Снег, плотный и ослепительно белый, укрыл сад сплошным покровом, простираясь сквозь рощу сливы. Багряные и белые цветы, яркие, как закатные облака, будто парили над землёй. Сяо Лань, закончив все дела, решила отвлечь вторую наложницу и вылепила во дворе снеговика — с носом, глазами и даже улыбкой. Она радостно воскликнула:
— Вторая наложница, пойдёмте играть с ним!
Тинъюнь, томившаяся от скуки, взглянула на снеговика и почувствовала лёгкий интерес. Накинув тёплое пальто, она вышла во двор. Павильон Синьхуа был тих и пустынен, поэтому снег здесь лежал особенно глубоким слоем.
— А где Чанъэнь? — огляделась Тинъюнь.
— Дядюшка Чань уже в годах, ему не под силу такие хлопоты. Прошлой ночью кашель усилился, я только что дала ему лекарство — теперь спит, — с тревогой ответила Сяо Лань. На ней было праздничное красное пальто и алые хлопковые штаны; пухленькая, как картинка с новогоднего календаря, она особенно ярко выделялась на фоне белого мира.
— Пойду проведаю его, — сказала Тинъюнь и направилась к боковому покою.
— Вторая наложница, лучше не ходите, — Сяо Лань вскочила. — Дядюшка Чань только что уснул, а он спит чутко. Как только вы зайдёте — сразу проснётся. Подождите немного, позже зайдёте.
Тинъюнь подумала и кивнула, снова присела на корточки и осторожно похлопала по телу снеговика:
— А лекарства у Чанъэня ещё остались?
— Позавчера выпили последние. Когда я пошла в аптеку «Байцаотан» за новыми, там как раз встретила молодого господина Вэня, — лицо Сяо Лань слегка покраснело, и в голосе прозвучала грусть. — Молодой господин Вэнь сказал, что недавно закупил партию западных лекарств — они действуют быстрее, чем травы. Он сразу же прислал несколько упаковок для дядюшки Чаня и велел строго соблюдать: зимой дядюшке Чаню нельзя выходить на улицу, нужно держаться в тёплом помещении.
Она тяжело вздохнула и набрала горсть снега, добавив к снеговику:
— Молодой господин Вэнь очень добрый человек — и нежный, и отзывчивый.
Тинъюнь повернулась к ней:
— Ты его хорошо знаешь?
Сяо Лань покачала головой и опустила глаза:
— Вторая наложница не раз чудом избегала беды — всё благодаря тому, что молодой господин Вэнь тайно помогал. Даже в тот раз, когда старшая госпожа замыслила отравить вас, именно он предупредил меня — я и побежала за молодым господином.
Сердце Тинъюнь болезненно сжалось, и она замолчала.
Сяо Лань продолжила:
— Позавчера я видела, что рядом с молодым господином Вэнем появилась очень красивая женщина. Говорят, они очень близки. — Голос её стал тише, почти невесомым, полным тоски. — Молодой господин Вэнь всегда был благороден и целомудрен — рядом с ним никогда не было женщин. Значит, эта женщина для него очень важна… Наверное, они сильно любят друг друга.
Тинъюнь сжала до побеления кулаки и съёжилась на корточках. Этот мужчина… олицетворял все девичьи мечты её юности: тёплые глаза, чистая улыбка, всегда спокойные и изящные манеры. Лицо её побледнело, и в памяти вновь всплыл ужасный момент, когда она, обнажённая, упала в ванну. От стыда ей хотелось умереть — он ведь теперь её ненавидит.
— Вторая наложница, ваши руки ледяные! Пойдёмте в дом, — Сяо Лань бережно взяла её руки и прижала к себе, чтобы согреть.
Тинъюнь улыбнулась и покачала головой:
— Да я не такая уж хрупкая. Давай вынесем жаровню — будем греться и играть.
На её плечах и ресницах лежали снежинки, а кожа была белой почти до прозрачности.
Сяо Лань энергично кивнула и побежала в дом.
Тинъюнь посмотрела на свои покрасневшие ладони. Эти руки слишком малы, чтобы удержать многое. Пусть лишь родные и близкие будут здоровы и в безопасности. Она уже решила — нужно отбросить эту опасную привязанность, избавиться от бессмысленной тоски и сосредоточиться на том, чтобы угодить Цзян Ханьчжоу. Как только её родных привезут в уезд Цзинь, она тайком уедет.
Сяо Лань поставила жаровню под сливовым деревом, воткнула в снег два зонта, и они, отбросив мрачные мысли, с увлечением принялись лепить снеговика.
Тинъюнь думала, что на следующий день Цзян Ханьчжоу обязательно придет, чтобы помириться. Но она ошиблась. Целую неделю он так и не появился.
Неужели он разозлился на её капризы и бросил её? Тинъюнь начала тревожиться: а вдруг он отказался и от плана привезти её родных в уезд Цзинь?
На шестой день она не выдержала и послала Сяо Лань разузнать, где Цзян Ханьчжоу всё это время. Но прошло меньше четверти часа, как Сяо Лань в панике ворвалась обратно:
— Вторая наложница, плохо дело! Молодого господина несколько дней держали под домашним арестом. Сегодня утром госпожа что-то сделала — он пришёл в ярость, вырвался из заточения и помчался в Павильон Минхуа! Госпожа в бешенстве — всё ещё стоят друг против друга!
Лицо Тинъюнь побелело. Она давно знала, как Цзян Ханьчжоу почитает мать. Что же случилось, если они открыто поссорились? Неужели госпожа Цзян решительно против того, чтобы привезти её родных в Цзинь?
Сердце её упало в пропасть. Быстро переодевшись в розовое хлопковое пальто, накинув пальто и раскрыв зонт, она сказала:
— Сяо Лань, пойдём посмотрим.
Сяо Лань решительно кивнула и поддержала Тинъюнь под руку, направляясь к Павильону Минхуа.
Во дворе Павильона Минхуа служанки дрожали у дверей, а во дворе выстроились слуги и охранники, дрожа от холода.
Тинъюнь с Сяо Лань ещё не успели войти во двор, как из дома донёсся резкий окрик, а вслед за ним вылетели стул и ваза! Такой скандал! Сердце её сжалось, и она поспешила в сад.
Сяо Лань первой подошла к одной из служанок у двери:
— Что происходит?
Та дрожала всем телом и тихо прошептала:
— Кажется, молодой господин конфисковал новую партию западных лекарств и медицинского оборудования от семьи Вэнь. Говорит, происхождение подозрительное, и по этой причине запретил таможне выпускать остальную партию. Госпожа велела ему снять запрет, но он отказался — поэтому и посадили под арест. Прошлой ночью госпожа послала людей вывезти груз тайком, но молодой господин узнал и… и… утром сразу же приехал сюда…
Тинъюнь удивилась. Разве семьи Цзян и Вэнь не были в дружбе? Почему Цзян Ханьчжоу вдруг пошёл против них? Она поняла: Цзян Ханьчжоу действовал самовольно, без ведома госпожи, поэтому та так разгневалась.
Она заглянула сквозь щель в занавеске. Цзян Ханьчжоу, редко одетый в строгую военную форму, стоял за бисерной завесой. Госпожа Цзян схватила чайник со стола и швырнула в него.
— Ай-яй-яй! — воскликнула няня Чжан, быстро вбегая. — Госпожа, этого нельзя! В доме только один наследник — берегите его! — Она вырвала чайник из рук госпожи и стала гладить её по спине, успокаивая.
— Ты на кого злишься? На меня?! — дрожащим пальцем госпожа Цзян указала на сына. — Сегодня ты обязан снять запрет с этих лекарств…
Она не договорила. Цзян Ханьчжоу холодно и твёрдо перебил:
— Происхождение партии сомнительно. Без проверки качества, если лекарства попадут на рынок, последствия будут катастрофическими.
— Сомнительно?! Ха! — презрительно фыркнула госпожа Цзян. — Семья Вэнь только в этом году занялась западными лекарствами? Ещё два года назад они уже закупали партию, и тогда ты ничего подобного не говорил! Сейчас же господин Вэнь вкладывает все силы семьи в больницу — ты понимаешь, насколько важна эта партия для него?
Она с силой хлопнула ладонью по подлокотнику кресла и встала:
— Я давно заметила: с тех пор как эта вторая наложница появилась в доме, твои отношения с Цзинъи резко ухудшились. Раньше вы хоть и не были близки, но и не враждовали. А теперь? Всё это дошло до моих ушей — думаешь, я глухая?! Ты из-за этой связи идёшь против Цзинъи — я права?
Цзян Ханьчжоу почтительно ответил:
— Дело исключительно в качестве лекарств, личные чувства здесь ни при чём.
— В лекарствах проблема или в людях?! — задыхаясь от гнева, крикнула госпожа Цзян. — Обычно я позволяю тебе делать, что хочешь, но в деле семьи Вэнь ты должен подчиниться! Сними запрет, иначе я выгоню эту лисицу из дома! — Её голос стал ледяным. — Посмей за неё заступиться — получишь три метра белого шёлка!
Лицо Цзян Ханьчжоу исказилось от боли. Долго молчал, потом снял фуражку, слегка склонил голову — будто сдаваясь — и решительно вышел.
Едва открыв дверь, он увидел Тинъюнь: та стояла бледная, с тревогой глядя на него.
Цзян Ханьчжоу на миг замер — в глазах мелькнули и радость, и унижение. Не говоря ни слова, он схватил её за руку и быстро увёл прочь от Павильона Минхуа.
Госпожа Цзян, глядя на удаляющуюся спину сына, пошатнулась и опустилась в кресло. Вэнь И оказал ей величайшую услугу — она ни за что не допустит, чтобы Ханьчжоу из-за этой коварной связи позабыл о долге и благодарности.
Госпожа Цзян бросила злобный взгляд. Она не хотела торопиться, но раз существование этой женщины угрожает интересам семьи Цзян, значит, жалеть нечего.
— Няня.
Няня Чжан быстро подошла:
— Госпожа.
Госпожа Цзян долго молчала.
Няня Чжан тихо сказала:
— Если я соврала хоть слово — пусть меня ждёт ужасная смерть.
Госпожа Цзян, не открывая глаз, спокойно произнесла:
— Я расследовала — всё правда. Цзинъи я знаю с детства: он добр и чист, не способен на распутство. А вот насчёт этой второй наложницы… Слуги видели, как она, едва прикрытая одеждой, пришла в комнату молодого господина Вэня, чтобы соблазнить его. Молодой господин Цзян застал их на месте. Это случилось в Цзюйфулоу — она выбежала оттуда в слезах, а молодой господин Вэнь вышел с мрачным лицом.
Глава сорок восьмая: Опасность со всех сторон
Пятерка молча убирала разбросанные вещи.
Няня Чжан мягко массировала плечи госпоже Цзян:
— Если я соврала хоть слово — пусть меня ждёт ужасная смерть.
Госпожа Цзян, не открывая глаз, спокойно слушала:
— Я расследовала — всё правда. Цзинъи я знаю с детства: он добр и чист, не способен на распутство. А вот насчёт этой второй наложницы…
В эту ночь Тинъюнь сидела за столом, заваленным странными западными безделушками и несколькими изысканными платьями. Она с любопытством рассматривала то одно, то другое, примерила белое плиссированное платье с зауженной талией, распахнутым воротником и вышивкой облаков, повязала на шею изящное жемчужное ожерелье и кружилась перед зеркалом. В родительском доме отец не любил, когда она имела дело с западными вещами, мать тоже относилась настороженно — только в обучении танцам они были снисходительны.
Чанъэнь улыбнулся:
— Госпожа, довольны ли вы вниманием молодого господина?
Тинъюнь покраснела и игриво бросила на него взгляд:
— Чанъэнь, тебе уже лучше? Опять над мной подшучиваешь!
— Главное — чтобы вы радовались, — ответил Чанъэнь. — Когда вы в хорошем настроении, капризничать не станете.
Тинъюнь сердито на него посмотрела.
В это время Сяо Лань, стряхивая снег с одежды, вошла и сказала:
— Вторая наложница, я разузнала: обстановка резко накалилась. Молодой господин уехал из уезда Цзинь — сейчас в Фэнтяне.
— А лекарства? Сняли запрет?
Сяо Лань кивнула. Её пухлый носик покраснел от холода. Она прошла в внутренние покои, присела у жаровни и стала греть руки:
— Говорят, первую партию лекарств, прибывшую в Цзинь, разрешили. А таможня пока молчит.
Тинъюнь на миг задумалась:
— А у молодого господина Вэня какие-то действия?
— Слышала, он тоже в Фэнтяне, мечется между таможней и налоговой инспекцией. Наш молодой господин явно решил с ним посчитаться: формально разрешил только цзиньскую партию, а таможню держит в ежовых рукавицах. Всё-таки торговцу не тягаться с нашим молодым господином — в Фэнтяне он пользуется особым расположением господина Чжана.
Чанъэнь добавил:
— И я слышал: покойный господин Чжан Цзолинь даже собирался усыновить молодого господина Цзяна, но не успел — погиб в Хуангутуне. Такая трагедия! А нынешний господин Чжан Сюэлян тоже благоволит к молодому господину Цзяну. Именно поэтому господин отправил вас в уезд Цзинь.
Сяо Лань потёрла нос и с тревогой сказала:
— Пока молодой господин не смягчится, таможня не разрешит выпуск. Бедный молодой господин Вэнь… Говорят, это первый раз, когда господин Вэнь доверил ему зарубежные дела — и вот такой провал. — Она тяжело вздохнула. — Не знаю, связано ли это с лекарствами, но дядюшка Чань… Мне кажется, что-то не так. Раньше повсюду висели пятицветные флаги, а теперь в уезде Цзинь их нигде не видно.
http://bllate.org/book/1774/194465
Готово:
