— Прошлый разговор больше не поднимай! — вновь перебил его Юйвэнь Чжи, слегка приподняв уголки губ, и в его голосе прозвучала дерзость. — Пятый брат, ты уж точно хороший младший брат для нашего императора. Но ведь помочь ему разгрузиться от забот хочется не только тебе. Я тоже, считай, облегчаю ему бремя.
Юйвэнь Сянь не обратил внимания на сарказм в его тоне, ещё немного поуговаривал, но понял, что слова пусты, и замолчал.
На этот раз младший брат так охотно освободил свою резиденцию для наследника престола, что это явно не вяжется с его обычным поведением. Однако помощь действительно пришлась кстати.
Он — родной брат императора, но всегда недолюбливал своего старшего брата. Если он сам заговорит об этом, то лишь вызовет раздражение…
Лучше вернуться и доложить обо всём императору, пусть сам решает. Ведь пребывание младшего брата здесь, с точки зрения этикета и здравого смысла, неуместно.
Выбрав подходящее место, оба покинули дворец.
Юйвэнь Сянь вернулся во дворец, чтобы доложить Юйвэню Юну, а Юйвэнь Чжи сразу домой не пошёл — направился прямиком в резиденцию Герцога Суйгона.
Ян Цзянь, услышав, что прибыл Господин Вэй, почувствовал нечто странное, но всё же почтительно вышел встречать гостя и велел подать вина.
Юйвэнь Чжи обменялся с ним парой вежливых фраз, затем взял бокал и долго молча смотрел на жидкость внутри.
Когда первая бутыль вина была выпита, Ян Цзянь приказал подать ещё одну и вежливо спросил:
— Не скажете ли, господин Вэй, по какому делу вы сегодня пожаловали?
Юйвэнь Чжи слегка усмехнулся, поставил бокал на стол и нарочито высокомерно сказал, сложив руки в поклоне:
— Разумеется, пришёл поздравить вас. Ваша дочь скоро станет наложницей наследника — событие поистине радостное!
Ян Цзянь ответил поклоном:
— Это великая милость императора. Я в глубоком смущении и боюсь, что моя дочь, будучи ещё юной, допустит какую-нибудь оплошность в этикете.
Он тщательно подбирал слова, сохраняя смиренный тон.
По его пониманию, Юйвэнь Чжи всегда поступал по собственному усмотрению и не признавал авторитетов. Неужели он в самом деле пришёл поздравлять? К тому же раньше он примыкал к герцогу Цзиню, чтобы бороться с собственным старшим братом. Кто знает, не мечтал ли он сам занять трон? Просто нынешний император — не простой человек, и потому, в отличие от Сяоминь-ди и Мин-ди, не попал в зависимость от других…
— Хе-хе… — Юйвэнь Чжи покачал головой, вернув тем самым Ян Цзяня к реальности. — Нало-янь, давайте без этих пустых слов. Мы ведь вместе служили в Сянчжоу, были как братья. Теперь, когда вас постигла такая милость, я искренне рад за вас. Но есть одно дело, о котором я обязан вас предупредить.
В душе Ян Цзянь удивился ещё больше. Когда-то, отправляясь из столицы на пост в Суйчжоу, он проезжал через Сянъян. Юйвэнь Чжи тогда послал к нему Пан Хуана, который с ним сдружился. Поэтому Ян Цзянь прекрасно понимал: Юйвэнь Чжи тогда хотел лишь привлечь его на свою сторону из-за конфликта с герцогом Цзинем, а не из искренней привязанности.
Он скромно ответил:
— Прошу вас, господин Вэй, поведайте мне.
— Недавно я слышал, как мой пятый брат и император говорили о вашей необычной внешности и предлагали избавиться от вас. А теперь Гу Юйцзичай предсказал бедствие, и именно после тайного указа императора моему пятому брату было решено обручить наследника с вашей дочерью. Вы — человек умный, разве не кажется вам это подозрительным? Мой пятый брат сейчас занимает высокий пост и пользуется особым доверием императора. Полагаю, он завидует вашему растущему влиянию и хочет вас вытеснить. Не забывайте: он ведь тоже был человеком Юйвэнь Ху! Я говорю вам об этом, как брат, чтобы вы не стали его жертвой.
Ян Цзянь в ужасе бросился на колени:
— Благодарю вас, господин Вэй! Вы спасли мне жизнь!
Юйвэнь Чжи поднял его, многозначительно произнеся:
— Не благодарите меня. Сравните меня с Пихэту — и сами решите, кому стоит верить.
Ян Цзянь кивнул, но лишь после ухода гостя позволил себе нахмуриться.
— Нало-янь?
Ян Цзянь обернулся и увидел, как из-за галереи вышла Ду Гу Гало.
— Гало…
— Если император действительно отправит Ли Хуа во дворец из-за этого… — Гало нахмурила изящные брови, и тревога читалась в её взгляде.
— Не волнуйся. Раз император, услышав такие слова, не обрушил на нас гнев, значит, он хочет нас привлечь на свою сторону. Я буду предельно осторожен.
Ян Цзянь подошёл и обнял её.
— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы все в доме отныне говорили осмотрительнее. Сянди-фа и Инъэр тоже должны вести себя скромнее и строже соблюдать этикет. Надо быть ещё внимательнее, чем при герцоге Цзине. Нынешний император — не простой человек.
— Зная, что ты обо всём позаботишься, я спокоен, — Ян Цзянь похлопал её по плечу, благодарный за все годы заботы, которые позволяли ему не думать о доме.
Он посмотрел на закатное солнце, и в его взгляде отразилась глубокая задумчивость.
Когда-то Пан Хуань, встречая его в Сянъяне, сказал, что у него необычная внешность и, если однажды он взойдёт на трон, пусть не забудет его. Тогда Ян Цзянь сделал вид, что осуждает такие дерзкие слова, но в душе лелеял надежду. У него был талант, но некуда было его применить — разве не мечтал он о великих свершениях? В смутные времена кто станет императором — не предопределено.
Пан Хуань тогда засмеялся и сказал, что это не пустые слова. Как раз в этот момент во дворе запел петух. Ян Цзянь велел Пан Хуаню выстрелить в него, сказав, что если тот попадёт, то это будет знамением их будущего величия. Пан Хуань действительно попал с первого выстрела, и Ян Цзянь, хлопнув в ладоши, рассмеялся, чувствуя, что это и вправду воля небес…
Но нынешний император — человек выдающегося ума и силы, совсем не похожий на Юйвэнь Ху с его надменностью. Сбудется ли пророчество Пан Хуаня?
Только не ожидал он, что Господин Ци скажет императору такие слова. Видимо, отныне каждый его шаг должен быть ещё осторожнее…
* * *
Весенний холод всё ещё чувствовался, ночное небо было ясным, луна и звёзды сияли ярко, а в воздухе витал лёгкий аромат зимнего жасмина.
Чэньло сидела в павильоне посреди пруда в павильоне Сыци и, глядя на лунный свет на воде, играла на флейте тихую мелодию.
Юйвэнь Юн, только что подошедший к двери, услышал звуки флейты и почувствовал, как усталость дня будто растаяла.
Он неспешно прошёл по усыпанной галькой дорожке, переступая по крупным камням, ведущим к павильону.
Мелодия не прервалась, но вдруг стала мягче и наполнилась радостью.
Он слегка улыбнулся и заговорил лишь после окончания мелодии:
— Уже так поздно, а ты всё ещё не спишь? Неужели так трудно заснуть без меня, что пришлось сидеть здесь одной на ветру?
— …Просто я сегодня слишком много поела, поэтому вышла подышать и переварить, — уклончиво ответила Чэньло.
Юйвэнь Юн покачал головой, подошёл и сел рядом, поправив на ней лисью шубу:
— В следующий раз жди меня в комнате.
— Ничего страшного. Здесь приятно играть на флейте и смотреть на звёзды.
— Если тебе не спится, я посижу с тобой ещё немного. Хорошо?
Чэньло улыбнулась и подняла глаза к небу:
— Раз ваше величество приглашает меня любоваться звёздами, как я могу быть уставшей? Сегодня прекрасная луна и яркие звёзды — самое время насладиться. Но вы ведь весь день трудились, не устали?
Юйвэнь Юн взял её руку в свои, не отвечая.
Тепло его ладоней дарило ей покой. Увидев, что он лишь смотрит на неё с улыбкой, она встала:
— Пойду заварю чай. Такой прекрасной лунной ночи нужен хороший чай. Может, зайдёте в комнату отдохнуть? Я позову, когда будет готово.
Юйвэнь Юн не отпустил её руку:
— Не надо. Я останусь с тобой. Ты ведь распустила всех служанок спать, так что теперь придётся нам самим всё делать. В следующий раз обязательно поговорю с ними.
— Вы же знаете, что мне нравится всё делать самой. Зачем их винить? Да и разве было бы приятно любоваться луной и звёздами, если бы вокруг толпились слуги?
Оба рассмеялись и, не говоря больше ни слова, пошли к небольшому навесу для заваривания чая, переступая по камням в пруду.
Юйвэнь Юн смотрел, как она с увлечением готовит чай, иногда подавая ей посуду или поправляя прядь волос у неё на лбу.
Когда они снова сели в павильоне, попивая чай и любуясь звёздами, луна уже клонилась к западу.
Ночь была томной, свечи в павильоне горели ярко, и они, наливая друг другу чай, вели непринуждённую беседу.
— Сегодня чай от тебя пахнет иначе, — заметил Юйвэнь Юн, отпив глоток.
Чэньло моргнула:
— А вкус нравится? Это тот самый чай, что недавно привезли послы из Северной Ци для моего второго брата. Я несколько дней назад не удержалась и попробовала — показался вкусным, так что оставила вам. Сегодня ещё добавила зимнего жасмина — он очищает печень и улучшает зрение. Вам стоит пить его почаще, ведь вы так много работаете. Жаль, что ваши послы уже уехали — хорошо бы попросить их привезти ещё.
Юйвэнь Юн ещё раз отведал чай, но мысли его унеслись к тому дню, когда она отправила через послов в Северную Ци пакет цветочного чая в ответном подарке.
Тогда, прочитав её письмо, он подумал, что она скучает по родным, и не стал портить ей настроение…
Но сейчас эта мысль вызывала в нём неясное раздражение.
Он медленно поставил чашку и притянул её к себе, крепко обняв, будто боясь, что она исчезнет.
Он знал: просто боится — боится потерять её и боится предательства со стороны любимого человека…
Чэньло, застигнутая врасплох и задыхаясь от крепких объятий, решила, что он рассердился из-за её похвалы цискому чаю, и поспешила добавить:
— …Конечно, чай из Северной Чжоу тоже очень вкусный, недорогой и доступный. Главное — я умею его заваривать, да и пьёте вы его со мной. Вот это и есть вкус, которого нет в Северной Ци, и мой самый любимый…
Тишина растеклась вокруг. Вскоре Юйвэнь Юн тихо рассмеялся, и тень тревоги в его душе рассеялась:
— Просто этот чай пахнет так же, как ты в последнее время. Теперь понятно — это аромат зимнего жасмина…
— Э-э… — Чэньло почувствовала себя неловко: оказывается, он думал только об аромате жасмина…
— Но тебе, с твоей склонностью к холоду, такие цветочные чаи лучше пить реже, — продолжил Юйвэнь Юн, не обращая внимания на её реакцию.
— Хорошо… — тихо ответила она и вдруг отстранилась, указывая на небо: — Юн-гэгэ, смотри, это ведь Флюгер?
Юйвэнь Юн отвёл взгляд от неё и посмотрел на тусклый красноватый огонёк на небе. Его глаза потемнели.
Сегодня, возвращаясь поздно, он как раз встречался с Гу Юйцзичаем, который сообщил ему о том, что Флюгер вступил в созвездие Юйгуй.
Флюгер символизирует войну, а центральная звезда Юйгуй — Цзиши — предвещает смерть и жертвоприношения. Соединение этих звёзд — знак надвигающейся войны и кровопролития. По гаданию это означало казнь высокопоставленного чиновника…
— …Недавно читала, что непостоянное движение Флюгера часто предвещает войну. Мой учитель тоже говорил, что появление Флюгера — знак небесного наказания. Неужели скоро случится беда? — Чэньло чувствовала, как тревога сжимает её грудь. Красный огонёк на небе вызывал у неё беспокойство…
— …С каких пор ты стала разбираться в звёздах и тревожиться из-за них? — Юйвэнь Юн, видя её нахмуренные брови, решил сменить тему.
— Просто в последнее время читаю. Раньше не верила в такие вещи, но теперь думаю, что древние наблюдения не лишены смысла, хотя позже их толкование, возможно, стало слишком крайним… — Чэньло повернулась к нему. — Юн-гэгэ, а вы совсем не беспокоитесь?
Юйвэнь Юн улыбнулся:
— Совсем — конечно, нет. Да и даосизм с метафизикой содержат немало разумного, даже больше, чем буддизм. Но я верю, что всё зависит от человека. Звёзды лишь показывают внешние признаки, а решает всё человек. Как сказано в конфуцианстве: «благоприятное небо уступает выгодному положению, а выгодное положение — согласию людей». Вот в этом и есть главная истина.
Чэньло кивнула и прижалась к его плечу:
— Пожалуй, вы правы. Наверное, я слишком переживаю… Но ведь вы сами говорили, что на западе неспокойно, и отправили наследника туда инспектировать. Теперь, когда появился Флюгер, это, видимо, не случайно. Может, стоит велеть Гу Юйцзичаю погадать?
Услышав это, Юйвэнь Юн почувствовал облегчение и рассмеялся:
— Глупышка Лоэр, не выдумывай. Иногда, когда всё спокойно, гадание лишь навязывает тебе лишние мысли, и тогда уже трудно отличить истину от вымысла.
Щёки Чэньло покраснели, и она пробурчала:
— Я ведь переживаю за сына! Вы, как отец, совсем не волнуетесь? Он ведь ваш ребёнок — разве вам не хочется, чтобы он скорее вернулся домой в целости?
Юйвэнь Юн был в прекрасном настроении от её тона и громко засмеялся:
— С чего это вдруг перестала ревновать? Похоже, твоя роль мачехи тебе нравится?
— Эй, не смейтесь надо мной! И разве вам не волнительно? Он ваш сын, вы же хотите, чтобы он скорее вернулся?
— Чего волноваться? Наследнику уже столько лет, что в моём возрасте я сам возглавлял армию и управлял провинцией. Если он не справится с таким заданием, как ему быть наследником? Да и столько людей с ним — если что-то случится, непременно доложат.
— Лучше бы никто не докладывал. Пусть границы будут спокойны, и мы сможем жить в мире, — Чэньло потянулась, отбрасывая все тревожные мысли, и прижалась к нему. — Давайте не будем об этом. Так редко удаётся провести время вместе — надо ценить каждый миг! Из-за этого Флюгера стало тревожно на душе. Лучше смотреть на луну.
— Ты права, моя госпожа. Ночь коротка — стоит ею насладиться, — многозначительно сказал Юйвэнь Юн. — Чай почти выпит, а на улице холодно. Пора возвращаться в покои…
Чэньло взглянула на полупустой чайник и уже хотела сказать, что чая ещё много, но вдруг почувствовала, как её тело стало лёгким.
В следующее мгновение он поднял её на руки и, легко ступая, направился к дому.
Она смирилась и уютно устроилась у него на груди.
http://bllate.org/book/1773/194304
Готово:
