Последние два дня Юйвэнь Чжи созывал всех подряд — и лекарей, и знахарей, но их мнения расходились, и никто не мог дать внятного ответа о нынешнем состоянии императрицы-матери. Однако Чэньло казалось, что болезнь её матушки выглядит крайне тревожно. Вчерашнее заявление колдуна о «улучшении» лишь усилило её беспокойство…
«Бум…» — с грохотом распахнулась дверь.
Чэньло обернулась и увидела, как Юйвэнь Чжи, запыхавшись, ворвался в покои.
Заметив двоих в зале, он на миг замер, и в его глазах мелькнули сложные чувства.
Он бросил взгляд на трон и равнодушно произнёс:
— Брат вернулся?
— Да… — тихо ответил Юйвэнь Юн. — Мать как раз искала тебя. Иди скорее к ней. В эти дни можешь остаться во дворце… Я распоряжусь приготовить тебе покои.
Юйвэнь Чжи молча смотрел на него, больше ничего не говоря.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он наконец направился во внутренние покои.
В зале снова остались лишь двое.
Чэньло медленно подошла и взяла Юйвэнь Юна за руку.
Тот слегка дрогнул, но позволил ей держать свою ладонь.
— Брат Юн, ты два дня ехал без отдыха, наверняка устал. Пойди отдохни, я останусь здесь присматривать. Если что-то случится, я сразу пошлю за тобой… — мягко сказала она.
Он погладил её руку:
— Ты иди домой. Мне хочется ещё немного посидеть здесь…
Чэньло тихо вздохнула и, наконец, с тревогой ушла.
Несколько последующих дней состояние Чину не улучшалось. Она лежала на ложе, то погружаясь в забытьё, то просыпаясь. Способность ходить и даже глотать постепенно исчезала. Даже в те редкие моменты, когда она приходила в сознание, лекарства едва ли удавалось проглотить.
Юйвэнь Чжи был вне себя от беспокойства. Чэньло несколько раз видела, как он, дождавшись, пока императрица-мать уснёт, сидел у её постели и тихо рыдал. Но стоило ей услышать шаги Чэньло, как он тут же возвращался к прежнему упрямому и вспыльчивому виду, будто она просто померещилась.
Он ведь всего лишь избалованный ребёнок. Его прежняя дерзость и стремление всегда быть первым — всего лишь маска, за которой он прячет свою ранимость. Когда же мать, которая всегда защищала его, заболела и, возможно, скоро покинет этот мир, он, вероятно, страдал больше всех.
Юйвэнь Юн приходил каждый день, но всякий раз, когда он пытался провести немного времени с матерью, та быстро уставала и засыпала.
Он ежедневно вызывал колдунов и лекарей, лечивших императрицу-мать, и расспрашивал их. Большинство уверяли, что опасности нет, и императрице-матери просто нужно время на восстановление. Однако он сам видел, как с каждым днём её состояние не улучшалось, а ухудшалось, и не раз приходил в ярость из-за их пустых слов.
В один из дней он пригласил Яо Сэнхуаня в императорские покои, усадил рядом и лично налил ему воды:
— Я вижу, болезнь императрицы-матери серьёзна, но все врачи твердят, будто поводов для тревоги нет. Как император и сын, я испытываю невыразимую боль. Между государем и подданным должна быть полная откровенность. Скажи мне честно, Яо-гун, каково твоё мнение о состоянии императрицы-матери?
Яо Сэнхуань почтительно ответил:
— Простите, ваше величество, у меня нет дара видеть по голосу или взгляду. Но, исходя из моего многолетнего опыта и зная обычные законы болезни, я не могу не тревожиться.
Услышав это, Юйвэнь Юн задрожал голосом и, прикрыв рот ладонью, прошептал сквозь слёзы:
— Раз даже ты так думаешь… что мне ещё остаётся сказать!
Яо Сэнхуань хотел просить прощения, но император лишь махнул рукой, отпуская его.
Чэньло вернулась с подносом и чашей лекарства. Увидев, что Юйвэнь Юн сидит в одиночестве на троне, она бесшумно подошла и тихо сказала:
— Брат Юн, лекарство готово. Не хочешь занести его матери?
Не получив ответа, она наконец заметила, что его глаза покраснели и опухли.
Сердце её сжалось от боли. Она поставила поднос и опустилась перед ним на колени, обняв его:
— Если тебе тяжело, брат Юн, плачь в мои плечи. Я никому не скажу. Не держи всё в себе — это вредит здоровью.
— Где Доуло? — спустя долгое молчание спросил Юйвэнь Юн.
Чэньло на мгновение замерла, затем посмотрела на него. Увидев, что его взгляд стал спокойным и безмятежным, она ответила:
— Князь Вэй… вчера просидел у постели до поздней ночи, а сегодня утром ушёл отдыхать в боковые покои. Наверное, ещё не проснулся.
— Пусть отдохнёт… — равнодушно произнёс Юйвэнь Юн. Он поднял Чэньло и взял с подноса чашу с лекарством, направляясь к ложу.
Чэньло поспешила за ним.
— Мать, пора пить лекарство, — спокойно сказал он.
Чину, находясь между сном и явью, открыла глаза и увидела сына. В её взгляде блеснули слёзы.
Он поднял её, а Чэньло быстро подложила под спину мягкие подушки.
Юйвэнь Юн по ложечке давал ей лекарство, но она то и дело его выталкивала.
Чэньло вытирала с её губ вытекавшее снадобье, глядя на её бледное, измождённое лицо. Она уже чувствовала, как жизнь медленно, но неотвратимо покидает её тело.
Чину слабо подняла руку и сжала ладонь сына:
— Я сама знаю, каково моё состояние. Не надо больше поить. Это тело уже не спасти лекарствами.
— Мать, не говори так! Я уже разослал гонцов за лучшими врачами. Просто ешь лекарства и набирайся сил…
— Ты всегда смотрел на вещи ясно и трезво. Почему же сейчас обманываешь самого себя? — медленно, но чётко произнесла Чину.
— Мать… — голос Юйвэнь Юна дрогнул от горя.
— Мне нужно кое-что сказать Хуайань. Ты… — Чину посмотрела на стоявшую на коленях девушку.
Юйвэнь Юн бросил на Чэньло взгляд. Увидев её кивок, он молча вышел.
— Что ты хочешь сказать мне, мать? — тихо спросила Чэньло.
Слёзы катились по щекам Чину:
— Дитя моё, я хочу попросить тебя об одном. Если однажды между братьями вспыхнет ссора, умоляю, сохрани жизнь Доуло. Только ты сможешь его спасти.
Чэньло смотрела на неё, и слёзы тоже навернулись на её глаза:
— Не волнуйтесь, матушка. Император тоже защитит князя Вэя.
— Я знаю, что умираю, но теперь вижу всё яснее. Ми Лоту — истинный правитель, наделённый великим умом и волей. Но именно поэтому он не терпит того, что считает угрозой. Я своими глазами видела, как он убил Сапао. Его жестокость и решимость давно стали моей болью.
Она сделала паузу:
— А Доуло… это моя вина. Я избаловала его… Его своеволие может погубить его однажды… Боюсь, что настанет день, когда Ми Лоту поступит с ним так же безжалостно, как и с Сапао… Если это случится, умоляю тебя, Хуайань, спаси его. Не дай братьям уничтожить друг друга.
Слёзы стекали по лицу Чэньло. Она подползла ближе, сжала руку императрицы-матери и кивнула.
— Спасибо тебе, Хуайань. Теперь я спокойна… — с облегчением прошептала Чину. Её улыбка была нежной и тёплой, словно весенний ветерок. — Позови их обоих… Я хочу ещё раз хорошенько на них посмотреть.
Чэньло вытерла слёзы и вышла, чтобы позвать Юйвэнь Юна и Юйвэнь Чжи. Закрыв за ними дверь, она оставила их наедине с матерью в эти последние мгновения.
Вспоминая слова Чину, Чэньло понимала: это всего лишь желание матери. Самое обыкновенное на свете.
Она лишь хотела, чтобы её сыновья жили в мире.
Разве не этого желают все родители?
Но власть, жажда обладания и соблазны золота заставляют стольких людей терять эту драгоценность — семью.
Так было и в Северной Ци.
Если бы всё можно было остановить в тот миг, когда чувства были чистыми и простыми…
Тогда братья навсегда остались бы единым целым, готовыми отдать друг за друга жизнь.
Их смех, шалости и ссоры стали бы самыми тёплыми воспоминаниями, хранимыми в сердце навсегда, даже если бы мир вокруг изменился до неузнаваемости.
Но это, увы, казалось таким простым и в то же время таким недосягаемым.
В конце весны ивы почти перестали цвести.
Их пух легко прилетал с ветром и так же легко уносился прочь.
И Чину в эту весну навсегда уснула.
......
......
......
http://bllate.org/book/1773/194324
Готово:
