В конце четвёртого этажа находился аварийный пожарный выход. Вэнь Цзинъи приоткрыл дверь и заглянул вниз по винтовой лестнице. Внутри эвакуационного коридора тоже дежурили люди — они прочёсывали здание этаж за этажом и вот-вот должны были подняться на четвёртый.
— Ты как здесь оказалась? — тихо спросила Тинъюнь.
Вэнь Цзинъи приложил палец к губам, призывая к молчанию. Он внимательно осмотрел Тинъюнь, снял с неё шляпу и, не раздумывая, спрятал её за пояс, прикрыв пиджаком. Её чёрные волосы, словно водопад, рассыпались по плечам. Казалось, ему показалось это слишком просто, и он отцепил булавку с лацкана своего пиджака, прикрепив её к прядям сбоку. Вмиг она преобразилась — стала изящной и миловидной, будто студентка-первокурсница. Он тихо усмехнулся:
— Теперь он тебя не узнает.
Пока дозорные не поднялись на четвёртый этаж, Вэнь Цзинъи обнял Тинъюнь за плечи и поспешно направился вниз.
Её единственное укрытие — шляпа, скрывавшая лицо, — было безвозвратно убрано. Теперь она оказалась полностью незащищённой перед опасностью, и сердце её дрожало от страха. Но в этот момент рядом был только Вэнь Цзинъи, на которого она могла опереться, и она изо всех сил старалась сохранять спокойствие и следовать за ним.
Тем временем Сяо Лань, стоявшая на противоположной стороне улицы, больше не могла ждать. Только что прозвучавший выстрел и крик «шпион!» повергли её в ужас.
«Вторая наложница… Вторая наложница… С ней что-то случилось!» — мелькало в голове. «Нельзя больше ждать! Если продолжать так, вторая наложница погибнет! Надо срочно бежать к Цзян Ханьчжоу — только он может её спасти!»
— Чжи Чэн, оставайся здесь! — крикнула она. — Если с молодым господином что-нибудь случится, нам обоим не жить!
Лицо Чжи Чэна сразу стало серьёзным, и он решительно кивнул.
Сяо Лань помчалась к дому Цзян. Если с второй наложницей что-то случится, она сама не захочет жить!
Вэнь Цзинъи прижал Тинъюнь к себе и, совершенно непринуждённо, за несколько шагов спустился с четвёртого этажа. Они спокойно прошли мимо трёх чёрных фигур дозорных.
Те, казалось, привыкли видеть Вэнь Цзинъи в этом доме и знали, что он часто пользуется этим уединённым аварийным выходом, чтобы избежать лишнего внимания. Увидев, как он спускается с женщиной, они даже не попытались их остановить и поспешили наверх.
На втором этаже в коридоре стоял густой дым. Сквозь завесу было видно, как Байхэ вытаскивает Накано из комнаты. Даже Квантунская армия, дислоцированная в уезде Цзинь, уже окружила здание со всех сторон.
К счастью, Вэнь Цзинъи был хорошо знаком с японцами. Увидев его выходящим из здания, никто не попытался его задержать — просто пропустили.
Тинъюнь крепко прижалась к Вэнь Цзинъи, изображая влюблённую девушку. Они вышли из дома, словно обычная пара, и быстро направились к концу улицы, растворившись в толпе.
В это время няня Чжан и Пятерка возвращались с лекарствами для госпожи Цзян и как раз проходили мимо этого места.
— Эй, разве это не вторая наложница? — воскликнула Пятерка, держа в руках пакеты с лекарствами и ожидая, когда можно будет перейти дорогу.
Няня Чжан шла впереди, сложив руки в рукавах. Услышав слова Пятерки, она бросила взгляд в указанном направлении.
Перед ней стояла Тинъюнь, тесно прижавшаяся к мужчине, и они вместе спешили прочь от дома.
Лицо няни Чжан исказилось от шока! «Да это же она!» — мелькнуло в голове. Её взгляд медленно переместился с Тинъюнь на мужчину рядом с ней — и выражение лица резко изменилось.
«Неужели эта негодница не только молодого господина Ханьчжоу соблазнила, но теперь ещё и молодого господина Вэнь осмелилась?! Это уже слишком!»
Няня Чжан резко вытащила руку из рукава и поспешила за ними, ловко лавируя между проезжающими экипажами и автомобилями. Вглядевшись, она убедилась: это действительно Ай Тинъюнь! Как она смеет на людях так открыто обниматься с молодым господином Вэнь!
— Пятерка! — сказала няня Чжан, и в её глазах мелькнула зловещая усмешка. — Беги и немедленно сообщи об этом госпоже!
Пятерка подошла ближе:
— А вы, няня?
Няня Чжан холодно усмехнулась:
— Я пойду к молодому господину. Такой позор — надеть на него зелёные рога! За такое — в клетку сажают!
Она потрогала своё единственное ухо, и в глазах вспыхнула жестокость. Госпожа вдруг прекратила преследование Ай Тинъюнь и даже переехала из дома. Няня Чжан уже не знала, как отомстить, но теперь, увидев всё собственными глазами, поняла: искать не пришлось — всё само пришло в руки.
— Я сообщу об этом молодому господину, — добавила она, — но госпоже не говори. Скажи, что я всё ещё иду за лекарствами.
Пятерка покорно кивнула. Глядя на удаляющуюся спину няни Чжан, в её безучастных глазах появился холодный блеск. Она быстро вернулась в особняк в Новом городе. В этот момент госпожа Цзян сидела в гостиной первого этажа и играла в карты с двумя-тремя дамами. Свет был приглушённым, и глазам было трудно привыкнуть.
До того как Пятерка успела заговорить, в зал вошёл средних лет мужчина и что-то тихо прошептал госпоже Цзян на ухо. Та приподняла бровь, на мгновение замерла с картой в руке, а затем её лицо потемнело. Спустя долгую паузу уголки её губ дрогнули в улыбке, и она выложила на стол бесполезную карту:
— Сказали только арестовать. Как так получилось, что их убили?
Мужчина мрачно ответил:
— Говорят, подчинённые не сдержались. Сначала хотели просто арестовать, но потом увидели, какие девушки красивые, и… стали по очереди насиловать. Отец одной из них, чтобы спасти дочь, бросился на них. Подчинённые не рассчитали силы — избили до полусмерти, да ещё и придумали ложное обвинение. Ужасная история… Даже старая гэгэ повесилась в тюрьме.
Теперь всё уладилось само собой — все мертвы, рты закрыты. Госпоже Цзян даже не пришлось поднимать руку. Её улыбка стала ещё шире. В этот момент она выиграла партию и сбросила карты на стол:
— У меня мах jong!
Дамы засмеялись и начали льстить:
— Сколько дней вы не играли! Ваше мастерство только улучшилось! Неужели тайком тренировались?
Госпожа Цзян улыбнулась:
— Болела всё это время, не до игр было. Лишь в эти дни почувствовала себя получше.
Все дамы были достаточно сообразительны: они пришли сюда специально, чтобы проиграть и продемонстрировать преданность. Теперь, когда всё сделано, а госпожа Цзян явно занята, они вежливо попрощались и ушли.
Как только гости удалились, улыбка госпожи Цзян исчезла. Она безучастно смотрела на карты, её брови нахмурились, губы сжались.
— Ханьэр уже знает об этом?
— Боюсь, новость уже дошла до него.
Госпожа Цзян встала, сжимая и разжимая пальцы. Она лишь попросила Сюэ Пинчуаня арестовать тех девушек, но не убивать их. Пока ещё не подтверждено, получила ли Ай Тинъюнь то письмо от Вэй Тяньхая. Убив их, они избавили её от одной головной боли, но не устранили угрозу, исходящую от того письма. Долго помолчав, госпожа Цзян, казалось, приняла решение и холодно усмехнулась:
— Пусть Ханьэр узнает. Я хочу посмотреть, какие надежды останутся у этой женщины после того, как она соблазнит моего сына!
Заметив, что Пятерка всё ещё стоит рядом и колеблется, она добавила:
— Говори.
Пятерка подошла ближе и рассказала всё, что видела. Госпожа Цзян сжала губы, и в её глазах вспыхнула ярость.
— Не дожидаясь моей руки, она сама идёт на гибель.
Она нахмурилась:
— А где няня Чжан?
Пятерка на мгновение замерла, вспомнив наказ няни Чжан — ни в коем случае не говорить госпоже, что та отправилась к молодому господину. Её взгляд потемнел, и она тихо склонилась к уху госпожи Цзян. Но, уже открыв рот, она на секунду замялась и изменила слова:
— Няня пошла за лекарствами.
Госпожа Цзян медленно кивнула. Сейчас в уезде Цзинь особенно напряжённая обстановка. После того как господин Чжан вернул власть центральному правительству, в уезде произошла почти полная смена власти. Японские торговцы и войска Квантунской армии массово входят в город. В такой момент нельзя допускать разлада между семьями Вэнь и Цзян. Если Ханьэр узнает, что Ай Тинъюнь связалась с Цзинъи, ситуация станет ещё сложнее.
Ночь становилась всё глубже. Цзян Ханьчжоу сидел в конференц-зале военного округа. За столом строго и напряжённо восседали офицеры. В центре находился главнокомандующий Су Юнь. Его должность была лишь формальной — прикрытием для легитимизации армии. Он слегка наклонился в сторону Цзян Ханьчжоу, ожидая, когда тот заговорит.
В зале царила подавленная, душная атмосфера. Дапао, сидевший справа от Цзян Ханьчжоу, наконец не выдержал:
— Чёрт возьми! Японцы уже на нашей шее сидят, а уездное правительство и пикнуть боится! Всё время требует уступать! Если так дальше пойдёт, мы станем их прислужниками!
— После того как господин Чжан вернул власть центральному правительству, Квантунская армия сошла с ума! Не только у нас в Цзине, но и в Фэнтяне, Жэхэ и многих других местах полный хаос. Видимо, они хотят заставить господина Чжана перейти на их сторону.
— Ерунда! Нанкинское правительство — всё равно свои люди! Японцам не место здесь!
— Боюсь, сейчас господину Чжану очень трудно. Отряд Квантунской армии под командованием Ямады вошёл в наш уезд. Снаружи говорят, что помогают поддерживать мир, а на деле японские торговцы активно скупают акции наших предприятий, грабят и обманывают простых людей. Это откровенная агрессия! Они контролируют уездное правительство и пытаются нас подчинить. Наверное, не только у нас так — по всей Маньчжурии одна и та же тактика.
— Да чтоб их! С каких это пор японцы стали защищать наш мир в Цзине!
— …
Офицеры один за другим вспыхивали гневом. Все они были из тех, кто первым последовал за Цзян Ханьчжоу, и в их жилах ещё текла разбойничья кровь. Ненависть к японцам накаляла атмосферу в зале, как перед извержением вулкана.
Цзян Ханьчжоу молчал, нахмурившись. Он, казалось, глубоко задумался и не произносил ни слова.
Главнокомандующий Су Юнь, хоть и занимал формальную должность, но всё же был назначен уездным правительством. Увидев, что Цзян Ханьчжоу молчит, он осторожно начал:
— Сейчас нам остаётся только терпеть. Господин Чжан прислал телеграмму: не отвечать на удары, не возражать на оскорбления, не давать японцам повода к войне.
— Неужели они будут сидеть у нас на голове и… и… — Дапао стукнул кулаком по столу, — и мы будем молчать?!
Су Юнь спокойно ответил:
— Да. Они просто провоцируют нас по всей Маньчжурии, выражая недовольство тем, что мы подчинились Нанкину. Если сейчас вступить с ними в открытый конфликт, они непременно воспользуются этим как предлогом для полномасштабной войны. Поэтому мы должны терпеть.
В зале раздалось тяжёлое дыхание. Офицеры ворчали и ругались.
Только Су Юнь внимательно следил за выражением лица Цзян Ханьчжоу. Он знал: среди этой толпы горячих голов Цзян Ханьчжоу — самый хладнокровный и проницательный. Осторожно он добавил:
— Возможно, Ямада привёл отряд Квантунской армии в наш уезд не просто так. У него есть другая цель.
— Да разве не очевидно? — возмутился Шэнь Биган, сидевший третьим справа. — Они хотят захватить все наши предприятия, оставить уезд пустой скорлупой!
— Нет, — возразил Су Юнь. — Проникновение в нашу экономику — лишь одна из целей, и не самая главная.
— Су, говори прямо, если есть что сказать, а не мучай нас! — нетерпеливо крикнул Юй Айго.
Су Юнь почувствовал себя неловко — эти люди никогда не умели уважать интеллигентов. Все они были бывшими разбойниками, которых Цзян Ханьчжоу когда-то собрал под своё знамя. Большинство из них даже грамоте не обучены. Под давлением он наконец выдал:
— Боюсь, они пришли за той партией оружия, что находится у главнокомандующего Цзян.
В зале сразу воцарилась тишина. Все повернулись к Цзян Ханьчжоу. Все знали: когда-то они действительно захватили у японцев большое количество современного оружия, включая целую партию мощнейшего вооружения, купленного Японией у Советского Союза. И всё это оружие внезапно исчезло.
Сначала японцы не знали, кто именно его захватил, и подозревали коммунистов. Но недавно пошла молва среди военачальников, и слух дошёл до японцев. Если Ямада действительно пришёл из-за этого, то дело принимает опасный оборот — речь идёт о жизни и смерти.
Цзян Ханьчжоу плотно сжал губы. Его тёмно-карие глаза холодно блестели. Лицо его менялось мгновенно. Наконец он произнёс глухим голосом:
— Всё делаем строго по телеграмме господина Чжана.
http://bllate.org/book/1774/194474
Готово:
