— На тебе раны — садись ко мне, — произнёс Юйвэнь Юн, и в его голосе не прозвучало ни радости, ни гнева.
Ашина смотрела, как он наклонился к той, что стояла рядом. Слова его прозвучали спокойно, но в глазах читалась лишь она одна.
Чэньло не шелохнулась.
Он вдруг спешился, поднял её на коня, а сам вскочил позади и обхватил её руками.
Ашина горько усмехнулась, наблюдая за этой сценой.
В его сердце всегда была только одна женщина…
Он подъехал к ней и тихо сказал:
— Госпожа королева, возвращайтесь в карету. Мне нужно поговорить с Хуайань. Потом сам отвезу её обратно.
— Ваше величество, я… пожалуй, поеду верхом, — ответила Ашина, не в силах разобраться в собственных чувствах.
— Хорошо, — согласился Юйвэнь Юн, пришпорил коня и ещё крепче прижал к себе ту, что сидела в его объятиях.
— Прости… — прошептала она хрипловато.
Юйвэнь Юн слегка опустил взгляд, но тут же перевёл его вперёд.
— Прости… что заставила тебя волноваться… и доставила столько хлопот… — Чэньло запрокинула голову, чтобы взглянуть на его заросший подбородок, и тихо добавила: — Когда ты так меня оберегаешь, даже боль в плече почти не чувствуется…
— Глупышка, — мягко рассмеялся Юйвэнь Юн, и в его голосе появилась лёгкость.
— Ты тоже… Из-за меня впервые за долгое время так разгневался — да ещё и при всех министрах и родичах… Теперь, наверное, меня опять начнут клеймить «красавицей-разрушительницей»…
— Я просто посчитал, что Долоту всё чаще переходит границы, и решил его проучить. Не стоит об этом думать — никто не посмеет ничего сказать.
— После возвращения в столицу зайди с тайным врачом к нему в дом…
— Хорошо…
— А о чём ты хотел со мной поговорить?
Юйвэнь Юн тихо усмехнулся:
— Ни о чём особенном. Просто рад, что ты очнулась, и хочу подольше на тебя посмотреть. Лоэр, впредь я буду беречь тебя и больше не позволю тебе пострадать…
Чэньло почувствовала, как его руки ещё сильнее сжали её. Она подняла ладонь и мягко накрыла его тёплую кисть.
Юйвэнь Юн прижался к её неповреждённому плечу и поцеловал в щёку.
— Юн-гэгэ… я не хочу ехать в карете. Можно мне так вернуться?
Он не ожидал такого вопроса. Взглянув на её сияющие глаза, он помолчал, а затем уголки его губ приподнялись:
— Держись крепче. Если станет некомфортно от тряски, пересадим тебя в карету.
— Хорошо… — прошептала она, прижавшись к нему и наслаждаясь знакомым, уютным запахом.
* * *
Дни выздоровления тянулись медленно. Чэньло не было занятий, и большую часть времени она проводила, играя на флейте или задумчиво глядя на цветы во дворе.
Иногда она навещала Ашину и других женщин во дворце, обмениваясь с ними пустыми разговорами.
Юйвэнь Юн по-прежнему был занят, но находил время проводить его с ней.
Так в павильоне Сыци часто можно было увидеть картину: он сидел за столом, разбирая государственные дела, а она — у окна, играла с Уланом и тайком поглядывала на него.
Однажды её взгляд упал на лежавший у него на столе указ:
«Назначить столпового генерала, маркиза Яньмэньского Тянь Хуна сыкуном, генерала, маркиза Сюйского Жожань Фэна — столповым генералом и восстановить должность начальника отряда.»
Этот указ, упрощающий командование войсками фу-бина, наверняка сделает армию Северной Чжоу ещё сильнее. Но что он сделает, когда сила достигнет предела?
В тот день, когда она получила ранение, он уклонился от её вопроса, но его реакция была очевидна…
Она больше не осмеливалась поднимать эту тему и лишь спрятала тревогу глубоко в сердце.
* * *
В тот день Юйвэнь Юн отправился в храм предков.
Чэньло стояла у окна и задумчиво смотрела на красные сливы.
Вдруг к ней взволнованно вбежала Уйи:
— Госпожа, императрица-мать прислала за вами!
Сердце Чэньло сжалось, но лицо осталось спокойным — она будто ждала этого.
— Хорошо, — сказала она ровно. — Принеси мой лисий плащ. Я сама пойду с посланницей. Останься здесь. Если вернётся его величество, скажи ему ждать меня в павильоне Сыци и не искать.
Уйи крепко сжала губы, но в конце концов кивнула.
Чэньло надела плащ и последовала за служанкой Чину в павильон Ханьжэнь.
По дороге её мысли блуждали. Она вспомнила возвращение с охоты и нахмурилась.
Мать вызывает её, пока Юн-гэгэ нет во дворце… Наверное, есть что-то такое, что нельзя говорить при нём. Возможно, она хочет упрекнуть меня…
Размышляя об этом, она уже подошла к павильону Ханьжэнь.
После доклада служанки она вошла внутрь и, поклонившись сидевшей на возвышении женщине, сказала:
— Хуайань приветствует матушку.
Чину внимательно оглядела её, затем махнула рукой:
— Садись.
Чэньло послушно опустилась на нижнее место.
В комнате воцарилась тишина. Обе молчали так долго, что атмосфера стала гнетущей.
Когда Чэньло уже собралась заговорить, Чину спокойно спросила:
— Как твоё плечо? Зажило?
— Благодарю за заботу, матушка. Уже почти ничего не болит… — осторожно ответила Чэньло, понимая, что вопрос о ране — лишь предлог.
Чину кивнула, словно заметив её настороженность, и добавила:
— Раз так, не волнуйся. Я не звала тебя, чтобы упрекать.
Чэньло, несмотря на слова, встала и опустилась на колени:
— Благодарю матушку за милость. В ссоре между братьями, в ранении Государя Вэйского — Хуайань виновата.
Чину прервала её жестом:
— Хватит вежливых слов. Я не виню тебя, но хочу, чтобы ты кое-что сделала.
Чэньло склонила голову:
— Матушка прикажите — Хуайань исполнит.
— То, что Долоту ранил тебя, конечно, неправильно, но он не хотел этого. Теперь он наказан — и на этом всё должно кончиться. Они оба мои сыновья. Раньше у них тоже бывали разногласия, но не до такой степени… Раз всё началось из-за тебя, постарайся уговорить Ми Лоту. Он, скорее всего, тебя послушает.
Чэньло помолчала, затем поклонилась:
— Хуайань выполнит волю матушки. Но прошу и вас не винить его величество. После того как он ударил Государя Вэйского, он сильно переживал. Сам отправил тайных врачей, а несколько дней назад даже лично навестил его в доме…
Она замолчала — в тот день Юн-гэгэ быстро вернулся во дворец, значит, разговор между братьями прошёл неудачно, и примирения не случилось.
Помедлив, она снова поклонилась:
— Осмелюсь просить матушку — поговорите и с Государем Вэйским…
— Хуайань… — голос Чину стал грустным. Она махнула рукой: — Вставай.
Чэньло вздрогнула, но не двинулась.
Чину, не обращая на это внимания, устало потерла виски:
— Я знаю, как ты привязана к Ми Лоту. Сначала я очень злилась, узнав, что он из-за тебя вышел из себя и ранил Долоту! Как мать, как я могла не винить тебя? Но потом я поняла… Это было бы несправедливо. Королева рассказала мне, что ты бросилась под стрелу, чтобы защитить Ми Лоту, а потом, раненая, всё равно просила пощадить Долоту… Я вижу — ты умеешь держать себя в руках.
Ресницы Чэньло дрогнули, и она продолжила слушать.
— Долоту с детства избалован мною. Теперь, после обиды, утешить его будет трудно. Я слишком много лет уделяла ему внимания, а Ми Лоту… Он молчит, но я знаю — он обижается на мою привязанность к младшему брату. Его гнев — не только из-за тебя, но и из-за обиды на меня, накопленной за все эти годы… Я не хочу и не могу допустить, чтобы между братьями всё ухудшалось. Ми Лоту уважает меня как мать, но если я сама начну говорить с ним об этом, наша отчуждённость только усилится… А ты — другое дело. Он хоть и холоден, с тех пор как стал править сам, всё чаще проявляет независимость и не терпит, когда кто-то посягает на его власть… Но ты — исключение.
— Матушка… — Чэньло вдруг показалось, что перед ней сидит очень постаревшая женщина. Она невольно окликнула её, но не знала, что сказать.
— Ты любишь его? — неожиданно спросила Чину.
Чэньло растерялась — разговор вдруг принял совсем иной оборот.
Она твёрдо кивнула, и на щеках заиграл румянец:
— Конечно, люблю! Иначе разве я согласилась бы стать принцессой, заключающей мир через брак, и уехать в Чжоу?
http://bllate.org/book/1773/194301
Готово:
