Чэньло остановилась и, склонив голову, посмотрела на того, кто прислонился к её плечу. С улыбкой она замахала рукой:
— Ни за что! Пусть резьба хоть в десять раз лучше будет — всё равно это не твоё. Да и судя по словам лавочника, вещь наверняка стоит целое состояние. Может, даже заломит цену, зная, что тебе понравилось! Всё равно в дворце мне не надеть ничего столь яркого — просто пустая трата. Мой муж всегда бережлив и заботится о доме. Как же мне, в золоте и жемчугах, быть достойной тебя?
Она говорила легко, но сердце Юйвэнь Юна не могло успокоиться.
Он уже собрался что-то сказать, но она вдруг резко обернулась.
Он выпрямился и с недоумением посмотрел на неё.
— Вдруг вспомнила! А ты не хочешь всё-таки подумать над моим предложением? У меня остались кое-какие наряды и украшения — подарок двоюродного брата в приданое. Жаль, что носить их почти не приходилось. Может, завтра сходим и заложим их в пользу твоей казны? Вдруг несколько вещей продадим — и ты сразу разбогатеешь!
— Глупышка… — Юйвэнь Юн слегка приподнял уголки губ.
— Да я и есть глупышка! Иначе как выбрала бы такого бережливого мужа? С тех пор как вышла за тебя, ни одной красивой одежды ты мне не подарил, даже шагающего украшения на волосы нет, а месячное жалованье — и того меньше. Только бы братья мои не узнали! А то решат, что ты плохо ко мне относишься.
Говоря это, она провела пальцами по его бороде.
— Но мне-то всё равно! Главное — ты рядом, у нас есть наш дом. Всё остальное — лишь внешнее, мне не важно.
Юйвэнь Юн притянул её к себе и лёгким движением подбородка коснулся её макушки:
— А что ещё хочешь делать? Сегодня редкий случай — вышли вместе.
— Всё равно. Лишь бы ты был рядом.
— Хорошо, — ответил он, не отпуская её.
— Братья Юн…
— Мм?
— У меня есть одно желание… Только не знаю, сбудется ли оно.
— Какое желание?
— Я хочу вернуться туда, где мы впервые смотрели фейерверки… Но ведь это за пределами городских стен, верно? Наверное, нельзя… — в её голосе прозвучала лёгкая грусть.
Юйвэнь Юн поднял её лицо и долго смотрел на знакомые черты, освещённые огнями. Наконец, спокойно ответил:
— Если тебе хочется — пойдём.
В её глазах вспыхнули огни праздника, и ему показалось, что они ярче всего на свете.
Она обвила его руку и, прижавшись головой к его плечу, сказала:
— Тогда поторопимся! Чем скорее туда доберёмся, тем раньше вернёмся.
Юйвэнь Юн лёгонько щёлкнул её по носу и, обняв за талию, повёл вперёд.
У прилавка с масками Чэньло долго выбирала и в итоге взяла маски Чанъэ и Хоу И.
Она встала на цыпочки, чтобы завязать ему ленты, и, словно вспомнив что-то, прошептала ему на ухо:
— На самом деле Чанъэ была счастлива — у неё был прекрасный муж. Её супруг — герой, но ради неё отказался от бессмертия и не вошёл в число божеств. Жаль, что она тогда этого не ценила. Но теперь я думаю: их история вовсе не печальна. Благодаря расстоянию она стала вечной легендой. Чанъэ веками ждёт его в Лунном дворце, и в ясные ночи полнолуния, возможно, она находит его и освещает ему путь лунным светом…
— Такой версии этой сказки я ещё не слышал, — сказал Юйвэнь Юн, помогая ей завязать ленты. Маска скрыла его выражение лица, но в его голосе звучала глубокая серьёзность: — Наша история будет лучше их. Потому что ты, госпожа, вернулась…
Сердце Чэньло дрогнуло. Она прижала его руку, лежавшую у неё на щеке:
— Да, я вернулась. И теперь всегда буду рядом с тобой… Я не Чанъэ, не стану ждать любимого в далёком небе. Я просто твоя Лоэр — и останусь с тобой.
Она не видела его лица, но почувствовала лёгкую дрожь в его ладони. Наверное, он переживал то же, что и она.
«Братья Юн… Прости меня. В тот раз, когда я уходила, я воспользовалась тобой…
Ты всё знал с самого начала и даже помог мне покинуть Северную Чжоу. Я так благодарна тебе…
Пусть мы и были далеко друг от друга, но теперь снова вместе…
Мне очень хочется беречь всё, что у нас есть сейчас…
А ты, братья Юн? Ты тоже герой, великий правитель с великими замыслами… Ради меня ты откажешься от „вступления в бессмертные ряды“?..»
Она думала об этом, но так и не решилась спросить вслух.
Заметив, что она всё ещё пристально смотрит на него, Юйвэнь Юн быстро скрыл бурю чувств в душе и мягко сказал:
— Пора идти.
Чэньло поспешно сдержала слёзы, навернувшиеся на глаза, и тихо кивнула.
Будущее непредсказуемо — лучше ценить настоящее.
Она позволила ему вести себя сквозь толпу обратно к месту, где они сошли с кареты.
Вскоре за ними прибыл Юйвэнь Шэньцзюй со стражей.
Юйвэнь Юн, увидев его, отдал несколько приказов, затем отпряг лошадь и, усадив Чэньло, поскакал с ней прочь.
Та же дорога, те же объятия — но Чэньло чувствовала, будто прошла целая вечность, и её душа изменилась.
Добравшись до прежнего холма, он, как и в прошлый раз, донёс её до открытого места и опустил на землю.
Расстелив свой плащ, он поднял голову — и увидел, что она уже принесла хворост.
Они переглянулись и, улыбаясь, вместе развели костёр и уселись на землю.
Чэньло прижалась к нему и прошептала:
— Так жду фейерверков! Наверняка будут потрясающе красивыми!
— Я тоже, — сказал Юйвэнь Юн, снимая с неё маску, чтобы снова увидеть её знакомое лицо.
— Знаешь, Лоэр? Даже самый великолепный фейерверк не сравнится с тем, что я чувствую рядом с тобой… Я однажды утратил эту красоту — и теперь особенно дорожу ею.
Чэньло подняла голову и тихо рассмеялась, снимая с него маску:
— Ты ведь говорил, что хочешь смотреть фейерверки со мной каждый год. Вот и в этом году я с тобой! И буду с тобой всегда, пока ты захочешь.
— Тогда уж точно не убежишь, — Юйвэнь Юн слегка ущипнул её за нос.
Чэньло прислонилась к его плечу и закрыла глаза.
— Шшш… — раздался свист, и в небо взмыл первый фейерверк.
Она открыла глаза, увидела вспышку огней и, приподнявшись, потянула его за рукав, указывая на небо:
— Братья Юн, смотри, смотри! Началось!
Но Юйвэнь Юн не смотрел на небо — он смотрел только на неё. Её улыбка затмила всё вокруг.
«Лоэр, ты ведь говорила, что фейерверки мимолётны, и не надо стремиться к вечному.
Но ты не знаешь… Ты — самый прекрасный фейерверк в моём сердце. Ты — то, что я хочу беречь всю жизнь…»
* * *
После пятнадцатого числа Юйвэнь Юн возглавил церемонию жертвоприношения в храме предков.
Он поднимался по ступеням, держа благовония, и с каждым шагом его решимость становилась всё твёрже.
Закрыв глаза и сжав кулаки, он мысленно произнёс своё обещание отцу и старшему брату.
В следующем месяце Гу Юйцзичай, наблюдая белую радугу, пересекающую солнце, подал доклад: «Придворные замышляют заговор против правителя. Беда грозит из ближайшего окружения — и разразится не позднее чем через три года».
Услышав это, Юйвэнь Юн невольно вспомнил слова Юйвэнь Сяня и усилил подозрения к Яну Цзяню.
Однако перед чиновниками он сохранил спокойствие и не выказал ни тени сомнения. Лишь после окончания собрания он тайно вызвал Юйвэнь Сяня для беседы.
Юйвэнь Сянь просил казнить Яна Цзяня, чтобы устранить будущую угрозу.
Юйвэнь Юн задумался.
По его мнению, Ян Цзянь не совершал никаких проступков. Его семья, хоть и имела заслуги, давно утратила реальную власть и не могла угрожать трону. Его младший брат Ян Цзань, напротив, был верной опорой императорского дома.
К тому же в прошлом Ян Цзянь не присоединился к Юйвэнь Ху и даже тайно наблюдал за ним при дворе. За это Юйвэнь Юн испытывал к нему благодарность. Поэтому он склонялся не к казни без вины, а к тому, чтобы привлечь Яна Цзяня на свою сторону.
Однако знамение белой радуги действительно предвещало нестабильность в государстве. Наследный принц был ещё юн, не имел опыта и не проявил себя достойно. Если так пойдёт и дальше, он не сможет справиться с бременем власти.
Недавно Юйвэнь Юн, играя в вэйци с Сяо Бо, спросил о положении дел с наследником.
Сяо Бо тотчас опустился на колени и просил простить его за дерзость: «Наследный принц — надежда Поднебесной, но никто не слышит о его добродетелях. Напротив, он окружает себя ничтожными людьми. Это провал моего долга как наставника. Однако принц ещё юн, его характер и устремления не сформированы. Прошу вас выбрать достойных наставников и товарищей, чтобы направлять его. Тогда он сможет постепенно расти и совершенствоваться. Если же этого не сделать — пожалеете потом».
Юйвэнь Юн сдержался, поднял Сяо Бо и похвалил за прямоту и верность. Сяо Бо, смущённый, поклонился и добавил: «Легко говорить правду, но ещё труднее — принять её».
После этого Юйвэнь Юн реформировал структуру Восточного дворца и назначил своего двоюродного племянника Вэйчи Юня правым начальником дворца, чтобы усилить надзор.
…
Однако и этого было недостаточно. Ведь, как сказано в древности: «Брак — дело великой важности, различие между мужем и женой — основа порядка в государстве и семье». Долгое время место наследной принцессы оставалось вакантным. Юйвэнь Юн надеялся выбрать достойную невесту, чтобы укрепить доверие народа и стабилизировать положение в стране.
Старшая дочь Яна Цзяня подходила идеально — как по происхождению, так и по нраву. К тому же семья Ян давно утратила влияние и не могла сравниться с другими родами. Выбор дочери Яна Цзяня позволил бы сбалансировать силы при дворе. Главное — держать власть самого Яна Цзяня в разумных рамках, и тогда угрозы со стороны родни не будет.
Приняв решение, он сообщил Юйвэнь Сяню о намерении отправить наследного принца в западные земли для инспекции и поручить ему сватовство к старшей дочери Яна Цзяня.
Юйвэнь Сянь, поняв, что решение окончательно, и осознав его цель, больше не возражал и лишь поклялся всеми силами помогать.
* * *
Поскольку свадьба наследного принца была назначена, Юйвэнь Юн поторопил его переселиться во Восточный дворец и приказал Юйвэнь Сяню сопровождать Юйвэнь Чжи, чтобы тот выбрал новую резиденцию.
По дороге Юйвэнь Чжи молчал, лицо его было мрачным, а побелевшие пальцы крепко сжимали поводья. Вчера он жаловался матери, но на сей раз та не встала на его сторону, а лишь посоветовала проявить сдержанность и не ссориться с племянником из-за дома. Обещала, что император найдёт ему лучшее жилище в качестве компенсации!
Он бросил взгляд на ехавшего рядом Юйвэнь Сяня…
Из всех людей именно с ним, которого он больше всего ненавидел, пришлось сегодня ехать! Да ещё и насмехается, небось!
Злость в нём нарастала. Он резко сжал ногами бока коня и, ускорившись, помчался вперёд к очередному зданию.
Юйвэнь Сянь лишь вздохнул и неторопливо последовал за ним.
Осмотрев несколько резиденций, Юйвэнь Чжи лишь махал рукой, требуя ехать дальше.
Юйвэнь Сянь молчал и продолжал сопровождать его, изредка спрашивая, подходит ли ему то или иное место.
Когда они проезжали мимо заброшенного буддийского храма Чжици, Юйвэнь Чжи вдруг остановил коня.
— Долоту? — Юйвэнь Сянь с недоумением посмотрел на полуразрушенный храм.
— Раз уж приехали — зайдём, — сказал Юйвэнь Чжи и спешился, поднимаясь по ступеням к воротам.
Юйвэнь Сянь последовал за ним.
— Скри-и-и… — старые ворота отворились, подняв облако пыли.
Юйвэнь Чжи махнул рукой, рассеивая пыль, и вошёл внутрь.
Храм был небольшим. Из-за долгого запустения статуи Будды покрылись пылью и трещинами, повсюду вились паутины, во дворе буйно рос сорняк, а старое засохшее дерево стало пристанищем для ворон.
Единственным приличным местом оказалась открытая площадка во внутреннем дворе. Расположенный на холме, храм открывал отсюда величественный вид на западную часть императорского города.
Осмотрев всё, они встретились у входа.
Юйвэнь Сянь уже собрался что-то сказать, но Юйвэнь Чжи, глядя на засохшее дерево во дворе, произнёс:
— Вот здесь и остановимся.
Юйвэнь Сянь удивился:
— Брат, у тебя же есть дети, и они ещё растут. Надо выбрать более просторное место. Среди тех, что мы осматривали, были неплохие варианты. Этот храм слишком тесный и запущенный. Не лучше ли выбрать что-то из предыдущих?
— Хм!.. Если меня самого не терпят, то что говорить о моих детях! — резко оборвал его Юйвэнь Чжи, и в глазах мелькнула обида.
Юйвэнь Сянь замолчал, глядя на брата. «Что случилось? Ведь совсем недавно император устраивал для него отдельный пир во дворце… Неужели всё ещё из-за того дела?.. „Чжици“ означает „тоска по матери“… Зачем он выбрал именно это место?.. Мы, братья, рождены от одного корня. Император стремится к великим целям и усердно трудится ради государства. Нам следует помогать ему, а не винить… В прошлый раз…»
http://bllate.org/book/1773/194303
Готово:
