова Вэнь Цзинъи о японских торговцах и почувствовала лёгкий холодок в душе. Она крепко кивнула.
Новый поцелуй был страстным и долгим. Только к закату Тинъюнь проснулась. Цзян Ханьчжоу уже ушёл. Она с трудом натянула одежду, вся дрожа от боли, и, еле держась за стол, позвала:
— Сяо Лань… Сяо Лань…
Никто не отозвался.
Она сама открыла дверь и увидела, как Чанъэнь в серой одежде, в шляпе, несёт поднос из кухни. Тинъюнь обрадовалась:
— Чанъэнь! Ты выздоровел?!
— Госпожа… госпожа… — Чанъэнь, увидев её, дважды окликнул с радостью, — Я уже несколько дней как на ногах. Западные лекарства помогли. Молодой господин велел мне вернуться, чтобы отдохнуть и быть рядом с вами. Вот я и пришёл.
Тинъюнь сделала шаг навстречу, но ноги подкосились, и она чуть не упала.
Чанъэнь быстро подхватил её и с нежностью посмотрел:
— Госпожа теперь взрослая.
Тинъюнь слегка покраснела, но вдруг слёзы сами потекли по щекам. Они медленно вошли в комнату, и она села за стол, пока Чанъэнь расставлял еду.
Они молчали, но в этом молчании было сказано больше, чем в любых словах.
Живот Тинъюнь громко заурчал. Она без стеснения принялась есть.
Она молчала — и Чанъэнь тоже. Он лишь молча клал ей в тарелку еду и с любовью смотрел на неё.
Глава шестьдесят третья: Её решение
http://bllate.org/book/1774/194477
Готово:
