После отставки Гао Юаньхая Цзу Тин занял главенствующее положение: ему поручили управление кавалерией и внешними военными делами, а все его родственники — как близкие, так и дальние — получили значимые посты.
Его величество часто приказывал доверенным евнухам сопровождать Цзу Тина при входе и выходе из дворца — вплоть до переулка Юнсян. Бывало, что они вместе восседали на императорском ложе и обсуждали государственные дела.
Такого доверия и полномочий не знал ни один другой чиновник в Северной Ци.
Цзу Тин, в свою очередь, оставил прежнюю лесть и угодничество и всецело посвятил себя делам государства. Он стремился проводить в жизнь устоявшиеся принципы ханьского управления и старался привлечь к себе представителей императорского рода, надеясь использовать их в своих целях. Увы, противоречие между ху и ханьцами в Северной Ци уходило корнями в глубокую древность, и разрешить его в ближайшее время вряд ли удастся…
Такой человек — то верный, то коварный, всегда поступающий по собственному усмотрению и настроению, — принесёт ли он Северной Ци благо или беду? Он не решался делать поспешных выводов.
Однако, честно говоря, он глубоко восхищался Цзу Тином: тот обладал выдающимися административными способностями и поддерживал уважаемых и достойных людей. Благодаря ему при дворе Северной Ци заметно изменился дух по сравнению с временами Хэ Шикая — чиновники вновь стали исполнять свои обязанности добросовестно, и как внутри, так и вне столицы царило всеобщее одобрение.
Действительно, редкий талант!
Гао Цзе, глядя на племянника — юношу с тонкими чертами лица и задумчивым взглядом, — слегка приподнял уголки губ и снова пригубил чай.
Спокойствие и невозмутимость Сяохэна так отличались от острого, пронзительного нрава старшего брата Гао Цзэна, но в этой уравновешенности чувствовалась та же внутренняя сила. Его ум и способности ничуть не уступали старшему брату.
Обоим не хватало возможности проявить себя. Теперь, когда они постепенно набирали влияние, Гао Цзе мечтал объединить усилия с племянником и изменить упадочное состояние Северной Ци…
Но эта мысль вызвала в нём горечь.
За эти годы братья один за другим ушли из жизни — кто от болезни, кто от клинка. Теперь из всех остался лишь он и четырнадцатый брат. Иногда он с тоской вспоминал беззаботные времена юности: отец редко обращал на него внимание, матери соперничали между собой, но братские узы всё же были крепки. Род Гао тогда, хоть и не был императорским, превосходил императорский дом блеском и могуществом. А теперь — подозрения, недоверие между дядьями и племянниками, трёхпоколенная слава медленно угасала…
— Не скажешь ли, дядя десятый, зачем ты сегодня пришёл? — спросил Сяохэн, заметив, что тот погрузился в молчание.
— Несколько дней назад его величество вернулся из Цзиньяна и показал мне «Обозрение императорского сада Сюаньчжоу». Похоже, он намерен продолжить его расширение, поэтому я пришёл поговорить с тобой об этом.
Лицо Сяохэна оставалось спокойным, но в душе он вздохнул с досадой.
Сад Сюаньчжоу был построен на основе южного Хуалиньского парка, а кроме него расширялся и парк Сяньду.
В нём насыпали холмы, изображавшие пять священных гор, между которыми, направляя воду из реки Чжан, создали огромное озеро. Оттуда каналы разветвлялись, изображая Четыре моря, и по ним можно было плавать на лодках.
Протяжённость водных путей достигала двадцати пяти ли. На севере от горы Суншань (Срединной горы) возвышалась гора Пиндин, по обе стороны которой стояли шестнадцать павильонов — Лёгкое Облако и Облаконосная Башня. На юге находилась гора Эмэй: на её восточном конце — павильон Попугаев, на западном — павильон Мандаринок. На севере — гора Хуашань, к югу от неё — павильон Сюаньу, а к северу — гора Цзюйцюй. У подножия последней — золотой пруд Цзиньхуа, к западу от которого — холм Трёх Сосен, южнее — город Линъюнь, а на западе — лестница, именуемая «Алтарём, Ведущим к Небесам».
Всё это великолепие вмещалось в один сад, где были собраны символы пяти гор и четырёх морей Поднебесной. Павильонов и башен там было не счесть.
Кроме того, в саду находился Зал Тайных Механизмов, где на двадцати четырёх больших судах, плававших по озеру, размещались деревянные фигуры с хитроумными механизмами — такого изящества и сложности ещё не знала история.
Разумеется, строительство этого грандиозного проекта стоило огромных людских и материальных ресурсов…
Сяохэн вспомнил, как император Учэн часто посещал этот сад, устраивал пиршества у термальных источников в окружении множества наложниц. Иногда он приглашал и младшую сестру, но та не любила эти места и чаще всего находила предлог, чтобы отказаться…
— Если я не ошибаюсь, резиденция принцессы Хуайань тоже находится на юге от столицы. Говорят, его величество хочет использовать её водяной павильон и драконью лодку, включив их в композицию гор и озёр парка Сяньду.
Слова Гао Цзе вернули Сяохэна в настоящее. Его рука слегка дрогнула, в груди мелькнуло удивление, но он тут же овладел собой:
— Младшая сестра давно покинула Северную Ци, и резиденция пустует. Если его величество пожелает её изъять, я, разумеется, не посмею возражать. Однако тот водяной павильон и драконья лодка — место, где мы, братья, собирались в прежние времена. Я боюсь, как бы Яньцзун…
Гао Цзе тяжело вздохнул. Его взгляд устремился вдаль, и голос прозвучал так тихо и отстранённо, что Сяохэну показалось, будто он слышит эхо из другого мира:
— Этот император… внушает мне больше тревоги, чем девятый брат…
Он покачал головой и сделал глоток чая. Горечь медленно расползалась во рту…
— Кстати о Хуайань… слышал, она недавно прислала письмо? Похоже, в Северной Чжоу ей живётся неплохо?
Сяохэн, видя, что дядя сменил тему, последовал его примеру:
— Император Чжоу вступил в личное правление. Полагаю, младшей сестре теперь действительно легче…
— Этому ребёнку нелегко пришлось, — вздохнул Гао Цзе, но вдруг резко сменил тон: — Слышал, император Чжоу недавно отправил послов в Чэнь. И за полгода — не меньше трёх раз! Что ты об этом думаешь?
— Союз против сильного? — вырвалось у Сяохэна, и в тот же миг он почувствовал тревогу.
Гао Цзе кивнул:
— Я думаю так же. Слишком уж часто. Но если об этом говорить его величеству, он скорее поверит Лу Линсюань и её приспешникам, чем мне, своему дяде. А если настаивать — вызовешь подозрения… Ранее он отказался от совместного похода с Чэнь против Чжоу. Теперь же, если Чжоу и Чэнь вновь заключат союз, это станет для нас серьёзной угрозой. Времена изменились: Дуань Шао умер, Хулю Гуан казнён — Северная Ци уже не та могущественная держава, что при втором брате. А нынешний император лишён великих замыслов своих предшественников и готов довольствоваться миром на границах. В Чжоу же недавно объявили всеобщую амнистию в честь смерти Хулю Гуана — ясно, куда направлены их устремления. Вспоминаю теперь слова генерала Хулю: «Если государство не стремится покорить Гуаньлун, как ему выстоять в эту эпоху хаоса?..»
Сяохэн смотрел на побелевшие от напряжения пальцы дяди и чувствовал ту же тревогу. Вспоминая все нынешние безумства двора, он с горечью осознавал, как мало он может сделать.
Теперь внутренний дворец полностью контролировала Лу Линсюань, а влияние Цзу Тина во внешней администрации ещё недостаточно велико, чтобы обойтись без поддержки этой бывшей служанки…
Какой ещё государь в Поднебесной зависит от бывшей служанки?! Но именно так обстоит дело в Северной Ци!
Недавно императрицу Хулю отстранили, и трон остался пуст. Лу Линсюань хотела возвести на него госпожу Му, а вдова императрица Ху — свою племянницу, Чжаои Ху. Однако, учитывая свой прежний проступок, вдова императрица не имела сил настоять на своём и даже униженно просила Лу Линсюань, предлагая заключить с ней союз сестёр.
Лу Линсюань понимала, что Чжаои Ху пользуется милостью императора, и боялась, что насильственное возведение Му вызовет недовольство. Поэтому она посоветовалась с Цзу Тином.
Внешне они убедили императора возвести Чжаои Ху в императрицы. Но вскоре после этого стали внушать ему: «Разве может мать наследника престола быть простой наложницей?»
Однако император был слишком привязан к Чжаои Ху, и их планы не сразу увенчались успехом.
Тогда Лу Линсюань воспользовалась предлогом молитвы за здоровье и тайно привела во дворец колдунью, чтобы та совершила ритуал колдовства. Вскоре императрица Ху впала в странное состояние: её поведение стало непредсказуемым, речь — бессвязной, а смех — неуместным. Император постепенно стал к ней охладевать.
Лу Линсюань выбрала подходящую ночь, облачила госпожу Му в императорские одежды и усадила её в роскошный шатёр, окружённый драгоценностями и изящными вещами. Затем она сказала императору, что во дворце появилась святая дева, и предложила взглянуть на неё.
Император, заинтригованный, последовал за ней и, увидев госпожу Му, был в восторге.
Лу Линсюань тут же сказала:
— Если такая женщина не станет императрицей, то кто вообще достоин этого звания?
Император согласился, но, поскольку Чжаои Ху не имела явных проступков, он возвёл Му в ранг правой императрицы, а Ху — в левую.
С тех пор власть Лу Линсюань ещё больше возросла. Будучи матерью правой императрицы, она получила титул «Тайцзи», соответствующий первому чину, и её положение стало выше даже титулованных принцесс. Её слова в ушах императора обрели ещё больший вес…
Сяохэн узнал обо всём этом от Цзу Тина во время одной из бесед.
Хотя он был потрясён, не посмел выказать недовольства. Однако, к его удивлению, Цзу Тин, рассказывая об этом, выглядел крайне раздражённым — похоже, и он начал отдаляться от Лу Линсюань…
Сяохэн вернул мысли в настоящее и вежливо сказал:
— Дядя десятый, если у тебя нет других дел, не сыграть ли нам в го?
Гао Цзе, услышав это, тоже вернулся к реальности и кивнул в знак согласия.
— Цинь-дядя, приготовьте шахматную доску, — громко сказал Сяохэн.
Вскоре пожилой человек с двумя слугами принёс доску и камни, после чего все вышли.
Гао Цзе мельком взглянул на уходящего старика и негромко произнёс:
— Как поживает его сын Цзиян? Если бы ты не вмешался, он, вероятно, тоже пострадал бы.
— Дядя десятый тоже помог, — спокойно ответил Сяохэн.
Цинь Ай, сын Цинь-дяди, служил секретарём при Хулю Уду и пользовался его особым расположением. Когда клан Хулю пал, Цинь Ай был вне себя от горя и ярости из-за ложных обвинений и даже собирался добиваться пересмотра дела.
Узнав об этом, дядя десятый решил, что таких людей в Северной Ци остаётся всё меньше, и захотел его спасти. Узнав, что отец Цинь Ая служит в его канцелярии, он пришёл к Сяохэну за советом.
В итоге Сяохэн и Цинь-дядя встретились с Цинь Аем, поговорили с ним и передали письмо, с которым он должен был отправиться в Ланьлинь к Чаньгуну…
— Всё улажено, дядя. Не беспокойся, — сказал Сяохэн, ставя белый камень на доску.
Гао Цзе едва заметно улыбнулся и больше ничего не сказал.
Дядя и племянник погрузились в молчание, поочерёдно выкладывая чёрные и белые камни, постепенно заполняя доску.
На ней разворачивалась всё более запутанная и напряжённая борьба…
* * *
В Северной Чжоу, в Чанъани, указ Юйвэнь Юна об освобождении из государственного рабства всех пленных, захваченных в Цзянлине, быстро распространился по всей стране.
Одновременно он отправил молодого мастера Ян Се и Ци Юй в Чэнь для переговоров о мире между двумя государствами.
Ван Бао и Юй Синь, следуя его воле, остались в Северной Чжоу.
Как и ожидал император, Ван Бао, хоть и колебался, согласился гораздо охотнее Юй Синя. Тот, хотя и подчинился, был подавлен и написал «Плач по Цзяннаню», чтобы выразить свои чувства.
Это сочинение оплакивало гибель династии Лян и личную судьбу автора, излагало причины упадка и краха, обличало неспособность правителей Лян и подробно описывало события мятежа Хоу Цзина и катастрофы в Цзянлине. Текст был искренним, пронзительным и глубоким.
Юйвэнь Юн долго размышлял над этим сочинением и втайне поклялся: в любых военных походах он будет защищать невинных и стремиться сократить жертвы среди народа.
Чэньло, прочитав «Плач по Цзяннаню», не смогла сдержать слёз.
«Люйши чуньцю» гласит: «Познай себя — и поймёшь других; познай настоящее — и поймёшь прошлое».
Каждое слово этого текста, как драгоценная жемчужина, глубоко затронуло её сердце, пробудив тоску по родине — по той родине, что уже давно утратила своё прежнее величие…
*******************************************
Погода с каждым днём становилась всё холоднее. Вскоре скончался столп государства, сыма, герцог Суйдэ Лу Тун, и должность сыма осталась вакантной.
Юйвэнь Юн с сожалением об этом узнал и начал размышлять, кому доверить этот пост, связанный с верховным командованием войсками.
Юйвэнь Чжи часто стал навещать дворец, намекая, что должность сыма слишком важна, чтобы доверять её кому-либо, кроме родного брата, и что Юйвэнь Сянь, бывший соратник Юйвэнь Ху, не заслуживает доверия.
Юйвэнь Юн лишь ответил, что хорошо знает нрав герцога Ци, и велел Юйвэнь Чжи не сомневаться. В его глазах младший брат, сосредоточивший в своих руках всю военную власть, представлял собой угрозу, и потому он не спешил давать чёткий ответ по поводу назначения.
В следующем месяце Юйвэнь Юн лично возглавил военные учения к югу от столицы, затем совершил инспекционную поездку к мосту Цянцяо и собрал всех командиров рангом выше ду-ду из армий восточнее Чанъани, раздав им награды в зависимости от заслуг.
Чэньло, услышав о военных учениях, невольно засомневалась. Однако она понимала: в нынешней обстановке, когда страна только обрела стабильность, императору необходимо укреплять власть, сплачивать подданных, изучать состояние государства и усиливать армию. Это было вполне естественно, и у неё не было права его осуждать — напротив, следовало поддерживать.
http://bllate.org/book/1773/194293
Готово:
