Юйвэнь Юн помолчал.
— Не то чтобы мы поссорились. Он пришёл ко мне жаловаться на Пихэту, так что я его немного отчитал…
— Понятно… — пробормотала Чэньло. — Не пойму только, почему он так ненавидит князя Ци?
— Дело не в простой неприязни, — объяснил Юйвэнь Юн, и в его глазах мелькнула усталость. — С детства он был горд, но во всём уступал Пихэту. Да и характер у него не такой мягкий и великодушный, как у того. Поэтому и стремится хоть в чём-то доказать своё превосходство…
— Раз брат Юн понимает его замыслы, почему бы просто не дать ему повод почувствовать себя победителем? Пусть хоть раз перещеголяет князя Ци. Или сейчас поддержи его — скажи хоть слово против князя Ци. Неужели из-за этого он обиделся и дуется на тебя?
Юйвэнь Юн покачал головой.
— Всё не так просто, как тебе кажется. Лёд не за один день намерзает. Да и Пихэту всегда уступал — если бы дело решилось одним проигрышем, давно бы всё уладилось. Но на этот раз Пихэту и правда перегнул палку: в такое время, будучи первым среди всех вельмож и князей, устраивать пир с мясом в своём доме… Если бы он был сыном императрицы-матери, я бы его точно не простил!
Чэньло поняла суть дела и невольно занервничала, но тут же успокоилась: в сущности, ошибки — это даже к лучшему. Если бы Юйвэнь Сянь был безупречен, брат Юн, возможно, начал бы его опасаться.
— Ладно, хватит об этом, — мягко сказал Юйвэнь Юн. — Ты в последнее время сильно устала. Иди отдохни.
Чэньло очнулась от размышлений и, помедлив, произнесла:
— Брат Юн, я ведь целыми днями сижу в павильоне Сыци — разве это усталость? А вот ты… Сколько дней уже в траурной хижине… Матушка ушла много дней назад. Я тоже теряла близких, поэтому понимаю твою боль… Но мёртвых не вернуть. Живущим нужно быть сильнее. Ты — государь Поднебесной, за тобой столько дел… Из-за смерти матушки ты так мучаешь себя… Она бы точно не хотела этого видеть…
Юйвэнь Юн мягко приложил палец к её губам.
— Какие там мучения… Я был плохим сыном — при жизни не смог как следует заботиться о матушке. Если сейчас не выразить ей свою преданность, разве я достоин называться её сыном? Да и что ещё мне остаётся делать…
Чэньло сжала его пальцы.
— Ты уже сделал всё, что мог… Не вини себя.
Говоря это, она невольно заплакала.
Юйвэнь Юн осторожно вытер слёзы у неё на глазах.
— Я знаю, ты переживаешь. Но я справлюсь. Когда всё закончится, первым делом приду к тебе — увидишь, что со мной всё в порядке.
— Хорошо.
Он погладил её по щеке.
— Лоэр, подождёшь меня три года? Я хочу отслужить полный траурный срок по матушке…
Чэньло на мгновение замерла, а потом кивнула.
Раз он уже принял решение и хочет исполнить долг сына, она обязана поддержать его.
Она собралась с духом, проследила, чтобы он поел, и лишь потом ушла.
Проходя через императорский сад, она услышала шум и, насторожившись, направилась туда. Едва подойдя ближе, она услышала грубый окрик:
— Мелкий подлец! С каких это пор ты смеешь мне указывать!
Она осторожно спряталась за садовыми скалами.
Перед ней стояли Юйвэнь Чжи и Юйвэнь Юнь, явно споря о чём-то.
— Дядя, — начал Юйвэнь Юнь, — не то чтобы племянник осмеливался вас учить, но сейчас отец поручил мне ведать делами государства. Как я могу быть нерадивым? Вы — князь, любимый сын покойной императрицы-матери. Вам следовало бы оставаться в своём доме и соблюдать траур. То, что вы пришли прогуляться во дворец, ещё можно понять, но бить моих людей — это уж слишком! Думаю, даже отец не потерпит такого поведения!
— Ты!.. — Юйвэнь Чжи указал на племянника, чьи губы насмешливо изогнулись. — Ты можешь ведать делами, но твой пёс-слуга сам напросился на побоища — облил меня водой! А ты, наследник престола, вместо того чтобы вести себя подобающе в дни траура по императрице, развлекаешься с прислугой! Похоже, брат слишком мягко с тобой обращался! Кстати, я ещё не спросил тебя за то, что ты поднёс вино матушке!
Юйвэнь Юнь тут же сбросил усмешку.
— Дядя, советую вам не болтать лишнего перед отцом. И зачем вам беспокоиться о том, что вас не касается? Рано или поздно вы отправитесь в своё княжество. Отец держит вас в столице лишь из уважения к покойной императрице…
— Ты!.. — взревел Юйвэнь Чжи.
— Довольно! — почти одновременно выскочила Чэньло.
Лицо Юйвэнь Юня исказилось от испуга:
— Ваше высочество…
— Наследник, как вы смеете так разговаривать с князем Вэй? Он ваш старший родственник! Даже если князь Вэй сейчас вышел из себя, вы не имели права говорить такие вещи и сеять раздор между государем и его братом. Раньше мне казалось, что государь слишком строг к вам, но теперь вижу — он был недостаточно внимателен. Сегодняшнее дело я доложу государю, пусть сам решит!
— Ваше высочество! — Юйвэнь Юнь бросился на колени и схватил её за рукав, не отпуская. — Прошу, не говорите отцу!
Чэньло пыталась вырваться, но он не отпускал.
— Ваше высочество, Цяньбо виноват! Больше не посмею!.. — Увидев, что она молчит, он подполз к Юйвэнь Чжи: — Дядя, дядя, племянник ошибся! Сказал глупость! Вы отлично поступили, наказав этого пса-слугу!
Юйвэнь Чжи оттолкнул его.
— Хватит притворяться! Только что был весь в злобе!
Юйвэнь Юнь, видя, что оба безучастны, вдруг ударил себя по щеке.
Чэньло растерялась и поспешила остановить его:
— Что ты делаешь?!
Слёзы навернулись у него на глазах.
— Ваше высочество… Я поднёс вино покойной императрице лишь потому, что хотел порадовать её. То вино не такое крепкое, как наше — даже лекари говорили, что оно полезно для здоровья. Я и представить не мог, что из-за этого матушка заболеет и уйдёт из жизни… Сегодня я и вправду ослеп от горя и дерзко ответил дяде — не хотел его обидеть… Я знаю, вина на мне, и не оправдываюсь. Но вы же знаете: отец считает меня бездарным. Я стараюсь стать лучше, хочу облегчить его бремя и помочь в делах государства… Я не боюсь его гнева и наказаний — боюсь лишь, что в эти дни, когда он так измучен трауром по матушке, ещё и из-за меня рассердится…
— Знал бы так — не делал бы этого! — перебил его Юйвэнь Чжи. — Теперь тут слёзы льёшь!
Слёзы хлынули у Юйвэнь Юня из глаз.
Чэньло, видя, как плачет этот мальчик с уже покрасневшим лицом, смягчилась и достала шёлковый платок, чтобы вытереть ему щёки:
— Обещаешь, что больше не повторишь? Будешь уважать своих дядей?
Юйвэнь Юнь энергично кивнул.
Чэньло вздохнула с облегчением. «Всё-таки он просто упрямый ребёнок», — подумала она. Сегодняшний инцидент, вероятно, не обошёлся без вины и Юйвэнь Чжи. Если брат Юн вспылит, наследник не избежит наказания — но и князь Вэй тоже пострадает. Это лишь подорвёт отношения между отцом и сыном, братьями. Лучше замять дело…
Она помогла Юйвэнь Юню встать и успокоила:
— Вставай. Я никому не скажу. Беги скорее приложи лёд к лицу — завтра ведь будешь вести дела за государя, а если министры увидят опухшее лицо, будет неловко.
Юйвэнь Юнь всхлипнул и бросил взгляд на Юйвэнь Чжи.
Чэньло поняла и похлопала его по плечу:
— Не волнуйся, твой дядя тоже молчать будет.
— Эй, кто сказал…
— Верно ведь, князь Вэй? — Чэньло обернулась и лукаво улыбнулась. — Государь сейчас весь в горе по матушке: мало ест, мало спит. В такие дни он особенно раздражителен и не выносит мелких тревог. Например…
Она сделала паузу.
— А если в дни траура по матушке её внук будет наказан, она наверняка очень огорчится…
Юйвэнь Чжи, услышав это, сглотнул обиду и промолчал.
Убедившись, что он согласен, Чэньло успокоила Юйвэнь Юня, велела его слуге извиниться перед князем Вэй и отправила обоих восвояси.
Когда они скрылись из виду, Юйвэнь Чжи с презрением бросил:
— Зачем ты за меня заступалась?
— Я? — Чэньло сделала вид, что ничего не понимает. — Наверное, князь Вэй сейчас думает: «Эта девчонка осмелилась мне угрожать!» — и ругает меня про себя.
— Хм… По крайней мере, ты понимаешь, какая ты нахалка!
Чэньло, видя его выражение лица, не удержалась от лёгкого смешка:
— Князь Вэй, вы совсем не искренний человек.
Юйвэнь Чжи, словно уколотый, вскинулся:
— Не думай, будто я стану тебе благодарен за то, что ты мне помогла!
— Мне и не нужно твоей благодарности…
— Тогда чего ты хочешь?
— Просто не могла молчать. Вижу, как вы перед князем Ци всегда держитесь гордо, а тут перед племянником так разошлись.
— Я просто не стал с ним связываться!
— На мой взгляд, князь Вэй, вам лучше вернуться и заняться чтением военных трактатов. Во-первых, из-за вина вы вряд ли сможете одолеть наследника — шансы ничтожны. А если пойдёте жаловаться государю, вас сочтут мелочным. Во-вторых, я сама раньше пыталась подставить князя Ци, но он и в стратегии силён, и в бою не уступит. Хотя я никогда не признавалась в поражении, но и не вела заведомо проигрышных сражений, как вы. К тому же, если вы хотите, чтобы государь вас ценил, вовсе не обязательно сражаться с князем Ци. Сейчас государь особенно заботится о сельском хозяйстве и переписи населения — это ведь ваши обязанности. Просто добейтесь результатов, и вас сразу заметят.
Юйвэнь Чжи сердито фыркнул и, взмахнув рукавом, ушёл, бросив на прощание:
— Совсем не в своё дело лезешь!
Чэньло не обратила внимания на его раздражение и крикнула вслед:
— Я помогла вам сегодня… потому что матушка перед смертью сказала…
Юйвэнь Чжи остановился, но не обернулся.
— Она очень волновалась за вас… Хотела, чтобы вы были в порядке… — тихо произнесла Чэньло.
Эти слова на мгновение заставили сердце Юйвэнь Чжи замереть.
В следующий миг он снова зашагал вперёд.
«Мать, сын будет в порядке. Обязательно! Придёт день, и все, кто смотрел на меня свысока, узнают: я никому не уступлю!»
Чэньло смотрела ему вслед и прошептала:
— И я надеюсь, что вы будете в порядке, князь Вэй… Вместе с братом Юном… Я уверена, он тоже этого хочет… Матушка перед смертью просила вас это понять…
*******************************************
Во дворце наследника Чжэн И передал Юйвэнь Юню холодный компресс:
— Ваше высочество, скорее приложите.
Юйвэнь Юнь взял компресс, но в его глазах вспыхнула злоба.
Внезапно он швырнул его на пол.
— Цзичжэн, сегодняшнее дело никому не должно стать известно.
— Я всё улажу, — почтительно ответил Чжэн И.
— Ещё одно: сегодня вечером я пойду плакать у гроба покойной императрицы. Пусть Юйвэнь Сяобо пойдёт со мной.
Он решил, что отец, вероятно, давно знает про вино, но просто не имел времени разбираться. Раз Юйвэнь Чжи хочет использовать это против него, он разыграет сцену преданного внука.
Юйвэнь Сяобо наверняка доложит отцу. Тогда, даже если государь захочет наказать его, учтёт, что это была неумышленная ошибка. А если всё пойдёт удачно, он сможет обернуть дело против самого князя Вэй и преподать урок своему самовлюблённому дяде!
Чжэн И поднял компресс, вымыл и снова подал ему:
— Ваше высочество может не волноваться. Я всё устрою.
Юйвэнь Юнь приложил ткань к раскалённой щеке, а другой рукой сжал кулак.
«Сегодняшнее унижение я тебе верну!»
Внезапно он вспомнил что-то, подошёл к столу, написал письмо и приказал:
— Отнеси это в дом Свободного Господина Вэя Сюна. Пусть он немедленно прибудет во дворец. Вези его на коне государя — ни в коем случае нельзя медлить!
Чжэн И поклонился и удалился.
*******************************************
В резиденции князя Ци Юйвэнь Сянь уже собирался отведать только что зажаренного целого барана, как доложили о приходе его друга Лю Сючжэна.
Лю Сючжэн, уроженец южных земель, с детства слыл вундеркиндом. После взятия Цзянлиня он вместе с отцом перебрался в Чанъань.
Когда Юйвэнь Сянь получил титул князя, он назначил Лю Сючжэна своим советником, и с тех пор они часто общались.
Лю Сючжэн вошёл и уже собирался кланяться, но, увидев на столе пиршество, нахмурился.
Юйвэнь Сянь, заметив его выражение, спросил:
— Что с тобой, Сючжэн? Неужели так давно не ел мяса, что позаришься на моё угощение? Раз уж пришёл, присоединяйся!
Лю Сючжэн поспешно поклонился.
— Ваше высочество, покойная императрица только что отошла в иной мир. Вы — ближайший родственник императора и старший среди всех князей. Вам следует подавать пример. Если кто-то увидит этот пир во время траура, ваша репутация пострадает.
Юйвэнь Сянь вдруг осознал свою оплошность и стал серьёзным.
— Ты прав, Сючжэн. Я не подумал. Сейчас же велю убрать всё это и подать постную трапезу.
Лю Сючжэн одобрительно кивнул и достал из рукава свиток:
— На самом деле я пришёл, чтобы передать вам это.
Юйвэнь Сянь взял свиток и раскрыл. Это был трактат «Наставления князю», в котором подробно разъяснялось, как должен вести себя член императорской семьи.
http://bllate.org/book/1773/194325
Готово:
