Юйвэнь Юн тихо рассмеялся, не ответил прямо, а спросил в ответ:
— Милая наложница, неужели ты считаешь, что виноват в этом я — твой кормилец?
— Как можно! Просто эти шелкопряды от природы немного своенравны. Кормилец нашёл помощников, чтобы присматривать за ними, но сам не удосужился дать чёткие указания и слишком торопится.
— Надеюсь, дело лишь в их своенравии и в том, что мой метод кормления несовершенен. Раньше вокруг них было столько шёлковых покровов, что невозможно было разглядеть их истинную сущность. Но сегодня ты показала мне, как распутывать нити, как вытягивать шёлк, чтобы он развивался и жил так, как тебе угодно… — Юйвэнь Юн опустил ресницы и уставился на червей, усердно трудящихся на деревянной дощечке. — Раз так, будем терпеливо наблюдать и воспитывать их, устраняя всё, что мешает. Рано или поздно всё станет ясно.
— Мм, — тихо кивнула Чэньло.
Юйвэнь Юн отвёл взгляд:
— Хватит об этом. Пойдём ужинать, иначе мы обесценим все твои сегодняшние хлопоты.
Чэньло, услышав это, тут же принялась кокетливо ныть:
— Конечно, конечно! Как только услышала, что ты вышел, сразу велела приготовить особенно сытный ужин. Ведь я так переживаю, что ты уже столько дней не ел ничего толкового. Сегодня обязательно нужно хорошенько подкрепить тебя!
Юйвэнь Юн редко видел её в таком кокетливом настроении и вдруг поднял её на руки:
— Если ты будешь так вести себя, милая наложница, я боюсь, не выдержу этих трёх лет.
Чэньло фыркнула:
— Тогда, государь, если не можешь сдержаться, до того как всё станет достоянием гласности, постарайся найти повод и сократить эти три года. А то потом я стану преступницей.
Юйвэнь Юн покачал головой, усмехнувшись:
— Я-то выдержу. Вот только переживаю, что ты не выдержишь.
— … — Она смущённо спряталась у него на груди, и в её глазах блеснули слёзы. — Ничего страшного. Просто приходи ко мне каждый день. Я тоже буду хорошо соблюдать траур за матушкой…
Юйвэнь Юн задержал взгляд на её простом холщовом платье, и в его сердце тёплой волной разлилась нежность.
*******************************************
Через несколько дней послы Северной Ци прибыли в Чанъань. Юйвэнь Юн поручил Юйвэнь Чжи встретить их и передал ему множество последующих дел.
Но спустя всего два дня после прибытия послов Юйвэнь Чжи в дурном настроении явился в Покои Яньшоу.
Едва войдя, он даже не стал кланяться и прямо заявил:
— Старший брат, эти послы из Ци чересчур высокомерны! Под предлогом соболезнования они привезли с собой купцов и тридцать тысяч шёлковых тканей, а теперь посылают людей по всему рынку скупать жемчуг! Ясно, что они используют траур как повод для закупок в нашей стране!
Юйвэнь Юн нахмурился:
— Во время траура я уже приказал Пихэту запретить торговлю предметами роскоши и развлечениями на рынках. Если кто-то осмелится продавать — наказывайте по закону. Тогда цианцам просто не удастся ничего купить, и они откажутся от затеи. Но зачем им вообще понадобился наш жемчуг?
— Кто знает, что взбрело в голову Гао Вэю! Говорят, его императрица преподнесла ему наложницу, и он в восторге. Решил последовать примеру отца и заказать для своей императрицы юбку и штаны, сотканные из жемчуга.
Пальцы Юйвэнь Юна, постукивавшие по столу, на миг замерли, но тут же вернулись в прежний ритм.
Наложница, значит…
Он задумался. Интересно, как там продвигаются дела у господина Вэя? Шэнь Цзюй тогда докладывал, что господин Вэй уже сменил Уйи личность и устроил её во дворец Ци служанкой…
— Старший брат? Старший брат! — Юйвэнь Чжи, заметив, как его брат погрузился в глубокую задумчивость, позвал его дважды.
Юйвэнь Юн вернулся к реальности и сменил тему:
— Ты отлично справился с приёмом послов. Дальше просто следи, чтобы всё шло гладко. Как продвигается строительство гробницы Юнгу?
— Работы ускорили, в следующем месяце всё будет готово, — буркнул Юйвэнь Чжи. — Старший брат, неужели мы не дадим этим цианцам почувствовать нашу силу?
— Глупости! Сейчас мы с Ци — союзники. Даже если они и поступили не совсем прилично, мы не должны терять достоинства. Делай всё, как я велел ранее, и не позволяй себе опрометчивых поступков, — наставительно произнёс Юйвэнь Юн.
Юйвэнь Чжи неохотно согласился.
— Ваше величество, докладывает Лю Сючжэн, — вошёл Хэ Цюань.
Юйвэнь Чжи нахмурился. Этот Лю Сючжэн — друг пятого брата. Что ему нужно именно сейчас?
Юйвэнь Юн велел Юйвэнь Чжи сесть и приказал впустить Лю Сючжэна.
— Министр приветствует вашего величества и князя Вэя, — поклонился Лю Сючжэн.
— У тебя есть доклад. Что за доклад?
Лю Сючжэн достал из-за пазухи свиток и почтительно подал его, отступив в сторону:
— Прошу ознакомиться, ваше величество.
Юйвэнь Юн развернул свиток и увидел «Наставление ванам».
Он читал, размышляя.
Со времён Цзинь причина нынешней смуты — восстание восьми ванов.
Северная Чжоу только обрела стабильность. Хотя он доверял своим братьям и наделил их властью, но такие, как Доуло, если получат слишком много полномочий, непременно устроят беспорядки. А такие, как Пихэту, хоть и кажутся преданными, но именно их проницательность заставляет его быть настороже… Остальные братья постепенно укрепляют свои силы. Если не ограничить их власть в разумных рамках, не избежать повторения времён Юйвэнь Ху. Это неизбежно подорвёт основы государства и истощит его силы…
— Твоё «Наставление ванам» действительно проницательно и должно стать руководством для поведения всех ванов, — сказал Юйвэнь Юн и передал свиток Юйвэнь Чжи. — Тебе тоже стоит хорошенько изучить его.
Юйвэнь Чжи бросил взгляд на Лю Сючжэна и с неохотой взял свиток.
Лю Сючжэн поклонился:
— Ваше величество совершенно правы. Ваны должны хранить основы и поддерживать государя. Я уже представлял эти наставления князю Ци. Прочитав их, он глубоко осознал их мудрость и просил передать их вам, чтобы самому подать пример другим ванам.
Юйвэнь Юн едва заметно улыбнулся.
Пихэту, как всегда, понимает его замыслы и умеет грамотно действовать. Раз так, пусть же это наставление, составленное им, послужит сдерживанию остальных братьев и напомнит им о мере…
— Князь Ци, занимая пост Великого канцлера, проявляет заботу обо мне и подаёт пример другим ванам. Это истинное благо для государства. Поручаю вам двоим заняться этим делом.
— Слушаюсь, — ответил Лю Сючжэн.
Кулак Юйвэнь Чжи всё сильнее сжимался. «Наставление ванам»! Да это же прямое указание не сбиваться в кучки, не предаваться пьянству и разврату, не возвышать себя над другими! Сам Юйвэнь Сянь вряд ли следует этим правилам, а теперь посылает людей, чтобы навязать их остальным! И старший брат ещё велит ему учиться у них…
— Старший брат, мне нужно следить за сроками строительства гробницы Юнгу. Позвольте откланяться, — сказал Юйвэнь Чжи, положил свиток на стол и встал.
Юйвэнь Юн не стал его удерживать и бросил взгляд на свиток, его голос звучал непроницаемо:
— Что ж, ступай.
Юйвэнь Чжи небрежно поклонился и вышел.
В этот момент Чэньло, держа в руках только что сваренный куриный бульон, вошла во двор и не заметила вышедшего из покоев разгневанного человека.
— Бум! — В момент столкновения бульон выплеснулся на Юйвэнь Чжи и обжёг руку Чэньло.
От внезапной боли она выронила поднос, и серебряный кувшин с грохотом упал на землю, разбрызгав остатки бульона прямо на одежду Юйвэнь Чжи.
— Ты цела?.. — Чэньло поспешила достать свой шёлковый платок, чтобы вытереть ему одежду.
— Прочь! — грубо отмахнулся Юйвэнь Чжи.
Он посмотрел на пятна масла, разного размера и ещё горячие, и злобно уставился на неё:
— Всё, что связано с вашей Ци, приносит одни неприятности!
Чэньло возразила:
— Прости… Я не хотела. Но ты вдруг появился… Я просто не успела среагировать… При чём тут Ци? Подожди, я сейчас позову лекаря и принесу тебе чистую одежду.
— Не нужно! — фыркнул Юйвэнь Чжи, ещё раз бросил на неё злой взгляд и прошёл мимо.
Чэньло смотрела ему вслед, в глазах мелькнула тревога.
Чем она его обидела? Неужели послы из Ци его так рассердили?
— Сс… — Боль на руке вернула её к реальности. Она взглянула на тыльную сторону ладони — белая кожа покраснела. Она несколько раз дунула на ожог и уже собралась поднять вещи с земли, как услышала шаги за спиной.
— Лоэр? — Юйвэнь Юн, проводив Лю Сючжэна, подошёл к ней.
Чэньло замерла, нервно обернулась и привычным тоном окликнула:
— Брат Юн.
— Что случилось? — Юйвэнь Юн подошёл ближе, увидел беспорядок на земле и присел, чтобы помочь ей собрать вещи.
— Ничего особенного. Просто споткнулась, и поднос вылетел из рук. К счастью, никого не задела… — она старалась говорить небрежно, выдумывая оправдание.
Юйвэнь Юн сначала не заподозрил подвоха, но заметил, что она всё время прячет одну руку за спиной. Он сразу понял и резко схватил её за запястье.
Перед его глазами предстала покрасневшая кожа. Он нахмурился:
— И ещё говоришь, что всё в порядке! Как ты только могла так неосторожно себя вести!
Тон его голоса ранил её, и Чэньло почувствовала себя обиженной, но всё равно попыталась скрыть это:
— Я же уже обожглась, а ты ещё и ругаешься… Я ведь не хотела себе навредить.
Юйвэнь Юн вздохнул, поспешно повёл её в Покои Яньшоу и велел Хэ Цюаню принести ледяной воды и вызвать лекаря.
— Брат Юн, ты сердишься? — спросила Чэньло, наблюдая, как он ловко наносит мазь на ожог.
— Да, злюсь. Вижу, как ты постоянно себя травмируешь, и не знаю, что и сказать, — ответил он с раздражением.
Чэньло надула губы:
— В следующий раз буду осторожнее. Просто я переживала, что ты давно не ешь мяса, поэтому и попросила повара сварить тебе куриный бульон…
— В следующий раз, если будешь нести что-то подобное, бери с собой служанку. Не бегай одна, размышляя о чём-то, а потом ещё и прибавляй шагу…
Чэньло смутилась. Это описание было настолько точным… даже то, как она всегда ускоряется, когда идёт к нему…
Она неловко улыбнулась и осторожно прижалась к его плечу:
— Хорошо, я послушаюсь тебя.
Она хотела спросить, о чём они только что говорили с Юйвэнь Чжи, но побоялась, что вопрос выдаст её ложь, и промолчала.
Они остались в Покоях Яньшоу до ночи, а затем отправились в павильон Сыци.
По дороге он крепко держал её за руку, и они шли сквозь аллею цветущей вишни.
Чэньло улыбнулась, посмотрела на него и поймала упавший лепесток. Поднеся его к носу, она озорно приклеила его ему на кончик носа.
Юйвэнь Юн удивился, увидев её сияющее лицо, и поддразнил:
— Твоя дерзость, милая наложница, растёт с каждым днём. Не боишься, что я тебя накажу?
Чэньло высунула язык:
— Сейчас ты соблюдаешь траур, разве станешь наказывать кого-то без причины? Да и вообще, я просто хотела развеселить тебя. Ты ведь так устал и постоянно хмуришься.
— Ловко выкрутилась… — Юйвэнь Юн обнял её и помолчал. — Не волнуйся.
— Мм, — тихо отозвалась Чэньло, прижавшись к нему, и подняла глаза к небу.
В этот момент по небу прочертила свой путь яркая комета, оставив за собой длинный хвост длиной около семи чи.
Она оцепенела, глядя на место появления кометы — северо-восточный район Цзывэй Юань…
Эта звезда затмила сияние императорской звезды Цзывэй. А Цзывэй Юань — это Небесный дворец, обитель Небесного сына, внутренние покои императора… Говорят, появление кометы предвещает смерть во дворце, а астрономические аномалии — беспокойство в императорских покоях.
Что за беда грядёт в такое время?
*******************************************
Лето ещё не наступило, но уже настали самые яркие дни года.
Свежая зелень сверкала на солнце, источая жизненную силу. Но после этого блеска неизбежно наступит увядание?
Длинная траурная процессия двигалась к гробнице Юнгу.
Чэньло шла в колонне и смотрела на одинокую фигуру впереди, одетую в траурные одежды, задерживая взгляд на его ногах.
Тёплый ветер касался щёк, но вместо тепла приносил холод.
Сегодня хоронили матушку. Юйвэнь Юн лично возглавил процессию, в которой участвовали наложницы, чиновники и свита.
При выходе из дворца он, несмотря на уговоры чиновников, снял обувь и носки и шёл босиком от дворца до самой гробницы…
Она понимала, что он таким образом искупает свою вину…
Но сейчас ей так хотелось броситься вперёд, не считаясь ни с чем, и остановить его… Однако, если она это сделает, не станет ли ему ещё больнее и не почувствует ли он ещё большей вины…
Незаметно они добрались до места захоронения. С началом церемонии, объявленной слугами, эта долгая пытка наконец завершилась…
— Матушка! — раздался вопль, и из-за холма взмыли ввысь чёрные вороны…
Чэньло обернулась и увидела, как Юйвэнь Чжи вырвался из толпы и, не обращая внимания на попытки остановить его, бросился к гробу, рыдая.
Слуги растерялись и все посмотрели на безмолвно стоящего императора.
Юйвэнь Юн долго смотрел на брата, наконец вздохнул и приказал отвести его и хорошо присмотреть. Только после этого церемония захоронения возобновилась…
Под звуки траурной музыки он поднял глаза к небу, закрыл их и, казалось, в душе прощался с кем-то.
http://bllate.org/book/1773/194327
Готово:
